皇都西街的青石板還沾著晨露，陽光穿過簷角的銅鈴，把楚星河一行人的影子拉得斜長。剛走出葬坑範圍時，圍攏的百姓還在歡呼，有提著竹籃的老嫗往他們手裏塞熱乎的麥餅，孩童追在身後喊“楚先生”，直到西城門在望，喧囂才漸漸淡在風裏。
    楚星河的指尖始終貼著劍柄，符劍的冰雷雙紋沒停過顫動——起初隻是微弱的瑩光，越往西走，雷紋的跳動越急促，像是在跟某種遙遠的邪氣共鳴。他側頭看了眼身邊的雨柔，小姑娘正把晶體攥在手心，原本透亮的晶麵蒙著層極淡的白霧，“哥哥，晶體好像在怕，西方的邪氣比葬坑底下的更‘冷’。”
    “冷？”淩霜握著短劍的手緊了緊，肩傷的紗布還露在外袍下，方才戰鬥時牽動的傷口還在隱隱作痛，“邪祟的氣息不都是灼熱的嗎？上次太子身上的邪氣，碰著都燙得慌。”
    白芷從藥囊裏摸出片曬幹的艾草葉，葉片剛接觸到風就蜷起了邊，葉緣泛出黑褐色的焦痕。“是九幽教的‘蝕魂邪炁’，比普通邪氣更陰毒，專吸魂魄裏的陽氣，所以雨柔會覺得冷。”她把艾草葉丟在地上，葉片落地的瞬間就化成了灰，“方才在葬坑時，教主分身的邪氣還帶著點‘活氣’，現在感應到的，更像是……死了很久的邪祟在複蘇。”
    說話間，西城門的守軍已經迎了上來。領頭的隊正滿臉急色，見到楚星河就往前衝，甲胄上的銅扣撞得叮當作響：“楚先生！你們可來了！西郊的驛站出事了，去西邊的商隊全沒了蹤影，隻留下滿地的黑灰，還有幾個活口說……看到黑霧裏有手抓人的魂魄！”
    楚星河心裏一沉，符劍的雷紋突然亮了起來，劍刃指向西北方。“帶我們去驛站。”
    驛站離西城門不過兩裏地，剛走近就能聞到空氣中的腥氣——不是血的味道，是魂魄被撕碎後殘留的虛浮氣息。驛站的木門歪在地上，門板上刻著幾道深痕，像是被什麽利爪抓過，院子裏的石凳碎成了幾塊，地麵上散落著黑灰色的粉末，風一吹就飄起來，沾在衣料上涼得刺骨。
    “就是這裏。”隊正指著正屋，聲音發顫，“昨天傍晚有商隊歇在這裏，今早我們來巡城，就成這樣了。有個趕車的老丈藏在柴房裏，嚇得話都說不囫圇，隻說半夜看到黑霧從窗縫鑽進來，抓著人就往天上拖，那些人連喊都沒喊出聲，就變成了地上的灰。”
    楚星河邁步走進正屋，符劍的冰紋突然亮起，淡藍色的光籠罩住整個屋子。原本看不見的黑氣在藍光裏顯形，像一條條細小的黑蛇，纏在梁柱上慢慢蠕動。他抬手捏了張破邪符，符紙剛碰到黑氣就燃起金火，“滋啦”一聲，黑氣化作青煙散了，隻留下梁柱上深色的印記。
    “是鎖魂紋的變種。”白芷蹲下身，手指拂過地麵的黑灰，指尖沾了點灰就迅速收回，“灰裏有魂魄的殘片，被邪炁攪碎了，拚不回來。而且這邪炁裏摻了‘腐心草’的毒，尋常破邪符隻能暫時壓製，除不掉根。”
    雨柔突然“呀”了一聲，晶體從她手心飄了起來，晶麵映出細碎的光影——那是一片模糊的畫麵：幾十個百姓被綁在柱子上，黑霧從他們頭頂往下壓，每個人的臉上都沒有血色，像是魂魄正被一點點抽走。“哥哥，我看到他們了……那些被抓的人，好像在一個有很多黑柱子的地方。”
    “黑柱子？”淩霜走到雨柔身邊，抬手幫她攏了攏外袍的領口，“是跟葬坑底下的九幽暗樁一樣的柱子嗎？”
    雨柔搖搖頭，晶體的光影漸漸淡了下去，“不一樣，那些柱子上刻著跟天宮有關的花紋，就像……就像殘磚上的紋路。”
    楚星河的眼神凝了凝，他摸出懷裏的殘磚——三塊殘磚合在一起的地方，原本泛著的青光現在暗了不少，像是被西方的邪氣影響了。“教主本體要找的不隻是殘磚，還有神霄天宮的東西。”他把殘磚塞回懷裏，“雨柔看到的黑柱子，說不定是另一個陣眼，用來儲存魂魄，給本體增強力量。”
    就在這時，柴房方向突然傳來“哐當”一聲響。淩霜反應最快，短劍出鞘就往柴房衝，“有人！”
    楚星河和白芷緊隨其後，剛到柴房門口，就見一個穿著灰布衫的人正往窗戶外爬，腰間掛著個黑色的袋子，袋子裏漏出半截符紙——那是九幽教特有的邪符，紙上畫著扭曲的魂紋。
    “想跑？”淩霜足尖點地，躍到窗戶邊，短劍橫在那人頸前，“說！你是誰？驛站的事是不是你幹的？”
    那人渾身發抖，卻不肯開口，突然從懷裏摸出個黑色的丸子，就要往嘴裏塞。白芷眼疾手快，一支毒針飛過去，正中他的手腕，黑色丸子掉在地上，“啪”地碎了，散出刺鼻的黑氣。“是‘絕魂丸’，吞下去就會魂飛魄散，看來是九幽教的死士。”
    楚星河上前，用符劍的劍尖挑開那人的衣領，領口下露出個黑色的印記——那是九幽教的教徒標記，比之前遇到的教徒印記更深，邊緣還纏著淡淡的邪氣。“你是教主本體的手下？”他的聲音冷下來，“西方的黑風寨是不是你們的據點？那裏是不是有個血祭陣？”
    那人咬著牙，眼神裏滿是凶光，突然往淩霜的短劍上撞去。淩霜沒料到他會這麽做，下意識地收了劍，那人趁機往後退，撞在柴房的柱子上，嘴裏溢出黑血，“教主大人……會為我們報仇的……你們……都得死……”
    話音剛落，他就倒在地上，身體迅速幹癟下去，最後化成了一灘黑灰，跟驛站裏的灰一模一樣。
    白芷蹲下身，檢查了那灘黑灰，又看了看地上的邪符，“他身上的邪氣比之前的教徒濃三倍，而且邪符上的魂紋更複雜，看來教主本體離我們不遠了。黑風寨的位置我知道，在西郊五十裏外的黑風山腳下，那裏常年刮黑風，正好能掩蓋邪氣的氣息。”
    “五十裏……”雨柔攥著晶體，小聲說，“晶體感應到黑風寨方向有很多魂息，比葬坑底下的還多，那些人……好像還活著。”
    楚星河點點頭，心裏有了主意，“我們現在就去黑風寨，不能等他們把魂魄煉了。淩霜，你的肩傷怎麽樣？能撐住嗎？”
    淩霜活動了下肩膀，雖然還有些疼，但眼神依舊堅定，“這點傷不算什麽，隻要能救百姓，我能撐住。”
    白芷從藥囊裏拿出個小瓷瓶，遞給淩霜，“這裏麵是‘續骨膏’，你塗在傷口上，能暫時緩解疼痛，還能防止邪氣再滲進去。”她又摸出幾張破邪符，分給眾人，“黑風寨裏肯定有鎖魂紋，把符貼在衣襟裏，能護住魂魄。”
    一行人收拾好東西，就往西出發。剛出驛站，就見之前的隊正領著幾個士兵趕來，手裏提著幾個包袱，“楚先生，這是我們準備的幹糧和水，還有幾匹快馬，黑風山不好走，騎馬能快些。”
    楚星河接過包袱，心裏一暖——之前在皇都，他們受了不少誤解，甚至被太子囚禁，可現在，這些百姓和士兵卻願意相信他們，把物資交給他們。“多謝。”他抱了抱拳，“等我們解決了黑風寨的事，會回來給皇都的百姓一個交代。”
    隊正擺擺手，“楚先生客氣了，你們是救了皇都的英雄，我們信你們！路上小心！”
    幾人騎上馬，往黑風山的方向奔去。馬跑得很快，風從耳邊吹過，帶著西方特有的寒意。雨柔坐在楚星河身後，雙手緊緊抱著他的腰，“哥哥，我們能救回那些人嗎？”
    楚星河低頭，看了眼懷裏的晶體，晶體正泛著微弱的光，像是在回應雨柔的話。“能。”他的聲音很輕，卻很堅定，“我們答應過百姓，要保護他們，不會讓他們再受邪祟的傷害。”
    淩霜騎在旁邊的馬上，聽到這話，忍不住笑了笑，“沒想到你還會說這麽溫柔的話，之前在丹心閣鬥符的時候，你可是連多餘的話都不肯說。”
    楚星河愣了愣，也笑了，“那時候光顧著救雨柔，沒心思說話。”
    白芷在另一邊補充道：“他啊，就是嘴笨，心裏比誰都在意我們。上次在拍賣會上，為了搶萬年冰髓，跟三大洞天境的人硬拚，明明自己也受了傷，卻先問雨柔有沒有事。”
    雨柔聽著他們的話，臉頰紅了紅，把臉貼在楚星河的背上，“哥哥最好了。”
    幾人說說笑笑，原本緊張的氣氛緩和了不少。可隨著離黑風山越來越近，風裏的邪氣也越來越濃，天空漸漸暗了下來，明明是正午，卻像是傍晚一樣，黑風卷著沙塵，打在馬身上，發出“沙沙”的響聲。
    “前麵就是黑風寨了。”白芷勒住馬，指著前方的山穀，“你們看，山穀口有黑風，那是邪炁形成的障眼法，普通人看不到裏麵的寨子。”
    楚星河眯起眼，符劍的冰雷雙紋突然亮了起來，淡藍色和淡紫色的光交織在一起，穿透了黑風。他看到山穀裏有一座寨子，寨子的四周插著黑色的柱子，柱子上刻著鎖魂紋，黑氣從柱子裏冒出來，籠罩著整個寨子。寨子中央有一個石台，石台上綁著幾十個百姓，正是雨柔之前在晶體裏看到的那些人。
    “果然有血祭陣。”楚星河握緊符劍，“而且陣眼就在石台下麵，那些黑色柱子是用來固定陣眼的。我們得先破壞柱子，再救百姓，最後毀掉陣眼。”
    淩霜點點頭，抽出短劍，“我去吸引他們的注意力，你們趁機破壞柱子。”
    白芷搖頭，“不行，寨子裏肯定有很多教徒，你一個人太危險。我們一起上，我用毒針和血符追蹤術對付教徒，楚星河你用符劍破壞柱子，淩霜你保護百姓，雨柔你用晶體的力量幹擾陣眼，怎麽樣？”
    “好！”眾人異口同聲地答應。
    楚星河率先下馬，把雨柔護在身後，“我們小心點，別被他們發現。”他摸出張斂息符，貼在自己和雨柔身上，又給淩霜和白芷各遞了一張，“斂息符能遮住我們的氣息，別靠近黑色柱子，柱子上的鎖魂紋會感應到活人的氣息。”
    四人借著黑風的掩護，悄悄往寨子摸去。寨子門口有兩個教徒守著，手裏拿著長矛，眼神警惕地盯著四周。白芷從懷裏摸出兩支毒針，指尖一彈，毒針就射中了兩個教徒的脖子，他們連哼都沒哼一聲就倒了下去。
    “走！”楚星河低喝一聲，領著眾人衝進寨子。寨子裏的教徒很快發現了他們，紛紛抄起武器圍過來，“有入侵者！快通知護法！”
    “沒時間跟他們廢話！”淩霜揮起短劍，劍上貼滿了破邪符，金色的光隨著劍刃揮動，砍在教徒身上，他們身上的邪氣瞬間被打散，“楚星河，快去破壞柱子！”
    楚星河點點頭，帶著雨柔往黑色柱子跑去。柱子有一人粗，上麵的鎖魂紋正泛著黑氣，他舉起符劍，冰雷雙紋同時亮起，“雷火符陣！”淡紫色的雷紋和淡藍色的冰紋交織成一個陣法，狠狠劈在柱子上。
    “轟隆”一聲，柱子上的鎖魂紋瞬間暗了下去，黑氣散了不少。可就在這時，寨子深處傳來一陣冷笑，“不知死活的東西，敢壞我的好事！”
    一道黑色的身影從寨子裏的大屋衝出來，身上的邪氣比之前的教主分身濃十倍，手裏拿著一根黑色的權杖，權杖頂端鑲嵌著一顆黑色的珠子，珠子裏纏著無數細小的魂絲。“我還以為要等你們來找我，沒想到你們這麽快就送上門來了。”
    “你就是九幽教主的本體？”楚星河握緊符劍，冰雷雙紋的光芒更亮了，“把百姓放了！”
    教主本體冷笑一聲，權杖一揮，石台周圍的黑氣突然濃了起來，“放了他們？這些人可是我為了打開神霄天宮大門準備的‘養料’，放了他們，我怎麽拿到鎮宮石？”
    “鎮宮石？”楚星河心裏一震，“你知道鎮宮石在哪裏？”
    “當然知道。”教主本體的眼神裏滿是貪婪，“就在西邊的隕星穀，隻要拿到鎮宮石，再用這些魂魄獻祭，就能打開天宮的另一扇門，到時候，我就能得到天宮的力量，統治整個天下！”
    雨柔突然喊道：“你騙人！天宮是因為鎮宮石被偷走才崩塌的，你拿到鎮宮石，隻會給天下帶來災難！”
    教主本體愣了愣，隨即大笑起來，“小丫頭知道的還不少，不過，災難又怎麽樣？隻要能得到力量，我才不管什麽災難！”他權杖一揮，幾道黑氣往雨柔射去，“先把你這個能感應天宮的小丫頭抓起來，說不定還有用！”
    “休想！”楚星河趕緊擋在雨柔身前，符劍一揮，冰雷雙紋擋住了黑氣。淩霜和白芷也衝了過來，淩霜的短劍砍向教主本體的權杖，白芷的毒針射向他的眼睛。
    教主本體沒想到他們這麽能打，往後退了一步，權杖頂端的黑珠亮了起來，“既然你們這麽想死，那我就成全你們！鎖魂陣，起！”
    寨子四周的黑色柱子突然重新亮了起來，無數黑色的絲線從柱子裏噴出來，往四人纏去。“小心！這些絲線會吸魂魄！”白芷喊道，趕緊扔出幾張破邪符，符紙燃起金火，擋住了一部分絲線。
    楚星河看了眼石台上的百姓，他們已經快撐不住了，臉色蒼白，眼神渙散。“不能再等了！”他對雨柔說，“雨柔，用你的晶體幹擾陣眼，我去毀掉石台！”
    雨柔點點頭，把晶體舉起來，晶麵亮起刺眼的白光，“哥哥，我準備好了！”
    楚星河深吸一口氣，符劍的冰雷雙紋突然合在一起，形成一道雙色的光刃，“冰雷斬！”光刃砍在黑色絲線上，絲線瞬間斷成了兩段。他趁機往石台跑去，教主本體想攔他，卻被淩霜和白芷纏住，“想走？先過我們這關！”
    楚星河跑到石台邊，舉起符劍，就要砍向石台。可就在這時，教主本體突然掙脫了淩霜和白芷，權杖往楚星河背後打去，“給我住手！”
    雨柔眼疾手快，晶體的白光往教主本體射去，正好射中他的後背。教主本體疼得大叫一聲，動作慢了半拍。楚星河趁機轉身，符劍砍在權杖上，“哢嚓”一聲，權杖頂端的黑珠掉在了地上，摔成了碎片。
    黑珠一碎，四周的黑色柱子瞬間暗了下去，鎖魂紋也失去了光芒。石台上的百姓慢慢清醒過來，看到楚星河，紛紛哭著道謝，“多謝楚先生救我們！”
    教主本體看著碎掉的黑珠，眼神裏滿是瘋狂，“我不會放過你們的！隕星穀見！”他說完，化作一道黑氣，往西方逃去。
    楚星河想追，卻被白芷拉住，“別追了，他的邪氣還沒恢複，暫時不敢再來了。而且我們得先把這些百姓送回皇都，他們受了驚嚇，還中了邪炁，需要治療。”
    楚星河點點頭，看向石台上的百姓，“你們別怕，我們送你們回皇都。”
    百姓們感激涕零，跟著楚星河一行人往皇都走。路上，雨柔的晶體突然亮了起來，晶麵映出隕星穀的畫麵——穀裏有一塊巨大的黑色石頭，石頭上刻著神霄天宮的紋路，正是鎮宮石。“哥哥，鎮宮石在隕星穀，而且……那裏還有很多邪祟在守著。”
    楚星河摸了摸符劍，劍刃的冰雷雙紋正指向西方，邪氣的氣息比之前更濃了。他知道，這隻是暫時的平靜，隕星穀還有一場更大的戰鬥在等著他們。
    下集預告：隕星穀鎮宮石現世，教主本體設伏圍殺！