1914年8月26日，黃昏，東普魯士德雷文茨河15公裏處，一支德軍的部隊在做出擊前的最後準備。
    木柄手雷、毛瑟步槍、刺刀一樣樣的被抽出檢查完畢後收回，輕迫擊炮和MG08重機槍被拆解成零件，和彈藥一起交到不同的士兵手中。
    遠處有蒸汽升騰，那是炊事兵在烹飪出擊前的晚餐。
    整個營地忙而有序，德軍士兵在軍官的指揮下像一部機器一樣運轉起來。
    擔任指揮官的中校正用紅藍鉛筆在地圖上標注後，把一封封信交給專門的通訊兵手中，這些士兵騎著自行車把部隊馬上要發起進攻的消息傳遞給周圍的友軍。
    哢！
    軍靴相撞的聲音響起，一個手上纏著繃帶中尉站在門口立正。
    “你還沒有放棄那不切實際的想法麽？”中校皺了皺眉，心想這些老牌容克貴族真是又臭又硬，要不是職責所在他真的不想帶這種下屬。
    “長官，請允許我隨同部隊出發。”打著繃帶的年輕人板著一張撲克臉，說話硬邦邦的，完全沒有一點求人的意思。
    “曼施坦因中尉，你現在需要的是養傷，而不是這麽快就回到戰場上去。我想這也是你的長輩…”
    “抱歉，長官，第八集團軍裏沒有我的長輩，隻有長官和下屬！”曼施坦因立正後再次打斷了對方。
    呼~~~
    中校深呼吸後長出了一口氣，雙手交叉後放在身前。
    “那麽中尉，作為你的長官，我需要你說服我，如何在手臂受傷的情況下不在戰場上成為累贅。”
    哢！軍靴撞擊的聲音再次響起。
    “長官，我在總參謀部實習時，火力配置成績是最好的，而且我懂得俄語，能複寫這個地區80%的地圖，還接受過情報學的培訓。”
    年輕人此時挺起自己的胸膛“綜上所述，即使不參與戰鬥，我也可以在戰場上為帝國服務！懇請您批準我的請求！”
    容克貴族特有的傲慢、死板和年輕人的執拗混合在一起，讓中校感覺自己的太陽穴在咚咚的跳動。
    揉了揉頭部，中校沉吟了片刻
    “好吧，我允許你參加這次戰鬥。”
    “感謝您的信任，長官！”
    “等一下，我還沒說完！”中校抬手阻止了對方。
    “基於你現在的身體情況，中尉，你需要和後衛部隊一同行動，並且最後一批進入戰場，可以嗎？如果這點你都不能保證的話，我隻能表示遺憾了。”中校攤開手開出了最後的條件。
    思考片刻，曼施坦因中尉點頭行禮“長官，我去準備了！”
    “去吧，記得給自己找一頂鋼盔。”中校貼心的交待了一句。
    腳步聲消失在門口，中校叫來了門口的傳令兵“見到馬克斯·霍夫曼說一聲，他交待的事情，我盡量去做了。”
    夜幕降臨，德軍的先頭部隊正悄悄的接近著俄軍的陣地。
    而因為之前的約定，曼施坦因中尉不得不跟在隊伍的最後方，看著其他人建立功勳。
    “看，我們的人上去了！”有一旁的同僚指著遠方移動的影子。
    “這裏的地勢似乎有些開闊，沒問題嗎？”曼施坦因借著月光用望遠鏡向對麵觀察。
    “放心，我們的人偵查過好幾次了，就是因為這裏很開闊，俄國人在這裏幾乎沒有布置崗哨，等我們的人發起衝鋒的時候，他們再反應已經來不及了。”同僚信誓旦旦的保證。
    “好吧，那我們就等著……”
    形勢突變！！
    一陣狂風刮過！
    火把！蠟燭！馬燈！在一瞬間亮起！
    開闊地前麵突然變得燈火通明！
    至少有二三百的俄國人，就在對麵的高地上舉起照明物看著正在潛伏的德國士兵。站在最前麵的是一個看不清麵孔，身穿黑色披風的人，他站在高台處，伸直手臂。
    啪！！！
    黑夜裏一聲清脆的響聲，耀眼的白色照明彈升上天空，把四周照的如同白晝一般。
    “德國佬！”“對麵是德國佬！”“敵人上來了！”
    嘈雜的俄語此起彼伏，而德國人的先頭部隊一時間竟然也慌了頭。
    “被發現了！撤下來！快撤下來！”同僚跳著腳大喊。
    “不對！衝上去！快衝上去！”曼施坦因則是喊出了完全相反的話。
    “你這是什麽意思！想讓士兵送死嗎？！”同僚轉身怒目而視！
    “笨蛋！你沒看出來嗎？！俄國佬也準備不足！否則這個時候馬克沁的聲音早就響起來了！”曼施坦因指著眼前的開闊地大喊。
    但是下一秒年輕的中尉自己也陷入了矛盾“怎麽會這樣？既然發現了明明可以重創我們的，至少也應該準備充分。難道是偶然？可是照明彈怎麽解釋？”
    想到這裏年輕的中尉再也保持不住鎮定，曼施坦因用沒有受傷的手抽出配槍，和同伴交待了一句“你在這裏看著，我去找中校先生！”
    “等，等一下…”同伴還沒來得及勸阻，對麵突然響起的交火聲，就把他的聲音蓋了過去。
    砰砰砰砰砰砰！！！！！！！砰砰砰砰砰砰！！！！！！！
    噗！噗！噗！噗！
    突然遭遇的雙方此時已經進入對射的階段，德軍雖然被提前發現，但是依然借著更精良的裝備和單兵素質強攻。
    嗚嗚嗚！！！！轟！！
    幾發迫擊炮炸翻俄軍的重機槍陣地後，德軍衝了進去。
    曼施坦因跳進一處占領的戰壕，看見了指揮官的副官，第一時間按住對方的肩膀問“羅德曼，怎麽樣了？！中校先生呢？”
    “還好，俄國佬剛開始造成了點麻煩，還傷了我們一批人！”
    “那怎麽進展的這麽快？”
    “有個胖子騎馬跑出來被一槍幹掉，前麵的人說是他們的指揮官。”副官聳了聳肩膀繼續說“然後俄國佬就開始逃跑了，我們的人正在一邊追擊一邊鞏固陣地，長官在戰壕的另一邊檢查俄國人留下的東西。”
    “怎麽會是這樣…”曼施坦因總感覺哪裏有些不對，卻又說不上來。
    難道剛才的遭遇真的隻是巧合？
    年輕的中尉側耳聽了聽遠處的槍聲，猛然回過身“不對！俄國人的射擊很有層次，他們還有人在指揮，根本沒有崩潰！快提醒中校先生！”
    “老兄，你是不是太累了，我看你還是休息一下。”副官無奈的看了看眼前激動的年輕人，揮了揮手繼續說
    “趕快走吧，我還要把這裏清理出來，地上濕漉漉的真讓人不舒服。”
    “濕漉漉的？昨天沒有下雨啊？”曼施坦因猛然伏低身體，撚一起一塊泥土放在鼻尖聞了聞
    “這…”
    “是油？！！！”
    “快！所有士兵馬上離開，這裏是...”曼施坦因抬腳就向外跑去，一邊還在大喊著。
    呼！！！勁風吹過！
    幾個帶著火光的瓶子落進幾十米外的戰壕！
    轟！！！！！！！！！！！！！！！！
    遠處，巨大的爆炸聲響起，衝天而起的火焰瞬間吞噬了上百人。
    兩個軍官回頭望去，都從對麵眼裏看見了驚恐的神色。
    他們的指揮官就在那個方向！