宗人府外，賀慎被召。
    宗正司長沈清端坐堂上，看著老者緩緩走入，聲音不高卻句句擊中：“賀大人，你可知今日所為何事？”
    賀慎雙手負後，聲音不卑不亢：“所為舊賬。”
    “而老夫身居賬房三十載，該記的記了，不該記的……也留了名。”
    沈清淡淡道：“是以勿存卷為記？”
    賀慎嘴角一抿：“有事，不可記；無事，不必記。”
    “賬者，不隻是銀數，也是權衡。”
    “當年兵部催銀於急戰，內閣不批，我若不批，就是誤國，我若批了……就是違規？”
    堂下靜默，審官無聲。
    片刻後，一道女聲忽然自殿後傳來：“可若你批的是假的命，那就是亂政。”
    簾後霍思言步入殿堂，手中持信，披風微揚。
    “你所謂的命，不是兵部遞文，是你自己寫的旨意，還蓋了偽章。”
    “賀大人……你不隻是銀官，你是擅權者。”
    賀慎眸中一震，緩緩抬頭看她。
    沈清肅聲道：“證據已備，你可有辯駁？”
    賀慎卻輕笑一聲：“我辯什麽？我知道你們終會來，隻是沒想到……竟來得這樣快。”
    他望著霍思言，眼神平靜。
    “霍姑娘你知道嗎，我很欣賞你，因為你是個聰明人，可惜……賬從不怕聰明人看。”
    “怕的是，掌銀的人不怕死！”
    他話音剛落，身形一晃，口中噴出一口黑血！
    沈清驚呼：“護衛……快傳禦醫！”
    賀慎卻已仰倒在地，雙目微闔：“從古至今，這金銀，終究……是燙手的。”
    謝府。
    霍思言收報時沉默許久，最後輕聲說：“他服毒了，為了不讓自己被審。”
    謝知安緩緩坐在她對麵，將桌上的茶斟滿。
    “也是你逼的，你步步掘地，不給他一點退路。”
    霍思言垂眼，不語。
    謝知安將茶盞推過來：“後麵要清的不止他，向他這樣的人不過是冰山一角，你確定你還有力氣接下去？”
    霍思言接過茶，輕啜一口，苦澀回舌。
    “我隻怕沒時間，因為再不清底……就要兵起了。”
    賀慎死後，宮中徹查隨即而來。
    宗人府、銀台司、兵部、內閣，四路聯合小組連夜封賬，盤查賬目、調令和往來批文。曾受賀氏庇護之人，皆有風險。
    然而，最令眾人不安的不是查賬，而是權力真空。
    他死了，但他留下的勢，卻未倒。
    鳳儀殿。
    沈芝正為太後呈報宗人府查賬結果。
    “賀慎所批，靖南銀糧、南州調撥、東岸軍餉三項有重大問題，另據初步估算，藏私銀近七萬餘兩。”
    太後手指輕敲案幾，半晌未語。
    沈芝低聲提醒：“清理賬目需太後禦批，宗人府等候令旨。”
    太後忽而抬眸，眼神沉靜：“讓他們查，並且要徹查。”
    沈芝一怔：“太後……”
    太後語氣淡然：“本宮不是不知賀慎有問題，隻是……這朝堂太穩太久了。”
    “也該動一動，才知道誰能站住。”
    她的目光落在窗外風動的簾幔上。
    “霍思言……站得還穩嗎？”
    謝府密閣。
    李嵩取來最新供詞名錄：“宗人府昨夜送來卷宗，賀氏內院七人被押，三人已供出他與南州兵將有密議來往。”
    “其中一人，是方遇的副手。”
    霍思言捏著那卷書冊，眉頭緊蹙。
    “方遇……果然不是太後單獨提拔他。”
    “是賀慎最後的籌碼。”
    謝知安翻著戰報：“北境連月未動，偏東南最近屯兵，這些信號加在一起，不像是兵事結束的局麵，像是……新局剛啟。”
    霍思言站起身，來回踱步，屋內似乎多了一些安靜。
    “小白呢？去哪裏了？”
    李嵩答道：“昨夜已放出東線，傳信潛哨。”
    “再等半日，應該有回音。”
    話音未落，窗外一聲低鳴。
    烏鴉掠過，落入院中。
    霍思言快步走去，取下它爪上的密函。
    展開，隻見紙上寥寥三字：“兵，已動。”
    她眼神陡然一沉。
    “傳信入內閣，啟動靖南密案，我要所有與賀慎往來過的舊將名單。”
    謝知安也站起：“你要做什麽？”
    霍思言一字一頓：“賀慎死了，但他的兵還活著。”
    “我要這支兵，徹底斷，斷幹淨，這樣才能以防後患。”
    三日後，宗人府門前。
    霍思言以監察之名，遞交聯名彈劾狀，所列三人皆為兵部近五年內調將領，一人為靖南前將、兩人為賀氏親戚。
    與此同時，藍寧帶人查封東南兵營調令庫，截下一批剛擬出未發的“調兵令”。
    而此令批注的，正是賀慎死前最後一次擅批印信。
    謝知安冷聲一笑：“他早預留了後手，若是太後猶疑，這批兵便是他死後的回聲。”
    霍思言望著沉沉天光。
    “我們必須比這批令更快，否則下一場動蕩……就不是銀賬上的事。
    而此時，邊境，靖南軍中。
    一騎風塵仆仆而至，入帳遞信。
    方遇披盔執卷，冷眼一掃。
    他將信紙揉起，一字未言，卻轉身入內營，喚出近衛。
    “令旗下所有三營，三日內調至北嶺。”
    “密布戍衛，封斷西道。”
    副將一驚：“這不是舊年兵圖布局……將軍這是何意？”
    方遇轉頭，眼神森冷。
    “該見舊人了。”
    北嶺，暮雪壓枝，寒風獵獵。
    方遇率靖南三營悄然布防，營帳連夜而建，暗哨密布，三日之內，西道已徹底封閉。
    而這一切，沒有一道朝令，亦未驚動兵部。
    他隻憑手中一張兵圖和一個舊信封號令，兵起如風，勢不容緩。
    皇城內，謝府。
    李嵩推開密室門，氣息不穩：“北嶺已有兵動！靖南舊部三營調出，全部匯入方遇統轄，三日封西道，未報兵部！”
    謝知安眉頭緊鎖：“這是私調兵馬？”
    霍思言冷靜問：“西道封斷，會影響北境軍糧線嗎？”
    李嵩翻看圖冊點頭道：“西道是備用糧線，平時不啟用，但若邊境有戰，斷它則意味著主動脫離主軍調令。”
    霍思言眼神驟冷：“他是要脫節。”
    謝知安聲音低下：“他是在提前割據。”