“三人已至，請謝小姐、封小姐入殿。”
    一名內侍低頭唱名，聲音平淡無波，隨後轉身退下。
    金絲楠木門在身後轟然合攏，將楚寧隔絕門外。
    厚重門扉縫隙間滲出絲絲黑霧，隱約傳來鐵鏈拖曳與鎖扣回響，仿佛來自地宮深處的呻吟。
    正廳大殿，群臣皆退，燈火清寂。
    端王一身金紫蟒袍，靜坐高位，似石雕般不動。他眸光低垂，仿佛在沉思，直至謝明璃與封槿踏入，他才緩緩抬眼。
    那一眼，如刀如針，寒意直穿脊骨。
    他起身，繞過案幾，步步走向謝明璃與封槿，每一步都帶著毋庸置疑的威權。
    “封家之女。”
    端王開口，嗓音低沉森冷，如冰刃劃破皮膚的聲音在空寂的大殿中回蕩，“離火宮與王家私下交易焰紋鏢……你可知，這在朝堂眼中，是何等重罪？”
    封槿站得筆直，麵色冷靜，目光沉如寒潭：
    “若要問罪，可去找離火宮宮主。焰紋鏢由他決斷。我此來，隻為驚鴻。”
    “謝驚鴻？”
    端王聞言冷笑，眼底掠過一抹譏諷，“果然是為他。”
    “是。”
    封槿答得斬釘截鐵，聲音毫不避讓，“他重傷未得到救治，我怎能不來？”
    端王眸色愈發幽暗，氣息驟然沉冷，腳步聲在寂靜大殿中清晰可聞。
    他緩步逼近，在燭火搖曳的映照下，金紫蟒袍映出冷冽光澤，仿佛一頭正在收攏獵網的猛獸。
    他站在封槿麵前，眼中流轉著探究與審視，還有一抹藏不住的惡心。
    目光緩緩掠過她的麵容、肩頸，最後落在她胸前微微起伏的衣襟上。
    那一刻，他忽然抬手，指尖緩緩挑開她衣襟最上方的扣子。
    “你要是真想救他。”
    他聲音低沉，仿佛從喉底緩緩碾出，帶著一股令人喘不過氣的壓迫，“那你就該明白，救命從來不是一樁可以白拿的恩情。”
    每一個字，像冰冷的鐵釘，一錘錘敲入人心，話音雖不高，卻重得讓空氣都隨之沉了半寸。
    端王的動作微頓，眉間閃過一抹難以察覺的停滯。
    而封槿終於開口，聲音清寒如霜雪入骨：
    “你以為這點威逼，就能讓我低頭？”
    “一夜換一命。”
    他俯身低語，氣息貼著她頸側，嗓音帶著壓抑不住的貪婪，“謝驚鴻……便可出宮，平安歸謝家。如何？”
    他說得極慢，尾音含著一絲近乎陶醉的喘息，仿佛光是說出這句，就已令他感到某種扭曲的滿足。
    他眼中幽光微動，深不見底，那是一個掌控者看著即將屈服的獵物時特有的快意。
    此話一出，空氣仿佛驟然冷凝，殿中寂靜得隻餘燭火微顫，連火焰都像被羞辱般畏縮。
    謝明璃神色倏變，眸中怒意一閃而逝，幾欲上前，卻被封槿的聲音止住了動作。
    “你要我一夜……”
    封槿語氣極輕，卻像霜刃劃破了冰麵，“換他一命？”
    她沒有動，也沒有掙紮，仿佛感受不到那隻手的存在，隻以一種近乎冷漠的姿態站在原地。
    語調清清冷冷，不悲不怨，卻在一字一句中透出森寒。
    端王沒有回答，隻露出那種居高臨下、慣於俯瞰人心的目光。
    眼中毫不掩飾的貪婪、欲望和審視，讓他看起來不再像一個王，而像一頭披著皮囊的野獸，在等待她的屈服。
    封槿緩緩抬起眼簾，那一雙眼眸沉如止水，卻帶著鋒利到極致的靜默之力：
    “你以為我在意這副皮囊？”
    她輕笑，唇角幾不可察地勾起，聲音像寒夜的雪落在刀尖上：
    “若謝驚鴻能活著回家，我死都可以。”
    端王的神情微頓，笑意慢慢斂去，眼中卻泛起一種扭曲的滿足。
    他的手隔著柔軟的衣料，像是在試探某種禁忌之地的邊界。
    他的呼吸逐漸加重，神情中浮現出一種扭曲的滿足——那是一種掌控欲作祟的冷酷滿足，像一個習慣操縱命運的人，終於伸手觸碰到了他視作“俘虜”的戰利品。
    在那層層衣料之下，他的指節微微停頓，仿佛試圖在這一寸溫度之間，確認她的抗拒是否真的無力。
    這一刻，他像個掠奪者終於觸及戰利品最深處，眼神沉醉，卻帶著一種幾乎自詡為神明的操控欲。
    他仿佛忘了時間，也忘了此地，隻沉浸在那一寸柔軟所給予他的狂妄權力感中。
    可封槿，卻依舊未動。
    她一如既往地站著，冷眼旁觀著他的墮落，宛如冰原雪鬆，哪怕千刃壓頂，亦不彎一寸腰身。
    她的臉上沒有羞怒、沒有驚恐，隻有冰封的寂靜，仿佛她根本感受不到那隻手的存在，那副身軀早已不屬於她，而是借這具皮囊與他對峙的某種靈魂。
    那一刻，真正被撕開的不是她的衣裳，而是端王的幻覺。
    他以為他掌控了一切，卻不知自己隻是暴露了自己內心最卑劣的渴望。
    就在氣氛幾欲凝成實質之際，謝明璃終於開口，聲音清冷如山泉碎石，字字如刃劃雪，直擊人心：
    “王爺若真想查清焰紋鏢之事，便應救醒我哥，查驗事實，而不是拿一個身受重傷之人做籌碼，逼一名女子屈身就範。”
    她眉目冷峻，眸光如刀，話語中裹著壓抑的怒火與不屈的鋒芒，仿佛一柄藏鋒未出的長劍，破鞘在即。
    “明璃……”
    端王低聲喚她，嗓音卻仿若濕林幽風，纏繞心神，像蛇信在耳邊輕舔。
    他的手終於從封槿衣中緩緩抽出，卻伸向了謝明璃，指尖挑起她的下頜，眼底泛起一抹令人作嘔的柔光。
    “你……越來越像你母親了。”
    他話語輕柔，仿若回憶中的情人，卻在下一瞬將惡意裹進笑意。
    他指腹緩慢摩挲著她下頜至耳廓的曲線，動作近乎憐惜，仿佛在撫摸一件珍藏多年的瓷器。
    “不過，你比她……更鮮活。”
    他低聲喃喃，鼻息拂在她臉頰，帶著潮熱，“她太安靜了，你……有火。會叫，會掙紮。”
    謝明璃麵色倏然變冷，猛地側頭欲避，卻被他另一隻手死死按住肩頭。
    那掌心之力沉若鐵箍，毫不留情，仿佛獵鷹鉗死了獵物。
    “嘶啦——”
    她肩頭衣物應聲而裂，布帛撕碎聲劃破空氣，如利刃刮心，一抹冰藍的刺繡暴露在燭火下，寒雪冰紋，織線纖細如絲，透著亡者未盡的餘溫。
    端王的目光頓時沉了下來，眼神暗潮湧動。
    他緩緩低頭，指尖落在那道冰紋之上，一寸寸地摩挲著，仿佛在撫摸亡魂的哀歌。他低笑一聲，嗓音裏滿是陰鷙與譏誚：
    “這料子……是你娘咽氣前，親手從心口抽出的吧？”
    謝明璃指尖微顫，袖中寒意驟聚，冰刃悄然滑落，寒光映在她冷若霜雪的眼眸中。
    那刃麵，赫然倒映出端王那張麵目扭曲、欲念橫流的臉。
    她輕啟紅唇，聲音淡得近乎無情，卻字字如霜凝鋒：
    “王爺若喜歡，明璃自會為您備上一匹——裹屍布最是防蛀。”
    “嗬嗬……”
    端王低低地笑了，笑聲粘膩，仿佛毒液緩緩滴落。
    他貼近她耳畔，氣息溫熱而惡心，“別這麽生硬，明璃。本王賞你一座郡地、一世榮寵，你何苦困守在那破落的武侯府？”
    說罷，他從懷中掏出一枚晶瑩剔透的耳墜，幽藍泛寒，如霜封之冰。
    他將那冰晶按入她掌心，動作溫柔卻帶著刻意的狠意。
    “來，”
    他聲音低啞，似在引誘，“讓你娘看看，她女兒有多懂事……”
    寒意瞬間滲入掌中，耳墜邊緣鋒銳如刃，刺破肌膚，血珠一滴滴滲出，在她皓白的掌心開出猩紅梅花。
    端王看著那一滴滴血，眼中忽而浮現一種癲狂的興奮。
    他低笑出聲，眼底如染狼毒：
    “當年她寧肯捏碎喉骨也不求饒，真叫人……難忘。”
    “你說，若本王把這股‘骨氣’，刻進你的琵琶骨裏，是不是……算成全你們母女情深？”