夜色沉如墨，皇魂祭井在月光下宛若吞噬一切的黑洞，四周立著七十二座破碎魂柱，每一根皆染舊血，不知多少代魂術者曾在此斷識。
    霍思言一身黑袍，披著臨時識障鬥篷，手持先帝殘章踏入井前。
    她身後無人。
    謝知安本想跟來，被她一掌震開。
    “你留著，萬一我出不來……你得把魂鍾停下。”
    “可……”
    “沒有可是，我為此而活，我等的太久了，我必須弄清楚這一切的始末。”
    “霍思言，這世界上沒有任何事情比你自己還重要，無論何時，你都要把自己放在第一位。”
    霍思言麵色凝重，縱身一躍。
    這井口沒有守衛，因為不需要。
    這世上能進“祭井”的人，一隻手都數得過來。
    而敢進的，更少。
    霍思言站在井前，深吸一口氣，將殘章對準魂井中樞的銅麵浮紋。
    “識印，歸源。”
    殘章上的血印泛起微光，一道幽藍的魂門自魂井中心緩緩開啟。
    她毫不猶豫邁入。
    井中無階。
    腳踏虛空，魂識浮沉，一瞬間的墜落感仿佛跌入萬年之前。
    等她落地，已是另一處空間。
    四野皆灰，霧中浮現斷橋、孤塔、枯林。
    唯中間立著一口古井，井口生出無數纏繞藤枝，每一枝上，懸著一個魂燈。
    她向前走去，每一步都像踩在自己過去的影子上。
    有魂燈亮起，映出她七歲那年，母親抱著她，在西巷被追殺，眼裏盡是驚惶。
    又有魂燈閃動，照出她十七歲第一次替兄擋罪，被逼立下棄族血書。
    霍思言卻不避不躲。
    “識井以人魂為鑰，要用過去換真相。”
    她站在井前，低聲喚道：“先帝，你若真有魂未散，就該出來見我。”
    風無聲，卻吹得魂燈一盞盞熄滅。
    井中忽然傳來一聲極輕的歎息。
    “霍……思……言……”
    是一個男子的聲音，低沉而熟悉。
    她麵色一凜，望向井底。
    一道模糊的影子緩緩升起。
    身穿明黃，頭戴平冕，臉卻模糊不清，唯有一雙眼，死氣未褪。
    “你……是誰？”
    霍思言直視那雙眼。
    那影子緩緩開口：“我曾是李熾天，是你記憶中的皇帝，也是如今殼上的魂。”
    她心中一震：“什麽意思？”
    李熾天的魂影輕輕一歎：“我未死。但我已不是我，那夜，你母親死，我封識自困。”
    “三日後，魂術師以殼修我，將我拉回，卻不知拉回的……是我一部分。”
    “另一些，被困此井。”
    霍思言手指微顫：“也就是說，如今那位……隻有你一半？”
    魂影低聲：“若真是一半，也好。”
    “可惜，是識碎成三，你已見其一，我是其二……第三魂，還未覺醒。”
    霍思言目光驟寒：“那魂在哪？”
    李熾天魂影抬手指向井底。
    “魂下界，那裏是識之潰滅，也是唯一複全之路，若你真要停魂鍾……得喚回我全魂。”
    霍思言沉默許久，緩緩道：
    “那我便下魂界，哪怕……萬劫不複。”
    魂影緩緩張開雙臂，魂井崩裂，灰霧吞天。
    無光、無聲。
    霍思言墜入魂界已不知幾時。
    四周像一口深井，無邊黑暗拉扯她的魂識，連時間的概念也被剝離得支離破碎。
    她無法確定自己是否還在行走，抑或早已靜止，隻是意識在不斷飄動。
    直到她看見第一盞燈。
    燈，是紅色的，在霧中忽明忽暗，照出一個模糊身影。
    那是她十六歲那年，第一次謀局失敗，被送去大理寺，吊打三日，昏死兩次。
    那時的她渾身是血，眼神卻還倔。
    “你在怪誰？”
    燈中舊影忽然開口。
    “怪兄長沒護你？怪太傅逼你棄姓？還是……怪自己太弱？”
    霍思言沒有說話。
    她緩緩舉手，一掌擊碎幻燈。
    下一盞燈亮了。
    這一回，是謝知安。
    他站在光中，唇角帶笑，眼神溫柔。
    “你總是太急，你以為看清所有人，就能保住一切？可你不知道……有時候，背叛不是因為沒信你。”
    “而是因為他們，早就沒了心。”
    霍思言手指微顫，卻沒有應聲。
    她隻是一步步走過去，將那盞燈也碾碎。
    第三盞燈，沒有人影。
    隻有她自己。
    她穿著朝服，手中握著魂印。
    四周群臣跪伏，麵無表情，魂識混亂。
    她成了帝。
    可所有人眼中沒有一絲敬意，隻有懼意。
    幻中的她望著現實中的霍思言，低聲道：
    “你到底想做什麽？你是想救帝魂，還是想……取而代之？你真信殼為虛，還是……你也想成為那個主魂？”
    霍思言愣住了。
    那一瞬間，她竟不敢回答。
    幻影冷笑，將魂印猛地砸向她眉心。
    她下意識抬手，一道識光炸裂，轟碎整個幻境。
    魂界破碎，霍思言大口喘息，跪倒在地。
    四周霧氣散去，一道古老石門浮現。
    門上刻著三個字“魂主境。”
    她緩緩起身，腦海中依舊回蕩著幻燈裏的那句：
    “你到底想做什麽？”
    霍思言低頭看向自己掌心，殘魂之印已然點亮。
    她深吸一口氣，抬步踏入石門。
    “我隻想知道真相，至於那之後，我做什麽……我自己決定。”
    石門之後，是一條無邊識路。
    腳下不再是地，而是光。每一步落下，皆在虛空中燃起一道紅色的火紋。
    霍思言一路向前，心識翻湧。
    她能感覺到，有什麽東西在等她。
    是先帝殘魂的最後一段，也是整個魂鍾失控的根源。
    前方的空間忽然塌陷，一片紅蓮般的火海憑空升起。
    那不是凡火，是“識火”。
    唯有魂術過載、識界崩潰時，才會燃起的意識之焰。
    火中，有人影浮現。
    那是一位少年帝王，身穿朝服，發絲未束，目光冷得像冰。
    “你來了。”
    聲音很輕，卻穿透整個魂界。
    霍思言站在火海邊緣，盯著他：“你……是先帝？”
    少年笑了。
    “你可以叫我識三，我是李熾天魂識碎裂時，被切斷的那一段。”
    “我是他的恐懼，他的憤怒，他的……瘋。”
    霍思言心頭一緊。
    “你控製了魂鍾？你製造了識潰？你到底想幹什麽？”