晉陽城在李斯雷厲風行的治理下，漸漸顯露出勃勃生機。城防加固，民心稍安，郡學初興，就連那神奇的“草木紙”也在相裏嶽等墨家子弟的努力下，有了一些進展。
    這日，一隊車馬自東而來，直入郡丞府。為首的官員手持官憑文牒，赫然是新任的晉陽郡守——夏陽。
    夏陽此人，年約四旬，麵容瘦削，眼神卻透著一股精明。他一到任，便與李斯交接了郡中事務，言談舉止間，隱隱帶著一種上位者的態度。
    李斯如今也摸透了鹹陽的政局。蒙驁老將軍雖與相邦呂不韋私交甚篤，可算作“相邦一係”，其坐鎮晉陽時，憑借其威望與軍功，尚能平衡各方。如今蒙驁調往三川郡，晉陽這塊肥肉，立刻引來了各方勢力的垂涎。
    鹹陽那一番角力之後，晉陽的權力暫時形成了韓係與楚係瓜分之勢。這新來的夏陽，作為夏太後族人，便是韓係推上前台的人物，占據了郡守這一民政主官之位。而晉陽的駐軍兵權，恐怕已落入楚係昌文君之手，昌文君熊文，作為華陽太後侄子，地位顯赫。他這個代理郡丞，自然成了被首先清除的目標。
    果不其然，夏陽上任不過三日，一道來自鹹陽的加急調令便送到了李斯案頭——命郡丞李斯即刻返回鹹陽，另有任用。
    這道調令來得蹊蹺，既未言明具體差事，也未提及歸期，更像是急於將他從晉陽這個他剛剛經營出一點局麵的地方調離。
    “李郡丞，這調令……怕是不簡單啊。”嫪毐出現在李斯身後，聲音低沉，帶著一絲不易察覺的凝重。他作為相邦的耳目，對鹹陽的動向自然比旁人清楚幾分。
    李斯放下調令，麵色平靜：“嫪兄有何高見？”
    嫪毐壓低聲音道：“我收到鹹陽密報，此次調你回京，背後恐怕是夏太後親自出手了。晉陽郡守之位由夏陽接任，而此地兵權，據聞已由楚係昌文君接管，他不日將抵達晉陽。韓、楚兩係聯手，怕是相邦大人也隻能暫時退讓一步，先將你調回，以避其鋒芒。”
    “夏太後？”李斯眉頭微挑。這位夏太後，乃是孝文王之妃，當今秦王嬴政的祖母，其族夏氏在韓係宗室中頗有勢力。之前鄭國渠的貪腐案，便牽扯到了夏無疾。
    “正是。”嫪毐點頭，“夏無疾那廝在你手中吃了大虧，懷恨在心，定然在太後麵前添油加醋。而且，你在晉陽風頭太盛，能力又強，無論是韓係還是楚係，都不希望看到一個相邦親信之人在此地坐大。夏太後此舉，一則是為夏無疾出氣，二則恐怕也是韓楚兩係聯手排擠相邦勢力，將你這顆棋子從晉陽拔除。”
    李斯聞言，心中冷笑。鹹陽的權力鬥爭，果然無處不在，錯綜複雜。他初來乍到，根基尚淺，便已成了多方勢力博弈的犧牲品。
    “多謝嫪兄提點。”李斯拱手道，“看來此番回鹹陽，又會是一番波折。”
    “李郡丞智計過人，定能化險為夷。”嫪毐意味深長地說道，“隻是鹹陽水深，不比晉陽。相邦大人雖倚重你，但朝中掣肘亦多，還需萬分小心。”他頓了頓，又補充道：“嫪某亦會返回鹹陽，若有需要，某在鹹陽也有些微末人脈，或許能幫上些許小忙。”
    李斯看了嫪毐一眼，此人示好，不知是真心還是試探。但他麵上依舊不動聲色：“嫪兄美意，李斯心領了。”
    分別在即，李斯將相裏嶽單獨叫到一旁。
    “相裏先生，”李斯神色鄭重，“我此去鹹陽，前路未卜。晉陽這邊，韓係楚係共掌大局，非我等同路人。‘草木為紙’一事，關係重大，萬望先生謹慎行事，務必保密，繼續精研，不可懈怠。待時機成熟，此物必將名動天下，利國利民！”
    相裏嶽躬身道：“郡丞放心！嶽定不負所托，必將造紙之術完善光大！隻盼郡丞此行順利。”他已將李斯視為知己，更隱隱有將其奉為墨家新希望的念頭。
    禽滑陵在一旁聽著，突然開口道：“李郡丞，此番回鹹陽，路途遙遠，人心叵測。禽某不才，願追隨郡丞左右，護衛周全！”
    這位來自趙地的墨者，最初對李斯心存疑慮，但在親眼目睹李斯推行郡學、力抗強趙、心係民生、支持墨家技藝之後，早已對其敬佩不已。他深知李斯此行必然危機四伏，便毅然決定跟隨。
    李斯看向禽滑陵，見其眼神堅定，心中微暖。在這異世他鄉，能得如此赤誠之士相隨，實屬不易。
    “如此，便有勞禽滑先生了。”李斯不再推辭，“有先生相助，此行必能多幾分把握。”
    次日，晨光微熹。李斯帶著禽滑陵以及數名銳士營中挑選出的精幹親衛，準備啟程。塗昭、董餘等人皆來送行。
    李斯走到董餘麵前，目光誠摯：“董兄，晉陽一別，不知何日再見。此番共事，斯受益良多。他日若有機緣，你我或可再圖一番事業。”
    董餘亦是拱手回禮，神色間帶著幾分複雜：“李郡丞此言，董餘愧不敢當。郡丞大才，晉陽不過是淺灘困龍。鹹陽才是郡丞施展抱負之地。隻是，朝堂險惡，還望郡丞珍重。”
    李斯心中暗歎一聲。董餘此人，有見識，有謀略，更有董氏一族作為後盾，是他極力想要拉攏的人才。隻是，他深知自己如今不過一介郡丞，爵位不高，根基未穩，即便開口招攬，董餘也未必會輕易投效。世家子弟，擇主而事，看的不僅僅是個人才幹，更是其背後的勢力與未來的前景。
    “董兄吉言，斯銘記在心。”李斯灑然一笑，“今日之李斯，尚不足以與董兄並肩。待他日斯若能身居高位，手握重權，必再來尋董兄，共謀大事！”
    這番話，說得坦蕩磊落，既表達了對董餘的看重，也點明了自己當下的不足與未來的期許。
    董餘聞言，眼中閃過一絲異彩。他沒想到李斯竟如此坦誠，這份心胸與自信，讓他對李斯又高看了一眼。他微微頷首：“董餘靜候佳音。”
    李斯與眾人一一作別，翻身上馬，在朝陽的映照下，帶著隊伍向西而去，踏上了返回鹹陽的漫漫長路。
    晉陽城樓之上，新任郡守夏陽望著李斯遠去的車隊，眼神幽深。
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