醫官換刀刃，刀刃在火上烤得發紅，再落到肉裏時不出血，隻有白煙一縷一縷升起來。
    那煙在空氣裏纏，纏到火上才散。
    傷兵咬著皮繩，眼角流出來的是水不是淚，凍到臉上成了薄薄的霜。
    更鼓自遠處傳來，叩在雪上是悶聲。
    巡哨繞著營走第二圈，每過一處，就在雪上插一支短短的竹簽，表示這處已看過。
    霍思言在坡脊立了一會兒，忽然聽見東北方向有一聲極輕的哨，短促，像有人試探。
    她不抬手回哨，隻把目光往那邊按了一按，像按住一顆要跳的心。
    “讓他們看見我們的火。”
    親衛領命，把外緣的三處小火堆添得旺一點，火舌在風裏不穩，卻始終沒滅。
    謝知安從陰麵回來，靴底帶了薄雪。他把手背在身後，站在她身側。
    “第二道“舌”扣住了，風暫時進不來。”
    “折水凹外有人走過，腳印極輕，應該是內海口的探子。”
    他看她一眼。
    “此刻起，我守前，你守後。”
    “我，隻守你……”
    他說了一聲“好”，聲音很輕，像怕吵醒誰。兩人轉身往不同方向去，黑與白在雪地裏分開，卻又像被同一股風推著，方向一致。
    夜更深了，俘虜被押入臨時柵欄，草席鋪在雪上，席下墊著幹草，隔潮卻不暖。
    剛才那個少年抱著空碗蜷著，眼睛亮亮地看火。
    尉遲翊走過去，把自己的披風一角搭在他身上。少年縮了縮，抬頭。
    “我不是壞人。”
    “我知道。”
    “我爹被抓去打仗，他沒回來，我不想死!”
    “放心，你死不了，我會保你活著。”
    少年把披風攬緊了些，點點頭。
    尉遲翊轉過身，把鈴舌塞進懷裏，抬眼看了一眼東北方向，黑得像一口井。
    風從那口井裏往外吹，吹得人後背發涼。
    淩晨前最後一更，雪停了。
    雲像被人從中間撕開一道縫，星從縫裏露出來，冷、硬、白。
    霍思言把披風往下扯了一指，讓扣環剛好壓在心口那塊護片上。
    她從坡脊走下來，走過木簽，走過火堆，走過柵欄，直至走到穀口那塊最大最平的雪麵上。
    她在雪上站了很久，最終隻是抬手，在空裏虛虛劃了一圈。
    “合線。”
    她沒出聲，唇形清楚。
    風把這一個無聲的字帶到遠處，又帶回來，像把兩處未見的腳步連到了一起。
    她轉身要回，遠處忽然有一縷白光從雲隙裏落下，落在她的肩上，又落在那一排細窄的木簽上。木簽上的字被光一照，黑得更深，像刻進雪裏，不會再被風抹掉。
    她停住腳，隔著風說了一句。
    “看著我。”
    那一句落在空裏，很輕，卻像把整座穀的風都安靜了一瞬。
    夜色壓下來，雪還在下，像一張厚重的幕布，把天地都裹進白茫茫的一片。
    豐川穀的火光已經熄得差不多了，殘火裏隻剩下幾點暗紅，像夜獸眼底最後的光。
    謝知安勒馬站在坡上，眼睛眯起，順著風口去看遠處的影子。
    那是一支潰敗的隊伍，旗子散亂，馬匹馱著傷兵，幾乎都拖著蹄子在走。
    尉遲翊策馬到他身旁，低聲道“他們是真敗了？”
    “真敗了。”
    謝知安的聲音很平靜。
    “我隱約有種不好的預感，可能得小心了。”
    尉遲翊皺眉道“將軍的意思是，他們還會回頭？”
    謝知安沒有立刻回答，他隻望著雪下的山口。
    風從那條口子裏鑽出來，像在試探，又像在倒抽一口寒氣。
    他忽然拉了拉韁，馬身一緊，四蹄在雪地裏深深陷下去。
    “他們會不會回頭，我不知，但我知道，若真有人不願敗，那人一定在這條路上埋了鉤。”
    尉遲翊一驚。
    “埋鉤？在雪穀裏？”
    謝知安淡淡點頭“敗兵不可怕，可怕的是假敗，雪夜裏一旦追殺太急，被他們反手一圍，那才是真要命。”
    說完，他揮手讓弓騎止步，隻派十數人去遠遠尾隨，盯著那支潰兵的動向。
    夜風越來越緊，雪花撲在臉上，像一枚枚小針。
    軍中傳來鷹哨，是與東麓那邊的呼應。
    謝知安抬頭望去，果然在山脊上看到一星亮光，那是霍思言點的暗火，火頭極小，若不是對過她的習慣，旁人幾乎認不出。
    “將軍，是霍使。”
    尉遲翊壓低嗓音。
    謝知安嗯了一聲，心口忽然微微一鬆。
    此“鬆”，不是鬆懈，而像是一根長弓拉滿許久，終於聽見弦與指尖間輕輕一響。
    他翻身下馬，脫下手套，把冰冷的銅筒擰開。
    裏麵一張紙薄得幾乎能透光，上麵是她的字跡。
    “中線已穩，側翼待命。”
    他盯著那幾字，指尖停在上頭，仿佛透過筆畫，能感到她執筆時心底的重量。
    尉遲翊在一旁看著，低聲笑道“將軍放心，霍使比咱們誰都穩。”
    謝知安沒答，隻是將那紙小心折好，收進貼身的衣襟。
    風口傳來馬嘶，雪中有鐵器輕輕一震的聲響，像有人在悄悄挪動陣型。
    謝知安立刻神色一緊，手在刀柄上滑過。
    果然，雪影裏竄出數騎，帶著殘旗和火把。
    火光在風裏抖，映出他們臉上的血痕與疲色，他們口裏喊著投降，卻腳下絲毫沒有放緩。
    “停下！”
    謝知安喝聲冷厲。
    幾騎卻仍舊逼近，弓騎已拉弦待發。
    隻聽謝知安低聲道“別急。”
    那幾騎衝到五十步時，忽然手一抖，火把盡數拋向地麵。
    火光驟亮，雪麵上的黑影同時翻出刀槍，寒光一排像魚鱗。
    尉遲翊大喊“埋鉤！”
    弓弦聲如驟雨，箭矢破空。
    衝來的敵騎瞬間倒了三分之一，剩下的人卻不退，反而一齊壓來。
    雪被馬蹄踏得飛濺，血水與雪混在一起，冷與熱在風裏交雜。謝知安揮刀正迎，刀光一閃，最前那騎的頭盔應聲而裂。
    廝殺不過半刻，敵騎退去，雪地上留下幾具屍首。尉遲翊追了幾步，被謝知安喝止。
    “別追，他們隻是在試。”
    “試？”
    “試咱們是不是中計，敢不敢亂追。”
    謝知安收刀，眼神冷沉。
    “這才是真正的敗軍之狠。”
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