貴妃今日妝極盛，唇色嬌豔，發間金步搖搖曳，眼神一掃，便落在霍思言身上。
    “霍姑娘近日風頭正盛，查案查得人盡皆知，倒是難得肯來陪本宮吃這頓飯。”
    語氣溫和，卻帶三分嘲意。
    霍思言含笑行禮。
    “貴妃娘娘設宴，是臣女榮幸，豈敢推卻。”
    貴妃拈著酒盞，目光緩緩轉動。
    “聽說，賀靈案後，靖安司又翻出三年前的魂術舊案，可有所得？”
    廳中一靜，幾位夫人皆露出微妙神色。
    這句話，來得太快，也太直。
    霍思言不慌，慢慢抬頭。
    “有幾樁未了案，確實牽出過往，司內查驗中，尚無定論。”
    貴妃輕笑：“霍姑娘說話越發謹慎了。”
    “宮中耳目眾多，臣女學會謹慎，是福非禍。”
    她話說得輕巧，麵色溫和，卻滴水不漏。
    貴妃放下酒盞，略一抬手，宮人呈上一盤蜜酥桃瓣道：“這是今夜宴點頭一道，小廚房早晨蒸燉四個時辰，隻為入口即化。姑娘試試？”
    霍思言接過，淺嚐一口，點頭道：“果真軟糯，甜而不膩。”
    貴妃似乎不在意她回禮如何，隻淡聲道：“本宮最喜歡聽人吃我設的宴時，不說違心話，宮裏多的是懂得說漂亮話的人……真話，卻難聽。”
    這話無端一轉，幾位嬪妃皆不敢多應，紛紛低頭。
    霍思言眉梢微挑道：“那不知娘娘今晚，是想聽我說哪個真話？”
    貴妃唇邊浮起笑意。
    “比如，三年前那場靖火案，你現在查到哪兒了？”
    廳中氣息驟冷。
    霍思言手指一頓，杯盞中水波泛動，卻仍穩聲回道：“隻查到有人在案發前數日，擅入後庫，更動殘卷，試圖掩蓋魂術痕跡，所幸當時一位副吏留下關鍵頁，才未讓整案沉水。”
    貴妃微微一頓。
    霍思言望著她，補了一句：“不知娘娘可還記得，當時負責娘娘診脈的龐太醫，便在那場火案後，不明原因自焚身亡。”
    貴妃沉默了片刻，唇角笑意不減，卻將酒杯輕輕放下。
    “本宮記得那人，他曾說過本宮陽火太盛，命宮壓魂，體內藏煞，命不久長。”
    說著，她低頭一笑。
    “現在看來，他自己命更短些。”
    霍思言靜靜望著她，忽問道：“娘娘體內藏煞，當年請的可是哪位高人？”
    貴妃抬頭看她，眸中浮起極淡一層光。
    “你猜呢？”
    霍思言微笑。
    “臣女不擅猜。”
    “那，便別問。”
    貴妃輕輕一笑，轉頭吩咐宮人。
    “把下一道點心端上來，今夜難得有人敢說實話，本宮不想掃興。”
    說話間，簾後忽起風動，一道黑影一掠而過，快得幾乎無人察覺。
    霍思言肩頭一輕，小白已無聲無息躍上梁間，盯著簾幕後某處，發出一聲極輕的低鳴。
    她眉頭一皺，抬頭望去。
    簾後有異。
    貴妃似乎也察覺到異樣，回頭道：“那裏是我宮中樂伎歇息之所，姑娘不必多疑。”
    霍思言卻站起身來，笑意不改：“我有一習慣，查案時隻看哪裏躲得最深。”
    貴妃麵色一變：“霍姑娘，你莫要越矩……”
    話未落，小白猛地俯衝而下，尖喙啄破簾幔，一道細小金芒自帳後迸出！
    霍思言翻腕拔針，腳尖一點桌角，衣袂卷風衝進簾後……
    身後眾人驚呼，宮女四散，杯盤盡碎！
    簾後竟設一暗隔，角落處坐著一名戴紗帽的瘦削女子，正欲拔身而逃，卻被霍思言一記指針擊中腰脅，頓時跌倒在地！
    她掙紮著回頭，露出一張極陌生的麵孔。
    但霍思言眼神一寒。
    那張臉，她查過，是三年前早被宮中記為“死於疫疾”的伎人，屍首無存，籍貫無從追查。
    是魂殼。
    她低聲喝道：“封住現場！”
    小白再次掠空而下，撲向那名女子。
    貴妃終究失了色，猛然站起身。
    “霍思言，你敢！”
    霍思言回頭，目光冰冷。
    “貴婦這是威脅？我不止敢，我現在就查出她是誰。”
    簾後香煙未散，氣息微凝。
    那女子撲地不起，身軀劇顫，五官扭曲，麵上浮現一層極薄的淡青，眼角泛黑，唇瓣僵硬如紙。
    魂殼。
    霍思言站在她身前，手中銀針未收，目光冰冷。小白落回她肩頭，羽毛倒豎，低鳴不止。
    貴妃緩緩上前，步履輕柔，神色卻冷至極點。
    “霍姑娘。”
    她開口，嗓音仍溫。
    “你帶兵破宴，撕我簾幕，攪我席麵，當真是奉了靖安司的旨意？”
    “我奉的是賀靈之死。”
    霍思言回望，言簡意冷。
    “他死前吐出宴彌二字，這人你認得不認得？”
    貴妃眸色驟沉，唇角仍帶笑：“宴彌是誰？我怎會知？你說這魂殼是賊，可有憑證？還是僅憑一隻鳥啼？”
    “你若要憑證，”
    霍思言將魂殼女子翻過身，輕輕扯開其袖口。
    “這魂鎖線，你認得麽？”
    一串黯紅縫合紋隱於臂間，仿若蛆蝕，紋路彎曲成陣，凡魂術煉製之屍皆留其痕。
    貴妃瞳孔一縮，袖下五指收緊，終未言聲。
    “貴妃娘娘。”
    霍思言輕笑一聲，語氣已冷入骨髓。
    “您既設夜宴，又藏魂人於幕後，是欲請客，還是請鬼？”
    “放肆！”
    貴妃怒極，猛然轉身。
    “來人，將霍將軍拿下！”
    宮門卻無人應答。
    夜風灌入殿中，隻聽金鈴輕響，冷意盈盈。
    霍思言不動聲色：“太子的人，早已在外布防，靖安司副使亦已帶令待命，娘娘，您若真想動我，不妨先試試誰聽您的。”
    貴妃瞪著她，額間青筋乍現，數息後猛地一甩袖，轉身坐回上席。
    “好一個霍思言，好一個女靖安。”
    霍思言也未再逼話，隻彎身將那魂殼女子提起，輕聲喚道：“魏臨。”
    魏臨從側門踏入，衣上沾了風塵，手執靖安司令牌。
    “魂殼擅闖宴席，謀藏宮禁，帶走審問。”
    霍思言語聲不高，卻冷若霜鋒。
    貴妃低笑一聲，笑中帶恨。
    “你以為拿了個廢殼，便能掀起風浪？真要動風浪的，是你那位皇上，可不是你。”
    霍思言腳步未停，唇角淡淡挑起。
    “那娘娘就等著，看他要掀到哪一步。”