鹹陽西市，人聲鼎沸。
    一間僻靜茶肆的二樓雅間，甘羅憑窗而坐，目光看似隨意地掃過樓下熙攘的人群。他換了一身尋常的素色深衣，混在人群中，毫不起眼。
    為了獲取冬兒的行蹤，甘羅私下動用密探，終於摸清了冬兒數次出宮采買的慣常落腳點。其中，這家僻靜茶肆，因冬兒近來屢次在此停留，行跡最為可疑。
    申時三刻，一個戴著帷帽、身形窈窕的女子步履匆匆地拐入茶肆對麵的小巷。盡管她刻意低調，但那份久居宮廷養成的獨特儀態，還是讓甘羅一眼認出，正是冬兒。
    片刻後，另一道身影大搖大擺地走進了巷子。那人身形高大，麵容算不上俊朗，卻帶著一股子邪異的魅力。
    是嫪毐！
    甘羅的瞳孔驟然一縮。
    他為何會在此處與冬兒私會？
    甘羅的思緒飛速運轉。他想起數月前，自己從蒙家救出嫪毐的情景。此人得罪了蒙家，本該夾起尾巴做人，卻不想竟搭上了太後身邊的人！
    是了，嫪毐是相邦門客，冬兒是太後心腹。他們二人見麵，難道是……相邦與太後私下仍在溝通？
    不，不對！甘羅立刻否定了這個想法。那麽，這二人私會，便隻剩下一種最不堪的解釋。
    一個念頭如同電光石火般擊中了甘羅，那是在鹹陽市井之間流傳的，關於嫪毐的那個荒誕不經卻又人盡皆知的傳說——
    “……聞其人天賦異稟，能以其陽具為軸，穿入桐木車輪而行之……”
    甘羅的嘴角勾起一抹極冷的笑意。
    原來如此。
    他瞬間“明白”了一切。冬兒身為太後近侍，久處深宮，耐不住寂寞，與這等有著“特殊”本事的男人暗通款曲，倒也合乎情理。
    真是天助我也！
    當甘羅的身影消失在市井的喧囂與陰影中時，另一場關乎大秦未來的棋局，正在鹹陽宮深處，以一種截然不同的方式展開。
    鹹陽宮，蘭台殿。
    殿內光線幽暗，銅鶴燈架上跳躍的燭火，將嬴政與昌平君熊啟的身影投射在光滑如鏡的地板上，拉長，扭曲。
    “王上，賜婚之舉，萬萬不可。”昌平君熊啟躬身，語氣沉靜而有力，
    “此事若由王上金口玉言，便不是恩賜，而是逼迫。李斯此人，雖為臣子，心性卻極高。強扭之瓜不甜，更何況，此舉無異於將相邦與上將軍蒙驁同時推向對立麵，於王上親政大業，百害而無一利。”
    嬴政年輕的臉上掠過一絲不悅，但還是讚同昌平君的觀點，他負手踱步，指節因用力而微微泛白。父王生前所授的帝王之術，核心便是一個“衡”字。如今的他，羽翼未豐，最需要的就是平衡。
    他停下腳步，目光銳利如鷹隼，凝視著熊啟：“然則，任由李斯此等利器，落入相邦或是蒙氏之手？昌平君，寡人等不及了。”
    熊啟微微一笑，那笑容帶著從容與智珠在握：“王上，何妨直接使用陽謀？”
    “陽謀？”嬴政挑眉。
    “正是。”熊啟不疾不徐地道，“臣聽聞，相邦府為編撰《呂氏春秋》，遍求天下奇才。其中《古樂篇》，至今尚缺善通音律、能考訂古譜之人。此乃天下皆知之事。”
    他頓了頓，目光轉向芷蘭宮的方向：“大王的季姑嬴卿，天潢貴胄，不僅容姿冠絕鹹陽，其音律造詣，放眼七國，恐也無人能出其右。王上何不順水推舟，以降尊紆貴之姿，遣季姑入相邦府，協助李斯編撰《古樂篇》？”
    嬴政的眼睛驟然亮起！
    好一個陽謀！
    此計之妙，在於堂堂正正，無懈可擊。
    以協助修書為名，合情合理。呂不韋縱然看穿其意，也絕無理由拒絕一位王女的“好意”。
    嬴卿之才貌，加上王女的身份，對任何一個有野心的男人都是無法抗拒的誘惑。將這樣一位絕色佳人放在李斯身邊，日夜相處，耳鬢廝磨，何愁不能暗生情愫？
    “李斯若動心，則呂氏、蒙氏之聯姻不攻自破。他欲娶王女，便必須向王上表達誠意。”
    熊啟繼續分析，“此舉一可離間李斯與相邦，二可斷絕蒙氏之念，三則可順理成章將李斯納入王上麾下。一石三鳥。”
    殿內陷入了片刻的沉寂。
    嬴政臉上的興奮之色緩緩褪去，取而代之的是一種與他年齡不符的深沉。他轉身走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，聲音平靜地響起，仿佛在說一件毫不相幹的事：
    “此計甚妙……然，季姑向來與華陽宮走得近。”
    一句話，平淡無波，卻讓蘭台殿內的空氣瞬間凝固。
    話音未落，昌平君熊啟心中便是一凜。他立刻明白了王上言語之下那未盡的深意。這不僅是對季姑的提醒，更是對整個楚係外戚，包括他昌平君本人的敲打。
    他沒有絲毫遲疑，立刻躬身，拜得比方才更深，語氣也愈發恭謹：“王上明鑒。季姑是華陽太後所撫育，此乃人盡皆知。然，季姑之血，乃嬴氏之血；臣之根雖在楚，然臣之命與榮，皆係於大秦，係於王上。”
    他抬起頭，目光坦然地迎向嬴政投來的審視目光，一字一頓地繼續說道：“李斯此人，心懷天下，非一係一派所能束縛。能給他‘周秦之變’這個舞台的，唯有王上。至於臣與季姑，不過是王上棋盤上的棋子，為王上鞏固君權，便是臣等最大的功勳與本分。”
    嬴政深深地看了他一眼，良久，嘴角緩緩勾起一抹滿意的弧度。
    他從熊啟眼中看到的，是臣子的本分，也是棋子的覺悟。這就夠了。
    “善。”嬴政一字千金，“此事，便由昌平君去辦。”
    他重新坐回王座，幽深的目光仿佛穿透了殿宇，落在了鹹陽城中那座日益引人注目的府邸上。
    李斯，寡人為你設下的棋局，你該如何走呢？
    他想起了父王生前告誡自己的一句話：人主之術，在於設局，而非入局。
    而近來，他更是從內侍呈上的韓國公子韓非所著的文章中，讀到了更為精辟的論斷。尤其是那篇《揚權》，仿佛為父王的帝王之術找到了最貼合的注腳。
    剛才與昌平君的一番應對，何嚐不是一場無聲的交鋒？自己以一句看似隨意的“與華陽宮走得近”，設下試探；昌平君則以“嬴氏之血”、“棋子之分”來回應，表明心跡。這便是權術，是君臣之間無形的角力。
    嬴政的指尖在案幾上輕輕敲擊著，腦海中回響起《揚權篇》中的那句話，字字千鈞：
    “是故，上下一日百戰。”