夜色漸深，張府後院一處極為隱秘的小園內，燈火幽微。屏家家主，須發皆白但精神矍鑠的屏石，以及董家家主，身形微胖、麵相精明的董闊，已然在座。兩人臉上都帶著疑慮和凝重，顯然也聽聞了前兩日張府宴請新任郡丞之事以及今日的郡學之事。
    張韞摒退了所有下人，親自為二人斟上熱茶，這才將之前晚宴上李斯那番“投名狀”的言論，以及這兩日設立郡學的政令，一五一十地和盤托出。
    “豈有此理！”屏石聽聞要查抄自家，猛地一拍桌子，白須顫動，“他安敢如此欺我？你當時是如何作答的？”老者目光如電，緊盯著張韞，帶著一絲懷疑。
    “屏老息怒，”張韞連忙拱手，“李斯勢大，背後有蒙驁將軍，更有鹹陽相邦撐腰。我豈敢當麵頂撞？隻說此事體大，需從長計議，容我考慮數日。”
    “哼，從長計議？”屏石冷笑，“我看你是想借秦人之手，來剪除我屏氏吧！”
    “屏兄此言差矣！”一旁一直沉默的董闊開口了，他手指輕輕叩擊著桌麵，聲音低沉，“唇亡齒寒，這個道理張兄不會不懂。李斯此舉，明顯是衝著我們三家來的。查屏氏隻是第一步，今日是他屏家，明日就可能是我董家，後日便是張兄你了。那‘郡學’之策更是陰毒，這是要掘我們三家的根啊！”
    董闊的話讓屏石稍微冷靜了些，但也更感危機深重。
    張韞見狀，順勢道：“董兄所言極是。李斯此人，年紀雖輕，心機手段卻遠超常人。他看似隻針對屏兄，實則是在試探我們三家的底線，逼我們內鬥。我們萬不可中了他的奸計！”
    “那依張兄之見，該當如何？”屏石語氣稍緩，但依舊帶著戒備。
    張韞沉吟片刻，道：“硬抗，絕非上策。蒙驁大軍駐紮城外，我們三家私兵加起來也不夠塞牙縫的。但若完全順從，更是死路一條。為今之計，隻有‘拖’與‘應’二字。”
    “如何‘拖’？如何‘應’？”董闊追問。
    “‘拖’，便是對查抄屏氏之事，表麵應承，暗中拖延。”張韞眼中閃過一絲狡黠，“我會向李斯回複，已著手調查，但屏氏在晉陽根基深厚，關係複雜，非一朝一夕能查清，需時日。期間，找些無關痛癢的小錯漏搪塞，讓他抓不到實質把柄，也挑不出我‘不作為’的錯處。”
    “‘應’，則是針對那郡學。”張韞繼續道，“此乃秦法推行之國策，公然抵製不得。不如順水推舟，讓各家選派一些旁係或不甚重要子弟入學應付，甚至可以安插我們的人進去，摸清李斯的教學內容和真正意圖。同時，私下裏，我們要加強對本族核心子弟的教導，絕不能讓他們被秦法洗了心智！”
    屏石和董闊聞言，皆陷入沉思。張韞的計策，雖然被動，卻似乎是眼下唯一能保全三家，又不至於立刻激怒秦人的方法。
    “此計……可行。”董闊點了點頭，“但李斯並非易與之輩，恐怕不會輕易被我們蒙混過去。我們還需做好兩手準備。”
    “董兄有何高見？”張韞問道。
    “其一，繼續加固我們三家的聯盟，互通有無，共抗外敵。屏兄，方才張兄之言，確實是為大局考慮，還望屏兄莫要心存芥蒂。”董闊看向屏石。
    屏石臉色變幻，最終沉重地點了點頭：“國破家亡，我屏氏豈能獨善其身？便依張、董二位之見。”
    “其二，”董闊眼中閃過一絲厲色，“李斯初來乍到，根基未穩。我們需派人暗中查探他的底細，以及他與那名喚嫪毐的隨從究竟是何關係。此人據說深受呂不韋器重，卻甘為李斯屬官，形跡可疑。若能抓住他的把柄，或許能扳回一城。”
    “善！”張韞撫掌道，“我亦有此意。那嫪毐看似粗莽，實則眼神內斂，絕非善類。我會派人盯緊他們二人。”
    而此刻在晉陽，郡丞府的政令頒布不過三日，城東一處原本廢棄的官署已被清理出來，掛上了“晉陽郡學”的木牌。雖然簡陋，隻有幾間勉強修葺的屋舍，幾張粗糙的木案和蒲團，但每日清晨，總有零星的年輕人懷著忐忑或好奇的心情前來報備、登記。
    其中有衣衫襤褸、目露渴望的黔首子弟，也有幾位衣著稍好、神情複雜的世家旁支，塗氏的塗昭赫然在列。
    這日午後，李斯正在郡學的主廳內，親自整理部分秦律竹簡，以及一些他準備用於基礎教學的木牘。事情繁雜，人手奇缺，他帶來的幾個文吏忙得團團轉，汗水浸濕了衣背。案幾上堆滿了竹簡和木牘，一部分是秦篆書寫的律法公文，另一部分則是從趙國故檔中揀選出來的戶籍、田畝冊，字跡是風格迥異的趙篆。兩種文字混雜，加上部分簡牘殘缺，整理分類的工作異常繁瑣緩慢。
    李斯自己也埋首其中，時而蹙眉比對字形，時而將一卷放左，又拿起另一卷審視良久才放到右邊。
    一直靠在門柱旁，百無聊賴地觀察著廳內忙碌景象的嫪毐，不知何時踱步了進來。他看著李斯和幾個文吏被那些竹簡搞得焦頭爛額，尤其是李斯在區分兩種不同文字時那明顯滯澀的動作，嘴角勾起一絲不易察覺的弧度。
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    他站到李斯的案幾旁，看了一會兒，忽然伸出手，指著一卷李斯正猶豫著不知該歸於何處的趙國戶籍簡，用他那略帶沙啞的嗓音開口道：“郡丞，這個，是趙國的。那邊那個，”他下巴朝另一堆竹簡點了點，“才是秦國的。”
    李斯猛地抬起頭，有些詫異地看向嫪毐。他沒想到這個名義上的“都尉屬官”一開口就指出了關鍵。
    嫪毐見李斯看來，索性抱起手臂，帶著幾分理所當然的語氣道：“看你們弄得費勁。左右我也閑著，不如我來幫你分分？這些文字我倒認得一些。”
    李斯眼中閃過一絲精光，隨即恢複平靜，順水推舟道：“哦？嫪兄竟識得兩國文字？那真是幫大忙了！有勞嫪兄。”
    嫪毐也不客氣，直接走到堆放竹簡的地方，俯下身，雙手如同揀選石子般，極其麻利地開始分揀。秦篆歸左，趙篆歸右，速度比那幾個專門的文吏快了不止一倍。甚至有些字跡模糊、風格介於兩者之間的簡牘，他也能迅速判斷，準確歸類。
    李斯停下了手中的活，目光銳利地鎖定在嫪毐身上，看著他熟練地處理那些趙篆簡牘，終於開口問道：“嫪兄，你似乎對趙字……極為熟悉？”
    嫪毐分揀的手頓了頓，抬起頭，臉上露出一絲略顯複雜的表情，但很快恢複了那種玩世不恭又帶著點沉鬱的樣子，坦然道：“熟悉？談不上。不過是在來秦國之前，某本就是趙人罷了。”
    “趙人？”李斯心中微動。
    “嗯，”嫪毐點點頭，似乎不願多談細節，隻簡單道，“早年在家鄉邯鄲討生活不易，後來輾轉流落，才到的秦國。”他聳聳肩，補充了一句，“會認幾個字，方便混口飯吃，不稀奇。”
    不稀奇？李斯心中冷笑。在這個時代，識字本就是少數人的特權，更何況是精通兩國文字，還是趙都邯鄲出身？這嫪毐，果然渾身都是秘密。
    “原來如此，失敬。”李斯麵上不動聲色，點了點頭，重新拿起一卷簡牘，“那今日便辛苦嫪兄了。這郡學初立，雜事繁多，正缺嫪兄這樣眼明手快的幫手。”
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