“啪！”蒼白的麵上留下了一個清晰的手掌印。
    少女被打得跌坐在地，嘴角溢出血絲。
    眼下的烏青和麵上的倦容都來自她的母親。
    “竟敢招惹牡丹苑的那個賤蹄子，你眼裏還有沒有我這個娘了！啊？”
    昨日的風聲添油加醋地傳到他們這裏，張姨娘氣急，罰她跪在屋外一個上午，不準吃飯。
    “是，你清高，不願意和楊姨娘一幫人為伍，可你以為你是誰，是袁窈嗎？人家四小姐清高能白得一個性情高雅的好名聲，你呢？人家隻會說你孤僻古怪，榆木腦袋！”張姨娘氣得將桌上茶盞掀翻在地上，茶水滾燙，濺在袁懿的臉上。
    袁可鳴擔憂地探出一個腦袋，想進去勸兩句又不敢勸，隻能在心裏默默祈禱。
    而袁錦羨則是大大方方地坐在一旁，嘴裏吃著糕點，絲毫不覺得有什麽問題。
    其餘的下人戰戰兢兢地在角落裏，不敢多出一聲。
    “你再怎麽樣，也要為你的弟弟想想啊！”張姨娘拍著大腿，苦口婆心，“他是你唯一的弟弟！你們以後嫁人了，他可是你們唯一的靠山！得罪了楊姨娘，她再在老爺身旁說些咱們的壞話，你覺得老爺還會看重咱們阿羨嗎？”
    又是弟弟。
    一直麵無表情的袁懿終於忍不住紅了眼眶。
    重任在弟弟身上，靠山在弟弟身上，希望在弟弟身上。那為什麽他的價值是要靠所有人犧牲自己去將他全力推上去的？
    張姨娘見女兒紅了眼眶，還以為是她終於有了愧疚之心，不想再說重話，抬頭招呼袁可鳴進來好好教育她，自己甩著袖子走了。
    “姐姐，你這樣做讓我怎麽麵對二哥三哥？”袁錦羨見母親走了，丟下了糕點，露出鄙夷的神色，語氣冷漠，“你不為我著想，我以後也不會為你著想。”
    說完就帶著下人去院子裏放風了。
    袁可鳴象征性地打了他一下，蹲下身扶起自己的妹妹，為她擦去嘴角的血絲，有些心疼。
    歎息。
    “唉。姐姐知道你不喜歡楊姨娘他們，可如今他們握著咱們的希望，再不喜歡，不表態就是了，可你怎麽能站在袁棠那邊呢？這不是明擺著告訴人家你要同他們作對嗎？”
    她清楚自己妹妹的性格，性子清冷，對什麽事情都是淡淡的，可一旦決定的事情，誰也拽不回來。
    聽見姐姐的話，她的眼淚再也忍不住掉了下來，可心裏卻不覺得委屈，隻是越來越冷，越來越冷。
    “姐姐，你覺得，咱們這院子漂亮嗎。”她的眼睛空洞美麗，看著燭台上的火焰跳動。
    自從主母搬離了主院到後院，楊姨娘就將這院子給了他們，自己搬進了主院。
    楊姨娘住過的院子，自然是極好的。她自打入府來就深受袁二喜愛，這個院子照光好，四周又安靜，院中造景都是特別設計過的。
    “當然好。”袁可鳴不明白她為什麽突然問這個。
    “嗯。”
    她垂下眼眸，一滴眼淚跟著砸進土地，眼眶雖紅著，嘴角卻揚起很輕的一絲冷笑。
    “我也覺得好。可是姐姐，這裏是你的家嗎？”
    袁可鳴一愣，麵色有些不自然，但還是笑笑掩飾過去：“你說什麽傻話呢，這就是我們的家啊。”
    “其實你也很清楚。總有一天，我們會被嫁出去，為了父親的前程，為了弟弟的仕途，總之，不會是為了我們自己。”看著她臉上一閃而過的慌亂，袁懿心下了然，“運氣好，琴瑟和鳴，乖乖地當一個賢妻良母，輔佐夫君，運氣不好，一輩子被困在後宅的恩怨中，倘若不受夫君喜愛，子嗣不順，他們會讓你忍著，認了，說這就是你的命。”
    “你瞧大姐姐，袁家已然將她當作他人婦，可她的夫家卻從未當她是自己人，納妾通房，什麽都不與她商量。”
    此時恰好一陣穿堂風，風行處，青絲微微飛揚。
    少女的目光直至她的眼底。寧靜，平和。
    還有一點點的悲憫。
    “我們沒有家。”
    這一點點的悲憫猶如密密的針，一點點紮進她的心底。
    “我們都要為了弟弟的前程去努力，將來我們還要為了他嫁人，而這樣的一個人，娘卻說這是我們的靠山。你信不信，將來若是夫家出了事，他們會為了自保跟你劃清界線。”
    她的聲音平淡，語速平緩，一字一句卻真真切切。
    “可憑什麽這就是我的命，這分明是他們給我的命。袁棠一個從蠻南來的姑娘都能看明白這個道理，你為什麽不明白。袁窈做了那麽多，不就是希望得到更多嗎。可她這樣子，你說她以後嫁人，是該嫁去當主母，還是當姨娘？”
    “當然是當……”話到嘴邊卻猶豫了起來。
    當主母，她就成了自己最討厭的嫡係。當姨娘……別說是楊姨娘第一個不同意，那她爭了那麽多年，爭的究竟是什麽呢。
    最後一顆眼淚砸進大地，掀不起驚濤駭浪，卻能在所及範圍內，蕩起漣漪。
    冰冷的燭火在她的眼底瘋狂燃燒，跳躍。
    “我絕對不會允許自己的命掌控在別人手裏。即使是娘，我也絕對不會讓步。”
    蘇家差人送來了第一份禮物。
    銀兩、首飾、上好的布料和一些精美的玉器。
    “哇，小姐你看！這銀兩上還印著東西呢！”綠竹打開的那一盒是滿滿當當的白銀細軟。
    蘇棠聞聲看去，眼睛鋥亮。
    “這麽多錢！”她寶貝似地摸摸它們，“我從來沒見過這麽多白花花的銀子呢！”
    之前一直聽說這蘇家富甲一方，如今也算是見識到了一點。
    她拿起一塊銀子翻到背麵，找見了綠竹說的東西。
    那是一個小小的“棠”字。精致小巧地印在底部，不仔細看不會注意到它。
    “這蘇家真是有心了。”蘇棠將這白銀放回去，計上心頭。
    “應該是專門為了小姐做的賀禮。”綠竹悉數清點了一下送來的東西，高興地抬起頭，“太好了！這下咱們也算是有錢人了！”
    是啊。
    談及此話，蘇棠會心一笑。不知為何，心中竟有一點點酸楚。
    曾經在蠻南和阿遇相依為命的時候，雖然能夠溫飽，但她們整日為生計奔波，從來沒有想過有一天，自己能和“有錢”搭上邊。
    就是不知道自己有沒有這個命去花這些錢。
    依依不舍地蓋上盒子，然後磨磨蹭蹭地挪向案前，拎起了桌上的東西，一鼓作氣，像即將出征的戰士。
    “走吧，幹活！”