他笑著望向殿中局勢，輕輕歎息一聲：“哎呀，才走兩月，你們就把朝堂玩成這樣了。”
    他看向霍思言，眼中閃過一道異色。
    “說得好，朕準了！”
    夜深，風息，宮城萬籟俱寂。
    一輪寒月斜掛昭宮天頂，天禁閣外，重門深鎖，魂釘封陣，四周更有隱哨守夜，滴水不漏。
    可就在這無懈可擊的防禦之中，一縷微不可察的幽光自暗影中遊走，悄然靠近那道雕龍紫金石門。
    魂陣三息內破除，封鎖符紋未驚動半分。
    霍思言袖中銀符一轉，整座天禁閣前一層防線悄然崩解。
    沈芝隱於閣外鬆影之間，目光沉冷，低聲道：“你確定那卷在第三層？”
    霍思言輕點頭。
    “太後許我三日調養，是恩賜，也是試探。”
    “而我，隻需第一夜便夠。”
    她話音未落，已掠身而入。
    天禁閣內陳卷萬千，皆為昭廷秘檔、朝代舊錄、異術禁術記載之地。
    唯最深處一層，僅供皇室與太後通行，名為“燭魂室”。
    霍思言步入第二層時，腳步一頓。
    一道淡淡魂氣，自某處石壁後緩緩逸出。
    她眼神微凜，凝神細辨，那是魂門舊封印法，與赤玄子所用極為相似，卻又有分歧。
    “不是赤玄子……是燼燭。”
    她低語一聲，順魂氣尋去，在一排看似尋常的殘卷架後，發現一道石縫。
    她按動秘符，封印應聲而開。
    石壁緩緩轉動，露出一道狹窄石階，直通地底。
    沈芝的聲音隨之傳入耳中：“閣內結構異變，有暗道通外。”
    “但動靜已起，謝知安正調虎離山，你需速決。”
    霍思言應聲道：“半柱香足矣。”
    地窖之中，燭火未明，卻有一道血色浮圖懸於空中，陣中魂氣凝而不散，隱約能見一枚魂珠懸浮其中。
    那珠，與韓烈之殘魂極為相似，卻多了一道裂痕。
    霍思言盯著那魂珠，麵色緩緩沉下。
    “你留的，原來是這個。”
    她抬手一指，祭出魂符，強行破印。
    魂珠劇震，一道幻影陡然浮現，竟又是韓烈！
    但並非昔日他清冷驕傲的模樣，而是似被操控的亡魂，眼中幽火搖曳，緩緩吐出一語：“魂……歸……三……界。”
    霍思言心頭一震，瞬間明白。
    “不是為你重生，而是為他們歸一。”
    韓烈魂影在魂陣中猛然爆散，一股龐大魂壓席卷而來，險些將她震退！
    她咬牙立穩身形，取出早備的定魂鏡，將那爆散魂力引入其內，借此封存。
    整座地窖隨之崩塌，魂陣破碎，魂珠灰飛煙滅。
    霍思言抬頭，喃喃道：“魂門不過是引路魚，真正的敵人……從未在明處。”
    她躍出暗室之時，閣外傳來一聲輕響。
    沈芝冷聲道：“來不及了。”
    “外麵是昭國第三衛統領徐策，他識你。”
    霍思言將定魂鏡收入袖中，淡聲一笑。
    “那就讓他以為……我從未進去過。”
    昭陽宮外，晨鍾將至。
    太後緩步登閣，正欲親閱昨夜文書，卻見內侍神色慌張而來，低聲道：“啟稟太後，天禁閣三層石陣魂紋忽斷，但並無外敵入侵痕跡。”
    “唯有一物……失落。”
    太後手中茶盞微頓。
    “何物？”
    “是……一枚列為“甲乙雙禁”的魂珠殘卷，三年前由韓烈親手上繳。”
    太後沉默許久，長歎了一口氣。
    “果然……她找到了。”
    天色微明，昭宮內外仍籠罩在靜謐壓抑的氛圍中。
    天禁閣一役無人知曉，但太後卻在晨鍾初響時便召來心腹，關閉東閣三重殿門，獨坐檀榻之上，眼中寒光湛然。
    “將昨夜掌魂衛值守之人，一並拿下。”
    她淡淡開口，語氣不疾不徐，卻帶著令人心寒的森冷。
    “告訴他們，若再讓她踏入半步，便一個不留。”
    內侍匍匐在地，不敢多言。
    同一時刻，宮外邊城密林，謝知安正獨身伏於一處密溪之間，目光緊盯前方來路。
    不遠處，三名著昭軍甲胄之人悄然而來，其中一人正是昭國南鎮密探司統領“言虞”，擅隱蹤、斷訊、破形陣，乃太後一手養成之鷹犬。
    謝知安眸光一沉，手中寒劍半寸出鞘。
    “你來做什麽？”
    他冷聲問道，身形如山岩般沉穩，氣息卻在一息間全數凝聚。
    言虞卻似未察覺，目光隻落在他腰間的佩符之上。
    “你身為北境將軍，卻深夜出營，不回報，不奏章！此符，乃太後三年前欽賜，不可擅離。”
    “我奉命……接人。”
    謝知安笑了笑，笑意卻不達眼底。
    “可惜她不走。”
    言虞眉頭一挑。
    “她？你指霍思言？你以為太後會容忍她在昭宮之中自設棋局？她帶回的那東西，遠比你我想象的可怕。”
    “她若不走，不僅她要死，你……也保不住。”
    謝知安麵色未動，隻是語氣低緩：“若真如此，倒要看看……你夠不夠資格來拿她。”
    話音未落，劍鋒陡出！
    霜刃破霧，一瞬之間逼至言虞眉心！
    言虞早有準備，身形疾退，袖中魂印翻飛，一道破魂咒擊在謝知安掌間！
    轟！
    兩道力量在空中交擊，炸起大片樹影翻飛。
    但下一刻，言虞卻猛然察覺脖頸一涼，一柄冷劍已架至頸側。
    謝知安沉聲道：“回去告訴她——你們不該動她。”
    與此同時，昭宮西偏殿，一處極少人涉足的古樓之中，沈芝佇立於一幅殘舊宮卷前，手指輕輕摩挲著其上繡紋。
    “還是在這。”
    一道人影自暗處踏出，是一名青袍中年人，眉目沉穩，左手空空，右手提著一盞舊燈。
    “你該不該回來，是你自己清楚。”
    沈芝回頭，嘴角微揚。
    “我本以為你已死。”
    那人正是她昔日在太後門下暗線中唯一信得過的舊友，岑衡。
    “沈芝，你知你此番一回，便已脫了命脈。”
    沈芝卻輕笑著說道：“我早在東溟死過一回了，岑衡，你來，是想阻我，還是……”
    岑衡歎息，低聲道：“魂派未絕，天局難安，我若能阻你，便不會等你來。”