山野之間，黑影翻騰，短兵相接。
    魂傀刀刃無情，謝家舊部夾擊而入。
    十刻之戰，敵軍盡潰。
    霍思言收魂而立，長發被雨濕透，鎧甲覆血，雙目冷冽。
    魏臨踏入林間，望著滿地屍骸和猶未熄滅的魂陣，低聲道：“謝將軍，你這一手，南境服了。”
    南境初戰告捷，三日內肅清陽嶺一帶亂軍。
    霍思言下令封山，封路，封言。
    所有參與圍剿之兵皆被調至營外整編，不得走漏半字。
    她坐鎮主帳，手中執筆疾書，半刻不停，將戰局始末編入兩份軍報，一份送往兵部，一份直呈東廠。
    她道：“消息要快，讓朝中人知道，是謝家人平的亂。”
    魏臨坐於下首，望著她不帶一絲疲態的麵色，緩緩開口：“你以為這仗打贏了，他們就肯認你？”
    “他們怕的是你。”
    霍思言停筆，目光冷淡。
    “我不求他們認，他們怕得越狠，就越不敢動我。”
    她起身，走至營帳外，遠處旗幟翻飛，魂傀整整齊齊地在山下列陣，不動如雕塑。
    而小白正停在最高的那麵旗上。
    那是謝家的戰旗。
    當年謝府被抄，謝旗被撕裂扔入泥地，如今，卻再次插在南境高坡之上，迎風而立。
    魏臨亦步出帳外，望著那麵黑底銀紋旗，嗓音低沉：“謝家……真的要回來了嗎。”
    霍思言沒有答話。
    她在等一個人。
    此時，京中。
    東廠密閣，衛青衣正翻閱霍思言遣回的戰報。
    他看得極快，末了，將紙一合，淡淡道：“魂傀列陣，破敵三百。”
    “她這招下得狠，兵部這次……怕是說不出話了。”
    沈芝倚靠在暗影之中，語調平靜：“她是故意給你看的。”
    “你若不把消息傳出去，朝中誰知道是她破局？”
    衛青衣將戰報遞還給手下，冷笑一聲：“她不怕我傳，反倒是怕我不傳。”
    “我若不動，太後便得以掩蓋謝府功績，她便白打這一仗。”
    沈芝低聲：“所以你打算……”
    衛青衣抬眼，似笑非笑：“我當然會傳出去。”
    “謝家再起，於我無害，於朝堂，卻是風頭所向。”
    “你別看太後靜，她動得比誰都快。”
    “下一步，怕是要敲打兵部了。”
    沈芝卻道：“謝府如今不靠皇帝，也不靠太後。”
    “她要自成一派，魂傀是她的，戰功是她的。”
    “她現在要的，是名正言順。”
    當夜，謝府密閣。
    謝知安一封親筆信送至東廠。
    言辭不激，卻字字逼人。
    “南境初安，皆仰賴霍將軍一力支撐，臣請旨，為霍思言請封。”
    “非為官爵，而為軍號，願賜其號……鎮南。”
    一石激起千層浪。
    朝堂尚未回過神，太後手中已捏著這封請旨信，眉眼靜沉。
    她喃喃自語：“霍思言……你這招，倒是比魂傀還狠。”
    沈芝低聲：“是否批？”
    太後指尖輕點案幾，忽地笑了。
    “批，給她這個軍號，我倒是要看看，她拿了鎮南，還想不想進京。”
    次日清晨，南境營地傳來急報。
    兵部批文已至，禦前欽令，昭告南境：“賜霍思言軍號鎮南，掌臨時征討之權，轄三縣五營，戰時可調周邊守軍。”
    霍思言接令之時，麵色未動，隻低頭將旨意封起，交予魏臨。
    “立此為證。”
    魏臨雙手接過，久久未言。
    他看著眼前這個年輕女子，忽而沉聲道：“謝家從前，再沒能撐到這一封旨意。”
    霍思言隻是靜靜看著遠山。
    山風烈烈，魂傀列隊，謝旗飄揚。
    “這不是謝家的封，這是我的。”
    “他們想給我這個名號，是因為知道，我若不接，他們手中的局就下不下去了。”
    “所以，不是他們施恩，是他們沒得選。”
    魏臨低聲：“你不怕……？”
    霍思言轉身，風過衣袂，黑發隨風飛揚。
    “我怕，但我也明白，活著的人不敢動，是因為死人立了規矩。”
    “我若今天不接，來日他們還是能說謝家功高震主。”
    “可若我接下這一號，站在南境之上，穩得住這亂世，他們就必須承認：這份穩定，來自謝家。”
    她說完，轉頭看向副將。
    “擬戰令，三日內清剿陽嶺殘部，七日平定商道動蕩。”
    “再十日，我要百姓複市、軍道重啟。”
    “謝家的功，不等別人記，我要他們，不得不記。”
    與此同時，京中震動。
    兵部尚書秦壽拍案而起：“這分明是越權！”
    “霍思言不過臨時征調，如何得了調兵權！此乃亂政！”
    東廠衛青衣卻不緊不慢遞上另一封折子，語氣冷靜：“謝知安與魏臨聯名上書，南境軍亂未平，臨戰之權本就可授與軍將。”
    “兵部若不允，出了亂子，責任你擔？”
    秦壽麵色漲紅，手指顫抖：“那也該有兵部監軍！”
    “她一個謝家女子，掌三縣五營，不是造反是什麽？”
    衛青衣嗤笑：“你說她是女子，她可在前線殺敵；你說她是謝家人，她今朝救了南境。”
    “你既怕，就別在兵部待著。”
    “太後若真要收拾你，也不用霍思言出手。”
    秦壽怒極反笑，甩袖而去。
    太後宮中，沈芝伏身在側，輕聲問：“是否要再加鉗製？”
    太後卻搖頭：“不急，讓她再立幾場功。”
    “等所有人都覺得，南境之穩，是霍思言的功，那時才該動她。”
    她緩緩起身，踏步至窗前。
    “魂傀已現，謝家再起。”
    “下一步，就看她是否敢回京。”
    “若她敢……我便坐等一場京變。”
    南境戰後第五日，軍營逐漸回歸秩序。
    霍思言坐鎮中帳，眉眼沉靜，手中翻閱著新一批人事調撥名冊。
    “南線清剿完成，西路未亂，朝中卻遲遲未下調令。”
    她低聲自語，目光微斂。
    “拖得太久了。”
    魏臨送來今日軍報，略一頓，才道：“都說你收了鎮南軍號，太後不會輕放你。”
    霍思言放下書卷道：“她在等，等我自己開口要歸京。”
    魏臨一怔：“你真打算回去？”
    霍思言沒有立刻作答，反而掀開一角簾幕，望著山下魂傀列陣的位置。