時值深秋，鹹陽城已褪去了夏日的燥熱，相邦府邸內卻依舊彌漫著一股權力的炙熱。呂不韋高坐堂上，書房牆上依舊掛著那幅古樸的周公負成王圖，他手中把玩著一枚溫潤的玉玦，麵前攤放著數卷來自晉陽的密報。
    密報詳盡地記錄了李斯在晉陽的一係列驚人舉措：設立郡學，傳授《形數要術》；以工代賑，修複城防；分田為餌，瓦解舊族；聯合墨家，改善民生……短短數月，原本人心浮動、百廢待興的晉陽，竟隱隱呈現出一番欣欣向榮、政令通達的新氣象。連素來持重的蒙驁將軍，也在軍報中對這位年輕的郡丞讚不絕口，稱其“有經緯之才，王佐之器”。
    “李斯……”呂不韋放下玉玦，手指輕輕敲擊著案幾，眼中閃爍著複雜的光芒。這個由荀卿引薦、經鄭國發掘、又在白渠工程中嶄露頭角的人，其成長的速度和展現出的能力，已經遠遠超出了他的預期。
    尤其是在晉陽這個龍蛇混雜、牽扯舊趙勢力的新附之地，能如此快地打開局麵，手段之老辣，心思之縝密，實屬罕見。
    一個念頭，在他心中醞釀已久，此刻變得越發清晰和迫切，聯姻。他的女兒呂娥蓉，聰慧、美貌、有見識，是他最為珍視的掌上明珠，也是他未來政治布局中一枚重要的棋子。為她擇婿，呂不韋慎之又慎。
    尋常的宗室勳貴子弟，或才具平庸，或背景複雜，他都看不上眼。而李斯，出身看似“清白”，才華卓絕，前途無量，若能將其納入自己的陣營，收為心腹，無疑是一步絕佳的好棋。
    然而，當深入楚地上蔡的密探傳回李斯在家鄉早有發妻紀嫣的消息時，呂不韋的眉頭緊緊鎖了起來，但他的內心卻陷入了一種微妙的矛盾。
    李斯……竟然在上蔡有妻室？還將其棄於鄉野，不接到鹹陽？
    若是旁人，呂不韋或許會立刻判定此人品行不端，不堪大用。但呂不韋自己，撫胸自問，在追逐權力和財富的道路上，又何嚐不是一個“負心”之人？他當年在邯鄲，不也曾為了結交異人，而將自己寵愛的趙姬拱手相讓嗎？在他看來，成大事者，往往不拘小節，甚至需要斬斷俗世的情感羈絆。婦人之仁，兒女情長，隻會成為攀登權力高峰的累贅。
    “哼，欲成大事，自當有所取舍。”呂不韋心中暗忖，竟對李斯的行為生出了一絲“理解”甚至“認同”。在他看來，李斯將發妻留在上蔡，或許正是其心誌高遠、不為私情所困的表現！
    這恰恰證明了他是一個純粹的、可以為了前途而不擇手段的“能臣”胚子！這樣的人，才更值得投資，也更容易掌控——隻要給予他足夠的權力和利益。
    當然，謹慎起見，調查仍需繼續。他需要確認李斯對發妻的態度，究竟是徹底拋棄，還是另有打算。這關係到未來如何拿捏此人。
    至於聯姻……呂不韋反而覺得，一個對舊情如此“果決”的人，若能與呂家聯姻，或許會更加“忠誠”於新的關係和帶來的利益。他自己就是個活生生的例子，不是嗎？
    “繼續查！我要知道他對那紀嫣，究竟還有無半分情意！”呂不韋再次下令，調查的方向，從最初的背景審查， 轉向了對李斯“心性”和“弱點”的評估。
    就在呂不韋以一種“過來人”的複雜心態評估著李斯時，相邦府的另一處庭院內，呂娥蓉的心情卻截然不同。
    這日，呂娥蓉處理完手頭幾件庶務，念及父親昨日提及的一項人事安排，便動身前往相邦書房，想與父親商議一二。
    相邦書房乃府中樞要之地，平日裏除了心腹幕僚與親信，外人罕至。呂娥蓉熟門熟路地推門而入，卻見父親呂不韋正背對著門口，憑窗遠眺，似乎在思索著什麽。寬大的案幾上，散落著幾卷剛剛解開封泥的竹簡，墨跡未幹，顯然是新到的密報。
    她的目光本是隨意一掃，卻在瞥見其中一卷攤開的竹簡時，呼吸猛地一滯。那上麵用秦篆小字清晰地寫著“晉陽”、“李斯”等字樣。
    她心中微動，不由自主地靠近幾步，視線凝聚在那竹簡上。隻見上麵赫然記述著：“……楚地上蔡查探，證實李斯早年確於鄉中娶妻，其妻紀氏，至今仍留上蔡，未曾隨之前往鹹陽或晉陽……”
    “上蔡……發妻紀氏……留於鄉野？”
    這寥寥數語，猶如一盆冰水兜頭澆下！那個在朝野嶄露頭角、甚至可能關係到呂家未來布局的李斯，竟然早已是“有婦之夫”？而且還刻意將發妻隱匿於鄉野，不為人知？一股莫名的怒火，如同被投入冰水的烙鐵，在她心中嗤嗤作響。
    為什麽憤怒？呂娥蓉自己也說不清。她與那個李斯，不過是在白渠工地上有過幾句關於工程的問答，在相邦府的視察中短暫接觸過而已。他有沒有妻子，與自己何幹？
    可是，那種感覺，就好像一件原本覺得還算有趣、頗具潛力的“物事”，突然被發現早有歸屬，而且是被持有者刻意隱藏起來的歸屬。這讓她感到一種莫名的被欺騙感，甚至是一種……自己的判斷力受到侮辱的感覺！
    她欣賞李斯的才華，認可他在工程和政務上展現出的能力。她甚至隱隱覺得，這樣的人才，若是能為父親所用，為大秦效力，將來或可成為一代名臣。但現在，這個“有婦之夫”的身份，以及他刻意隱瞞的行為，讓李斯在她心中的形象瞬間崩塌了一角。
    這不僅僅是道德上的瑕疵，更讓她嗅到了一種投機和不誠的味道。一個連自己的發妻都可以隱藏和“拋棄”的人，他的忠誠又能有幾分可信？他今日能為了前途隱瞞妻子，他日會不會為了更高的利益背叛相邦府？
    更深層次的，或許連呂娥蓉自己都未曾察覺的，是一種微妙的“被侵犯感”。就好像一件她隱隱有些關注、覺得或許可以收入自己範疇的東西，突然被告知“此物有主，且主人刻意隱瞞”，這讓她覺得自己的“領域”受到了冒犯。盡管她從未想過要與李斯有任何私情瓜葛，但這種感覺依舊讓她很不舒服。
    “哼，藏頭露尾，心機深沉！”呂娥蓉合上手中的書卷，清冷的眼眸中閃過一絲厭惡和決斷，“我倒要看看，你究竟還有多少秘密！”
    她對李斯的興趣，從最初的欣賞和好奇，迅速轉變為帶著敵意。她要親自揭開這個男人的真麵目，不僅僅是為了父親，更是為了……平息自己心中那股莫名的、連自己都難以解釋的憤怒和不快。
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