鹹陽城西，一片原本荒蕪的土地，如今被高高的夯土牆圍了起來，隻留下一處有士卒把守的門戶，顯得戒備森嚴，又充滿了神秘。
    三道身影，身著最尋常的灰褐色短褐，頭戴鬥笠，遠遠地觀察著這片被稱為“魏氏工坊”的區域。他們，正是遠道而來的鄧陵氏之墨：楚墨钜子鄧陵子，及其他的師弟鄧陵禹與鄧陵翟。
    中牟之敗，如一記重錘，敲在了墨家“非攻”、“助弱扶危”的信念之上。韓國的屈服，信陵君的黯然，廉頗的遠走，讓這些堅守古道的墨者們第一次對自己的道路產生了深切的迷惘。在亂世的洪流麵前，僅憑一腔熱血和精湛的守城之術，似乎已無法挽救任何一個“弱者”。
    更讓他們心緒不寧的，是關於秦墨的消息。
    相裏氏之墨早在商君之時便已入秦，百年來為秦國打造軍械、修築工事，雖與堅守“非攻”的鄧陵氏之墨等派係早已分道揚鑣，但彼此仍視作同源。
    可如今傳來的消息，卻是相裏氏之墨中，以相裏嶽為首的一支原本堅守“子墨之道”的墨者，竟轉而投效了一位名叫李斯的新晉官員。
    在他們看來，為秦國效力已是背離墨子教誨，如今竟淪為私人門客，這無異於是徹底的墮落。
    “師兄，此地絕非尋常工坊。”沉穩的鄧陵禹壓低聲音。
    他觀察力極為敏銳，“這幾日，運入東邊那個院落的，全是成車的黃豆與粟米。可此地並不像糧倉，反而日夜有煙火氣，卻聞不到飯食之香。”
    性情剛直的鄧陵翟則緊盯著西邊的院落，眼神銳利如刀：
    “西院更是古怪！運進去的，盡是些尋常百姓都不屑於當柴火的稻草、破漁網，甚至還有剝下來的樹皮。
    但院中隱約傳來水力驅動的石臼搗碎之聲，空氣中還彌漫著一股草木灰和石灰混合的奇異味道。此地守衛森嚴，堪比軍營，一個私坊，何須如此？”
    這些現象，完全超出了他們的知識範疇。墨家弟子博聞強識，精通百工之技，卻也看不透這工坊裏到底在搗鼓什麽名堂。
    他們唯一能確定的，是此地工匠的待遇極好。他們尋了個機會，與一名輪休出來、坐在渠邊歇腳的老工匠搭上了話。
    “老丈，敢問此地是何處官署？瞧著好生興旺。”鄧陵禹憨厚地問道。
    老工匠咧嘴一笑，露出發黃的牙齒：“小兄弟，看你們是從外地來的吧？這裏是李大人的私坊，可比官署強多了！”
    “李大人？”鄧陵翟心中一動。
    “正是新封了‘中謁者’的李斯大人！”老工匠一臉崇敬，黝黑的臉上泛著光，“大人仁義！不僅工錢給得足，坊裏還專門請了醫師坐堂！
    前幾日我家娃兒發熱，眼看就要不行了，就是坊裏的醫師一副湯藥救回來的，藥錢都沒收！這可是救命的大恩啊！”
    他又神秘地壓低聲音：“而且，咱們相裏師，正在幫大人研製一種寶貝，聽說是能讓天下人都讀得起書的東西！”
    相裏師！
    鄧陵禹和鄧陵翟對視一眼，心頭巨震。
    就在此時，工坊內部走出幾人，為首的正是他們曾打過交道的相裏嶽！
    他依舊是那身樸素的墨者裝束，但精神矍鑠，步履生風，正與幾名管事指著一張外人看不懂的圖紙激烈地討論著什麽，眉宇間滿是自信。
    三人默然退走，在鹹陽城找了一家偏僻的小客舍住下。
    一關上房門，鄧陵翟再也按捺不住，如同被困的野獸在狹小的房間內踱步，低吼道：
    “叛徒！相裏嶽就是個徹頭徹尾的叛徒！他忘了‘非攻’的教誨，忘了‘助弱扶危’的使命！竟然心甘情願為李斯這等暴秦鷹犬、不義之人效力！”
    “師弟，稍安勿躁。”鄧陵禹眉頭緊鎖，心情同樣複雜，
    “其行可疑，其果似善。讓貧者得醫，讓勞者有食，還有那個……讓天下人讀書之物……如果能造出來，這確也符合我墨家‘利天下’之旨。隻是……他行事如此詭秘，我……我看不透。”
    以暴秦之力，行兼愛之事？這本身就是個巨大的悖論。
    “與虎謀皮，焉有善終！”鄧陵翟斬釘截鐵地說道，“李斯此人，以強權逼迫韓國割地，乃是不義之人！相裏嶽助他，便是助紂為虐！”
    “夠了。”
    一直枯坐著的鄧陵子終於開口了。
    他緩緩睜開眼睛，
    “爭辯無用。”他看著兩位師弟，聲音沙啞而有力，“那些奇怪的工坊，那些匠人，以及相裏嶽……都指向了一個人。”
    他停頓了一下，目光變得無比銳利，
    “那個能讓他心甘情願效力的李斯身上。”
    “老夫要親自會會這個李斯。”
    鄧陵子的聲音不大，卻帶著不容置疑的決斷。
    “我要親眼看看，他所行的‘道’，究竟是足以改變墨家、改變天下的經世濟民之學，還是……包藏禍心、蠱惑人心的彌天大謊！”
    而此刻在鹹陽西市，人聲鼎沸，魚龍混雜。
    冬兒正坐在一家不起眼的茶肆二樓雅間，麵前擺著一杯早已涼透的清茶。
    在她對麵，坐著一個其貌不揚的中年人，此人是趙太後一係在宮外豢養的情報頭目，人稱“杜伯”。
    “姑娘，能查到的，都在這裏了。”杜伯將一份寫在竹簡上的簡報恭敬地推了過去，語氣中帶著一絲為難，“李斯此人，自入秦以來，行事軌跡清晰可循，並無太多隱秘。”
    冬兒展開布帛，快速掃過。
    上麵記錄的，無非是李斯出身楚國上蔡，師從荀卿；在下塬裏村嶄露頭角，獻策除鼠患、退戎蠻；後得鄭國引薦，在鄭國渠工地立下大功，解決了泥沙與疫情兩大難題；繼而出使韓國，以雷霆手段逼迫韓王割讓十三城。如今官拜“中謁者”，爵至“公乘”，受大王與相邦呂不韋器重……
    這些都是通過官方渠道就能匯總的“明麵”信息，太後早已知曉得一清二楚。
    “他府上的情況呢？與夏太後、蒙氏、以及相邦府的關係呢？”冬兒的聲音清冷，帶著一絲失望，“太後想知道的，是這些官麵上看不到的東西。”
    杜伯額頭滲出細汗，苦笑道：“姑娘明鑒，李斯府邸守衛森嚴，尋常探子根本無法近身。至於他與朝中重臣的私下往來，更是諱莫如深……”
    冬兒的眉頭蹙得更緊了。
    查了這麽久，結果還是這些消息。她幾乎可以想象，回去之後，太後那張失望又夾雜著怒氣的臉。
    就在她心中煩悶，準備起身離去時，雅間的門被輕輕叩響。
    一名杜伯的手下快步走入，附耳低語了幾句。
    杜伯的臉色瞬間變得古怪起來，他看了一眼冬兒，欲言又止。
    “何事？”冬兒敏銳地捕捉到了他神情的變化。
    “這個……”杜伯遲疑了一下，還是決定稟報，“方才下麵的人來報，有個名叫嫪毐的人，托人傳話，說他手中有關於李斯大人的‘特殊’消息。”
    “嫪毐？”冬兒在腦海中搜索著這個陌生的名字，一無所獲。顯然，這隻是個名不見經傳的小人物，這樣的人能有什麽“特殊”消息？冬兒的第一反應便是江湖騙子想借機攀附權貴。
    她冷哼一聲，正要揮手讓杜伯打發掉此人。
    “他還提了一個要求。”杜伯連忙補充道，“他說，這個消息事關重大，隻能……隻能親口對‘真正能做主’的人說。\"