乾清宮內，凝重的氣氛尚未消散，朱高熾與朱雄英聽完朱標對山東白蓮教作亂的詳述，對視一眼，皆從對方眼中看到了更深層的警惕——此事絕不僅僅是邪教妖人趁勢作亂那麽簡單。
    “算了，”朱高熾上前一步，語氣堅定，“白蓮教蟄伏多年，偏偏在新政推行、天下安定之時驟然發難，且行動迅速、煽動性極強，背後定然有黑手操控。此事關乎新政根基，更關乎天下安危，我親自前往山東走一趟，徹查此事！”
    朱雄英一聽，立刻上前附和：“父皇，兒臣也願一同前往！白蓮教作亂非同小可，兒臣既能協助高熾，也想親眼看看如何平定叛亂、揪出幕後之人！”
    朱標抬手製止了朱雄英，神色嚴肅道：“雄英，你乃當朝太子，日後要承繼大統，不能總想著外出曆練。如今朝堂政務繁雜，高熾前往山東平叛，京城後方必須穩固，你需留在京城輔佐朕處理朝政，學著統籌全局，這才是你當下最重要的事。”
    朱雄英臉上露出些許失落，朱高熾見狀，笑著拍了拍他的肩膀：“雄英，你安心留在京城。有你坐鎮後方，協調糧草、穩定朝局，我在山東才能毫無後顧之憂地行事。等我揪出幕後黑手、平定叛亂，回來再給你細說其中的驚險，如何？”
    朱雄英聞言，雖仍有不甘，但也明白太子的職責所在，隻得點頭作罷：“那高熾你務必保重自身，若有需要，京城這邊定當全力支援！”
    朱標看著二人兄友弟恭的模樣，心中稍安，隨即轉向朱高熾：“你主動請纓，朕心甚慰。此次前往山東，你可全權節製前線軍務，但切記朕之前所言，嚴懲首惡、安撫百姓，不可濫殺無辜。”
    “放心吧！”朱高熾聳了聳肩，話鋒一轉，“不過，陛下，此次平叛，軍事清剿隻是其一，更重要的是揪出背後操控之人。臣想向陛下討要一個人，助臣徹查此事。”
    “哦？你想要何人？”朱標好奇問道。
    “錦衣衛現任指揮使，蔣瓛。”朱高熾緩緩道出名字。
    此言一出，朱標眼中閃過一絲猶豫。
    蔣瓛此人，乃是洪武朝留下的悍將，行事狠辣果決，偵查追蹤、刑訊逼供皆是頂尖水準，堪稱狠角色。
    隻是朱標性子寬仁，即位後便覺得錦衣衛權力過大、手段過於酷烈，一直不太待見，有意限製其職權。
    似是看穿了朱標的心思，朱高熾補充道：“蔣瓛雖手段狠厲，但偵查能力無人能及。如今背後之人潛藏極深，若僅憑軍隊清剿，難以揪出其蹤跡。錦衣衛遍布天下的眼線與偵查網絡，正是我們最需要的。眼下有人攪弄風雲，意圖擾亂承天新政，此時絕非心慈手軟之時，必須快刀斬亂麻，既要徹底鏟除白蓮教這顆毒瘤，也要將幕後黑手連根拔起，以儆效尤！”
    朱標沉吟片刻，終是點了點頭。
    他深知此事的嚴重性，若不能揪出幕後主使，即便平定了此次叛亂，日後仍會有類似的事端發生，新政的成果也將岌岌可危。
    “你說得對，此事需雷霆手段。朕準了！”
    朱標語氣鄭重地宣布：“朕會下旨給蔣瓛，歸你節製，統管錦衣衛參與此事，享有便宜行事之權，凡涉及叛亂與幕後主使的調查，可先斬後奏！”
    “此外明麵上朕已經命湯鼎（湯和長子）率軍前去平叛，以此吸引所有人的注意力，你率錦衣衛暗中行事即可。”
    “謝陛下！”朱高熾心中一喜，連忙謝恩。
    朱標看著他，進一步放權：“你本就有大將軍王的身份，此次前往山東，朕再賜你調兵令牌，天下兵馬，凡你需要，皆可隨時調動。有錦衣衛的偵查之力，再加上你的軍事才能與兵權，朕相信你定能平安歸來，平定叛亂。”
    有了朱標的親口許諾，朱高熾心中更有底氣：“妥了！你倆就安心在京城等好消息吧，咱定不辱使命，早日揪出幕後黑手，還大明一個海晏河清！”
    議定之後，朱高熾不再耽擱，即刻出宮返回府邸。
    得知丈夫要前往山東平定叛亂，妻子張氏沒有絲毫怨言，隻是默默為他收拾行囊，眼中滿是擔憂與不舍。
    “夫君此去，路途遙遠，戰場凶險，務必保重自身。”張氏一邊為他整理衣袍，一邊輕聲說道，“家中之事，你無需掛念，我會照料好家人，等你凱旋。”
    朱高熾握住妻子的手，心中溫暖：“辛苦你了。此次前往山東，事關重大，我必須去。你放心，我定會平安回來。”
    夫妻二人執手相看，雖有不舍，卻更同心同德。
    張氏深知丈夫的抱負與責任，沒有過多挽留，隻是將一枚平安符塞進他手中：“帶著它，願夫君平安順遂，早日歸來。”
    朱高熾收好平安符，鄭重點頭。
    隨後，他召集府中親信，交代了一些事宜，便即刻前往錦衣衛衙門。
    蔣瓛早已接到聖旨，正等候在衙門口，見到朱高熾到來，立刻躬身行禮：“末將蔣瓛，參見大將軍王！”
    “無需多禮。”朱高熾抬手道，“此次前往山東，揪出幕後黑手、平定叛亂，還要仰仗你的偵查之力。我知道你手段狠厲，但此次調查，需精準定位、證據確鑿，不可濫捕無辜，明白嗎？”
    蔣瓛眼中閃過一絲精光，沉聲應道：“末將明白！定不負大將軍王與陛下所托，早日揪出幕後之人！”
    當日午後，朱高熾便率領一支錦衣衛緹騎，與蔣瓛一同離開金陵，向著山東疾馳而去。
    乾清宮的城樓上，朱標與朱雄英望著朱高熾遠去的背影，心中各有牽掛。
    朱標沉聲道：“雄英，從今日起，你隨朕處理朝政，尤其是糧草調度與地方奏報，務必仔細審閱，不可有絲毫差錯。”
    “兒臣遵旨。”朱雄英躬身應道，目光依舊望著遠方，心中默默為朱高熾祈禱。
    而此刻的山東境內，局勢已然愈發嚴峻，叛亂的氣焰已呈燎原之勢。
    白蓮教信徒以“彌勒降世、劫富濟貧”為幌子，在各州府縣瘋狂聚眾鬧事：他們衝擊官府縣衙，砸毀公堂、焚燒卷宗，將地方官員驅趕屠戮；搶占官倉與富戶糧倉，分糧散財蠱惑民心，引得不少饑寒交迫或心存貪念之人爭相依附；更在集市、鄉野搭台宣講，編造“新政是苛政、朝廷要收刮民脂”的妖言，渲染“天下將亂、唯有入教方能保命”的恐慌氛圍。
    在其瘋狂煽動下，越來越多不明真相的百姓被裹挾其中，叛亂隊伍迅速壯大，從最初的數千人蔓延至數萬人，波及濟南、青州、兗州等多個重鎮。
    他們甚至組建了所謂“義軍”，佩戴統一標識，四處劫掠商旅、占據城池，切斷交通要道，致使地方秩序徹底崩塌。
    躲在暗處的幕後之人更是步步為營、不斷推波助瀾：一方麵暗中為白蓮教提供糧草、兵器與情報支持，助其快速擴張；另一方麵挑動教徒與官府、士紳的矛盾，製造血腥衝突，讓“朝廷殘暴”的謠言深入人心。
    其真實意圖便是將山東徹底攪亂，利用叛亂牽製朝廷精力、消耗國力，進而動搖承天新政的推行根基，打亂大明安定發展的節奏，為後續的更大圖謀鋪路。