壺關的守將是李利。
    能成為壺關守將，李利靠的不是自身能力，而是他為李筠從弟的身份。
    自成為壺關守將後，深感得到美差的李利，並未將多少心思放在整修城防上，他全將心思放在了如何搜刮民脂民膏上。
    當大量的宋軍湧入城中後，城內如同炸開了鍋一般，喊殺聲此起彼伏，震得壺關城內的百姓全部蜷縮在家中瑟瑟發抖。
    這一突如其來的騷動，順著恐慌情緒的不斷蔓延，最終來到縣府中。
    沉浸在美夢中的李利，被外間傳來的騷動聲給驚醒。
    驚醒過來的李利，一把推開身上趴伏的赤條少女，危機感讓李利感到大事不妙。
    跳下床榻後，李利麻溜的穿起衣服，在簡單披上一層薄甲後，李利便執刀推開房門來到院中。
    一從房內走出，李利耳邊傳來的喊殺聲，陡然上升了好幾個量級。
    四處湧至的喊殺聲，就像一張巨網般將李利牢牢綁縛在原地，勒得他臉色蒼白。
    再望著城內各處湧起的火光，內心中的恐懼讓早被酒色掏空身體的李利變得兩股顫顫。
    ...
    呼延讚在領兵打開城門後，便繼續帶著先登隊朝著城內殺去。
    入城後，他們的行跡已無須再隱藏。
    大量的火把被點燃，熾熱的火光為呼延讚照出路前每一位敵人的身影。
    牢記趙德秀軍令的呼延讚，凡見到膽敢有守軍手握兵器試圖抵抗的，他便直接撲擊上去，不給敵人任何一絲反抗的機會。
    不時有血花在呼延讚的刀影下濺起，血花噴灑而出落在呼延讚身上，將他身上的軟甲給浸染成妖豔紅色。
    有這一如殺神般的猛將帶領，數百先登隊士氣持續高昂，越來越多的敵軍在他們身前倒下。
    血腥的殺戮是有效果的。
    當又一批趕來支援的守軍，被數百殺意沸騰的先登隊擊潰後，城內一直遲遲未等來主將指揮的守軍，終於再也支撐不住。
    城內四處響起的喊殺聲，漸漸被愈演愈烈的求饒聲給替代。
    一位又一位的守軍，顫抖著放下了手中的兵器，跪伏在道路兩旁。
    被殺怕了的他們，不敢再阻攔著呼延讚的前進。
    在無人繼續阻擋後，呼延讚最後順利地來到了縣府中。
    ...
    跟在數百先登隊身後的，是數千訓練有素的控鶴軍。
    控鶴軍中的各級軍官，依照著趙德秀的命令，經驗豐富的指揮起士卒控製住城內的各處要道。
    而那些跪伏在地的降卒，在被收繳兵器後分別被宋軍看守在城內各處，防止他們有再聚眾作亂的可能。
    當在城門處的趙德秀，得知宋軍已大致控製住全城後，他有些無奈地看向下方的呂端道：
    “易直，戰局已定，可以放手了。”
    趙德秀的話，讓一旁的田重進有些忍俊不禁。
    在田重進的目光中，呂端正兩隻手緊緊拽住趙德秀的韁繩，像緊緊抓住自身的未來一般。
    原是方才入城時，聽到陣陣喊殺聲的趙德秀，想著親自領兵去捉拿壺關守將。
    沒想到他剛一顯露這意向，早有防備的呂端就衝上前來，呂端勒住趙德秀戰馬韁繩的同時，還語氣堅定地勸道：
    “兵者凶器，戰者危事也。今郡侯恃盛壯之氣，輕亂兵之危，可稱勇乎？
    雖斬將搴旗，此偏將之任，於郡侯何益？
    願郡侯抑賁、育之勇，懷主將之計。”
    勸諫完後，呂端就一直拽著韁繩，說啥都不放手。
    趙德秀出征後身上展露出的膽氣與軍略，他身邊的人都能看得到。
    當“願效唐太宗”在趙德秀身上不再是一句口號，而是一個有可能實現的誌向後，呂端覺得他未必不能成為魏征。
    在趙德秀親攀岩壁時，呂端並未出身阻攔，這說明呂端支持他在必要的時候涉險。
    至於其他時候，為國家計，亦為自身前途計，呂端該阻就阻。
    被呂端攔下後，趙德秀並未生氣，否則他一聲令下，呂端早被士卒拉開了。
    他本就是有些意動而已。
    士卒的稟報，呂端亦能聽到。
    見“戰局已定”後，呂端這才放開雙手站到一旁。
    “恭賀太原郡侯入城！”
    呂端對著坐在馬上的趙德秀深深一禮，大聲祝賀道。
    呂端的祝賀聲，讓趙德秀爽朗大笑一聲，笑聲停歇時他的馬鞭已落下。
    下一刻蓄勢已久的駿馬便高舉馬蹄，當馬蹄再度踏在青石路麵上時，趙德秀的身影已騰躍而出。
    “同賀！”
    馬蹄卷著少年郎的餘音，漸漸遠去。
    後方幾位禁軍戰將接連駕馬，追聲而去，如影隨形。
    ...
    穿過長長街道後，沾滿血跡的馬蹄最終在縣府外停下。
    見趙德秀到來後，呼延讚連將五花大綁的李利從縣府中押出。
    “砰”的一聲，在百斤肥肉重重落地時，呼延讚立在馬前指著李利道：
    “郡侯，這人便是壺關守將。”
    聽到呼延讚的稟報後，趙德秀借助著火光打量起在馬蹄下哀嚎不斷的李利。
    在考慮著對李利的處置時，呼延讚還將他剛才在縣府內看到的一幕給說了出來。
    “有許多少女被關在地窖中...”
    這一聲稟報，讓趙德秀不再考慮。
    “拖出去，梟首。”
    趙德秀的冷聲吩咐，嚇得李利瞬間失禁。
    巨大的恐懼，讓他一時竟忘記了求饒，而等他反應過來時，他早被幾名凶狠的澶州軍給拉走。
    不久後，一顆血淋淋的人頭就呈至趙德秀身前。
    人頭呈上時，晨間的第一縷陽光刺破山巒，正好灑在趙德秀的肩頭上。
    夏天時，天亮的總是早些。
    “郡侯，有不少守軍趁亂已逃出城去。”
    田重進的匯報，並未讓趙德秀意外。
    哪怕宋軍的速度再快，混戰中有部分漏網之魚潛逃是難免的。
    田重進的話代表著，接下來宋軍再無法保持著出其不意的優勢。
    田重進在等著趙德秀的下一步計劃。
    察覺到田重進的詢問眼神後，趙德秀指著李利的人頭說道：
    “傳首諸縣，另附贈書信一封給李守節：
    大宋澶州防禦使，願與足下會獵於太行山下。
    三千對三千，以定太行歸屬！”
    趙德秀的話，讓田重進精神大振。
    這哪裏是一封書信，明明是一封戰書。
    “末將馬上安排人去辦。”
    說完這句話後，田重進轉身離去。
    待田重進離去後，趙德秀的目光被壺關城頭剛插上的大宋戰旗給吸引。
    “澶州軍已在世間發出第一聲猙鳴！”