三日後，含光殿設宴。
    北祁使團齊聚，文武百官列席，禮部以“通邦之宴”名義操持，實則朝中暗湧已至風口。
    皇帝親禦大殿，霍思言首度自魂堂血戰後受召上朝。
    她步入殿門之時，岑封正立於右列，身著北祁正服，腰束赤金帶，神情恭順，眼神卻依舊藏著獵人般的從容。
    封淵不在，這讓霍思言眸光微沉。
    謝知安低聲道：“那少年沒露麵。”
    “要麽是隱藏，要麽……是被安排了其他事。”
    霍思言緩緩掃視整座含光殿，心頭已有計較。
    岑封在等她，或者說，在等她“中招”。
    今日之宴，不隻是來試北祁與晏國的虛實，更是北祁對她霍思言的“試鋒之局”。
    若她避其鋒芒，便是怯。
    若她強硬爭鋒，就落入他們挑釁陷阱。
    而此刻，皇帝端坐寶座之上，一身常朝法服，神情卻格外輕鬆。
    他手中執著一盞百花酒，語氣溫和如家宴：
    “岑封大人遠道而來，孤以為，先飲此杯，壓一壓風雪旅途之苦。”
    岑封起身謝恩，雙手捧盞：
    “陛下厚恩，北祁感銘於心。”
    一飲而盡。
    禮成之後，文臣舉箸，樂聲起，宴會緩緩展開。
    可殿中氣氛卻遠沒有表麵那樣平和。
    魏臨坐在第三列席次，微微偏頭低聲：“岑封故意不帶封淵出席，是要打亂你偵察節奏。”
    霍思言盯著岑封。
    這人今日言行謹慎，幾無破綻。可他眼神落在每一道菜肴、每一位朝臣身上時，皆略作停頓。
    他在試，試菜，試人，試底。
    直到第二道羹品上席，岑封終於輕聲開口：“敢問在座各位，魂術禁令至今已有三十餘年，然北境偏遠，或有流散殘術。”
    “我王特意遣臣入京，欲請貴國定一方律例，明示魂術邊界，劃清禁與非禁。”
    他此言一出，整個含光殿瞬時安靜三分。
    刑部尚書手一頓，謝知安目光一沉，連皇帝都輕輕停了酒杯。
    岑封卻笑著看向霍思言：“霍將軍位列軍中，或有耳聞殘術之事，不知可否賜教？”
    他笑得客氣，但這句話本質上卻是一柄刀。
    若霍思言否認，便是不忠、不知。
    若她承認，便是沾染魂術之嫌。
    這一招，是明修棧道、暗渡陳倉。
    殿中眾臣屏息以待，而霍思言，緩緩起身。
    她抬眸直視岑封，毫無懼意。
    “殘術之事，邊境確有傳聞。”
    “但我晏國魂術禁令，自有律法明文。”
    “岑使此問，是否疑我大晏朝綱不明？”
    岑封麵色微動：“不敢，我意非此。”
    霍思言目光森寒：“既然非疑朝綱，那便不必在此置喙。”
    “北祁若願修好，可獻術、可獻策。”
    “但若借問術之名，行探國之實……那便是辱我朝廷！”
    這話出口，殿上不少文臣齊齊起身，紛紛附和。
    刑部尚書道：“將軍所言甚是，魂術之禁為朝綱所定，不容他國置疑。”
    岑封尚未應答，皇帝卻笑了。
    他放下酒盞，聲音溫淡：“霍將軍說得對。”
    “我朝之法，豈容旁人來試。”
    “北祁有禮，孤自當回敬。”
    “若無禮……”
    他語調頓了頓，眼神沉了三分：“那就請回。”
    岑封拱手，不再言語，隻是深深看了霍思言一眼。
    這一眼，如刀入鞘，意未盡，鋒已露。
    霍思言緩緩落座，指尖按著桌角，袖中魂息暗湧。
    宮宴散席前一刻，忽有風動。
    一名內侍匆匆步入含光殿，低頭跪下奏報：“北祁副使所帶少年翻譯封淵突感不適，已由禮監安排送返懷寧館。”
    皇帝聞言，隻淡淡道：“讓太醫院送兩名人手去診視。”
    語氣不緊不慢，仿佛對這個消息並不在意。
    可霍思言眼底卻浮出一抹冷光。
    她知岑封這步棋，不是臨時起意。
    宴前封淵未出席，宴中話鋒引魂術，宴後突生異動。
    這是一整套試探。
    是誘霍思言動，也看皇帝反應。
    而皇帝卻隻是平淡遣醫，既不避諱魂術之嫌，也未露半點忌憚。
    他在回手。
    “皇上這是……在給他們一個選擇。”
    謝知安壓低聲音道。
    “讓他們決定，接下來要亮出多少牌。”
    霍思言微微點頭，卻未說話。
    她眼角餘光掃過岑封的位置。
    那人已起身隨眾人離席，離開時回頭望了她一眼，依舊是那副儒雅笑意，隻不過這一次，笑中帶了一抹奇異的……興奮。
    仿佛他找到了什麽感興趣的玩具。
    霍思言心中一動，忽而起身。
    “你去哪？”
    謝知安下意識低聲攔她。
    霍思言腳步不停，隻淡道一句：“我去看看那少年。”
    懷寧館內。
    封淵臥於榻上，麵色蒼白如紙，氣息微弱，額上汗如雨下。
    太醫院兩名醫正正在診脈，卻麵麵相覷，低聲交談：“脈息平和，卻氣浮若懸。”
    “無風邪入體，無熱毒纏身，根本不像是生病……更像是魂氣受損。”
    其中一人神色愈發凝重。
    “他體內有殘魂印記，雖極淺，卻在流動。”
    “這少年體內……藏了魂術！”
    話未說完，門外風聲起。
    霍思言大步入內，目光冷銳。
    她望向榻上的封淵，那少年半睜著眼，似已神智不清，卻仍在低低念著什麽：
    “引火……不歸……魂燈……”
    那是魂術口訣。
    霍思言一掌揮開兩名醫正，探指點在封淵眉心，一縷細魂氣渡入。
    下一瞬，封淵周身猛地一震，喉間低吼一聲，嘴唇泛黑，竟像是要走火入魔一般翻身掙紮。
    “快退開！”
    霍思言低喝，手腕一翻，掌心魂印浮現。
    一道魂訣擊入封淵心脈，才勉強將他壓製住。
    少年昏死過去，氣息卻稍平。
    沈芝不知何時趕來，站在門口看了一眼，冷聲道：“這少年體內，有被封鎖的魂器殘片。”
    “他不是普通的使節。”
    “是被當作器皿使用的。”
    魏臨亦緊隨而至，帶來一張密函。
    “查到一事，他三年前失蹤於北祁邊市，據說是被聖地召走修行。”
    “聖地？”
    沈芝臉色頓變。
    “北祁的魂台？”
    魏臨點頭：“他們以祭煉魂器為法，常常以活人試魂。”
    霍思言眸光如刃：“他是祭品。”
    “而北祁，把祭品送入我大晏皇城，就是為了引魂。”