東普魯士，安格堡，德第八集團軍野戰醫院。
    這裏遠離戰場將近一百公裏，已經聞不到硝煙的味道。
    臨時被征用為醫院的建築外，有護士扶著拄著拐杖的士兵在做康複運動，有人抬著擔架進進出出，不時的還能看見醫生抱著藥箱小跑著衝進某個病房。
    秋風卷起一片葉子，三叉型的橡樹葉飄飄蕩蕩的在空中飛舞，掃過一張張忙碌的臉，那些臉上大部分都有笑容。
    他們打贏了，俄國人整整23萬大軍被一舉殲滅，繳獲的武器能堆成一座座小山。巨大勝利的鼓舞下，讓每個人都感覺身體裏湧現出無限的力量。
    幾乎沒有懷疑偉大的德意誌第二帝國會取得勝利。
    葉子繼續飛舞，一陣忽來的旋風將其卷起，一直向上，鑽進了二樓的一扇窗戶。
    頭上綁著繃帶的年輕人用手捏住空中的葉子，看著窗外的景色不知道在想著什麽。
    哢嚓！有人在身後把窗戶關上。
    “中尉先生！你又私自打開窗戶了！”身後的護士抱著病曆本埋怨道。
    “抱歉，我頭有點暈，想呼吸一些新鮮空氣。”包著頭的青年軍官歉意的說道，麵對女性展示了良好的貴族風範。
    “醫生交代過的，你需要休息。”護士說著檢查了一下中尉頭頂的繃帶，拍了拍手“好了，大概再過幾天就可以拆繃帶了，這幾天傷口不能見風，否則你這個戰場英雄可就要歪著嘴巴去見記者了。”
    “英雄？我麽？”護士離開後，曼施坦因觸摸著頭上的紗布，有些自嘲的笑了笑。
    他自己都不清楚現在算是什麽。
    按理說，那個夜晚他失敗了，被俄國人的夜襲打的措手不及，讓至少一個營的敵人殺出包圍，自己的腦袋上還挨了重重的一家夥，要不是對方著急突圍沒有給他補槍，現在他應該是已經變成泥土的一部分了。
    但另一方麵，他手下的部隊畢竟占領了通往東德雷文茨河岸的陣地，截斷了至少3萬俄軍的退路，在戰略上又是成功的，甚至有人把他當做英雄。
    “戰略成功永遠大於戰術上的勝利。”這是他老師教過，自己也奉為真理的話。
    但不知道為什麽，一想到那張東方麵孔和衝鋒的人群，自己就壓製不住胸口湧動的情緒。
    記憶的盡頭是那不斷放大的木製十字架。
    額頭上有開始隱隱作痛，他不得不強迫自己不再去想那晚的事情。
    腳步聲響起，有人在門口駐足。
    曼施坦因以為是護士去而複返“妮娜，我想休息一下，換藥的事情稍後可以嗎？”
    哢！
    軍靴落地的聲音，來人進來了。
    曼施坦因這才回過頭去，看見來人的身份後立刻立正敬禮。
    第八集團軍作戰處長，伯父興登堡的得力助手，馬克斯·霍夫曼中校。
    “長官！”年輕的軍官努力挺起胸膛，雙腳並攏立正。
    “請坐下，中尉，這裏不是軍營。”霍夫曼中校滿意的點了點頭。
    “你在前線發生的事情我都知道了，幹的不錯！”中校點點頭，用鼓勵的口吻說道。
    “不，長官，我做的還不夠好，放走了一些敵人。”
    “這也是興登堡閣下的意思，中尉，難道你在質疑將軍的判斷嗎？”
    “不！我完全沒有這個意思！”剛剛把屁股沾上椅子的曼施坦因再次立正。
    “好吧，這樣站著也好。”霍夫曼中校走到前麵，從口袋裏掏出一個小盒子，打開蓋子裏麵靜靜地躺著一枚勳章，十字琺琅中間交叉的雙劍非常醒目。
    霍亨索倫佩劍騎士勳章。
    “長官，我不勝榮幸！”曼施坦因受寵若驚的再次立正。
    “一開始為你準備的是英勇作戰獎勵的一級鐵十字勳章，但是在將軍閣下的提議下換成了佩劍勳章。中尉你知道將軍的深意嗎？”中校踱著步子問。
    中尉沒有回答隻是立正站好做出聆聽訓示的姿勢。
    “你在戰場上最大的貢獻並不是殺傷了多少俄國人，而是控製住了河岸的渡口陣地，沒有讓我們的包圍網成為破洞的口袋。”
    “因此我和將軍都認為戰略謀劃功勳的佩劍勳章更適合你。”中校說話的時候把手中的勳章親自掛在曼施坦因的胸口。
    “可是我畢竟放跑了一部分敵人…”
    “農民在收獲麥子時總會掉下一兩根麥穗，如果一直糾結於顆粒歸倉的話，收獲是永遠無法完成的。”中校拍了拍曼施坦因的肩膀。
    “知道嗎？俄國人又在組建第十集團軍，哪怕已經吃掉俄國佬23萬人，我們的兵力依然緊張。”
    “想想看，如果俄國人從那個渡口逃走，哪怕隻有一兩萬人，現在的局勢也許完全不一樣。”
    “把心思放開，不要糾結於一場戰鬥的勝負，你有更加遠大的未來。”
    說完中校整理了一下軍裝“好了，我該離開了，你這段時間就好好休息，可能會有記者采訪你，記得配合一下。”
    說完霍夫曼中校抬步準備離開。
    “長官，請等一下！”年輕的中尉突然開口。
    “還有什麽事麽？”霍夫曼中校再次轉身。
    “請問前麵的戰局怎麽樣了？”曼施坦因在身後追問。
    “中尉，你在探聽軍事機密麽？！”中校的口吻突然變得嚴厲起來。
    “不！長官，我隻是…”
    下一秒中校擺了擺手“好吧，看在你受傷的份上，我隻說你可以知道的。”
    “倫寧坎普跑了，我們的人正在包抄，這個膽小鬼留下了阻擊部隊，大概戰鬥還會持續一段時間，但是基本的局勢已經確定下來。”
    “總的來說，我們留不下這隻膽小的狐狸，但可以砍掉他一段尾巴，還有什麽想問的麽？”
    “長官，說不上理由，或者說是一種預感，我擔心…”曼施坦因斟酌著自己的詞匯，腦海裏映出的是一張模模糊糊的臉。
    “好了，不要想太多了。”中校一揮手強硬的結束了談話“我們包抄軍團人數是俄國人的兩倍，那邊的戰鬥不會有意外的。”
    “除非，上帝下場去幫他們。”