青鳶侍立在榻邊，將自家小主子這一係列全神貫注又頻頻卡殼的可愛舉動盡收眼底。
    看著那小小的人兒，板著粉嫩嫩的小臉，一本正經地跟幾顆小小的金瓜子較勁的模樣。
    她死死抿住嘴唇，生怕自己笑出聲驚擾了雲棠的“金庫盤點大業”。
    她抬眼，又飛快瞥了一眼榻上。
    小主子正撅著屁股，努力探身去夠一顆滾到軟榻邊緣的金瓜子。
    那圓滾滾的後腦勺和認真的側影，看得青鳶的心都快化成一汪水了。
    雲棠伸出小胖手，輕輕拍了拍那堆金瓜子，用一種老氣橫秋又帶著十足稚氣的口吻宣布：
    “都是棠棠的金瓜子，要藏好！不能被壞蛋偷走！”
    音落，她小心翼翼地開始把金瓜子一顆一顆往紫檀木匣裏收，動作輕柔得像在放什麽易碎的珍寶。
    青鳶看著這一幕，嘴角的笑意再也抑製不住。
    她輕輕上前一步，柔聲道：“小主子說得對，都是好寶貝。奴婢幫您把匣子蓋好，放回箱子裏鎖起來，保管誰也偷不走，好不好？”
    “嗯！”雲棠用力點頭，小腦袋一點一點的，像隻啄米的小雞崽，大方地指著匣子，“青鳶幫棠棠鎖好！要鎖得牢牢的！”
    旋即，雲棠揉了揉有些發酸的眼睛，身子往後一靠，陷進軟軟的靠墊裏，小短腿也停止了晃動。
    翌日，陽光透過窗欞，灑在棠華院室內。
    雲棠被青鳶輕聲喚醒，小腦袋還暈乎乎的，任由青鳶伺候著洗漱穿衣。
    又迷迷糊糊地被喂了小半碗香甜的牛乳羹。
    青鳶剛放下小銀勺，外頭便傳來小丫鬟急促的聲音，“青鳶姐姐，前院有動靜了！國公爺讓趕緊帶小主子過去一趟！”
    “有熱鬧？”雲棠那雙還帶著點惺忪睡意的眼睛瞬間睜得溜圓，睡意一掃而空，小臉上寫滿了興奮，“什麽熱鬧？棠棠要看！”
    話音未落，她已哧溜一下從特製的高腳椅上滑下來。
    小短腿邁開，像隻撒歡的小兔子，噔噔噔就朝外跑去。
    “小主子！您慢點兒！等等奴婢！”青鳶被嚇了一跳，連忙追了出去。
    雲棠跑得小臉紅撲撲的，可惜人小腿短，剛衝出棠華院沒多遠，那點力氣便用光了。
    她扶著廊柱，胸脯一起一伏地喘氣，回頭眼巴巴地看著追上來的青鳶，伸出手，“抱抱……”
    青鳶又是心疼又是好笑，趕緊上前一把將她穩穩抱起，“奴婢抱您去，小主子可要抱穩了。”
    被青鳶抱著，速度頓時快了不少。
    不多時，兩人便到了前院。
    前院庭院開闊，晨光清冷。
    雲衡之負手立於石階之上，玄色常服襯得他身姿挺拔。
    他麵容冷峻，周身散發著無形的威壓。
    階下空地上，或站或跪著不少人。
    站著的是府中管事、護衛，一個個神情肅穆。
    跪著的幾排人中，雲棠一眼就認出了幾個眼熟的。
    正是二房周秋蘭院子裏的人，一個個麵如土色，抖如篩糠。
    “咦？”雲棠好奇地睜大了眼睛，小腦袋在青鳶懷裏轉來轉去。
    幾乎在青鳶抱著雲棠踏入前院的瞬間，雲衡之的目光便精準地投了過來。
    他立刻轉身，快步走下石階，迎上前來。
    青鳶連忙將雲棠放下地。
    腳剛沾地，雲衡之便已走到近前。
    他對著雲棠躬身一揖，聲音清晰沉穩：
    “侄兒，問小姑姑安。”
    他這一拜，聲音不高，卻如同一個信號。
    刹那間，階下侍立的所有管事護衛，連同那些押著人的壯仆，無論站著跪著的，都齊刷刷地躬身垂首，異口同聲地洪亮喊道：
    “問小主子安！”
    數百人的聲音驟然匯合在一起，聲勢極其驚人。
    雲棠毫無防備，被這突如其來的巨大聲浪震得渾身一哆嗦。
    這陣仗……
    可比她想象中看熱鬧的動靜大多了！
    雲衡之眼神掃過眾人，帶著一絲不易察覺的責備，隨即又溫聲對雲棠道：“小姑姑莫怕，是這些下人不懂規矩，驚擾您了。”
    雲棠這才緩過神來，小心髒還在撲通撲通跳。
    她努力挺了挺小胸脯，試圖找回一點長輩的架勢。
    她奶聲奶氣卻努力大聲地說道：“起……起來吧！都起來！”
    雲衡之眼底掠過一絲笑意，順著她的話道：“小姑姑讓你們起，便都起來吧。”
    “謝小主子！”眾人這才直起身，垂手侍立，大氣都不敢出。
    雲衡之微微俯身，對雲棠道：“小姑姑，昨夜之事已查明。”
    “這些刁奴……”他目光冷冷掃過跪著的那些人，“助紂為虐，聽信二房指使，膽大包天竟敢將毒手伸向您，侄兒今日便在此處置，給小姑姑一個交代。”
    “您看，可好？”
    雲棠看著那些抖得更厲害的人，又看看自家大侄子那張雖然溫和卻掩不住殺伐之氣的俊臉，小腦袋點了點，煞有介事地嗯了一聲：“壞蛋，要罰！”
    隨即，她的注意力便被階下石縫裏一株探出頭的小草吸引了。
    小腳丫蠢蠢欲動地想過去看看。
    雲衡之看著她那副活潑好動的小模樣，心中一片柔軟。
    他直起身，示意青鳶照顧好雲棠，目光重新投向階下時，已恢複了令人膽寒的冷厲。
    “開始吧。”他沉聲下令，聲音清晰地傳遍整個前院。
    雲衡之目光掃過階下，冷聲道：“庫房石階抹油者，杖八十，發賣北疆為奴。”
    “糖丸間接經手人……”他聲音驟寒，“杖斃。”
    四名壯仆立刻拖出兩個麵無人色的婆子，殺豬般的嚎叫剛起就被破布塞住。
    板子沉悶著肉的聲響混合著骨裂聲，不過三十杖，人已癱軟如爛泥。
    階前很快漫開深色血窪。
    青鳶不動聲色側移半步，擋住雲棠視線。
    雲棠卻踮腳探頭，小手扒著青鳶胳膊，黑葡萄似的眼睛一眨不眨。
    “雲瑞。”雲衡之點名。
    角落裏站著的雲瑞身子猛地一抖，顫顫巍巍上前。
    “妄圖毒害尊長，杖十。禁足三月，抄《家訓》百遍。”
    板子落在皮肉上沉悶的聲響，和雲瑞撕心裂肺的哭喊聲頓時響徹整個前院。
    十杖打完，雲瑞被拖過雲棠麵前時，對上那雙清淩淩的眼，竟嚇得兩眼一翻，昏死了過去。
    輪到周秋蘭院中跪著的幾個心腹時，場麵陡變。
    “國公爺明鑒！”一個管事婆子猛地抬頭，額頭在青磚上磕得砰砰響，“全是老奴的主意，二夫人全然不知，是老奴心疼主子才……”
    “奴婢甘願領死！”另一個年輕丫鬟尖叫著，竟一頭撞向旁邊持棍護衛的膝蓋，試圖尋死。
    轉眼間便被護衛鐵鉗般的手扼住喉嚨按回了地上。
    雲衡之冷眼看著這場忠心護主的戲碼。
    證據線到了這幾人身上，確實斷得幹淨。
    他唇角勾起一絲毫無溫度的弧度：“既供認不諱，拖下去，杖一百。”
    一百杖，是活活打死。
    周秋蘭臉色慘白地由丫鬟扶著站在廊柱後，指甲深深掐進掌心。
    她看著自己苦心經營多年的人手像死狗一樣被拖走，心腹嬤嬤更是被兩個人架著胳膊拖過她麵前，渾濁的老眼絕望地看著她，無聲翕動嘴唇：“二夫人，保重……”
    塵埃落定。
    一股若有似無的血腥氣在清冷的晨光中彌漫。
    雲衡之抬手招來管事，“撥一批新人去二夫人院裏伺候。”
    “要好生服侍二弟妹，若有半分怠慢，提頭來見。”
    話落，八個穿著簇新青布衣，垂手肅立的陌生仆婦無聲出列，齊刷刷跪在周秋蘭麵前：“奴婢等，定盡心侍奉二夫人。”
    周秋蘭看著這些眼神沉靜，動作劃一，顯然是精心調教過的新仆，一股寒意瞬間從腳底竄遍全身。
    她強撐著擠出一點笑，“謝……謝大哥費心。”
    雲衡之不再看她，轉身彎腰，對著正用小靴子尖悄悄撥弄石縫小草的雲棠，聲音瞬間溫和：“小姑姑，可還滿意？”
    雲棠抬起頭，小臉被冷風吹得紅紅的。
    她看看階下已清理幹淨的空地，又看了看廊柱後麵色灰敗的周秋蘭，小大人似的點了點頭，“大侄子做得好！”
    她伸出小手，自然地抓住雲衡之垂落的一根手指：“棠棠冷啦。”
    “好。”雲衡之順勢將軟乎乎的雲棠輕輕抱起，用玄色大氅裹緊，大步流星朝棠華院走去。
    周秋蘭僵立在廊柱下，指尖深陷掌心，幾乎要掐出血來。
    那八個新仆如同木偶一樣，無聲地圍攏在她身側。
    她們低眉順眼，姿態恭謹得無可挑剔。
    周秋蘭苦心經營多年，在府中培植的心腹，竟在一夕之間被拔了一半。
    這一切，都是因為那個憑空冒出來的小孽種！
    “二夫人，晨露寒涼，請您移步回院歇息。”為首的新仆聲音平板無波。
    周秋蘭猛地吸了一口氣，冰冷的空氣刺得她肺腑生疼。
    她死死咬住後槽牙，擠出了一個比哭還難看的笑容，“好……回去。”
    她僵硬地轉身，新仆們立刻跟上。
    雲棠……
    她在心底一遍遍咀嚼著這個名字，恨意如同淬了毒的藤蔓瘋狂滋長。
    今日之辱，折損之痛，她周秋蘭定要百倍千倍地討還！
    這個仇，她記下了！