時間黏在了玄冰井底。
    渾濁的池水平複了最後幾絲漣漪，隻餘下沉屍般令人窒息的死寂。楚星河的身體沉在刺骨的水下，僅餘那隻緊握著符劍的晶骨右臂固執地探出水麵，指尖因過度用力繃得發青，幽藍的晶絲在慘白的皮膚下如同活物般緩慢遊移。冰髓的力量像脫韁的野馬被強行拘束在晶骨之內，內部擠壓的磅礴寒氣讓整條手臂發出不堪重負的嘎吱微響，仿佛下一秒就要炸裂成滿地冰碴。
    對麵石壁上，老者枯槁胸腔的起伏微弱到難以察覺。亂發遮掩下，那雙眼睛卻死死釘在自己左肩上那枚噬元透骨釘上。釘子表麵的裂痕在幽暗光線下如同龜甲紋路，蔓延的範圍已經穩定下來，不再擴張，但也……不再收縮。一種詭異的僵持狀態。裂痕深處，原本被爆炸畸變能量撕開的間隙裏，幽藍的噬元符紋正閃爍著極度不甘的微光，如同黑暗中餓狼的眼珠，一點點、頑強地重新織補著破損的法則網格。它們吸取鎖鏈禁製泄露的寒能，吸食老者傷口滲出又被凍住的血珠靈力，發出一種蚊蚋般的、令人頭皮發麻的滋滋聲，像是無數微小的口器在瘋狂吮吸。修複速度緩慢，但確實在發生。留給他們的時間窗口，正隨著那滋滋的吮吸聲，無情地一點一滴流逝。
    老者喉嚨裏滾過一聲壓抑至極的低吼，像是困獸最後的咆哮被碾碎在喉嚨深處。他拚盡全力試圖震動被玄鐵鎖鏈貫穿的琵琶骨，調動殘存在幹涸經脈裏的那一絲絲微末靈力，衝擊著釘子最深的裂縫，幹擾符紋的重構。每一次衝擊都像在磨刀石上拖過神魂，帶來難以想象的劇痛。更多的汙血順著手臂斷口處的冰晶縫隙滲出，很快又在冰冷的空氣中凝結成暗紅的冰殼。可釘子上的噬元符紋隻是光芒微微一暗，隨即便以更加強硬穩定的態勢閃爍起來——徒勞！完全是飲鴆止渴的自毀！可他現在能做的，僅此而已。
    井口那沉重的寒鐵柵欄無聲地滑開了。
    一道比井底寒氣更陰冷的身影出現在洞口邊緣，遮蔽了僅有的、微弱的光源。看守者。他沒有立刻下來，而是沉默地俯視著下方這片凝滯的死域。冰冷的目光如同精準的探測儀，一寸寸掃過被鎖鏈禁錮的老者，掃過沉在渾濁池水中隻露出半條手臂的楚星河屍體，最後落在那柄符劍上。符劍劍身蒙著一層厚厚的冰晶白霜，連裏麵那枚冰封的雷核都失去了光澤，完全沉寂。看守的目光沒有停留多久，似乎隻確認了一件物品的存在。然後，他冰冷毫無情緒的聲音在空洞的井壁間回蕩，每一個字都砸在死寂的空氣裏：
    “水牢十三號，歸列。”
    這不是命令，而是冰冷的宣告，宣布一個流程的終結。
    兩個僵硬如同冰雕的守衛動作機械地踏入了池水中。刺骨的寒氣讓他們下意識地繃緊了肌肉。他們木然地趟過渾濁的黑水，靠近楚星河的身體。水波帶動了楚星河的衣衫，那慘白的、失去意識的臉龐在水中沉浮了一下，又歸於平靜。一個守衛俯身，動作毫無憐憫，粗暴地抓住楚星河那隻正常的手臂，冰水浸透了他的皮革護腕。另一人則去抓那隻握著符劍的晶骨右臂。
    就在那冰冷、帶著厚重甲胄粗糙邊緣的手指即將觸碰到晶骨的瞬間，異變陡生！
    符劍深處那枚沉寂的冰封雷核，毫無征兆地、極其微弱地……跳動了一下！如同一個死而複生的心髒一次極其虛弱的後縮。伴隨著這一跳，一股冰冷的、微弱的、卻又帶著極端排斥意誌的力場猛地從晶骨表麵炸開！
    嗤啦——！
    極寒凍氣混合著一絲絲暴躁的雷弧電火猝然閃現！那守衛覆蓋著薄冰的手掌如同撞上了無形的刺蝟，甲片表麵瞬間結出一層晶瑩剔透的冰殼，一股尖銳如針的刺痛電流順著手臂竄入！守衛觸電般猛地收回手，驚駭地看著自己瞬間覆蓋堅冰且微微麻木的手掌！
    兩個守衛動作僵住了，驚疑不定地看向符劍，又看向看守者。看守者站在井口的光影裏，麵容模糊，隻有兩道冰冷的目光如同實質般穿透黑暗，精準地落在那條晶骨手臂上，沉默得可怕。幾息之間，那股炸開的排斥力場又如潮水般瞬間退去，縮回晶骨深處，快得如同幻覺。符劍恢複死寂，隻有剛才力場爆發時濺開的水珠，還帶著嗤嗤的白汽。
    “廢了他的手臂！”看守者毫無波瀾地下令，聲音裏聽不出一絲情緒，像在吩咐一件微不足道的小事。“工具。”
    另一名守衛立刻從腰間取下一柄黑沉沉、帶著奇特符紋的短鑿和石錘，顯然是專門用來破壞靈骨或兵刃的器具。他掄起錘子，尖利的鑿尖對準了楚星河晶骨右臂的手腕處——那裏最脆弱！
    就在石錘帶著風聲要砸下的刹那！
    “且慢！”一直沉默如老龜的老者猛地抬頭，嘶啞的聲音帶著一種破鑼般的急促，“那符劍！太子點名過！”他急急喘了口氣，渾濁的眼睛死死盯著井口的看守者，“廢了手臂，這劍就失了根基，成了廢物！太子要的是活的研究標本！還是完整的！”他這話半真半假，帶著拖延時間的狡黠和一絲試探性的引導。
    看守者的目光在晶骨手臂、符劍和老者枯槁的臉上緩緩掠過，如同無形的砝碼在權衡。時間仿佛被無限拉長，隻有那噬元釘內滋滋的吮吸聲和池水緩慢晃動的黏稠聲。最終，看守者緩緩抬手，做了一個製止的動作。準備下錘的守衛立刻僵住。
    “拖上來。全身骨釘，先封禁丹田。”看守者的命令冰冷而高效。他要確保目標徹底喪失反抗能力，無論是物理上的還是靈力上的，至於手臂和那把詭異的劍，優先級反而下降了——廢掉丹田後，這條手臂不過是一件奇特的樣本。兩個守衛如蒙大赦，立刻粗暴地拖拽著楚星河的身體往池邊拖，冰冷的池水從他身上淌下，留下黑汙的痕跡。那隻晶骨手臂依舊緊握著符劍，被拖行時刮擦著粗糙的石階，發出令人牙酸的摩擦聲。
    老者看著楚星河被拖走的身影，眼中那抹急切的光驟然熄滅，隻剩下更深沉的灰敗。拖延這點時間又有何用？他垂下頭，目光再次落回自己左肩那枚釘子上。符紋的幽藍光芒，已經彌合了那道最深裂痕的……三分之二。那滋滋的吮吸聲，如同勝利的鼓點，愈發清晰。
    與此同時，四海拍賣行，最深處的“墨韻軒”。
    濃重的紫檀香霧繚繞在軒內，卻絲毫蓋不住一股微弱的、焦糊腥甜的血腥氣。虞夫人坐在黃花梨的雲紋書案後，指尖捏著一枚邊緣帶著細密灼燒痕跡的玉符碎片，細長的眉毛擰成一個困惑而凝重的結。她對麵，那個永遠籠罩在鬥篷陰影裏的影衛，聲音如同從九幽深處刮來的寒風：“‘噬魂盤’殘存的最後一絲印記帶回來的東西。目標在極度混亂狀態下強行催發的殘餘靈力，混雜著目標精血和玄陰重水的汙穢氣。解析代價不低。”
    虞夫人沒有說話，指尖的靈力如同最精密的鑷子，在玉符碎片極其微小的破損點上輕輕拂過。嗡…殘存的玉符內部，一些肉眼根本無法看清的金色光點被強行激發出來，在她指尖前方拚湊出一個殘缺的、幾乎瞬間就要消散的光譜紋樣。這紋樣極其古怪，一半是極度規律的線條，帶著冰冷的製式感，像是某種強力的符籙禁製；另一半卻像是孩童的塗鴉，歪歪扭扭，充斥著一股不顧一切的瘋狂意誌留下的烙印。
    “靈犀訣…被強行扭曲的痕跡…”虞夫人眼眸深處的紫色光暈旋轉不定，聲音低沉，“引動它的人幾乎被抽幹了神魂，又身處某種極寒靈壓之下，連傳信的基礎符紋都畫不穩了…完全是臨死前用蠻力炸出來的信號…”她指尖的靈力輕輕撥動著那些零碎的光點，試圖捕捉其中蘊含的、最核心的一縷波動信息。
    影衛兜帽下的黑暗中，兩點幽幽的光芒亮起：“九幽的煉魂手段。那靈犀訣，原本應該是冰魄玄宮的不傳之秘才對。”
    虞夫人突然冷笑一聲，手中殘餘光點被她指尖一凝！一道極其微弱、幾近於無的寒流掠過光點表麵，那些即將消散的光紋陡然間發出更清晰的嗡鳴！一道模糊扭曲的意念波動碎片，如同風中嗚咽，艱難地穿透了最後的遮蔽：
    “——太子私獄！玄冰井！速救！符劍——！”
    後麵兩個字徹底模糊撕裂，如同被粗暴掐斷的琴弦！但那幾個關鍵詞已經足以令人心神劇震！
    “‘玄冰井’？”虞夫人眼中紫芒爆閃，又瞬間被她強行壓下，“這井不是在九獄司的絕密檔裏都標記為‘廢棄’了嗎？太子？私獄？”她放下那枚焦灼的玉符碎片，指尖在冰冷的雲紋書案上輕輕敲擊著，發出令人心悸的篤篤聲。書案旁邊，一盞用“玄陰寒玉髓”整雕而成的鎮尺，正散發著柔和的冰芒。四海拍賣行底蘊深厚，有些東西的價值不在於拍賣，而在於其本身蘊含的秘密。
    “符劍…符劍…”虞夫人反複咀嚼著這兩個字，驀地抬頭，目光如電射向影衛，“三天前拍賣，最後得手的是西極皇朝那個替身修士，沒錯吧？人呢？”她的語氣陡然變得森然。
    “目標已確認身亡。”影衛的聲音冰冷如故，“北城鬼市地下黑火蟻巢深處發現其部分焦化殘骸。表麵死於火係反噬自燃，但殘留的魂力有被強行抽取後再抹殺的痕跡。‘蝕骨香’的濃度高得不正常。”
    “死無對證。”虞夫人冷笑更深，那笑容沒有半分暖意，反而帶著看透詭計的銳利，“西極皇朝的人怎麽死的？不重要。重要的是，那柄能吞噬玄鐵、引動九天寒氣的符劍，如今在哪裏？”她視線轉向窗外沉沉的夜色，手指一捏，一張薄如蟬翼、繪滿了複雜符紋的淡金色紙片無風自動，漂浮在她麵前。“從符劍的波動特征反向溯源定位…再加一重‘太虛引’！我不信一個死人還能帶著寶貝跑多遠！”
    薄薄的金紙無火自燃！金焰卻奇異地不產生熱量，隻化為一股無形的牽引之力，朝著皇城西北某個絕對不該與符劍產生聯係的方向——那守衛森嚴如鐵桶、地圖上都隱去了具體標識的九獄司核心深處——倏然射去！方向雖模糊，但那大致的區域指向，讓虞夫人的眼神瞬間凝成了最冷的冰！
    影衛兜帽下的陰影似乎都微微一動，嘶聲道：“玄冰井就在九獄司地下七重。”
    “好一個廢井！”虞夫人霍然起身，紫袍無風自動。桌上的雲紋書案光滑如鏡的台麵裏，清晰地倒映出她眼底翻滾的驚疑，以及迅速被冷厲決絕取代的神情。“符劍…求救…太子…”這幾個詞如同淬毒的針，在她腦中反複碰撞。影衛提供的信息太少，支離破碎，動機不明，但指向性明確得令人心驚！
    一個洞穿重重迷霧、直指核心的可能，在她心中迅速成型——符劍，落到了太子手中！而且極可能，落在了不該在它所在位置的人身上！這求救，到底是符劍持有者臨死前的掙紮，還是…一條指向太子的絕妙線索？陷阱？還是撬動整個帝都權柄格局的支點？
    “九獄司…玄冰井…”虞夫人重新坐下，臉上所有波動瞬間消失，又恢複了那種令人看不透深淺的平靜。她將燒盡的符紙殘灰輕輕拂開。“影七，替我送份禮給刑獄司那位新上任的‘鐵麵提刑官’杜若海。”她提筆在紙上飛快寫下幾個字和一個地址，墨跡未幹便卷起，“就說，有故人發現‘死水獄’附近有冰係奇珍異獸出沒的蹤跡，請他…務必清查‘歸列者’的名錄。”
    “送哪裏？”影衛接過紙條。
    “別讓他收到我的紙條。”虞夫人眼底的紫芒一閃而逝，冷得像萬載寒冰，“讓他從…歸順太子的‘飛虎營’內庫文書裏，‘偶然’翻出來。要快！”她要這枚火星，以誰也無法追蹤到墨韻軒的方式，精準地落入帝都這潭表麵平靜的死水之中！刑獄司和太子的私軍之間，可從來不是鐵板一塊！那把符劍，那神秘的求救者，是不是太子的把柄？用別人的手去探一探就知道了！
    玄冰井底。
    “噗通。”
    身體被粗暴地摜在粗糙冰冷的石階上。水跡在身下迅速洇開，又在寒氣中凝結成冰殼。楚星河在劇痛的牽扯下，極其微弱地嗆咳了一聲，吐出一些帶著冰碴的混濁池水。意識如同沉在萬丈冰淵的最底層，混沌、寒冷、黑暗粘稠得讓人窒息，隻能模模糊糊感知到身體的劇痛和那種浸透骨髓的陰寒。外界的光線與聲音扭曲成光怪陸離的碎片，一切都遙遠得不真切。
    一隻覆蓋著鐵甲、殘留著凍傷的腳踩在了他那隻緊握著符劍的晶骨右臂上。力度不大，卻帶著一種絕對的控製意味。
    “丹田，前胸，後心。”旁邊另一個守衛的聲音響起，帶著執行命令時的刻板。隨之而來的是三枚材質不明、通體散發著陰冷烏光的短釘，尖銳的釘尖對準了楚星河身體的要害部位。這些釘子顯然經過特殊祭煉，表麵流動著極其微弱卻無比穩固的禁製符文，專為徹底鎖死修士最後一點反抗力量。
    “快些！”井口傳來看守者冰冷的不耐催促。
    踩在晶骨右臂上的守衛腳掌用力壓了壓，確認這隻詭異的手臂不再爆發排斥力場，然後緩緩抬起腳。另一名守衛沒有任何猶豫，手中的第一枚骨釘已經帶著淒厲的破空聲，狠狠紮向楚星河暴露出來的下腹丹田位置！
    釘尖撕裂單薄的衣袍，觸碰到冰冷皮膚的刹那！
    昏迷中的楚星河猛地抽搐了一下！意識最深處的劇痛本能和死亡的預感徹底壓倒了沉寂！他丹田之內，那被冰髓和多重傷勢衝擊而瀕臨枯竭的靈力漩渦深處，一點屬於“星隕碎玉功”本源的金色光芒，如同被投入巨石的深潭，劇烈地狂震了一下！
    丹田靈根所在，那股微弱的本源金芒驟然不受控製地噴薄而出！雖然隻是極其微弱、隻夠讓身體本能彈動一下的衝擊，卻正好頂在紮下的烏釘尖端！
    嗤——！
    預想中長釘入肉的悶響沒發生，反而是金屬被強力扭曲的刺耳刮擦聲！那枚祭煉過的骨釘釘尖，竟被這無意識間迸發的本源之力硬生生頂得偏移了小半寸！原本刺向丹田核心的致命一擊，隻釘在了丹田邊緣！烏釘表麵的禁製符文劇烈閃爍，強行壓製著那股微不足道卻極其頑強的反抗靈力！
    準備施刑的守衛愕然看著這意外的偏移！昏迷的人怎麽還會反抗？！
    “廢物！”井口的看守者厲喝如冰錐，眼中寒光暴漲！晶骨手臂異常，丹田本能反抗？這目標體內藏著的東西，比預想的更麻煩！“釘死！立刻！用血縛符！”
    被嗬斥的守衛臉色一白，眼底閃過一絲狠厲！他猛地拔出那枚釘偏的骨釘，同時另外兩枚烏釘閃爍著更濃的烏光，準備再次朝著楚星河的丹田及心口位置狠狠釘下！這次，目標不再是鎖禁，而是直接破壞、摧毀生機！他要確保目標完全變成一具安靜的“研究材料”！
    那枚被拔出的烏釘尖端，一滴混著淡金色靈力的暗紅血液正悄然滑落，無聲地滲入符劍緊貼地麵的冰冷劍鋒深處。沒人注意到，劍身上那層厚厚的冰晶白霜下，有什麽東西極其微亮地跳動了一下。冰冷渾濁的池水，在這一刻徹底凝成堅冰，映著上方即將落下的殺戮之釘。
    下集預告：血符觸禁製，符劍引動地脈殺機！