回到城市的過程，像一場漫長而模糊的噩夢褪色。
    吉普車在盤山公路上顛簸，每一次轉彎都牽扯著身上大大小小的淤傷和劃痕。
    車窗外的景色從陰森的密林、嶙峋的怪石，逐漸過渡到零星的村落、稀疏的農田，最後是越來越密集的樓宇輪廓。
    當熟悉的城市氣息——汽車尾氣、塵土、隱約的食物香氣——透過車窗縫隙鑽進來，本該讓人安心，卻隻讓我感到一種尖銳的、格格不入的疏離。
    我們先把大凡和老伍送到醫院裏進行進一步檢查，然後我把我的住址報給小刀。
    “到家了。”小刀的聲音沙啞，帶著同樣揮之不去的疲憊。他把車停在我租住的老舊小區樓下。
    我推開車門，腳踩在堅硬的水泥地上，竟有種不真實的虛浮感。
    陽光有些刺眼，街道上行人匆匆，汽車的喇叭聲、遠處工地的敲打聲、小販的叫賣聲……這些構成城市背景音的嘈雜，此刻像潮水般湧來，衝擊著我被山野死寂和詭異低語折磨了兩天的耳膜。太響了，太亂了，像無數根針紮在神經上。
    “謝了，小刀。”我扶著車門，感覺身體裏的力氣都被抽幹了。
    “回去好好休息，什麽都別想。老伍和大凡會在醫院治療不會有大礙的，朱靈……她自有去處。”小刀頓了頓，眼神複雜地看了我一眼，“關於瑤兒姐的事，還有山裏的一切，先爛在肚子裏，千萬不要說出去，會惹來不必要的麻煩，陳老板那邊我去交接就可以。”
    我點了點頭，喉嚨幹澀得發不出更多聲音。小刀沒再多說，調轉車頭，那輛沾滿泥濘的吉普很快匯入車流，消失不見。
    站在樓下，抬頭看著那扇熟悉的、貼著褪色福字的防盜門，我竟生出一絲遲疑。
    這扇門後麵，是堆滿雜物的客廳，是沒洗的碗筷，是等待交的水電費單子，還有...還有瑤兒姐曾經留下的氣息。
    一個屬於“之前”那個世界的，普通得不能再普通的巢穴。可經曆了那些，我感覺自己像一個從深淵裏爬出來的怪物，身上還沾著不屬於這裏的冰冷淤泥和血腥味。
    拖著沉重的腳步上樓，鑰匙在鎖孔裏轉動的聲音異常清晰。推開門，一股沉悶的、帶著灰塵的空氣撲麵而來。
    一切都保持著離開時的樣子，甚至更亂。我反手關上門，背靠著冰冷的門板，緩緩滑坐在地。
    疲憊，無盡的疲憊，像鉛塊一樣灌滿了四肢百骸，深入骨髓。眼皮沉重得幾乎黏在一起，大腦卻異常清醒，像一塊被反複擦洗、過度曝光的屏幕，不斷閃現著山洞裏的黑暗、楚靈老母那毫無生氣的笑容、老伍身上猙獰的傷口、還有瑤兒姐……“晚了……誰也救不了哦……”那帶著詭異腔調的低語又在耳邊響起。
    我用力甩了甩頭，試圖驅散這些幻聽幻視。目光落在牆角那個半開的背包上——裏麵裝著從山裏帶出來的唯一“紀念品”，那把精美的，無比鋒利的短刀。
    不行，不能睡在這裏。我掙紮著爬起來，幾乎是憑著本能挪到衛生間。
    打開水龍頭，冰冷的水衝刷在臉上，帶來短暫的刺痛和清醒。我渾身幾乎沒有一塊好肉，全是擦傷和淤青，冰冷的水衝過之後全是疼痛。
    .......
    接下來的幾天，我幾乎是在家裏癱軟度過的，除了中途去接老伍出院送老伍回家以外，就再也沒有出過門。
    老伍和大凡恢複得很快，我去的時候，大凡已經出院了。至於朱靈和小刀，後麵我也沒有和他們聯係過。
    這幾天我一直在想瑤兒姐和這些事情，可惜毫無頭緒，一種想做些什麽，又什麽都做不了的無力感充斥著我。
    直到那天，手機屏幕突然亮起，推送消息像是一道冷不丁的閃電——“中元節將近，傳統習俗與禁忌大盤點”。
    中元節？我的心猛地一縮，瑤兒姐那本日誌上的內容瞬間在腦海中翻湧，“黃泉驛，百鬼夜行……”那一行行字仿佛帶著某種蠱惑人心的力量，在我腦海中不斷放大。
    中元節...鬼門開...百鬼夜行...
    對，這是瑤兒姐在日誌上留給我的線索。
    我一躍而起，衝向那回來以後再也沒有打開的背包，扒出那本日誌，娟秀卻透著詭異的字跡，確鑿地提醒著我這一切不是夢。
    我坐回電腦前，手指顫抖著在搜索引擎裏輸入“黃泉驛”。網頁加載的瞬間，我的呼吸都不自覺屏住。信息不多，隻知道那是一座的廢棄小鎮，位於畢節納雍的鬃嶺鎮，因地質災害高危而被荒廢，此後便流傳著諸多詭異傳說，還有不少驢友去探險過。
    我心中湧起一股決絕，無論如何，我都要去一趟鬃淩鎮。這或許是見到瑤兒姐，找到真相的唯一機會。
    我搜索了一下去鬃嶺鎮的方式，發現依然是需要轉換多種交通工具，不過這倒也不是什麽太大的問題。
    本來我想著要不要告訴老伍，隻是這是我想起楚靈老伍對我的警告，已經老伍才剛剛出院，深知老伍那個性格，要是他知道的話，肯定又不顧一切跟著我去，索性就不跟老伍說了。
    追尋瑤兒姐是我自己的決定，老伍因為友情自然是義不容辭。但是這條路凶險萬分，我自己心裏也沒底，就這樣把老伍拖進來我做不到。
    訂了離鬃嶺鎮最近的機票之後，我便開始收拾起東西，找了兩套換洗的衣服之後，我又把瑤兒姐給我的錘子和短刀給包起來帶上，這兩樣東西搞不好能救我的命。
    有了上次的經驗之後，我又去采購了一些戶外用品，強光手電筒、備用電池、登山扣、登山繩等，當然，還有緊急的一些醫療用品......
    嗯......感謝瑤兒姐留下的活動基金......
    我感覺到有些詭異，迅速又退了回來，仔細看了看那殘破玻璃窗上我的倒影，頓時覺得毛骨悚然。
    在玻璃窗裏，我的倒影沒有頭，動作完全一致卻隻有血淋淋的脖頸。
    我落地畢節的時候已經是8月11日，隨後又坐了大巴到納雍，一路兜兜轉轉，好在我的行李隻是一個背包。
    到達納雍之後，我並沒有急著去鬃嶺鎮，而是找了個旅館先住下，一個是現在趕去鬃嶺鎮的話，已經是晚上了，不太安全。而中元節的時間是8月12日，我還有些時間，我應該準備的更充分一些。
    旅館房間的窗戶緊閉著，卻仿佛隔絕不了外麵那股若有似無的、混合著黴味和深層土壤氣息的陰冷。
    納雍的夜晚來得格外沉靜，街道上偶爾駛過的車燈，像瀕死的螢火蟲，在牆壁上投下轉瞬即逝的光斑，旋即又被更深的黑暗吞噬。
    我蜷縮在納雍旅館的硬板床上，背包敞開著，那把短刀和錘子就放在觸手可及的地方，冰冷的金屬質感在昏黃的燈光下泛著幽光。
    空調外機嗡嗡作響，像某種昆蟲的振翅聲，在死寂的夜裏被無限放大。
    睡前我反複檢查了門窗，鎖鏈扣得死緊，卻仍覺得有雙眼睛透過牆壁注視著我。
    “啪嗒。”
    一聲輕響，細微得如同幻覺。
    我猛地睜開眼，心髒在胸腔裏擂鼓。房間裏隻有空調單調的嗡鳴。
    昏黃的燈光下，一切都蒙著一層陳舊的黃色，牆壁上的汙漬像幹涸的血跡，地毯散發著潮濕的灰塵味。
    我目光掃視——門鎖完好，窗戶緊閉，背包靜靜躺在椅子上。
    大概是某塊腐朽的木頭發出的**吧。我試圖說服自己，重新合上沉重的眼皮。
    “啪嗒…啪嗒…”
    聲音又來了。這次更清晰，帶著一種粘稠的節奏感，像是…某種濕漉漉的東西，一下，又一下，輕輕拍打著什麽。
    聲音的源頭……在床下？
    一股寒氣瞬間從尾椎骨竄上頭頂，四肢百骸都僵住了。血液似乎凝固在血管裏，耳朵裏隻剩下自己狂亂的心跳和那持續不斷的“啪嗒”聲。
    我屏住呼吸，幾乎能感覺到床板下方傳來的、帶著陰冷濕氣的微弱震動。
    是幻覺嗎？是山裏帶出來的‘創傷後遺症’在作祟？還是……這納雍小鎮本身，就浸染著黃泉驛逸散出來的不祥？
    冷汗浸透了單薄的T恤，黏膩地貼在皮膚上。我死死盯著床沿與地板的縫隙，那片濃得化不開的陰影。
    手，無聲無息地摸向枕邊，握住了那把短刀的刀柄。冰冷的觸感帶來一絲虛假的安全感。
    時間在極度的恐懼中被拉得無限漫長。那“啪嗒”聲並未停止，也沒有靠近，隻是固執地、規律地響著，像某種邪惡的心跳，敲打著這個狹小房間的寂靜。
    不知過了多久，也許是幾分鍾，也許是一個世紀，聲音毫無征兆地停了。
    絕對的死寂瞬間籠罩下來，比那詭異的聲響更令人窒息。空調的嗡鳴消失了，窗外偶爾的車聲也徹底斷絕。
    整個世界仿佛被按下了靜音鍵，隻剩下我粗重的呼吸。
    這死寂比聲音更可怕。
    我強迫自己慢慢探出頭，一點點、極其緩慢地向下看去。
    視線艱難地穿過床沿的縫隙，投向那片黑暗——
    地板是幹的。空無一物。隻有灰塵在昏暗的光線下緩慢浮動。
    沒有水漬，沒有異物。仿佛剛才那持續不斷的“啪嗒”聲隻是我瀕臨崩潰的神經產生的幻聽。
    但那股濃烈的、混合著水腥和淤泥的腐臭氣味，卻在我俯身查看的瞬間，清晰地鑽進了鼻孔。
    這氣味如此真實，如此冰冷，帶著濃烈鐵鏽的血腥味和某種難以言喻的腐敗氣息，絕不是這個廉價旅館該有的味道。
    我猛地縮回頭，心髒幾乎要跳出喉嚨。胃裏一陣翻江倒海。不是幻覺！那聲音和這氣味，絕非幻覺！
    就在這時，眼角的餘光瞥見窗戶。
    窗簾隻拉了一半。窗外，本該是旅館後巷模糊的圍牆輪廓。然而此刻，在濃稠的夜色裏，緊貼著旅館後牆的陰影中，似乎……站著一個人影。
    一個白色的，非常模糊的人影。