七月，正值盛夏，日頭燥熱。
    瀝青路麵在高溫中蜷曲成鱗片狀，每道裂痕裏都嵌著粗壯猙獰的藤蔓。
    男人手持短刀，費勁的砍斷攔路藤蔓，順著道邊的指示牌前行。
    “幸福城，您的廢土避難首選！”
    “幸福城，下一個人類紀元的希望！”
    “幸福城，我們擁有吃不完的食物和能源！”
    “幸福城，人人都能得到一份尊重！”
    “幸...”
    越是往前，道邊指示牌上的標語越是密集，被釘在歪斜的電線杆上，噴在坍塌的銀行外牆上，甚至刻在風化的店鋪招牌表麵。
    像是某種蠱惑人心的咒語，男人明明已經很累了，卻忽然感到體內有不斷的力氣湧現，連帶著哆嗦的腿腳都似乎輕快了許多。
    順著指示牌連續轉過幾個彎，城市陰影如潮水般退去，灼目的陽光灑落，明滅所形成的分界線將建築廢墟隔離在了身後。
    盡管廣播裏對幸福城的描述已經無比誇張，但當親眼看到這一幕的時候，男人仍然忍不住的張大嘴巴驚呼出聲。
    首先映入眼簾的是那道傳說中的‘幸福巨壁’！
    依廣播描述，這道巨壁高約三十米，綿延十多公裏，形成了一個足有十平方公裏的巨型生活區。
    但現實應該遠不止這麽一點，因為巨壁的形狀，是一個不規則的橢圓形。
    按照廢土流民聚集地的人口密度，內部至少可以容納百萬人生活！
    巨壁前方，則是每個庇護城都會設立的隔離緩衝區。
    不同的是，幸福城的隔離區就像那麵巨壁一般，長約十數公裏，寬約五公裏，同樣工整、龐大。
    盡管其內大多都是舊時代保留下來的老建築，甚至還能依稀看到幾條殘破的步行街穿插其中，但隔離區最前方的檢查站，卻散發著令人心悸的威嚴感。
    由規整的鐵網分割構成，檢查站分為前、中、後三個區域，分別對應初步篩查、隔離觀察、居民手續辦理。
    篩查區，穿過最前方的對開金屬大門後，進入放置在傳送帶上的隔離鐵籠，由傳送帶轉運至不同窗口的檢察官前，接受疫病檢查。
    完成篩查後，確認無疫病的幸存者可以直接進入後方區域，辦理居民手續。
    存疑的幸存者則需要前往中部觀察區，在帆布帳篷內度過三天時間。
    【您已進入幸福城警戒區】
    【請沿黃色標記線向前接受檢疫】
    【擅闖者格殺勿論】
    接近隔離區，路邊指示牌的風格也發生了明顯變化。
    男人略有些緊張的咽了咽口水，提起背包繼續向前，很快混入了排隊人群中。
    “請有序排隊，不要擁擠，以家庭為單位進入隔離籠接受檢查！”
    沙啞的電子合成音在篩查區上空回蕩，八座碉堡狀崗樓如同巨獸盤踞，牆壁上的喇叭不斷重複著指令。
    幸存者們低垂著頭，沉默地挪動腳步，在重機槍的注視下有序向前。
    不過在登上隔離籠時，幸存者卻有一次選擇檢察官的機會。
    從1到8，8條鏽跡斑斑的傳送帶並排延伸，分別對應8位年齡、性別不同的檢察官。
    男人眼神閃爍，佯裝不在意地掃視著各個窗口，很快將目光鎖定在8號檢察官身上，嘴角不易察覺地勾起一抹弧度。
    盡管所有檢察官都帶著麵具，但從脖頸的皮膚卻能輕易判斷，8號檢察官的年齡最小，自然通過他的檢查，也應該最是容易。
    ...
    “姓名？”
    “艾德蒙·雷克。”
    “從哪裏來？”
    “薩克聯邦城。”
    當著男人的麵，8號檢察官攤開地圖，找了好半天驚疑道：“哦？那裏距離幸福城可是有將近三千公裏，你怎麽過來的？”
    “我乘坐了貨運火車、汽車、還坐了一小段船，又徒步了三百公裏才到了幸福城。”
    “好吧，那可真是夠漫長的，看到你麵前桌上第一個測溫器了嗎，請拿起它，對準自己額頭按下，然後告訴我上麵的讀數。”
    “明白。”
    每個隔離籠內都有一個固定的小方桌，上麵放著三種測試儀器。
    按照檢察官所言，艾德蒙拿起測溫器，很快便看到了上麵的液晶屏顯示出兩個數字。
    47.02。
    “大人，這個測溫器好像損壞了，我的體溫怎麽可能是47度呢？”
    “是嗎？”
    8號檢察官疑惑的探出頭，在確認數字後，示意道：
    “看來設備確實故障了，不過沒關係，我們直接進入問答環節。通過測試後，你就能去後麵辦理居民登記手續了。”
    “那太好了，大人請講。”
    “薩克聯邦城和幸福城之間，你是在哪一段走了水路？”
    “應該是...臨江支流？”艾德蒙努力回憶著，“雲市爆發了大規模的感染者潮，隻能通過水路繞開這一段。”
    “具體時間？”
    “6.15日。”
    “記得這麽清楚？”
    “當然，那一天是幸福城的創立日，我守著收音機聽了整整三個小時慶典轉播。”想起電流聲裏傳來的莊嚴鍾聲與人群歡呼聲，艾德蒙臉上竟露出了無比滿足的神色。
    顯然在這條漫長旅途中，幸福城的廣播為他提供了很多“幸福感”。
    “唔，好吧，那你還記得創立日廣播結束後的周邊天災播報嗎？”
    “有這個環節？”
    艾德蒙的笑容凝固了，瞳孔在陰影裏劇烈收縮，“我...沒印象，可能是播得太晚了？”
    “你當然不會記得。”
    金屬台麵發出刺耳的摩擦聲，8號檢察官拉開抽屜，抽出幾張照片。
    照片裏的河流像條渾濁的巨蟒，衝出河道，淹沒了大片荒野。
    “6.14日，臨江支流淩晨突發山洪，水位暴漲七米，所有漂流者的屍體都卡在雲市三十公裏外的斷橋下。”
    “而你的水路行程，比死神晚到了整整二十四小時。”
    “什麽？”
    像是按下了特殊的按鈕，艾德蒙猛然站起，臉上血色迅速退去，五官眨眼間扭曲成一團灰敗的褶皺，像是泡發了很多天的木耳。
    “山洪...斷橋...我...”
    艾德蒙的瞳孔突然擴散，下巴脫臼般垂向胸口，緊接著三根灰紫色的觸手從喉嚨裏暴突而出，灰紫色的表皮布滿吸盤。
    隻是還沒等最前端的一根鑽出鐵籠間隙，一顆小紅點卻在額頭突然亮起。
    轟！
    7.62毫米口徑子彈“驅魔”效果極好，撕裂觸手的瞬間，順帶轟沒了半個腦袋。
    艾德蒙的上半身向後飛去，後頸露出蠕動的肉瘤組織，但詭異的是剩下的半張臉卻仍保持著猙獰的笑意，破碎的喉管裏不斷嘶鳴：“假的...幸福...假的...”
    “代號亡語觸手，感染進度：二期，已被見習檢查官‘程野’配合哨塔檢查擊斃。”
    抬頭看到哨塔窗口比出的ok手勢，程野歎了口氣，按下通訊器匯報。
    很快，通訊器裏傳來答複，“收到，清理隊三分鍾後到場，請檢查官繼續維持現場穩定！”
    現場穩定？
    掛斷通訊器，程野強忍喉間嘔意翻湧看向附近。
    其他七條傳送帶上的幸存者似乎對這一幕早就司空見慣，隻是在聽到槍聲時下意識的看過來，並沒有人因為艾德蒙的死狀淒慘以及觸手而驚訝。
    至於其餘七位檢察官，更是淡定得可怕，都沒人因為槍響而轉頭。
    整個現場要說穩定，或許也隻有他這個剛剛穿越兩個月的檢查官需要了。
    ...