冰冷的黴味和塵土氣息被濃烈刺鼻的硝煙味、燃燒棒產生的焦糊味以及那難以言喻的腥臭混合體所取代。
    朱靈架著我，幾乎是拖拽著在濕滑的石板路上踉蹌前行。
    身後，大凡***的怒吼間歇性地撕裂霧氣，每一次轟鳴都伴隨著小刀短促而精準的指令。
    “這邊！快！”小刀的聲音在前方響起，他閃身進了一家隻剩下半扇門的荒廢店鋪。
    我們毫不猶豫的貓著身子跟了進去，店鋪早已人去樓空，空蕩蕩的貨架上滿是灰塵。
    “關門！大凡、老伍，堵住！”小刀厲喝。
    大凡龐大的身軀立刻像一堵牆般堵在半扇店鋪口，***槍口死死對著外麵翻騰的霧氣。
    老伍則奮力將旁邊一些桌子和貨架勉強在門洞內側堆起了一個簡易的掩體。燃燒棒被他插在掩體縫隙中，火光跳躍，映照著每個人緊繃、汗濕的臉龐。
    “朱靈，檢查環境！確保沒有其他入口！”小刀語速極快，自己則背靠著掩體，短刀反握，銳利如鷹隼的目光警惕地掃視著院牆上方和四周的黑暗角落。
    強光手電的光柱在殘垣斷壁間快速掃過，確認沒有隱藏的破窗或狗洞。
    朱靈迅速放下我，讓我靠著牆坐下，然後再次用強光手電掃視這個狹小的空間。她動作敏捷，檢查了每一處陰影，最終，她朝小刀點點頭：“暫時安全，隻有這一個入口。”
    直到這時，緊繃到極限的神經才稍稍鬆懈了一絲縫隙。
    腎上腺素的效果在消退，取而代之的是排山倒海般的疲憊、後怕和劫後餘生的虛脫感。
    肺部依舊火辣辣地疼，每一次呼吸都像在拉扯傷口。心髒雖然不再瘋狂擂動，卻跳得沉重而紊亂。冷汗浸透了裏衣，冰冷地貼在皮膚上，讓我控製不住地打著哆嗦。
    “咳…咳咳…”我忍不住咳了幾聲，喉嚨裏全是血腥味和硝煙混合的怪味。
    “水。”朱靈擰開一個軍用水壺的蓋子，遞到我嘴邊。冰冷的清水滑過幹澀灼痛的喉嚨，帶來一絲短暫的慰藉。
    我貪婪地喝了幾口，稍微緩過氣，目光落在正在給***重新裝填彈鼓的大凡，以及靠著掩體、警惕地側耳傾聽著外麵動靜的小刀身上。最後，定格在喘著粗氣，正用一塊髒兮兮的布擦著手上汙泥的老伍身上。
    “謝…謝謝…”我聲音嘶啞得像破風箱，目光掃過車內每一個人，充滿了劫後餘生的感激和羞愧。
    “嘿！”小刀怪笑的瞥了我一眼，聲音有些戲謔，“你小子命是真大！再晚個幾分鍾，你就得跟那破紙人作伴了！大凡的霰彈都省了！
    “你們是怎麽找到我的？”這是我心中最大的疑問。
    老伍煩躁得一隻手煩躁地抓了抓他鋼針似的短發：“還好小刀昨天找你有點事，打你電話不通，發消息也不回。今早又打，還是沒動靜。他覺得有些蹊蹺，怕你出什麽事，就去找我。”
    小刀這時候也坐了過來，“是啊，大哥~，你兩天一點消息沒有，太反常了。找到老伍之後，也聯係不上你，老伍直接說有你家的鑰匙，就直接去你家了。”
    我家裏的鑰匙老伍和瑤兒姐那裏都有備用的，有些時候我們好到不分彼此。
    老伍接著說：“開門進去，屋裏沒人。你電腦沒關，屏幕亮著。”
    他頓了頓，語氣帶著一絲無奈和惱火，“你小子，查東西也不記得關瀏覽器？我點開你瀏覽記錄一看——好家夥！‘畢節的車票’、‘鬃嶺鎮路線’、‘中元節禁忌’…搜得那叫一個詳細！看到你車票訂單的時候，我當時頭皮都麻了！你要找瑤兒姐我們都知道，但是這地方是能一個人來的？！”
    老伍心有餘悸地搓了把臉：“刀哥說這地方邪門得緊，特別是臨近中元，百鬼夜行不是傳說！他立刻聯係了朱靈和大凡，說這事恐怕比預想的更麻煩，必須立刻趕過來撈人！”
    “朱靈和大凡剛好都在休息期，並沒有外出或出任務。我們幾個幾乎是連夜包了車，司機一聽是鬃嶺鎮，加了三倍錢才肯送到附近公路，剩下的路全靠兩條腿跑進來的！…他娘的，幸好趕上了！”
    我聽得一陣後怕，同時也湧起一股暖流。原來我不是一個人。
    “謝謝…謝謝你們…”
    小刀的聲音冷冷傳來，“謝早了。這裏隻是暫時的。外麵的‘東西’被槍聲和震撼彈驚擾，暫時退卻，但很快會重新圍過來。而且…”他停頓了一下，“剛才巷子裏襲擊你的東西，那滴血的…不簡單。我的刀隻傷了它，沒留下它。它還在附近。”
    空氣仿佛瞬間凝固了。燃燒棒劈啪作響的聲音被無限放大，每一次跳躍的火苗都像是在灼燒緊繃的神經。
    大凡裝填彈鼓的金屬摩擦聲停了，老伍擦手的動作僵住，朱靈握著水壺的手指關節捏得發白。
    “滴血的？”老伍的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，他猛地抬頭看向小刀，“你確定看清了？不是那些…紙糊的玩意兒？”
    “紙糊的玩意兒會流血？”小刀嘴角扯出一個毫無笑意的弧度，眼神冷得像冰，“手感不對，刀砍上去…黏糊，韌得很，像紮進了陳年的老皮革。那東西…有實體。”
    他反手用刀柄敲了敲自己肩胛骨的位置，“我捅了它這裏，夠深，但它縮進霧裏的動作快得邪門。”
    一股寒意順著我的脊椎猛地竄上來，比冷汗浸透的衣服還要冰冷。
    巷子裏那冰冷、滑膩的觸感再次浮現在皮膚上，混合著那難以言喻的腥臭。
    不是紙人…那到底是什麽？
    “嘶——”我下意識地抽了口冷氣，牽扯到胸腹間的疼痛，又是一陣劇烈的咳嗽，血腥味再次湧上喉嚨。
    朱靈立刻蹲下，強光手電照向我：“別動！讓我看看！”她的動作專業而迅速，掀開我濕透粘膩的外套衣角。
    手電光下，我腹側衣服上洇開一片深色的汙漬，分不清是泥水還是…別的什麽。
    “不是槍傷…”朱靈的聲音緊繃，手指小心地按壓著，“像是被重物撞的，或者…勒的？有淤血，可能有肋骨骨裂。萬幸沒破口。”
    她快速從隨身的急救包裏翻出繃帶和噴霧，“先固定一下，防止二次傷害。忍著點！”
    冰涼的噴霧接觸到皮膚，帶來短暫的麻痹感，隨即是繃帶纏繞時的壓迫痛楚。
    我咬著牙，視線有些模糊，隻能看到朱靈緊抿的唇角和額角滲出的細密汗珠。
    “媽的！”老伍一拳砸在旁邊的空貨架上，灰塵簌簌落下，在燃燒棒的光暈裏飛舞，“這鬼地方！那東西到底是什麽玩意兒？它盯上優子了？”他指向我，眼神裏混雜著焦慮和憤怒。
    “不知道它是什麽，也不知道它盯上誰。”小刀的聲音壓得很低，像繃緊的弓弦，“但它受傷了，流了血…血腥味在這種地方，就是最好的餌食。”
    他側耳傾聽著門外，霧氣似乎更濃了，翻滾湧動，死寂中透著一種令人心悸的粘稠感。“外麵的‘鄰居’們，快按捺不住了。”
    他猛地轉向大凡：“大凡！節省彈藥！霰彈壓製門口，非必要不開槍！老伍，把剩下的燃燒棒集中，聽我指令再點！朱靈，盡快處理完！我們需要立刻找下一個落腳點！這裏太空曠，掩體太薄，頂不住下一波！”
    “明白！”大凡低沉地應了一聲，龐大的身軀紋絲不動，***黑洞洞的槍口如同磐石，死死鎖定著門外那片吞噬一切的灰白，粗壯的手指穩穩搭在扳機護圈上。
    老伍立刻行動起來，他有些粗暴地翻找著自己的背包，將幾根紅色的燃燒棒抽出來，緊緊攥在手裏，如同握著最後的火種。
    朱靈的動作更快了。她幾乎是粗暴地剪斷繃帶，打了個死結，然後一把將我拽起來：“能走嗎？盡量別用腰腹發力！靠著我！”
    我借著她的力勉強站直，每一次細微的動作都牽扯著肋間撕裂般的疼痛，眼前陣陣發黑。
    但求生的本能壓過了痛楚，我咬著後槽牙點頭：“能…能撐住！”
    就在這時——
    “滴答…”
    一聲極其輕微、粘稠的液體滴落聲，清晰地穿透了燃燒棒的劈啪聲和眾人壓抑的呼吸，從我們頭頂上方傳來。
    所有人，瞬間僵住。
    小刀猛地抬頭，匕首閃電般揚起，刀尖直指上方殘破的天花板。強光手電的光柱幾乎在同一時間，如同探照燈般猛地向上掃去！
    光斑掠過布滿蛛網和黴斑的木質房梁，掠過裸露的、鏽跡斑斑的鐵架。光柱的邊緣掃過一處被陰影籠罩的角落——
    一小片深紅、粘稠的液體，正緩慢地從一根腐朽的梁木上凝聚、拉長，然後，“啪嗒”一聲，滴落在下方積滿灰塵的地麵上，濺開一朵小小的、令人作嘔的暗紅之花。
    那位置，就在我們剛才躲避點的正上方。
    老伍的瞳孔驟然收縮，他死死盯著那灘新鮮的、還在微微擴散的血跡，喉嚨裏擠出幾個破碎的音節，帶著難以置信的驚駭：
    “那…那東西…在上麵？！它…它什麽時候…”他的聲音戛然而止，猛地意識到了什麽，臉色瞬間變得慘白，手指顫抖地指向血跡滴落的路徑盡頭——那裏，一片更深的陰影微微蠕動了一下，仿佛有什麽東西剛剛…縮了回去。
    “不是它的血…”小刀的聲音冰冷得如同數九寒冰，每一個字都砸在死寂的空氣裏，“…是我們的。”他的目光，緩緩移向朱靈剛剛為我包紮好的、繃帶下洇出的那片深色汙漬。