夕陽西下，在鹹陽城一處僻靜的園林角落，一男一女相對而立。
    嫪毐今日特意換上了一身幹淨的細麻布深衣，雖然料子普通，卻也難掩他挺拔的身形和俊朗的容貌。他此刻的心情有些複雜，自從上次收到李斯給他帶的口信，他就和蒙瑤通信過幾次，想自己大業艱辛，看是否有機會通過蒙瑤來利用蒙家。
    與他對麵而立的少女正是蒙驁將軍的孫女，蒙瑤。蒙瑤今日換下平日的勁裝，著一身淺色素雅的襦裙，顯得清麗動人。
    不遠處，假山後，嫪毐的弟弟嫪高正警惕地注視著四周。兄長此次私會蒙家小娘子，風險極大，他實在放心不下，便悄悄跟了過來。
    “嫪……嫪大哥，今日多謝你肯應瑤兒之約。”蒙瑤聲音清脆，稱呼對方時略有些不自然。
    嫪毐微微躬身，語氣謙和卻不失風度：
    “蒙小姐相邀，嫪毐豈敢不從？隻是不知小姐約見，有何見教？”
    蒙瑤臉頰微微泛紅，低聲道：“也沒什麽大事，隻是……隻是想向嫪大哥請教些新鮮事罷了。”
    她頓了頓，又像是想起了什麽，從袖中取出一個小巧的香囊，
    “這是瑤兒親手繡的，不成敬意，望嫪大哥不要嫌棄。”
    嫪毐接過香囊，入手溫軟，帶著淡淡的蘭花香氣。他心中一動，剛想說些什麽，突然臉色微變，耳朵敏銳地捕捉到周圍空氣中數道破風之聲，正從不同方向疾速逼近！
    “不好！”嫪毐低喝一聲，不及細想，一把抓住蒙瑤的手腕，猛地將她推向一旁相對安全的方向，“蒙小娘子，速速離開此地！”
    幾乎在同時，嫪高也從假山後竄出，麵色凝重：“兄長，是衝我們來的！”
    話音未落，數道黑影如鬼魅般從暗處竄出，身手矯健，直撲嫪毐兄弟二人！他們手持有短棍、繩索，目標明確。
    蒙瑤先是一驚，但當她看清為首那名黑衣人標誌性的步伐時，臉色瞬間變得煞白，隨即湧上一股難以置信的憤怒。這是父親蒙武派來的人！
    “住手！你們想幹什麽！”蒙瑤厲聲喝道。
    黑衣人動作一滯，顯然沒料到小娘子會如此反應，但他並未理會。
    “放肆！爾等何人！”嫪毐怒喝一聲，將弟弟護在身後，空手便與當先一人交起手來。
    “兄長小心！”嫪高年紀尚幼，武藝不精，但也抽出隨身攜帶的短匕，勉力抵擋。
    來人並不答話，隻是招式狠辣，配合默契，顯然訓練有素。嫪毐兄弟二人背靠背，奮力抵抗，但對方人多勢眾，很快便將他們分割包圍。
    蒙瑤站在不遠處，一顆心又急又氣。她想要阻止，卻深知自己無力回天，怒火在她胸中燃燒。
    “高弟，你先走！”嫪毐一腳踹開一名黑衣人，對著弟弟嘶吼道，
    “他們的目標是我！你快去李府，找禽滑陵先生！請他務必……務必稟報李大人，就說我私會蒙小娘子，被蒙氏之人圍堵，請李大人看在同僚之情，設法周旋一二！快！”
    “兄長！”嫪高眼圈通紅，不願離去。
    “快走！再不走我們都走不了！”嫪毐情急之下，猛地將嫪高推向包圍圈的一個薄弱環節，自己則回身硬接了數名黑衣人的攻擊。
    “砰！”嫪毐後心被一人用短棍重重擊中，悶哼一聲，口中泛起一絲腥甜，身形一個踉蹌。
    嫪高見狀，知道再猶豫隻會辜負兄長的一片苦心。
    他死死咬著牙，眼中閃過一絲決絕，借著兄長創造的機會，如同一隻敏捷的狸貓，從兩名黑衣人的間隙中險之又險地竄了出去，頭也不回地朝著李府的方向狂奔而去。
    “想跑？”一名黑衣人欲追，卻被為首之人攔住。
    “不必管他，先拿下正主！”為首的黑衣人冷哼一聲，指揮眾人全力圍攻嫪毐。
    失了嫪高這個牽製，嫪毐獨木難支，很快便被數名黑衣人按倒在地，用繩索捆了個結結實實。
    “蒙氏……好手段！”嫪毐被製住，口中喘著粗氣，他瞥了一眼不遠處的蒙瑤，眼神複雜。
    為首的黑衣人走到蒙瑤麵前，微微一拱手，聲音低沉：
    “小姐，得罪了。家主有令，帶此人回去問話，還請小姐莫要聲張，速速回府。此事關乎蒙氏顏麵，望小娘子以大局為重。”
    蒙瑤死死咬著嘴唇，指甲幾乎掐進掌心。她看著狼狽不堪卻依舊眼神倔強的嫪毐，心中充滿了一絲前所未有的憤怒。
    與此同時，李斯府邸。
    李斯剛處理完一批關於《呂氏春秋》編撰的簡牘，卻聽門外傳來急促的腳步聲。
    “主上！”是府中仆役的聲音，帶著幾分焦急。
    李斯眉頭微蹙，沉聲道：“何事？”
    “宮中來人，是太後娘娘身邊的冬兒姑娘，說太後娘娘急召主上入宮！”
    李斯心中“咯噔”一下，一股強烈的預感湧上心頭。趙姬急召？而且是派冬兒親自前來？他腦中電光火石般閃過一個念頭——此事必有蹊蹺！
    “知道了。”李斯起身，眼神銳利如鷹，“讓她在前廳稍候，我即刻便去。”
    待仆役退下，李斯立刻對身邊的庸虎低聲吩咐：“庸虎，你速去一趟相邦府，將此事告知甘羅小先生，請他務必轉告相邦大人。就說……趙太後急召！”
    他頓了頓，又補充道：“此事切記隱秘，莫要驚動旁人。若甘羅先生不在，便設法直接稟報相邦大人。”
    “喏！”庸虎麵色凝重，深知此事非同小可，領命後迅速從側門離去。
    李斯深吸一口氣，整理了一下衣冠，來到前廳。冬兒已在等候，神色間帶著幾分不易察覺的焦灼。
    “冬兒姑娘，有勞久候了。”李斯客氣道。
    “李大人客氣，太後娘娘等候已久，還請大人即刻隨奴婢入宮。”冬兒屈膝一禮。
    車輦轆轆，駛向甘泉宮。車廂內，李斯端坐，目光看似平靜地落在窗外，實則心思急轉。他轉向一旁的冬兒，語氣溫和地問道：
    “冬兒姑娘，太後娘娘今日鳳體可安？如此急召，可是宮中發生了何事？”
    冬兒垂首道：“回李大人，太後娘娘鳳體尚安。隻是……娘娘今日心情似有些不豫，急召大人，應是有要事商議。具體何事，奴婢奉命請大人，並不知曉詳情。”
    李斯“哦”了一聲，不動聲色地繼續試探：“太後娘娘心情不豫？可知是為何事煩憂？莫非……與相邦大人有關？”他故意提及呂不韋，想看看冬兒的反應。
    冬兒眼簾微不可察地一跳，隨即恢複如常，恭謹道：“相邦大人今日未曾入宮。太後娘娘的心思，奴婢不敢妄自揣測。李大人到了甘泉宮，自然便知曉了。”