遼東局勢的話題剛落，藍玉便放下酒杯，拍了拍大腿，主動開口道：“既然說到了遼東，那咱們大明的北洋水師，可就繞不開了！這幾年，水師的風頭可不比陸軍差！”
    這話一出，眾人紛紛側目。
    藍玉早年一直在陸軍任職，雖也算戰功赫赫，卻始終沒能躋身頂尖將領之列，後來轉投水師，出任北洋水師主將，這幾年鮮少在京城露麵，眾人對北洋水師的近況確實頗為好奇。
    “老藍，快說說，你這北洋水師如今發展得怎麽樣了？”馮勝率先問道，眼中滿是期待。
    藍玉臉上露出得意的笑容，清了清嗓子，緩緩說道：“當年陛下與高熾、雄英商議，效仿唐朝‘龍原—倭國道’的海上經營模式，要在東北亞海域站穩腳跟，於是便下令在黑龍江口的特林，還有倭國的博多、平戶這些戰略港口，設立官營造船廠。咱們以寶船的建造工藝為藍本，從福建、浙江征調了上千名經驗豐富的工匠，批量打造配備火器的福船和鳥船——這些船可不是普通的漁船，福船高大堅固，能容數百人，船上架著佛郎機火炮；鳥船輕便迅捷，擅長近海作戰，搭配三眼銃，威力十足。靠著這些戰船，咱們正式組建了‘北海水師’。”
    他頓了頓，喝了口酒，繼續說道：“艦隊組建後，便開始定期巡弋庫頁島、千島群島海域。將士們一邊航行，一邊繪製詳細海圖，在關鍵島嶼設立烽燧和哨所，把整個東北亞海域都納入了大明的海防體係。現在，不管是北方的女真部落，還是海上的小股海盜，都不敢輕易在這片海域作亂。”
    “更厲害的是在倭國的布局！”藍玉話鋒一轉，語氣愈發激昂，“我們在倭國九州、本州的長崎、大阪等重要港口，構築了堅固的軍事堡壘，每個堡壘都派駐了五千到萬人規模的衛所軍。這些堡壘既是水師的補給站，也是監視朝鮮半島、震懾東海倭寇的戰略支點。自從咱們的軍隊駐紮在倭國，那些倭寇再也不敢興風作浪，朝鮮半島的李朝也愈發恭順，東海徹底太平了！”
    “後來，咱們北洋水師的觸角還延伸到了勘察加半島！”藍玉眼中閃著光，“那裏雖然氣候寒冷，卻是前往美洲的關鍵中轉站。我們在半島南端建立了港口和據點，為後續的遠洋航行打下了基礎。也正是有了這個中轉站，景隆和增壽他們才能順利遠渡重洋，開辟出直達美洲的新航線！”
    提到美洲，李景隆與徐增壽相視一笑，徐增壽補充道：“多虧了北洋水師打下的基礎，我們的船隊才能一路順利抵達美洲，沒走多少彎路。”
    藍玉接著說道：“自從美洲航線開辟，大明掀起了一股美洲熱潮，咱們北洋水師也跟著獲益匪淺！首先是美洲商路帶來的利益固化——現在不管是官府的船隊，還是民間的商賈，想要前往美洲，都必須走咱們北洋水師開辟的航路，光是護航費用，就讓水師的將士兒郎賺得盆滿缽滿。而且商路穩定下來後，關稅、港口停靠費這些整體收益，足夠支撐北洋水師的全部軍費，甚至還有結餘，根本不用朝廷額外撥款！”
    “勘察加半島那個中轉站，現在更是人山人海！”藍玉笑著說，“前往美洲的商賈絡繹不絕，還有無數想去美洲淘金挖礦、開墾荒地的百姓，都要從那裏搭乘水師的船隻。咱們水師的兵源也因此變得十分充足，不知道多少人擠破了頭想要加入北洋水師，既能保家衛國，又能有豐厚的待遇，還能有機會去美洲見識一番。不過水師都督府定下了嚴苛的篩選規定，體能、武藝、水性、甚至識字能力都有要求，必須篩選出最合格的將士，才能配得上北洋水師的威名！”
    如今的藍玉，作為北洋水師的主將，手握重兵，掌控著東北亞到美洲的海上命脈，早已是大明炙手可熱的實權人物，好不威風。
    眾將聽後，紛紛出言調侃。
    傅友德笑著說道：“老藍，真沒想到你這老小子，當年在陸軍沒建立什麽太大功績，轉頭去了水師，倒成了獨當一麵的大將，真是讓人刮目相看啊！”
    “是啊是啊！”常茂也跟著起哄，“藍將軍現在可是水師的頂梁柱，比我們這些陸軍將領風光多了！”
    此話一出，眾將頓時哄笑不已。
    誰不知道藍玉在軍中是出了名的囂張跋扈，仗著自己是常遇春的小舅子，武藝尚可、略通兵法，便時常目中無人，對同僚擺架子，對下屬也頗為嚴苛，還總愛吹噓自己的能耐，可真要論起拿得出手的功績，卻實在寥寥無幾。
    畢竟洪武年間名將輩出，上麵有中山王徐達、岐陽王李文忠、寧河王鄧愈這些戰功赫赫的開國元勳壓著，還有馮勝、傅友德兩位老將常年坐鎮邊疆、屢立奇功，藍玉在這些人麵前，根本沒有獨當一麵的機會。
    他從軍多年，大多時候都是作為副將隨軍出征，跟著徐達北征蒙古時，他負責側翼接應，功勞多歸主帥；跟著傅友德平定雲南時，他分管後勤補給，硬仗多由主將統籌；即便偶爾有單獨領兵的機會，也多是平定小規模叛亂，或是追擊殘敵，根本沒有立下過能與前輩名將比肩的曠世奇功。
    偏偏藍玉這家夥心氣極高，總覺得自己懷才不遇，時常在軍中抱怨得不到重用，那股子囂張勁兒卻半點沒減，久而久之，便成了眾將私下裏調侃的對象。
    如今聽他得意洋洋地說起北洋水師的功績，再想起他當年在陸軍時的窘境，眾將自然忍不住哄笑，這調侃裏既有玩笑，也有幾分對他如今境遇的認可——沒想到當年那個隻能做副將的藍玉，換了個賽道，竟真的闖出了一片天地。
    麵對眾人的調侃，藍玉非但不惱，反而得意洋洋地大笑：“哈哈哈！這都是托了高熾和雄英的福！若不是他們當年規劃了北洋水師和美洲航線，我藍玉哪裏有這樣建功立業的機會？畢竟不管是組建水師、開辟港口，還是遠航美洲，這一係列宏偉規劃，全都是出自他們二人手中！我不過是順著他們鋪好的路，做了些該做的事罷了！”
    說起來，藍玉還真是感激朱高熾與朱雄英這兩個“自家孩子”，如果不是他們，自己還真不一定能夠建功立業，出人頭地。
    這話倒是實情，眾人紛紛點頭附和。
    朱高熾與朱雄英見狀，連忙謙遜地擺了擺手。
    朱高熾說道：“舅爺太過謙遜了！規劃雖好，還需有人鼎力執行。北洋水師能有今日的規模與威名，全靠藍將軍的悉心操練與統籌調度，還有水師將士們的奮勇拚搏，我們可不敢居功。”
    朱雄英也跟著說道：“是啊！舅爺在海上披荊斬棘，才讓大明的海疆如此安穩，讓美洲商路順利開通，這都是您的功勞。”
    說罷，朱高熾與朱雄英端起酒杯，對著藍玉，也對著在座的眾將說道：“來，為了北洋水師的輝煌，為了大明海疆的永固，也為了咱們兄弟同心、共創盛世，咱們一同開懷暢飲，不醉不歸！”
    “好！不醉不歸！”眾人紛紛端起酒杯，一飲而盡。
    宴會廳內的歡聲笑語、豪邁酒氣，與窗外的夜色交融在一起，映襯著大明蒸蒸日上的國運，也預示著一個海晏河清、疆域遼闊的盛世，正在緩緩展開。