大概是聽朱氏說多了當農民地裏刨食沒出息，這小子從小就羨慕他大伯家的日子。
    而辛硯其實有時候，也是真的恨自己為什麽不是大伯的兒子。
    以往辛長平家還在村裏住的時候，辛盛進進出出就被族親們恭維的喊秀才老爺家的小少爺，喊他則是辛老三家的小子。
    後來辛長平搬去了縣城之後，他就更羨慕了，他平時連鎮上都去不了幾次，可辛盛卻常年住在縣城裏，還在最好的書院裏讀書。
    辛硯是村裏蒙學堂裏這批孩子裏最聰明的那個，他二堂兄辛慶雖然比他年歲大，但學習進度可比不上他。
    同窗的孩子們都還在學百家姓，可他千字文都快要學完了，阿公也常誇讚他聰明。
    當年辛豐收賣了家裏的五畝上好水田供辛長平去黎山書院求學。
    後來辛長平考上秀才後收了不少賀儀，將那五畝水田又買了回來。
    等辛長康娶了朱氏之後，辛長平還出錢給兩個弟弟各蓋了一間院子，三兄弟便分了家。
    辛家當時一共有十畝地，辛豐收做主分作四份，三個兒子一家三畝，辛豐收自己留了一畝養老。
    不過辛長平有十畝的免稅名額，這十畝地便全托寄在了辛長平的名下，隻是私下裏另做了約定。
    辛豐收的那一畝也說好了，平日裏辛長平隔得遠照顧不到，勞煩兩個弟弟照顧得多，日後便隻由兩個弟弟均分。
    他每年再另孝敬爹爹一兩銀子，這銀子其實辛豐收也花用不了，基本都是給辛長安、辛長康二人對半分了。
    辛硯知道他家裏就隻有分家得的這點稀薄的家產，他外家也沒有餘財，他娘親朱氏的嫁妝隻有一個五兩的壓箱底銀這一點值錢。
    他之前偷聽了家裏長輩談話，大堂兄辛盛在縣城求學一年光束脩就要花費五兩銀子。
    加上筆墨紙張，大伯一年一半的俸祿都用在供大堂兄讀書上了。
    而他家的田地產出剛剛夠自己一家人嚼用的，娘親的嫁妝銀子也就夠一年的束脩。
    更何況他家兩個兒子，是無論如何也供不起他日後繼續讀書的。
    辛硯越是聰明，就越是難受，尤其是耳朵裏日日聽見大家對辛盛的誇讚，他總是忍不住在心中憤憤不平。
    若是他家也有錢能供他讀書，他未必比不上堂兄辛盛。
    大人們並沒有把辛硯這話當真，隻把這當成孩子的玩笑話忽略了過去，隻有辛長康心裏難受了一下。
    辛長康本想把辛硯抓過來訓斥幾句，卻被妻子朱氏抓著胳膊悄悄擰了一下。
    妻子眉目一瞪，辛長康就不敢動作了，大過年的可不敢惹得妻子哭。
    如今離族裏開祠堂的時間還有一陣，辛長平便分好了禮品帶著兒子辛盛去幾家親近的長輩家拜年。
    到了要去朱童生家的時候，辛硯又纏了上去主動幫著提著禮品，眼珠子滴溜溜的轉著，不知心裏打著什麽主意，說：“大伯，我也一道去阿公家。”
    辛長平不疑有他，便也讓辛硯跟著。
    待到了朱家見到朱童生，雖然如今他是秀才，朱童生還是童生，可一日為師終身為師。
    辛長平很是鄭重的朝朱童生做了一個長輯禮，道：“見過先生，先生安康，祝先生福運綿長。”
    “安康，長平亦安康。”朱童生沒有托大，很快將辛長平扶了起來，執著他的手一塊兒到茶桌旁麵對麵坐下。
    朱童生這輩子，自己在讀書上沒甚麽天分，無奈之下隻能放棄舉業教書為生，辛長平已經是他這輩子教書上最大的成就了。
    朱童生沒有兒子，隻兩個女兒，他時常可惜，沒能跟自己的得意門生成為翁婿關係。
    一個女婿半個兒，他沒有兒子，這麽好的半子也沒能得到，真是生平一大憾事。
    當年北方旱災，朱童生跟著族人一路往南方逃難，經過此縣，他常年讀書身子弱，家中另外三個都是弱女子，實在走不動了。
    此地名叫濰縣，所處之地在南北交際之處，氣候沒有南方那麽潮濕，也沒有北方那麽幹燥。
    北方的旱災往往不會波及到這，南方的水災淹到此的時候也不多，算是個寶地。
    朱童生一家人便決定拜別了族人，就留在這濰縣。
    為了求得一棲身之地，朱童生將長女許配給了此地族長家的幼子。
    朱童生的長女年長辛長平幾歲，次女又比辛長平小了近五歲。
    辛長平十六歲得中童生時，他倒是起過心思，想將小女兒許配給這個得意弟子。
    可當時小女兒才十一歲，他實在不好意思要求辛長平等他女兒五年，等到二十一歲再成親。
    這心思便沒說出口過，不然後來也不敢跟辛家做兒女親家了，一個女子前後說給一家的兄弟太難看了。
    還好辛長平是個尊師重道的，每次回村裏總會來他家裏拜見一番，也算是稍微彌補了一下他心中的鬱鬱之氣。
    朱童生拿出大女婿前些日子送來的好茶葉，見自己外孫辛硯也過來了，便指使辛硯幫他去灶間端壺熱水來。
    “好的，阿公。”辛硯在朱家倒不像在自家一樣隨意，大概因為朱童生除了是他阿公，還同時是他的先生。
    教學時打手板那是真的打，戒尺打在手掌心，兩下就能腫成個大饅頭！
    這家裏上上下下辛硯最敬佩的是大伯，最怵的長輩便是阿公，便連忙應聲，乖乖去了灶間找他阿婆要熱水。
    朱家阿婆在灶間正煮著本地待客用的蛋茶，說是蛋茶，但其實並沒有放茶葉，隻是在灶上用清水煮上一鍋白胖胖的荷包蛋。
    待來客人時，按尊貴程度舀出幾個荷包蛋，衝上一碗濃濃的紅糖水，在村裏便是極體麵的招待了。
    朱家阿婆見辛硯進來，忙從鍋裏舀了兩個煮的完整的荷包蛋，實打實的從糖罐子裏挖了兩大勺紅糖。
    衝得滿滿一碗的濃鬱的紅糖水遞於他道：“硯哥兒來了，快吃一碗阿婆剛煮的蛋茶，墨哥兒怎麽沒和你一塊兒過來？”
    辛硯沒跟他阿婆客氣，接過來就吃，抽空回道：“弟弟在阿爺家呢，我陪著我大伯過來的，阿公讓我來灶房拿壺熱水去泡茶。”
    朱家阿婆聞言便笑，說：“你大伯真是客氣，每回回來都來看望你阿公這個老頭子，不過今年他們都不在老家過年，怕是也不能留下來陪你阿公喝酒了？”
    辛硯點頭道：“大伯娘快生弟弟妹妹了，大伯待會在族裏吃了飯就要趕回縣城了。”
    “那可不能光喝茶，哪年也沒有讓你大伯空著肚子走的，今天也得讓你大伯嚐嚐老婆子做的蛋茶，好歹填填肚子。”朱家阿婆說著便從碗櫥裏尋摸出一個特別大的湯麵碗來。
    數著數往裏舀了足足八個荷包蛋，再把縫隙都用紅糖水填滿。
    然後拿出一個大陶壺，從後灶的煮水鍋裏舀水裝滿，壺把上給裹上了幹的布才讓辛硯拿著跟著她。
    她端著大碗走在前邊，辛硯擰著陶壺走在後邊，一到朱家堂屋的門口還沒邁進去她就先笑出了聲道：“長平來了，快嚐嚐師母做的蛋茶。”
    辛長平連忙起身附身作揖道：“見過師母，願師母福運綿長。”
    “安康安康。”朱家阿婆把碗放在辛長平麵前，連忙把他扶起來，上下看了看說道：“你瞧著倒是比上回來要清減了些，聽硯哥兒娘說月娘前些時日病了好一陣，如今可曾好透了？”
    “如今已經好了，上回牽了家裏的毛驢去，她現在日日帶著一群孩子在巷子裏騎驢。”辛長平說起小女兒便忍俊不禁。
    早就知道這個女兒比一般孩子要聰慧些，卻怎麽也沒想到她竟能帶著飛毛腿做起了生意來，雖然收的不是銅錢，隻是些胡蘿卜。
    朱家阿婆聞言便笑說：“那我們也放心了，月娘可是個好孩子，聽到她生病了，我們也都為她揪心呢。”
    朱童生接過辛硯手中的陶爐泡起茶來，便打發朱家阿婆出去。
    關心的問起辛長平道：“今年又是鄉試年，長平你近來是否還有讀書？今天有下場一試的意願否？”
    鄉試三年一次，辛長平十六歲過了童生試後，當年定親次年娶妻宋氏。
    十九歲那年亦是雙喜臨門，先是喜得長子辛盛後又得中秀才，少年春風得意，誰知之後接連參加三次鄉試，次次榜上無名。
    當年得中秀才時收的賀儀早已花費殆盡，妻子為補貼家用每日刺繡不停，眼睛時常幹澀流淚。
    辛長平心疼妻子，堅決拒絕了宋氏供自己繼續科考，便在第三次落榜後暫時擱置了科舉。
    為了生計，辛長平托書院裏結識的同窗友人楊繼學，才尋到這份體麵的縣衙書吏的營生。
    之後至今，已有五年沒再參加過科考，今年正好是第六年，又是鄉試年了。
    當年介紹他去縣衙當書吏的同窗楊繼學，是濰縣縣令夫人的族弟。
    當年縣令何大人孤身來此地上任，楊繼學的家族是本縣望族楊氏，楊氏族長得知何大人原配妻子因病去世，便親自為何大人保媒。