次日清晨，宋氏穿過花廳，眉眼含笑地將新訂婚書呈至太夫人手中。
    “這是禮部親送的新禮冊，太後既賜婚，謝府該早些操辦，免得叫人說咱們慢待了宮裏。”
    太夫人皺眉接過，未開口，霍思言已步入堂中。
    “夫人急著接這婚，是怕晚了貴妃不認？”
    宋氏一愣：“這不是你昨夜也收了宮旨？”
    霍思言走上前，從袖中抽出一封薄紙：
    “宮旨是收了，但我今晨剛從宗人府調了卷，這婚未曾備案。”
    “太後口諭，必須入冊方可為憑，鳳鸞宮擅改名冊，私換印章，這叫僭越。”
    太夫人聞言，臉色驟變：“你說什麽？！”
    霍思言將卷冊攤在桌上，一字一句：“若謝府敢接這門親，那就不是納彩，是接禍！”
    宗人府後堂，一紙封卷重落案上。
    主司徐聲宣讀：“鳳鸞宮私調賜婚名錄，未按宗籍入冊。”
    “所用印章查無備案，疑似假冒太後口諭。”
    一字一句，頓如重錘。
    謝府代表席上，霍思言神情平靜，手中緊扣著袖口暗線。
    此刻，她已不是單純為謝府而辯。
    而是當著朝廷之麵，扯掉鳳鸞宮“奉旨行事”的遮羞布。
    主司合上卷冊，望向她：“謝府是否願配合徹查？”
    霍思言起身，語氣清晰而平穩：
    “謝府受命行事，從未違旨，可若宮中有人假借太後之名，強行賜婚，那謝府也不會替他們背這個罪名。”
    堂下諸官低聲議論。
    主司點頭：“既如此，宗人府將上呈太後，收回前旨，另議婚議。”
    霍思言垂首，嘴角難掩笑意：“多謝大人！”
    回府之後，宋氏便知消息已傳。
    她氣得手中茶盞碎落一地，唇角發白：“她是怎麽做到的？這印章，是貴妃親賜的，哪有人敢查？！”
    一旁的管事連忙上前。
    “夫人息怒，這……謝世子今早去了中樞，聽說也遞了封密函。”
    宋氏冷笑：“這兩個，一個台前一個台後，合著是來合圍我。”
    她猛地站起：“我得去見太夫人，把這婚事咬死。”
    太夫人正坐於臥房暖榻中，神色未明。
    宋氏行禮後，開口就道：“霍思言在宗人府胡攪蠻纏，眼下貴妃難堪，若咱們再不表態，恐怕要得罪宮裏。”
    “還請太夫人明斷，將這婚事定下。”
    太夫人微微蹙眉：“定？怎麽定？人家宮裏口諭都撤了，你還想往上貼？”
    宋氏心頭一滯，正欲辯解，門外忽有管家急報：“府中後庫查出一封舊信，乃宗人府卷宗副本，藏於東廂繡閣，字跡非他人，正是夫人筆跡。”
    室內頓時安靜。
    太夫人沉聲道：“什麽內容？”
    管家低聲：“是關於先前幾樁婚議的私改提案……未呈主母，直接轉往鳳鸞宮。”
    宋氏麵色慘白，踉蹌後退一步喃喃道：“不可能……那信我明明燒了……”
    霍思言不知何時已步入室內，手中正拿著那封信的封皮。
    她走到宋氏麵前，語氣輕柔：“夫人做事，記得仔細些，灰燼冷了，會飄，飄進誰手裏，誰就看見了。”
    宋氏顫聲喊：“好你個蛇心毒婦！你……你早設局了！”
    霍思言笑意不達眼底：“我早就說了，婚事不是謝府的唯一破口，而你，恰好是那個最鬆的口子。”
    夜深，謝知安回到書房，他將識塔老人交給他的那枚廢印，靜靜放在桌上。
    那印章上有一道極細的裂紋，似曾斷裂又被人細細修補。
    他看著它，良久無言。
    這一切，終於串成了線。
    母親三日失蹤、禁術封卷、婚約隱沒、鳳鸞舊印……
    霍思言，是唯一還在找答案的人，也是唯一，敢將一根針縫到底的人。
    宗人府後堂，卷案重開。
    霍思言身著素服，端坐一旁，麵前攤著三封宮中賜婚函本。
    她手指輕點其中一封：“這一封是今年的，其餘兩封，是三年前鳳鸞宮所出，賜婚禮部尚書次子、左都禦史之孫。”
    “而這三封用的印章，都是太後舊印。”
    宗人府主司目色凝重：“太後自病重後，親政不多，這舊印原本應封存，鳳鸞宮竟三年連用？”
    霍思言語氣清冷：“太後是否親手賜印，我不知，但宮中規矩一向森嚴，一枚舊印能連用三年不中斷，不是巧合。”
    主司沉默片刻，轉頭命書吏：“著人入宮，核查太後內閣封印檔案，若真有擅用舊印之嫌，須上報中樞。”
    霍思言聞言拱手：“謝府願配合徹查。”
    謝府內院，午後清風微起。
    謝知安站在太夫人臥閣外，一如多年前少年時那樣，垂手靜候。
    片刻後，門內傳來太夫人蒼老卻清晰的聲音：“進來。”
    他推門而入，目光沉穩：“娘，我要說一件事，是關於霍思言的。”
    太夫人抬眸：“她的事，你來同我說？”
    謝知安緩緩點頭：“十年前，謝家曾有一封未宣的婚約，對象，正是霍家之女霍思言。”
    太夫人神色未動，隻淡淡道：“這事我知。”
    謝知安眼中閃過一抹訝色：“你早知道？”
    太夫人卻轉頭望向窗外，語氣平緩卻壓著深意：“那年你年紀還小，不知道有些婚，是命裏帶的。”
    “她娘那三日消失，是我替她隱下的，我見她回來之後神色有異，便讓人封了那卷，不許再提。”
    “這事，我是應她所求，也是自保。”
    謝知安沉聲：“可霍思言如今已卷入其中，若她出事，那些舊事再被人翻出來……謝家也會連累。”
    太夫人沉默半晌，才道：“所以你來問我，要不要認她這個未過門的媳婦？”
    謝知安緩緩開口：“若她認，我便認。”
    太夫人看他許久，終究未置可否。
    鳳鸞宮，寢殿深處香煙繚繞。
    貴妃坐於金榻，細細摩挲指上玉釵，眸色幽沉。
    “她居然敢動宗人府，還敢查太後舊印，而且謝家那位小子，也不像個省心的。”
    身邊心腹女官低聲道：“是否需轉移方向？謝府此時正風頭盛，若咱們再壓，怕惹動太後耳目。”
    貴妃冷笑一聲：“她要查印？好，那我就給她一枚真的。”
    “傳我令，調謝家舊案，拿五年前識塔縫魂之事重新翻審。”
    “讓她查著查著……自己先栽進去！”