“快快快！都來嚐一嚐！”綠竹從裏間端出一鍋剛煮好的臘八粥，熱氣騰騰。
    眾人簇擁過來，滿心期待。
    “誒喲，看上去賣相不錯，真是令人意外哈。”蘇棠一挑眉，半開玩笑道。
    “綠竹，想不到你還真有兩下子。”袁懿認真看了一眼，由衷稱讚。
    “那是！”綠竹環顧一圈，點了點人，將目光落在還站在外頭的人。
    “裴公子，你也一起來吧！”
    她熱情地喊道，勢必要讓所有人都嚐嚐她的手藝。
    屋中都是女眷，裴鈺再遲鈍也覺得多有不便，猶豫片刻，正想著該以什麽樣的借口婉拒時，身後忽然響起一個聲音。
    “我來啦我來啦！怎麽樣趕上沒有？”阿芝氣喘籲籲地跑來。
    感受到主子詫異的目光，他假意清了清嗓子，小聲道：“袁三小姐和綠竹姑娘熱情相邀……我不好不來。”
    熱情相邀？他怎麽不知道。
    “呀，阿芝來啦，裴公子，未經允許向你借個人，應該不耽誤事兒吧？”蘇棠看見阿芝的身影，漾開笑意，出來道。
    然後又自顧說：“嗯，應該不忙，我問過他了，也沒什麽要緊的事。”
    裴鈺掀起眼皮朝身後看去，某人正仰頭看天，一副什麽也不知道的樣子。
    鼻腔裏泄出極輕的笑意，眸中卻依舊清冷。
    “嗯，我知道。我在等他。走，進去吧。”
    嗯？阿芝一怔。
    什麽等他？又等他了？
    “好啦好啦，來嚐嚐吧！一會兒就涼啦。”柳嬤嬤在一旁幫忙盛粥，招呼道。
    “來來來！”綠竹興致十足，嘴裏念叨著喝了臘八粥，新的一年團團圓圓，健康平安。
    “希望咱們七小姐快快長大，能獨擋一片天地！”
    “六小姐也是。”
    “咱們小姐嘛……”她故作沉思。
    蘇棠將臉埋在碗裏，笑意融化在熱氣裏。
    “拜托，你知道我想要什麽的啦。”
    阿芝帶頭叫好，鼓著掌說綠竹姑娘好文采……
    眾人笑成一團。
    一片熱鬧之中，蘇棠忽覺身側落下一個人影，款款落座後，目光若有若無落在自己身上。
    “長命百歲。”
    半晌，她聽見身側之人說。
    聲音淹沒在歡聲笑語裏。
    可她卻在某一瞬間恍然覺著，周遭的聲音化為背景，整個世間出奇得安靜。
    唯有一個祝福清晰落在耳邊。
    嗯，還是長命百歲聽起來最舒服。
    袁二在臘八這一天匆匆回府。
    楊姨娘哭紅了眼，求他想想辦法，救救他們娘仨。
    “今日過節，哭成這個樣子，像什麽話嘛！”袁二皺了皺眉，低聲道。
    楊姨娘麵上不改，心下卻莫名生出一絲異樣。
    最近袁二忙得團團轉，本該是好事，可他卻看不出來一點高興的樣子，眼底反而一直凝著愁色。
    “這……這怎麽可能呢？”
    聽完大概，他下意識道。
    “窈娘？這關窈娘什麽事！你是說你有人想害窈娘，卻又借力將那髒東西化作窈娘的樣子來嚇你們嗎？荒唐！誰膽敢做這樣的事！”
    “那怎麽知道呢，咱們窈娘那麽出色，難免有人對她動歪心思！”楊姨娘急道，“前些日子阿沁還在家中搜羅出一個小草人，那上麵就寫著窈娘的生辰八字，還畫著符呢！我叫人去問了，人家說那是咒人陷水災的邪乎東西呢！那草人看上去破舊得很，定是白氏那個賤人！她的女兒丟了，所以要來害我的女兒！”
    說到最後，她幾乎有些歇斯底裏。
    “什麽草人什麽符呢，什麽時候的事？”袁二一聽，隻覺得她說的話東一句西一句讓人找不著北，頭大得很，“怎麽又扯到白氏了？你就告訴我，到底發生了什麽！”
    讓人連續去了這麽多信，讓他著急忙慌趕回來。
    但是……
    “草人？”他驀地反應過來，“什麽草人？”
    “就是那種上麵紮滿銀針的稻草小人，巫蠱之物啊！白氏不知從哪裏找來的法子，咒我的女兒落水，要不是窈娘福大命大，她…….她……”再也不敢往下說。
    這是說袁窈落水是因為有人咒她？怎麽可能嘛！她分明是……
    不對，為何偏偏找出來的……
    “你們在何處找出的？”他厲聲問道，嚇了楊姨娘一跳。
    “牡……牡丹苑啊……”
    袁二大驚，麵色一下蒼白。
    他強迫自己穩住心神，站定了，才道：“你在家等我，我去想想辦法。”
    說著又要出門。
    楊姨娘哪裏敢攔他，隻當他是去尋法子去了，心下終於安穩了些。
    袁二是什麽人？在朝堂混跡多年，又在端王手底下做了這麽多事……怪就怪他太小瞧自己這個女兒，隻當她和她母親一樣好糊弄，畢竟天下的女子都一個樣，甜言蜜語不行，那就再添幾個金子。
    袁二徑直去了端王府。
    “怎麽可能？你疑心她從我這裏跑了出去？”端王不以為然，嗤笑一聲。
    這是說一個幾乎沒有神識的魂魄從他的陣法之中逃脫，找到了回家的路，然後開始惡作劇？
    荒謬！
    “臣知道殿下的陣法不是等閑之物……可近日臣府上發生的事實在是……而且，臣疑心……此事怕是與……”
    他說話吞吐，似乎在仔細掂量該怎麽說。
    也是，近日他忽然察覺到身邊眾人態度的轉變，總覺得大家有什麽事在瞞著他。
    官場之上最忌背叛，可也最常見背叛。若是真有什麽事，他還得抱緊端王這條大腿。
    端王頃刻間就明白了他想說的是什麽。
    如果是她……
    他霍地站起，轉身朝裏走去。
    袁二則在原地候著，坐立不安。
    仿佛等了漫長的數年，端王終於從裏麵出來。
    他的臉色陰沉得可怕，嚇得袁二一下跪倒在地。
    “殿下恕罪，此事……此事是臣疏忽了！求殿下給臣一個機會……”
    “不必了。”
    他寒聲道，冰冷的語氣讓袁二心中一涼，木在原地。
    察覺到自己的失態，端王深吸一口氣，放緩了聲音。
    “此事與你無關，你不必如此。我會想辦法將她收回。”
    畢竟以他的能力，就算知道了是她做的又能如何呢。
    旁人沒見過她的能力，可他知道。
    “你來找我，是為了借他吧。”