此時，皇宮含光殿中。
    岑封正在與皇帝一對一私談。
    兩人分坐君臣席位，隔著一盞香茶，四周隻留一名近侍候著。
    岑封從袖中緩緩取出一塊溫玉，獻於案前。
    “此玉喚靜識，為我北祁舊皇所用，傳言可安魂鎮念。”
    “我王願獻此玉於貴國，以示和好之意。”
    皇帝瞥了那玉一眼，唇角微勾：“靜識玉？”
    “可這東西，數年前在西嶺遺落，不是已經……”
    “碎了？”
    岑封笑意不變：“臣王近日於北境舊廟得其殘角，已請匠師重鑄。”
    皇帝目光淡淡，輕輕抬手，未接玉，隻語氣含意更重：
    “北祁近年鑄得東西不少。”
    “就不知……是不是也鑄了一枚新魂印。”
    岑封目光微頓，隨即低頭一笑：“陛下多疑了。”
    “魂術之禁，北祁亦懼。”
    “若非真欲通好，岑某何必冒大雪入京？”
    皇帝輕輕笑了一聲，似乎被逗樂了，語氣卻半真半假。
    “你北祁使團，來得太巧了。”
    “本朝內亂剛起，你們就來了。”
    “真是天機？”
    岑封垂眸不語。
    皇帝忽地起身，走到他身側，低聲道：“你替北祁來的，不錯。”
    “但你別太信你自己。”
    “若你真的帶了魂術之種進宮……朕讓你今夜，就回不了北境。”
    岑封臉色微白，眼中卻多了一層異樣的敬意：“陛下……是個值得敬畏的敵人。”
    皇帝輕聲一笑：“錯。”
    “是你該敬畏的，是這個朝堂。”
    “還有……”
    他轉身大袖揮落，輕輕拋下一句：“霍思言。”
    夜深時，懷寧館外。
    霍思言一身便衣，踏月而至。
    她站在館門口，目光淡淡落在那少年使者的背影上，低聲問沈芝：“他叫什麽？”
    沈芝答：“北祁文冊寫作，封淵。”
    霍思言輕聲一笑。
    “是個好名字，可惜不是個好人。”
    霍思言站在館外階前，望著那坐於燈下臨帖的少年，一動未動，周身氣息卻悄然變了。
    她不急著靠近，隻靜靜看，仿佛獵鷹在夜色中盯著林間的動影，等一個破綻。
    沈芝輕聲道：“你真確定他藏魂？”
    霍思言沒看她，隻淡淡道：“我不確定他藏了，但是種種跡象都表明，他絕非等閑之輩。”
    “我隻是知道，他不會是無魂之人。”
    “北祁若真送了空殼子來，岑封用來試探誰？”
    沈芝頓了頓：“他年紀太小，不像修術之身。”
    霍思言嗤笑一聲：“你知我幾歲修魂的？”
    沈芝沉默。
    魏臨在不遠處守著，低聲稟：“館內守衛已換人，我們安排的人手暫留東側樓上，若有異動，能第一時間控場。”
    霍思言頷首：“不要輕舉妄動。”
    “他是誘餌。”
    “但也是鑰匙。”
    那少年封淵似察覺什麽，忽地抬頭。
    一瞬，目光與霍思言在夜色中相撞。
    四目交匯，霍思言不退不躲，甚至揚唇一笑。
    封淵眼中浮出微不可察的錯愕，隨即抿唇微笑，起身行禮：“霍將軍深夜至此，可是……北祁招待不周？”
    聲音溫順軟朗，幾近無瑕。
    霍思言走上前，停在五步外，居高臨下地看著他：
    “北祁少年，熟識禮數，字帖中藏疊陣，屋內藏銅符，方才落筆時魂息波動不足一寸。”
    “這份藏術之能，你是學來的，還是天生的？”
    封淵眸中一閃，但仍笑著答：“霍將軍誤會了。”
    “在下不過識得一些北祁鄉術，隨手玩物，不足掛齒。”
    霍思言緩步逼近，眼神不動。
    “你知我是誰？”
    封淵低頭恭敬：“霍將軍威名，在北境亦如雷貫耳。”
    “我若說不知，怕是更惹懷疑。”
    霍思言眯眼看著他，一步步走近，終在他近前站定。
    她忽然出手，指尖一點，點在他左肩鎖骨之上。
    封淵身子微震，但未躲，隻低低道：“霍將軍若要驗身，在下不敢抗命。”
    “隻是……”
    他抬眼，語氣清清淡淡：“若我真有魂種，霍將軍此刻，早已受傷。”
    霍思言看著他，不語。
    這一招，她用的是輕魂術試探……尋常人不會察覺，更不會主動回應。
    可封淵感應到了。
    她收回手，退後一步，嗓音低了些：“你修過。”
    “哪怕不是魂術，也是旁支。”
    “北祁送你進來，是試火。”
    “你知不知道，這火若燒起來，第一個燒的，是你。”
    封淵神色不變，低低一笑：“若是火，終需有人點燃。”
    他抬眸，那少年氣息忽然變得無比清冽：
    “而你霍將軍……不就是那一把火麽？”
    霍思言微怔。
    片刻後，她緩緩轉身。
    “你若真帶了魂術進來，留在這館裏，便沒人能保你。”
    “我會親自來。”
    “拿走你身上所有的火種。”
    她走下石階，風起衣角，背影決然。
    封淵望著她背影，眼神微微變了。
    他低聲喃喃一句：“可我來……不是為了點火。”
    “是為了看她，是否還能活著走出這場火。”
    當夜，沈芝回到謝府時，眉頭依舊緊鎖。
    霍思言正坐於院中看地圖，抬眼問她：“有發現？”
    沈芝道：“懷寧館那批隨從中，有兩人曾短暫離隊，在西市停留不明。”
    “我讓人盯了，未查到會麵者。”
    霍思言回：“可能是北祁安插的內線。”
    沈芝補充道：“也可能，是魂術餘孽。”
    霍思言合上圖冊，淡聲道：“下一場，該開始剝皮了，我已經給了他們機會。”
    沈芝眼神猶豫，望向霍思言。
    “我總一種不祥的預感，此次事情，乃是多方聯合設下的局，倘若有人的目的很簡單，簡單到隻是想讓你我二人殞命再在此呢？”
    霍思言眸光微動，嘴角淺笑。
    “那便更簡單不過了。”
    同一時刻，皇宮最深處。
    太後的寢殿內，有人輕聲稟報：“岑封已見陛下，未提魂術。”
    太後慢慢抬眸：“那少年呢？”
    侍從低聲：“霍思言已盯上他。”
    太後輕輕冷笑一聲：
    “好，那就讓她盯。”
    “盯到最後，她就會知道……那少年是送給她的。”
    “禮，也是鎖。”