黑衣人進屋後，並未有任何異動，隻是靜立在屋中，目光透過黑巾，平靜地注視著朱高熾，仿佛早已將生死置之度外。
    蔣瓛與幾名錦衣衛緹騎緊握兵器，指尖因用力而泛白，警惕的目光死死鎖定著黑衣人，周身殺氣凜然，隻要他有絲毫異動，便會立刻撲上去將其製服，絕不給對方任何可乘之機。
    朱高熾示意眾人稍安勿躁，自己則緩步走到桌邊坐下，提起茶壺為兩人各倒了一杯茶水，氤氳的熱氣模糊了燈光下的輪廓。
    他將其中一杯推至黑衣人麵前，語氣平靜卻帶著不容置疑的審視：“蓮主，明人不說暗話。白蓮教叛亂看似洶湧，實則處處透著刻意為之的痕跡，線索更是精準指向曲阜，這一切顯然是你精心策劃的局。隻是我有一事不解，你為何偏偏要將我引來此地？你與這衍聖公府，又究竟有著怎樣的淵源？”
    黑衣人聞言，身體微微一僵，沉默了許久，仿佛在回憶那些不堪回首的過往。
    屋中的氣氛一時凝固，隻有燈火跳動的劈啪聲與眾人的呼吸聲交織在一起。
    良久，他緩緩抬手，指尖撫上臉上的黑巾，輕輕一扯，露出了真麵目。
    那是一張飽經風霜的臉龐，約莫三十餘歲，眼角刻著深深的皺紋，眼神中透著與年齡不符的滄桑與疲憊。
    他的眉眼間，確實有著幾分孔氏族人特有的輪廓，隻是那份矜貴被歲月磨平，隻剩下化不開的沉鬱與恨意。
    “淵源？”他苦笑著搖了搖頭，聲音不再沙啞，而是帶著幾分難以言喻的悲涼，“我與衍聖公府的淵源，說起來可笑又可悲——我，也是孔氏子弟。”
    此言一出，朱高熾與蔣瓛皆是一驚，臉上滿是難以置信。
    蔣瓛更是下意識地握緊了繡春刀，顯然無法將眼前這個白蓮教的幕後主謀，與尊崇無比的孔氏子弟聯係在一起。
    蓮主沒有理會兩人的震驚，自顧自地訴說起來，語氣平靜得仿佛在講述別人的故事，可眼底的恨意卻在一點點蔓延：“我的父親，是衍聖公府的旁支子弟，仗著孔家的權勢，平日裏囂張跋扈，更是個不折不扣的酒色之徒。我的母親，本是府中的一名婢女，性子溫順，卻因容貌尚可，被他酒後強行侮辱，這才有了我。”
    “可即便我身上流著孔氏的血，我與母親也從未得到過孔府的半分認可。”他自嘲地笑了笑，笑容中滿是苦澀，“一個婢生子，別說認祖歸宗、列入族譜了，就連說出去，都覺得丟了衍聖公府的臉麵。畢竟，這可是號稱‘士林表率’、‘天下第一家’的地方，怎麽能容忍我這樣一個身份卑賤的私生子存在？”
    “所以，我與母親自幼便被豢養在公府深處的一間破舊小院裏，名義上是孔家子弟，實則與奴仆雜役無異。每日裏劈柴挑水、洗衣做飯，做著最繁重的活計，卻連一頓飽飯都難以吃上。更難熬的，是那位正夫人的羞辱與刁難。”
    蓮主的聲音漸漸低沉，帶著壓抑不住的憤怒，“她視我母子為眼中釘、肉中刺，稍有不順心，便對我們打罵相加，用最惡毒的言語侮辱我的母親，嘲諷我是‘賤種’、‘孽障’。寒冬臘月，她會故意打翻我母親好不容易燒好的炭火；酷暑盛夏，她會逼著我在烈日下暴曬勞作；甚至在我母親生病時，她也故意克扣藥材，眼睜睜看著她受盡折磨。”
    “我母親本就身子孱弱，又常年遭受這般虐待，沒熬幾年便鬱鬱而終。”說到此處，蓮主的聲音微微顫抖，眼中泛起了淚光，“她臨終前，還拉著我的手，讓我不要記恨，要好好活下去。可我怎麽能不恨？是孔府的冷漠，是那個女人的狠毒，害死了我的母親！”
    “母親去世後，我便徹底墜入了煉獄。”他深吸一口氣，壓下心中的悲痛，繼續說道，“我在公府裏艱難求生，像一條苟延殘喘的狗，卻也因此親眼目睹了衍聖公府的種種惡行。那些表麵上道貌岸然的孔家老爺們，背地裏卻是一肚子男盜女娼：他們貪贓枉法、巧取豪奪，私下裏征收各種苛捐雜稅，把百姓們壓榨得苦不堪言；朝廷發放的財政補貼，他們層層克扣，中飽私囊，卻眼睜睜看著地方災情肆虐，百姓流離失所；他們利用孔家的聲望與特權，為親友謀取官職，將朝堂當成自家的後花園；平日裏更是包養娼妓、嗜賭成性，生活糜爛到了極點。”
    “更令人發指的是，他們肆無忌憚地侵吞官產、公器私用，大肆兼並兗州府的土地。為了霸占田產，他們不惜捏造罪名，陷害忠良，逼得無數農戶家破人亡，失去賴以生存的土地，隻能四處乞討為生。”
    蓮主的聲音越來越高，眼中的恨意幾乎要燃燒起來，“這就是所謂的‘天下第一家’，這就是所謂的‘士林表率’！他們披著聖人後裔的外衣，幹的卻是傷天害理、喪盡天良的勾當，早已玷汙了孔聖的教誨，丟盡了華夏讀書人的臉麵！”
    “從那時起，我便立下誓言，一定要讓衍聖公府付出代價，要讓天下人都看清他們的醜惡真麵目！”
    他握緊拳頭，指節泛白，“後來，我機緣巧合之下得知了白蓮教的存在。我了解到，白蓮教在山東有著深厚的群眾基礎，昔年紅巾軍起義曾席卷全境，至今仍有大量百姓信奉其教義。於是，我便暗中潛入白蓮教，憑借著這些年在孔府學到的權謀算計，一步步整合勢力，成為了所謂的‘蓮主’。”
    “我一直在等待一個合適的時機，一個能徹底覆滅孔氏的時機。”蓮主看向朱高熾，眼神複雜，“直到新帝即位，改元承天，推行新政。”
    “我知道，這是最好的機會——新政推行之初，朝廷必然高度關注地方穩定，此時發動叛亂，朝廷定會派重兵鎮壓。而我隻需在叛亂中留下線索，將矛頭引向衍聖公府，以大將軍王你的性格與對孔氏的厭惡，定然會徹查此事。到那時，孔氏一族的罪行便會公之於眾，他們多年來積累的權勢與聲望，也將在這場風暴中徹底崩塌！”
    說完這一切，蓮主如釋重負般地歎了口氣，臉上露出了疲憊的神色，仿佛將積壓多年的仇恨與委屈盡數傾訴了出來。
    屋中一片寂靜，朱高熾與蔣瓛皆是陷入了深深的震驚之中。
    他們萬萬沒有想到，這場席卷山東的白蓮教叛亂，背後竟然隱藏著這樣一段血海深仇；更沒有想到，這個神秘莫測的“蓮主”，竟然是衍聖公府的私生子，是這場罪惡的受害者。
    朱高熾看著蓮主臉上的滄桑與眼底的恨意，心中五味雜陳。
    他厭惡孔氏一族的卑劣行徑，同情蓮主母子的悲慘遭遇，卻也對蓮主利用白蓮教叛亂、裹挾無數無辜百姓的做法感到不認同。
    蔣瓛更是目瞪口呆，手中的繡春刀微微下垂。
    他辦案多年，見過無數恩怨情仇，卻從未見過如此曲折離奇、又如此令人唏噓的故事。
    衍聖公府的光鮮亮麗之下，竟然隱藏著這樣肮髒不堪的內幕，實在令人難以置信。
    夜色漸濃，客棧屋內的燈火搖曳，映照著三人複雜的身影。
    一場針對衍聖公府的驚天密謀，在此刻多了幾分悲壯與沉重。