“主子爺！不可啊！”
    方平那張老臉，血色褪盡，像一張被水浸透的宣紙。
    他跪伏在地，額頭死死抵著冰冷的金磚，聲音裏帶著哭腔。
    “了塵大師千叮萬囑，此物霸道，一月之內，絕不可服用超過兩次！今日才初十，您若是再用，便是以命相搏，萬一……萬一……”
    “萬一什麽？”
    裴知寒緩緩轉身，居高臨下地看著這個陪了自己二十年的老奴。
    他的眼神很靜，靜得像一口深不見底的古井，裏麵沒有半分波瀾，隻有一片沉寂的化不開的黑暗。
    “拿來。”
    他蹲下身，扶起方平。
    動作很輕，可那股不容置疑的力道，卻讓方平的身子，不由自主地站了起來。
    方平看著眼前的太子殿下，看著他眼中的血絲，看著他那張蒼白得沒有一絲血氣的臉，看著他那份不惜一切，也要墜入深淵的決絕。
    他那顆早已被宮中歲月磨得堅硬如鐵的心，在這一刻碎了。
    他知道，自己勸不住了。
    從沒有人，能勸住這位太子殿下想做的事。
    他隻是閉上眼，兩行渾濁的淚，終於忍不住，順著那深刻的皺紋，滾落下來。
    “奴婢……遵旨。”
    他從懷中，取出一個小小的，由紫檀木製成的錦盒。
    打開錦盒，裏麵鋪著一層明黃的絲絨，絲絨之上，靜靜地躺著三粒鴿子蛋大小的，暗紅色的藥丸。
    那藥丸表麵，仿佛籠著一層淡淡的，若有若無的光暈。
    正是培鬆釀。
    裴知寒沒有絲毫猶豫，伸出手，將三粒藥丸，盡數拈起，直接送入口中。
    他甚至沒有用水，就那麽直接咀嚼起來。
    一股奇異的，混雜著鬆脂的清香與某種不知名草藥的苦澀味道，瞬間在他的口腔中炸開。
    藥丸入口即化，化作一股冰涼的溪流，順著他的喉嚨，直墜腹中。
    “主子爺……”
    方平看著他的動作，心如刀絞，卻一個字也說不出來。
    他隻能眼睜睜地看著，那個他從小看到大的，大景朝最尊貴的儲君，為了一個他不知道的理由，踏上了一條凶險的路。
    藥力發作得很快。
    一股強烈的，無法抗拒的倦意，如潮水般湧來。
    裴知寒隻覺得自己的眼皮，重如千斤，整個世界，都在他眼前，開始變得模糊，旋轉。
    桌案上的燭火，拉長成一道道扭曲的光影。
    廊柱上的雕花，化作一團團混沌的色塊。
    方平那張寫滿了悲痛的臉，也漸漸遠去。
    他的身體，失去了所有的力氣，軟軟地，向後倒去。
    就在他意識徹底沉淪的前一刻。
    他仿佛看見，寢殿的窗外，那棵老梅樹的枝頭，不知何時，悄然綻放出了一朵殷紅如血的花。
    那花瓣的形狀，他認得。
    玉龍牡丹。
    ……
    夜，涼得像一塊剛從井裏撈出來的鐵。
    嚴府的書房裏，燈火通明。
    剛從宮裏領了申斥，又聽了一耳朵敲打回府的嚴瑜，一腳踹翻了門邊的金猊炭爐。
    燒得通紅的銀霜炭滾了一地，劈裏啪啦地炸開幾點火星，將那張名貴的波斯地毯，燙出幾個醜陋的焦黑窟窿。
    空氣裏彌漫著一股皮毛燒焦的，令人作嘔的臭氣。
    “廢物！一群廢物！”
    他麵目猙獰，那張往日裏引以為傲的俊朗麵容，此刻扭曲得像個惡鬼。
    蕭家父子，是他父親費勁心神養出來，兩條忠心耿耿、指哪咬哪的狗。
    他原以為，這兩條狗就算不能咬死北疆那頭老獅子，至少也能撕下幾塊血淋淋的肉來，讓嚴家在朝堂上再添幾分籌碼。
    可他萬萬沒有想到，這兩條狗竟然被人輕而易舉一棍子打死了。
    死得如此幹脆，如此徹底。
    而打狗的那個人，竟是他名義上的未婚妻，蘇枕雪。
    那個他從未正眼瞧過，隻當是個陪嫁了赫赫權勢的病美人。
    一個病懨懨的繡花枕頭，竟能攪出這等滔天風浪？
    這簡直是天大的笑話！
    他從袖中取出一封剛剛送達的密信，信紙被他攥得變了形。
    信上的內容，像淬了毒的針，密密麻麻地紮在他的眼球上。
    “白馬寺武僧無葉，乃是當年護國大將軍李愷之遺孤。李家滿門，因何而滅，大人心中有數。”
    李愷……
    那個在順天三年，因通敵之罪，被陛下下旨滿門抄斬的護國大將軍。
    當年，親手將李愷的人頭從北疆帶回京城獻給陛下的，正是如今的靖國公，蘇茂。
    而負責羅織罪名，在朝堂上發起彈劾的，正是他的父親，嚴海寧。
    一樁塵封了近十年的血案，一根早已被遺忘的引線，竟因為蘇枕雪在白馬寺的那一把火，重新被牽扯了出來。
    “蘇枕雪……蘇枕雪！”
    嚴瑜低聲嘶吼，每一個字都帶著刻骨的恨意。
    一拳砸在身後的書架上，震得那些價值連城的古籍善本，簌簌發抖。
    他終於明白，自己，乃至整個嚴家，都小看了那個女人。
    她不是什麽病弱的棋子。
    她是一柄藏在鞘中的劍，不出鞘則已，一出鞘，便要攪動這滿城風雨，顛覆長安的平靜。
    婚期提前至下月初三。
    陛下這是在催促，也是在警告。
    他嚴家必須盡快將這枚最不穩定的棋子，死死地按在自家的棋盤上。
    按住了，或許還有一線生機。
    按不住，隻怕就是萬劫不複！
    他看著窗外那片深不見底的夜色，眼中閃過一絲毒蛇般的狠厲。
    那夜色黑得發沉，像是預示著即將到來的血雨腥風。
    既然棋子不聽話。
    那就隻能，毀了她。
    這世上，不聽話的棋子，從來都沒有好下場。
    ……
    靖國公府。
    那封來自北疆，插著三根染血翎羽的八百裏加急軍報，就靜靜地躺在蘇枕雪的麵前。
    它像一張判官筆下的生死簿，每一個字都透著血腥氣。
    上麵的每一個字，她都認得。
    可連在一起，卻組成了一篇她看不懂的悼詞。
    “兵敗。”
    “退守雁門關。”
    “前鋒營三千將士，誤食黴糧，上吐下瀉，戰力盡失。狄人趁虛而入，長驅百裏……”
    “我軍……傷亡過半。”
    她纖長的手指，輕輕撫過那一個個熟悉的名字。
    那些都是看著她長大的叔伯，是會扛著她在北疆的草原上，追逐落日的漢子。
    他們曾是北疆的脊梁，是蘇家的驕傲。
    如今，他們都成了一份份冰冷的傷亡名單，化作了雁門關外，那一片片染血的雪。
    她沒有哭。
    眼淚是這世上最無用的東西。
    它暖不了北疆凍死的忠骨，也洗不淨這長安城裏，深入骨髓的醃臢。
    哭，隻會讓親者痛仇者快。
    她的心很靜。
    “小姐。”
    阿黛推門進來，腳步很輕，像怕驚擾了什麽。
    她手裏端著一碗參湯，可那雙總是亮晶晶的眼睛裏，此刻卻盛滿了化不開的悲傷與恐懼。
    眼眶紅腫，顯然是哭過。
    “小姐，您……吃點東西吧。”
    她的聲音裏帶著哽咽。
    她的哥哥，那個曾把她舉過頭頂，許諾要給她買最漂亮頭花的少年，也在那份名單上。
    蘇枕雪沒有回頭。
    她的目光，穿過窗欞，望向了北方的天空。
    那裏沒有星星，隻有一片壓得人喘不過氣的，沉沉的鉛雲。
    “阿黛。”
    她輕輕地開口，聲音飄忽得像一縷煙。
    “你說，雁門關今夜的雪，是不是紅色的？”
    阿黛的眼淚，再也忍不住，撲簌簌地掉了下來。
    她跪在地上，將頭埋進蘇枕雪的膝蓋裏，放聲大哭。
    哭聲裏是無盡的悲傷與無助。
    蘇枕雪伸出手，一下，一下，輕輕拍著她的後背。
    她的動作很輕，很柔，像是在安撫一隻受傷的小獸。
    又像是在告慰那些遠在北疆的亡魂。
    可她的眼神，卻一點一點地，變得堅硬，鋒利。
    不知過了多久，阿黛的哭聲，漸漸小了下去，隻剩下偶爾的抽噎。
    蘇枕雪的聲音再一次響起，平靜得沒有一絲波瀾。
    “備車。”
    阿黛猛地抬起頭，淚眼婆娑地看著她。
    “小姐，您要去哪兒？”
    “去白馬寺。”
    蘇枕雪站起身，從妝台那個錦盒裏，取出了那柄皇帝禦賜的玉玄匕首。
    那匕首通體瑩潤，在昏暗的燈光下泛著幽幽的冷光。
    她沒有將它藏於袖中，而是直接別在了腰間。
    冰冷的玉鞘，貼著她單薄的腰身。
    “我要去問問佛祖。”
    她看著窗外那片死寂的庭院，一字一句，清晰無比。
    “這朗朗乾坤，為何容不下一個忠字。”
    “這慈悲天下，為何偏要讓好人，不得善終。”
    馬車駛出靖國公府。
    長安城，像是死了一樣。
    街道上行人稀疏，家家戶戶門窗緊閉，連平日裏最喜歡吠叫的野狗，都夾著尾巴，不知躲去了哪個角落。
    空氣中，彌漫著一股說不清道不明的，壓抑的味道。
    那是恐懼。
    是對北疆兵敗的恐懼，是對戰爭將臨的恐懼，更是對這深不見底的，朝堂詭事的恐懼。
    車輪碾過青石板路，每一次顛簸，都像是在叩問著這片土地的良心，叩問著這大景朝的蒼生。
    蘇枕雪閉著眼。
    她的腦海裏沒有父親的身影，沒有北疆的風雪。
    隻有那個，在夢裏出現的，穿著玄色蟒袍的清冷身影。
    裴知寒。
    他是不是，也知道了這一切？
    在那個屬於他的，十年之後的世界裏，北疆的結局，是否也是如此？
    蘇家的覆滅，是否也是這般，慘烈而冤屈？
    她忽然覺得，自己與他之間，隔著的，遠不止十年光陰。
    還有一道，由無數忠魂的白骨，與無盡的鮮血，堆砌而成的，無法逾越的鴻溝。
    這鴻溝，名為天命。
    也為君心。
    縱使有天大的本事，又如何能跨越這道鴻溝？
    她心中苦澀，卻又帶著一絲偏執的倔強。
    馬車在白馬寺山門前停下。
    這一次，迎接她的不是那個眼生的小沙彌。
    而是數十名手持齊眉棍，神情肅穆的武僧。
    他們分列兩旁，見到蘇枕雪，齊齊躬身，單手立於胸前，行了一個佛門最重的禮。
    “恭迎郡主。”
    聲音整齊劃一，帶著金石之氣，回蕩在空曠的山門前，震得人耳膜發顫。
    為首的，正是無葉。
    他換下了一身灰色的僧袍，穿上了一件便於行動的黑色勁裝，腰間別著一柄樸實的戒刀。
    那張清俊的臉上，再沒有了半分羞怯，隻有屬於一個戰士的，沉凝與銳利。
    “郡主。”
    他上前一步，聲音沉穩。
    “主持，已在禪院等您多時。”
    蘇枕雪的目光，越過他，投向了那條通往後山的，幽靜的小徑。禪院裏那棵老銀杏，葉子已經落盡了。
    光禿禿的枝幹，在鉛灰色的天幕下伸向天空，像一雙雙在無聲質問著蒼天的手。
    了塵就坐在樹下那方石桌旁。
    他沒有看書，也沒有撚佛珠。
    隻是靜靜地，煮著一壺茶。
    紫砂壺裏，泉水翻滾，發出咕嚕咕嚕的聲響，是這死寂的院落裏，唯一的聲音。
    茶香嫋嫋，清苦，提神。
    見到蘇枕雪，他像是沒有半分意外，隻是抬起眼，那雙總是眯著的眼睛裏，透出一絲清明。
    “郡主來了，坐。”
    他提起茶壺，為蘇枕雪麵前那個粗陶茶杯，斟滿了茶。
    茶湯澄黃，熱氣氤氳，帶著一絲暖意。
    蘇枕雪在他對麵坐下，沒有碰那杯茶。
    她討厭暖的東西。
    “主持，慧明大師如何了？”
    她開門見山，聲音裏不帶一絲多餘的情緒。
    了塵放下茶壺，歎了口氣。
    “命是保住了。”
    “隻是這身子骨，怕是毀了。”
    他頓了頓，抬起頭，那雙渾濁的眼，第一次正視著蘇枕雪，帶著一種深沉的，無法言喻的感激。
    “郡主的大恩，白馬寺上下，沒齒難忘。老僧代慧明，代這寺中數百僧眾，謝過郡主。”
    他說著，便要起身行禮。
    “大師不必多禮。”
    蘇枕雪抬手，製止了他：“我救慧明大師，不是為了白馬寺，也不是為了佛祖。我隻是不想讓一個好人，就這麽不明不白地死了。”
    她的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的堅定。
    她有她的底線，有她的堅守。
    了塵看著她，看著她那雙清澈見底，卻又藏著無盡風暴的眼，許久，才緩緩地點了點頭。
    “郡主想見他，老僧這便帶您去。”