“能否豎起這麵旗，不在大王，而在將軍。”
    李牧沉默了。他知道姚賈說的是實話。在趙國，他的態度，足以影響軍方乃至半個朝堂的向背。
    “先生以為，阻礙在何處？”李牧明知故問。
    “在郭相邦。”姚賈毫不避諱，
    “大王今日猶豫，非因不信合縱之利，而是因郭相邦從中作梗。他既畏秦如虎，又恐因抗秦而斷了從秦國送來的財路，故而百般阻撓。”
    “你想如何？”
    “欲開其鎖，需用其鑰。”姚賈的眼中閃爍著獵人般冷靜而殘酷的光芒，
    “賈出身市井，於我看來，世間萬物，皆有‘鎖’與‘鑰匙’。郭相邦所慮者，非趙之安危，乃其私利也。他愛財、惜命、重權，這三者，便是他的‘鎖芯’。”
    李牧皺眉，聲音裏透出一絲厭惡：“你要用此等陰私伎倆？”
    “將軍乃國之柱石，行的是陽謀正道，手握的是堂堂之陣的王道之劍。”姚賈微微欠身，語氣卻變得無比堅定，
    “而賈，不過一介說客，使的是攻心破防的詭道之術。對付君子，需以禮；對付小人，便隻能用他聽得懂的法子。
    此事，不勞將軍費心，更不會髒了將軍的令名。賈隻需將軍明日在朝堂之上，當大王再度問起時，能如今日一般，力主合縱便可。”
    李牧久久不語，他看著眼前的姚賈，此人身上有一種他所鄙夷、卻又不得不承認其有效的力量。這是他從未接觸過的另一個戰場。
    最終，他長長地吐出一口氣，轉過身去，重新望向那幅巨大的輿圖，聲音裏帶著一絲疲憊。
    “我隻知練兵、守土、禦敵。朝堂之事，非我所長。”
    這句看似推脫的話，在姚賈聽來，卻無異於默許。
    “多謝上將軍。”姚賈站起身，再次深揖一禮，然後悄然退出了書房。
    而此刻的鹹陽，西市一間偏僻的茶樓雅間內。
    氤氳的茶香中，甘羅親手為對麵的冬兒斟上一杯熱茶，動作優雅，神情溫和，仿佛隻是在與一位故人敘舊。
    冬兒端坐著，雙手交疊於膝上，指尖卻冰涼。
    “冬兒姑娘，”甘羅將茶杯推至她麵前，微笑道：“嚐嚐這杯熱茶。”
    冬兒不敢推辭，欠身道：“多謝甘羅先生。”
    甘羅看著她，話鋒陡然一轉，聲音依舊溫和，內容卻如寒冰刺骨：“聽聞，三日前，太後召見了李夫人紀氏？”
    冬兒端著茶杯的手猛地一顫，滾燙的茶水濺出，燙得她指尖一縮，臉色瞬間煞白。
    來了！
    她心中警鍾大作，卻不知甘羅究竟知道了多少。是隻知道召見之事，還是……連那“轉輪”的謊言也已洞悉？
    甘羅將她的驚惶盡收眼底，繼續不緊不慢地說道：
    “一場好好的恩賞，卻成了一場鬧劇。太後想看的，沒看到。不想聽的，卻聽了一番的‘治家大道理’。你說，這事是不是……很有趣？”
    “有趣”二字，被他刻意加重，落在冬兒耳中，卻無異於驚雷炸響！
    她的心瞬間沉入冰窖。
    他……知道了？
    他究竟知道了多少？
    這“有趣”，指的是太後未能得償所願的尷尬，還是……在暗指她那場自以為天衣無縫的“轉輪”嫁禍給李斯之計？
    甘羅的笑容溫潤依舊，可在那溫潤之下，冬兒仿佛看到了一雙洞穿一切的眼眸，正饒有興味地欣賞著她的驚惶。
    一瞬間，無數念頭在她腦中翻騰。或許，他隻是在試探？但這種僥幸的念頭隻存續了一息便被徹骨的寒意撲滅。麵對甘羅這樣的人物，任何僥幸都是通往死路的捷徑，她必須當做他已然盡知來應對。
    她強作鎮定道：“奴婢……奴婢不知先生何意。”
    “不知？”甘羅輕笑一聲，笑聲裏帶著一絲憐憫，
    “冬兒姑娘，你是個聰明人。聰明人，就該知道什麽人可以得罪，什麽人……不能。嫪毐其人，弄巧成拙，本想借李夫人之事羞辱相邦與李斯，卻不想將自己推上了絕路。”
    甘羅此言，字字誅心。
    冬兒隻覺眼前一黑，方才強撐的鎮定轟然崩塌。“聰明人”、“弄巧成拙”、“推上絕路”……這些詞句在她腦中盤旋、碰撞，瞬間織成一張絕望的死網。
    他果然盡知！他不僅知曉嫪毐借紀嫣之事發難，更洞悉了其中“弄巧成拙”的關竅，那便是自己為求自保，將“轉輪”之說從嫪毐身上移花接木到了李斯頭上！
    此番計策敗露，嫪毐必將遷怒於自己這個壞其大事的“叛徒”，而相邦府，又豈會放過一個與嫪毐同謀之人？她已然陷入兩麵夾攻、必死無疑之境！
    甘羅的視線，如冬日寒刃，一寸寸刮過冬兒慘無人色的臉。他終於拋出了那份早已擬好的判詞，語調平緩，卻帶著斬釘截鐵的決絕：
    “相邦府的耐心，已盡。”
    他頓了一頓，而後，才一字一句地，宣告了那個人的命運：
    “嫪毐此人……留不得。”
    冬兒猛地抬頭，眼中滿是驚恐。除掉嫪毐？
    她瞬間明白了。這是她唯一的活路！隻有嫪毐死了，這個世界上才再也沒有人知道“轉輪”傳聞的源頭。她的謊言，才能永遠成為秘密！
    “甘羅先生……”她的聲音因恐懼和激動而顫抖。
    “你不用做什麽。”甘羅仿佛看穿了她的心思，語氣變得更加溫和，“嫪毐這種人，自取滅亡是早晚的事。你隻需……將他平日的動向，事無巨細，告知於我。”
    這……這太簡單了！簡單到讓她不敢相信！
    冬兒幾乎沒有絲毫猶豫，當即離席，跪倒在地，額頭貼著冰冷的地麵，顫聲道：“奴婢……遵命！”
    甘羅眼中閃過一絲詫異。
    他本以為還要再費一番口舌，甚至要用些更強硬的手段。卻不想，這冬兒竟答應得如此幹脆利落，仿佛早就等著這一天。
    “很好。”甘羅收起詫異，恢複了平靜，
    “起來吧。記住，今日你所投之誠，便是日後安身立命之本。將來，相邦府中，必有你一席之地。”