話音未落，一名甲士踉蹌奔入，單膝跪地，聲帶血腥：“大王！城外急報！”
    嬴政的眼眸驟然一深。
    “講。”
    “李斯軍正與蒙武將軍已遣快馬回報，稱軍情如火，不敢延誤，二人將親率百騎精銳，直入鹹陽，於章台宮向大王麵陳平叛始末！”
    “知道了。”嬴政揮退甲士，轉身走回殿內，聲音平靜得可怕，
    “備駕就不必了，把殿內收拾幹淨。寡人，就在這裏等他們。”
    還未等宮人們用草木灰水衝刷盡地磚上的血跡，相邦呂不韋、昌平君熊啟、太後舍人嫪毐……幾乎是不約而同地趕到了章台宮。無人言語，隻有壓抑的呼吸聲。
    秦王嬴政端坐王座，年輕的臉龐緊繃如鐵，指節因緊握劍柄而發白。
    殿下，立著三個人。
    相邦呂不韋，臉色灰敗，往日的從容不迫已成空殼。
    楚係外戚領袖昌平君熊啟，姿態從容，身後玄甲衛士的鐵甲反射著森然冷光。
    嫪毐，一身錦袍掩不住狠戾之氣，眼神如餓狼般在呂不韋與昌平君之間遊移。
    “相邦，”嬴政的聲音冰冷如鐵，“寡人的王宮，成了刺客的演武場。寡人的親弟弟，在外領兵謀反。這是誰的罪過？”
    質問如刀。
    呂不韋深吸一口氣，躬身：“是臣之過。”
    “一句‘臣之過’就想了結？”嫪毐陰陽怪氣地笑起來，
    “若非昌平君及時護駕……”
    “夠了！”昌平君冷聲打斷，目光不再看嫪毐，而是轉向了全場真正的焦點，呂不韋。
    “宮闈之爭，尚是家事。城外那支平叛大軍，兵鋒正盛，即將兵臨城下……相邦，李斯與蒙武，皆是您一手簡拔，這支大軍如今是何心意，想必也隻聽您的分說。”
    一句話，殿內空氣比地上的血還冷。
    是啊，宮內的刺殺可以被掩蓋，但一支手握平叛大功、兵鋒正盛的大軍，才是足以傾覆一切的砝碼。
    呂不韋灰敗的眼中陡然閃過一絲精光。他知道，自己反敗為勝的籌碼到了。
    他緩緩直起身，聲音依舊沙啞，卻透出一股不容置疑的份量：“昌平君言重了。李斯與蒙武，忠於的是大秦，效力的是大王。他們平叛歸來，是功臣，不是亂兵。隻要朝堂安穩，他們便是大秦最鋒利的劍，用以對外，而非對內。”
    這話既是安撫，也是警告。軍隊是忠於大秦的，但前提是，朝堂是安穩的。
    昌平君瞬間明白了。他與呂不韋對視一眼，一個心照不宣的交易在電光火石間達成。
    “大王，”昌平君率先打破沉默，語氣沉痛，“中尉軍乃禁中根本，樊於期謀逆，致軍心動蕩，此乃鹹陽心腹之患。為防宵小再生事端，臣願暫領中尉之職，為大王肅清餘黨，穩定宮城。”
    話音未落，嫪毐緊隨其後，姿態卻放得更低，甚至帶上了一絲委屈：“太後聽聞宮中之亂，徹夜難安。臣寸功未立，不敢妄求，然為安太後之心，願領衛尉之職，親掌宮門，護衛太後與大王周全。”
    一個要“穩定”，一個要“安心”，名目不同，實則劍指鹹陽軍政中樞。
    所有人的目光都落在了呂不韋身上。
    呂不韋仿佛蒼老了十歲，他緩緩躬身，聲音嘶啞：“國賴長君，家憑長子。昌平君老成謀國，可定中尉；嫪毐護駕有功，當掌衛尉。非常之時，行非常之事。臣……附議。”
    三座大山，同時壓向了王座上的年輕人。
    “好，好一個‘為寡人分憂’。”嬴政的臉上看不出怒氣，反而露出一絲極淡的笑意，那笑意卻比寒冰更冷。他緩緩站起，踱步至三人麵前。
    “寡人準了。昌平君暫領中尉，嫪毐……便封為長信侯，領衛尉。”
    他賜予了他們想要的，仿佛隻是在分派一件尋常差事。就在昌平君與嫪毐眼中閃過喜色的瞬間，嬴政話鋒陡然一轉，目光如劍，直刺陰影中的一人。
    “然，國不可一日無綱紀。王綰，”
    一直默立於殿柱陰影中的王綰應聲而出：“臣在。”
    “朕命你為禦史大夫，凡中尉、衛尉之調動兵符，皆需有你副署，方可生效。若有違者，以謀逆論處。”
    三人對視一眼，躬身行禮，緩緩退出。
    章台宮的血腥味似乎還粘在玄甲的縫隙裏。
    昌平君熊啟穿過幽深的回廊，華陽宮內，熏香嫋嫋。
    楚地特有的絲竹之聲如流水般淌過，與殿外肅殺的氣氛判若兩個世界。
    華陽太後正端坐於錦榻之上，親手烹著一壺陽羨茶。她未著太後朝服，一身素雅的楚式長袍，眉眼間帶著江南水鄉的溫婉，卻無人敢小覷那溫婉之下的深邃。
    熊啟斂衽下拜：“拜見姑母。”
    華陽太後並未看他，隻是將沸水衝入茶壺，動作不疾不徐，仿佛在完成一件神聖的儀式。淡淡的茶香彌漫開來。
    “啟兒，你身上的殺氣，驚擾了我的茶香。”她的聲音輕柔，卻比嬴政的質問更具壓力，“我教你的‘上善若水，水利萬物而不爭’，你都忘了嗎？”
    熊啟直起身，目光落在祖母那雙看似渾濁卻洞悉一切的眼睛上，語氣平靜而堅定：“啟未敢或忘。但姑母也曾教誨，水無常形，因勢而變。”
    他頓了頓，聲音沉了下去：“今日之鹹陽，非是可供泛舟的靜湖，而是巨石壅塞的河道。呂不韋是其一，嫪毐是其二，如今連成蟜都成了第三塊。若水流一味退讓，隻會被徹底堵死，最終化為一灘惡臭的死水。”
    華陽太後終於抬眼看他，將第一杯茶推到他麵前：“所以，你就化身為驚濤駭浪，去衝擊那頑石？”
    “是。”熊啟毫不退縮，“水之不爭，非是不為。靜時，可為鏡，鑒照萬物；動時，可為刃，穿石裂岸。當嬴政的劍指向呂不韋，當嫪毐的貪婪暴露無遺，這便是水勢最盛、可以衝破堤壩的唯一時機。
    啟若不乘勢而為，奪下中尉之職，將刀柄握於手中，待他們三方角力達成新的平衡，我楚係一脈，便隻能淪為岸邊泥沙，任人衝刷踐踏。”
    他端起茶杯，滾燙的茶水入喉，仿佛將章台宮的冰冷一並驅散。
    “上善若水，不是怯懦的無為，而是審時度勢的‘無不為’。今日之爭，是為了明日的‘不爭’。啟爭的不是一時權位，而是我楚係百年之基，更是為了讓大王……離不開我們。”
    殿內一片寂靜，隻餘熏香無聲飄散。
    許久，華陽太後臉上露出一絲欣慰的笑意，那笑容如冬日暖陽，融化了她眼中的審視。
    她提起茶壺，為自己也斟了一杯，輕抿一口，悠然道：“看來，這趟鹹陽的渾水，沒有白蹚。你終於學會了，不僅要看水的柔，更要懂水的力。不錯，你長大了。”