京城的夜風又涼又快，吹得簷角銅鈴低低顫動。
    灰袍男子走得極穩，不急不緩，像是熟知每一道巷口的暗影。
    謝知安落在他左前側兩丈，借著廊簷與堆疊的貨籠掩身。
    霍思言則在後側壓線，始終讓自己處在灰袍的餘光死角裏。
    這片坊市白日裏車馬盈門，入夜便閉坊封門，隻有少數酒肆和當鋪還亮著燈。
    昏黃的燈影映不出人的麵容，卻能讓腳步聲在青石上清晰傳開。
    霍思言側耳細聽，那灰袍的鞋底是軟牛皮，不易出聲，偏他每一步都踩得極輕，像是受過專門的潛行訓練。
    轉過一處窄巷，牆上的灰皮被風剝落，露出下層的暗紅。
    灰袍男子忽地頓住，似在辨聽什麽。謝知安立刻抬手，做了個靜止的手勢。
    霍思言也貼向牆根，屏住呼吸。
    半晌，灰袍才繼續前行，拐進一條連燈都沒有的小巷。
    那巷比尋常更窄，兩人並行就要側身，地麵鋪的不是石板而是細碎的青磚，踩上去發悶。
    霍思言知道，這是舊軍器局廢棄的後巷，城防圖上早就被標為無用之地。
    可此刻，巷尾卻透出微弱的藍光。
    和靜安院一樣的光。
    灰袍在巷尾的暗門前敲了兩下，頓了頓，又敲一下。
    門內響起沉悶的機關聲，一條人影探出來接應，很快將他迎了進去。
    霍思言與謝知安對視一眼，眼底的凝重幾乎是一致的，這一套敲門的暗號，是西溟諜子在邊關常用的。
    謝知安微壓著聲音：“進去還是守外？”
    霍思言想了想道：“進去，慢。”
    兩人貼著牆影，等那道暗門閉合的瞬間，借門縫將身形擠入。
    門內是一道極窄的甬道，地上鋪著厚厚的麻氈，不見一點聲響，甬道盡頭，忽然寬敞起來，竟是一處燈火昏沉的地下堂室。
    堂室四周掛著暗色的帷幕，中間一張長案，案上擺著三件東西。
    烏漆匣、一個細長的青銅瓶，以及一幅攤開的西溟地圖。
    灰袍男子正對著地圖，比劃著什麽。
    “這兩處的線先開，等太廟那邊通了，三天內可送第一批人過境。”
    旁邊有人問道：“宮裏的陣心能瞞多久？”
    灰袍低聲道：“最少半月，足夠送信兵回去。”
    霍思言在帷幕後，聽得每個字都像冰水滲進骨裏。
    謝知安的手在她肩上輕輕一按，示意她暫且穩住，這不是抓人的時機，而是要記下每一條可用的線索。
    就在這時，地下堂室的另一側帷幕被人從裏麵掀開，一個熟悉的身影走了出來。
    那人身著宮中常服，眉目溫潤，唇邊還帶著淺笑。
    正是大理寺卿，陸無生。
    陸無生的身影自帷幕後緩步而出，燈焰在他衣袖上抖了一抖，映得那張溫潤的麵容像覆了一層薄釉。
    堂室中央的長案上，烏漆匣、細頸青銅瓶與一幅西溟邊境地圖並排陳列，青銅瓶口封著蠟印，蠟麵鈐著一方細小的雁紋篆章。
    正是西溟王族的舊印。
    灰袍男子立於案側，低聲稟報：“靜安院西偏殿之陣已續，祭絲入位，今日子時可啟一次，先送書吏二人、樂工一人過境，落點在浮潮港外石堡的下層井道，三更之後，再啟第二次，送牌一塊，由潮生會會主親自押去海窟。”
    陸無生嗯了一聲，將指尖浸了浸茶，點在地圖的兩處。
    “此地與此地，線先開，太廟陣心但凡有異，先穩字，不許起殺，須無聲無息。”
    “卿大人放心。”
    灰袍道。
    “京中接應的金鱗線也已通，有人遞來薄金，說京安，已入，待接。’”
    陸無生笑意溫和：“便是這樣，大事將成，忌急忌躁，你們記住刀兵是一時，水路是長久，能以絲牽魂，便不必血流成河。”
    帷幕後，霍思言將這一句一句收進心裏，掌心微涼。
    她聽得出，這是成局者才有的口氣。
    不求一夕翻盆，隻求綿密蠶食，謝知安在她身側，指腹輕輕點了點她的手背。
    一個極短的暗號。
    穩，記，擇隙。
    案側的青銅瓶忽然輕響，蠟印之下似有細泡浮起。
    灰袍目光一亮。
    “引魄露要醒，今晚的第二趟，便可帶兩縷殘魂走得更遠。”
    “很好。”
    陸無生抬眼，目光不經意往帷幕方向一掠，似笑非笑。
    “如今狗已放出去兩批，貓在太廟裏也有了窩，隻等那位副使自投羅網。”
    謝知安目光一沉。
    霍思言按住他，袖中細刃悄然轉向掌心，她眸光如冰。
    記下“狗”與“貓”這兩組暗號。
    正在此時，堂室角落銅鈴“叮”的一聲，極輕極短，灰袍敏銳回首。
    “外巡折影有動！”
    陸無生放下盞，笑意不改。
    “既有客來，便請出來見見。”
    話音未落，兩名蒙麵刀手已自甬道陰影撲來，刀鋒帶寒，直取帷幕後的人。
    謝知安幾乎同時出手，長刀橫挑，硬生生於狹窄處架住來鋒，鐵刃相擊，火星四濺。
    霍思言袖口一抖，七星銀針雨點疾落，逼得另一名刀手連退三步，肩頭已被洞穿，血線自黑布下溢出。
    “撤！”
    謝知安低喝。
    甬道盡頭的暗門卻在此刻“哢”的一聲落閂，外頭有人壓低嗓音笑。
    “太廟腳下，地下三丈，今夜有命來，未必有命去。”
    陸無生攏袖而立，像觀戲。
    “二位何必急走，坐來講一樁公道？”
    “你有公道？”
    霍思言淡淡一笑，指尖一彈，小白自梁上俯衝而下，利爪勾翻最靠近的兩盞油燈，火光轟地揚起，濃煙裹住半個堂室。她以袖為簾，借煙勢疾掠至案前，手腕一轉，烏漆匣與青銅瓶同時被她掃落案下。
    “攔住他們！”
    灰袍厲喝。
    謝知安早已料定，刀鋒貼地一旋，護住她身前空當，順手抓起地圖塞入懷中，腳尖點在匣角，將匣踢向對側帷幕，借勢撞翻兩名撲來的刀手。
    “左三磚！”
    霍思言低聲。
    二人腳步幾乎在同一瞬落在左側第三排磚縫上。
    那是舊軍器庫的風道口，磚下空，稍一發力，磚縫便塌，露出一條僅容側身的狹窄斜井。
    “給我追！”