大軍開拔，塵土如龍。
    秦軍的行進隊列，與往日有了截然不同的風貌。最引人注目的，便是每個士卒小腿上都緊緊纏繞的布條：綁腿。
    起初，這道軍令引來了不少腹誹。雖然李斯強調，綁腿可以讓“步堅”，步堅則‘義兵’之鋒，無堅不摧，但是很多老兵還是覺得多此一舉。但僅僅行軍兩日，所有的怨言都煙消雲散。
    “怪哉！往日走上五十裏，這雙腿就跟灌了鉛似的。如今纏了這勞什子，跑了快七十裏，竟隻是微微發熱！”一名什長驚奇地對同袍說道。
    “何止！”旁邊的老兵咂咂嘴，“你沒發現麽？咱們隊伍裏，掉隊的人少了，連崴腳的都幾乎沒有了！”
    這源自後世的簡單軍事技巧，極大地提升了這支古代軍隊的行進耐力。
    而另一項軍令，則更讓他們覺得“繁瑣”又“古怪”：強製喝熱水。
    軍正處專門分撥出一支後勤隊，每逢宿營或大軍休整，第一要務便是架起陶釜燒水。無論兵卒口渴與否，都必須在軍官監督下喝完一整陶碗冒著熱氣的開水，嚴禁直接飲用生冷的溪水河水。
    “李軍正真是……比我老母還囉嗦。”一個年輕的銳士一邊吹著滾燙的碗沿，一邊小聲嘀咕。但他身邊的屯長卻一巴掌拍在他後腦勺上，低聲喝道：
    “蠢貨！你看看自出征以來，可曾聽聞有哪個弟兄鬧肚子，上吐下瀉，發起高燒的？
    往年出征，十亭人裏至少得倒下一亭！這熱水，是救命湯！”
    一語驚醒夢中人！眾人這才猛然發覺，此次出征，軍中竟無一例因水土不服而引發的“時疫”！往常行軍最大的非戰鬥減員因素，竟被這一碗平平無奇的熱水輕鬆化解。
    副軍正昌文君將這一切看在眼裏，心中震撼無以複加。他自詡熟讀兵書，卻從未在哪本竹簡上見過如此細致入微、又效用驚人的治軍之法。
    這李斯，不談兵法韜略，僅憑這兩項不起眼的變革，便讓大軍的戰備完好率憑空拔高了三成！這已經不是“術”，而是一種他無法理解，卻又不得不歎服的……體係！
    就這樣，在“綁腿”與“熱水”的雙重加持下，這支被注入了現代靈魂的秦軍，如同一柄燒紅的利刃，悄無聲息地撕開了魏國邊境的縱深。
    當斥候氣喘籲籲地帶回最終確認的情報時，連主帥蒙武都驚得站了起來。
    “什麽？！我軍已至畼城外十裏？”按照最樂觀的估計，他們也該在三日之後才能抵達！
    “正是！”斥候興奮地稟報，“將軍，畼城之內，毫無防備！城門大開，商旅百姓往來如常，城頭守軍懶散……”
    “天助我也！”蒙武一拳砸在案幾上，虎目放光，“傳我將令，全軍加速，今夜之前，兵臨城下！
    然而，當秦軍的黑色鐵流卷過最後一道山崗，畼城的輪廓出現在地平線上時，所有人都愣住了。
    預想中因秦軍驟至而起的驚慌失措、雞飛狗跳並未發生。
    恰恰相反，畼城的城門，非但沒有關閉，反而開得更大了。
    城門內外，並非手持兵戈的軍士，而是一群群穿著官服的魏吏和頭裹布巾的百姓。他們沒有驚恐，沒有慌亂，反而在不緊不慢地架設著一口口巨大的陶釜，釜下烈火熊熊，蒸騰的白氣中，竟飄來陣陣……米粥的香氣！
    數麵巨大的白色布幡被高高豎起，在風中獵獵作響，上麵用醒目的墨字寫著：
    “魏王仁德，開倉濟民！”
    “感佩秦師義舉，特備薄粥，以慰辛勞！”
    一排排長案沿路擺開，案上是堆積如山的麥餅和盛滿清水的陶罐。魏國官吏們麵帶微笑，彬彬有禮，甚至主動向秦軍的先鋒斥候遙遙拱手，高聲喊道：
    “秦國義師遠道而來，辛苦了！我王有令，凡入境之秦卒，皆可於此取食果腹！”
    “轟！”
    這詭異的一幕，如同一記重錘，狠狠砸在每一個秦軍將士的心頭，對方非但不抵抗，反而笑臉相迎，把“伐魏”之舉，直接定義成了“友軍前來送溫暖”！
    你若動武，就是對主人揮刀，瞬間從“義師”變成“禽獸之師”！你若不動武，就隻能眼睜睜看著自己的軍隊，在敵人的“仁義”感召下，士氣一點點被瓦解！
    隨軍正處一同待命的鄧陵子三人麵麵相覷，心中湧起一股難以言喻的冰涼。他們選擇追隨李斯，是相信李斯能為墨家“兼愛非攻”的理想，在秦國這架龐大的戰爭機器中，開辟出一條全新的道路。
    可眼前的事情，讓他心中那座剛剛建立起來的信念，出現了一絲危險的裂痕。李斯會怎麽做呢？他的“義”，是否也隻是權謀的偽裝？自己是否……賭錯了？
    “豈有此理！妖言惑眾！此乃奸計！”主帥蒙武氣得臉色鐵青，鋼髯倒豎。
    所有人的目光，下意識地全部匯聚到了隊列中軍，那個騎在馬上，神色平靜的年輕軍正身上。
    李斯並未理會周遭的驚愕與憤怒。他眯著眼，目光越過那些嫋嫋升起的粥氣，細細審視著眼前的“不設防之城”。
    那些擺放粥案與陶釜的位置，看似隨意，實則暗合章法。它們恰好堵住了城門前最寬闊的道路，將原本可以容納數隊兵馬衝擊的正麵，分割成了數條狹窄曲折的通道。任何軍隊想要突進，都必須減速、變陣，陷入被動。
    再看城頭。守軍確實稀疏懶散，但城垛之後，卻異常幹淨整潔，看不到一絲雜物。角樓之上，幾名看似尋常的了望兵，站姿沉穩，目光銳利，正一瞬不瞬地盯著秦軍的陣列，其鎮定之態，絕非普通士卒可比。
    而城門下那些分發食物的“百姓”，雖衣著樸素，但隊列井然，行動間自有一股法度。其中不少男子，骨節粗大，眼神沉靜，站立時雙肩平穩，隱隱透著一股軍旅煞氣。
    昌文君順著李斯的目光望去，倒吸一口涼氣。
    李斯的臉上，非但沒有憤怒，反而嘴角微微上揚，勾起一抹饒有興致的弧度。
    那雙深邃的眼眸中，閃過一絲棋逢對手的興奮光芒。
    “有意思……”
    他低聲自語，聲音不大，卻清晰地傳入身邊的蒙恬與蒙瑤耳中。
    “魏國，來了一位真正的高人啊。”