晉陽城中的喊殺聲漸漸稀疏，取而代之的是秦軍士卒清剿殘敵的零星兵刃碰撞聲和嗬斥聲。
    屏豹渾身是血，帶著僅存的十餘名心腹門客，被團團圍困在自家府邸的一處偏僻院落中。他背靠著冰冷的牆壁，粗重地喘息著，眼神中充滿了絕望。
    “李斯……李斯！還有樂乘那老賊！”他咬牙切齒地低吼，提及樂乘時，恨意甚至比對李斯更甚。
    他怎麽也想不明白！城外的喊殺聲為何沒了？樂乘將軍的大軍呢？說好的裏應外合呢？為何隻有他的人在城內浴血奮戰？
    屏豹心中升起一個可怕的念頭，讓他如墜冰窟。難道從一開始，他就被樂乘當成了一枚用來給李斯製造些麻煩，能消耗一點秦軍力量就算一點的棄子？那些信誓旦旦的承諾，不過是引誘他上鉤的誘餌？
    這個想法像一把淬毒的尖刀，狠狠刺入他的心髒，比秦軍的刀劍更加讓他痛苦。他恨李斯毀了他的一切，更恨樂乘的無情和背信棄義！他屏豹，堂堂王族之後，竟淪落到如此境地，被兩方勢力玩弄於股掌之間！
    腳步聲由遠及近，一隊身著秦軍甲胄的士卒舉著火把，將小院照得通明。為首的正是嫪毐，他嘴角噙著一絲若有若無的冷笑，眼神銳利如鷹。
    “屏豹，降了吧，郡丞大人或可看在你往日也曾為晉陽舊族的份上，給你一個體麵。”嫪毐的聲音帶著不容置疑的威嚴。
    “體麵？”屏豹慘笑一聲，狀若瘋癲，“我屏氏百年基業毀於一旦，族人死傷殆盡！我更是被那卑鄙的樂乘當槍使！你們一個個都想看我屏豹的笑話！還談什麽體麵？！”
    他環顧四周，那些跟隨他作亂的門客們個個麵如死灰，有的已經扔下了兵器，瑟瑟發抖。
    “哈哈哈……”屏豹突然狂笑起來，笑聲中充滿了悲涼與不甘，“我屏豹便是死，也絕不讓你們這些奸詐小人得意！我偏不如你們的意！”
    話音未落，他猛地搶過身旁一名門客手中的火把，狠狠擲向院中堆積的柴草！幹燥的柴草遇火即燃，火勢迅速蔓延開來。
    “豎子敢爾！”嫪毐厲聲喝道，示意士卒上前。
    但屏豹已退入火海之中，烈焰吞噬了他的身影，隻留下他最後瘋狂的詛咒在夜空中回蕩：“李斯……樂乘……我做鬼也不會放過你們……我在九泉之下等著你們……”
    熊熊烈火將小院映得如同白晝，秦軍士卒們麵麵相覷，最終隻能無奈地看著大火將一切化為灰燼。嫪毐麵色陰沉地注視著那片火海，屏豹雖死，但他臨死前怨毒的話語，卻讓嫪毐若有所思。
    當城內廝殺聲徹底平息，張府之內卻比先前任何時候都要“熱鬧”。
    燈火通明的正堂裏，張韞帶著幾位張氏族中頗有分量的長輩，將張市恭恭敬敬地請到了上座。若是往日，這位置連嫡女都未必能輕易坐得，如今卻屬於她這個曾經被家族視為棄子的庶女。
    “市兒啊，哎呀，應該稱呼您……郡丞夫人，不不，現在還不是……該如何稱呼才妥當？”張韞搓著手，臉上堆滿了諂媚的笑容，與不久前那副惴惴不安的模樣判若兩人。他小心翼翼地斟酌著詞句，生怕哪句話說得不對，惹了這位“郡丞大人枕邊人”的不快。
    一位平日裏眼高於頂的族叔也湊上前來，滿臉堆笑：“市姑娘如今可是我們張家的貴人！郡丞大人神勇無雙，市姑娘又深得郡丞大人看重，日後前程不可限量啊！”
    張市端坐著，目光平靜地掃過麵前這一張張殷勤討好的臉孔。他們臉上那急切的、幾乎有些卑微的笑容，與記憶中那些冷漠、輕視的麵孔形成了鮮明的對比。
    她心中百感交集。曾幾何時，她連在這些人麵前大聲說話的資格都沒有。而如今，僅僅因為她成了李斯的女人，哪怕隻是一個侍妾的身份，這些人便立刻換了一副嘴臉。
    一絲淡淡的厭惡與輕蔑自心底升起，但旋即被一種更為複雜的情緒所取代。這便是權力的滋味嗎？即便隻是依附於權力，也能讓曾經輕賤自己的人如此卑躬屈膝。
    她沒有立刻回應他們的奉承，而是沉默的凝視著對方，這小小的沉默，卻讓堂上的氣氛更加凝滯，張韞等人臉上的笑容也僵硬了幾分，心中愈發忐忑。
    終於，張市抬起眼眸，嘴角噙著一抹似有若無的笑意，那笑意卻不達眼底。
    “父親大人，各位叔伯嬸娘，言重了。”她的聲音柔和卻帶著一絲疏離，“市兒不過是郡丞大人身邊一個侍奉的丫鬟罷了，當不得各位如此看重。”
    “哎喲！市兒這說的是哪裏話！”張韞立刻接口，語氣誇張，“您在郡丞大人心中的分量，我們這些做長輩的，豈會看不出來？昨夜若非您在府中坐鎮，我們還不知要慌亂成什麽樣子！”
    他刻意將功勞往張市身上推，仿佛她才是張家安然無恙的定海神針。
    張市心中冷笑，臉上卻依舊維持著平靜：“郡丞大人自有決斷，晉陽能安，全賴大人運籌帷幄，將士用命，與市兒並無幹係。”她頓了頓，話鋒一轉，語氣中帶著一絲不易察覺的敲打，“不過，既然張家上下如此念著郡丞大人的好，想必日後也會更加盡心盡力，為郡丞大人分憂，為這晉陽的安穩出一份力，斷不會再有什麽不該有的心思，辜負了大人的一片信任吧？”
    張韞等人聞言，心中一凜，連忙點頭如搗蒜：“那是自然，那是自然！我張家上下，定當唯郡丞大人馬首是瞻，絕無二心！”
    看著他們信誓旦旦的模樣，張市垂下眼簾，掩去眸中的譏諷。她知道，這些人的諂媚與效忠，不過是趨炎附勢的本能。但此刻，她卻甘願享受這份虛假的尊崇。因為這讓她清晰地感受到，自己的命運，確實已經因為那個男人，而發生了翻天覆地的改變。
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