前方山路已近盡頭，再過十餘裏，便是昭國設於邊界的雲川驛，昭廷重地，歸朝前的最後驛站。
    霍思言緩緩勒馬，轉身看了兩人一眼。
    “入雲川之後，我們身份再非逃亡，而是歸朝使者。所有動靜都將被人觀測。”
    “說錯一句話，便可能落人手中。”
    沈芝眉梢微挑，嘴角卻勾出冷笑。
    “那也得看我們打算給誰聽。”
    謝知安則低聲道“你真打算應召入朝？”
    霍思言沉默了下，終是點頭。
    “太後召見，不得不應。”
    “她不會隻為嘮舊事，我不去，她也會讓人把我“帶”進去。”
    風吹起她鬢邊發絲，霍思言抬頭，望著已漸現輪廓的雲川驛。
    “而且……皇帝不在，她會趁這個機會，定下一局。”
    謝知安沉聲問道“那咱們是赴局，還是破局？”
    霍思言眼神深邃。
    “當然是當那個設局的人。”
    入雲川驛，當日傍晚。
    昭廷西路軍將統、鎮北侯薛奉麟率親兵迎接。
    薛奉麟久在邊地，粗豪直率，卻極重軍紀，見霍思言時，竟並未顯太多震驚，而是第一眼便盯住了她身後隨行所攜之物。
    那是一口封魂箱，外形古樸，卻有七重鎖痕，四角烙印昭廷秘符。
    “這便是……”
    他低聲問。
    “韓烈殘魂？”
    沈芝回望一眼箱身，淡淡答道“不全，隻一縷神識，尚在封眠。”
    薛奉麟蹙眉“陛下當日之命是，務必將其徹底淨除。”
    霍思言語氣卻極平靜。
    “我要讓他死得有價值。”
    “如今新魂派現世，這一縷神識，就是我們與未來博弈的籌碼。”
    薛奉麟盯著她許久，終是低聲應道“你變了。”
    霍思言回以一句“不隻是我，天下都變了。”
    當夜，雲川驛燈火徹明。
    來自各地的密使、軍將、隱衛悄然齊聚，皆為霍思言等人歸朝而來，實則也為昭廷即將重啟的“魂術朝議”。
    霍思言立於高台外廊，望著月下旌旗翻卷，身後謝知安輕聲問道“太後會來嗎？”
    霍思言沒有回頭，隻道“她不會來。”
    “她會讓我們自己走進京中，走上她設下的那張桌子。”
    “但那張桌子，不止她一個人坐。”
    鏡頭最後一轉，夜幕之下，遠在北巡的皇帝靜坐書案前，一封來自雲川的秘信靜靜展開，紙麵最後一行，赫然寫著
    “新魂術不止三派，第四門，已現。”
    皇帝低笑一聲，將龍袍側珺挑至身後，以一副王者之姿遠眺月光。
    “那就來吧，讓朕看看，誰才是真正的局主。”
    京局臨開，故人歸朝，魂術將登廟堂
    昭國京師，宣政殿東廊。
    太後獨坐窗前，披衣臨風，身後宮燈幽幽，光影映於牆上，半明半滅。
    她靜靜聽完殿下女官的回稟，手中茶盞卻未動分毫。
    “雲川驛已交接完畢？霍思言他們人呢？”
    女官恭聲回答“已於今晨啟程，依時辰推算，三日內可抵京。鎮北侯薛奉麟全程護送。”
    太後輕笑一聲，淡聲道“這薛奉麟，倒是知道立哪邊的功。”
    她緩緩將茶盞放下，起身踱步至屏風前，目光透過琉璃窗望向遙遠天邊。
    “昭帝不在，諸臣無首，百官等命……”
    “而我，等一個答案。”
    她抬手輕輕一揮，隨侍的內侍連忙從旁奉上一物。
    那是一方紫金小匣，打開後，赫然是一枚刻有“禦堂議令”的古紋銅印。
    這是陛下親留，唯有兩種情形可動用此印。
    一為外敵入侵，二為朝局動蕩。
    太後目光淡然。
    “昔年魂術之事，陛下避之不談，如今我來談。”
    “倒要看看，這不談之術，是否真能在昭廷廟堂上，站得住腳。”
    京中另一側，昭廷禮部悄然發布“諸學召令”。
    一時之間，各大學宮、藏術院、軍策台等地密信頻出，不少沉寂已久的舊術士、軍策師被重新召入議台。
    其中更有一封密函，直接發往被幽禁已久的“魂禁院”。
    沈芝留京的舊部偷偷遞出消息“太後欲開魂議，不隻為破局，也為立名。”
    “她要在昭帝歸朝之前，把可用之魂、不可用之門，一刀切清楚，借魂術為刀，斬舊黨，清官道。”
    與此同時，霍思言一行人於黃昏抵達都城外十裏驛。
    入夜後，謝知安獨自巡視營地，歸來時神色微沉。
    “京中氣氛不對。”
    “巡邏密度增加三成，夜禁提前至亥時，且大內暗衛有異動，似有兩股勢力在搶情報。”
    沈芝輕聲道“魂術之事已然浮出水麵，誰能掌握先機，誰就能定朝之命。”
    她又看向霍思言。
    “太後布了大局，咱們也得準備好見招拆招。”
    霍思言神情凝定，忽抬手取出隨身錦囊，緩緩打開。
    錦囊中，是當初玄伽交於她手中的半卷魂圖，已殘破不全，卻仍隱現靈紋。
    “這張圖，如果我沒看錯，不隻是記錄魂術陣理。”
    “它……指向一處新魂源。”
    沈芝神色一變。
    “你是說，魂術並非源於赤玄子？亦非太後口中‘魂門正統’？”
    “是。”霍思言緩緩開口。
    “而那源頭，極有可能與韓烈為何墮魂，有關。”
    三人相視一眼，氣氛愈發沉重。
    這時，遠處鼓聲敲響，一騎快馬踏夜而至，昭廷使者親手奉上一道金封令書“奉太後懿旨，霍思言、謝知安、沈芝，明日卯時，入宣政殿覲見，魂術初議，三人皆為證人、參辯、陳言者。”
    夜未央，月漸明，霍思言立於營前靜風。
    她低聲喃喃“這一刻，終歸是到了。”
    謝知安上前站至她身側，望著京華燈火，低聲問道“你怕嗎？”
    霍思言淡淡搖頭。
    “你不該這般問，你何時見我懼過生死。”
    “我怕的，不是這朝堂。”
    她轉頭看他一眼，眼底寒光如雪。
    “而是魂術之亂，將起於廟堂，卻毀於人心。”
    鏡頭轉至昭宮一角，太後獨坐香榻前，手指輕敲玉幾，緩緩念道“魂術、國策、民心，誰能用它，不瘋魔，誰就贏。”
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