秦王府，後院。
    秦王妃秀發隨意垂落，半倚在涼席上，薄紗長裙滑落肩頭，露出凝脂般的香肩。
    她指尖撚著顆冰鎮葡萄，紅唇輕啟，汁水染得唇色愈發豔烈。
    這是種帶著鋒芒的美，像出鞘三寸的鴛鴦鉞，明晃晃的豔色裏藏著草原女兒特有的英氣。
    “姑姑！”海勒疾步走來。
    秦王妃聞聲轉頭，待看清來人，那雙總含著三分疏離的丹鳳眼倏然睜大。
    她赤足踩上青磚，迎了上去。
    “我們海勒長高了。”秦王妃拉著海勒的手。
    她用力將人緊緊摟住，海勒嗅到姑姑衣領間熟悉的羊奶香，那是漠北王帳裏才有的味道。
    “姑姑嫁給秦王這麽些年，還是保持著草原的習慣？”海勒問。
    秦王妃苦笑：“隻是告訴自己，我是草原的女兒。”
    “姑姑這回待多久？”海勒問。
    “父皇和母後念著我身子弱，讓我療養一段時間再回封地。”秦王妃道。
    海勒欣喜道：“我能出宮，也是皇後娘娘允準。”
    兩人都說了些讚馬皇後的話，而後，秦王妃揮退了侍女。
    看到侍女和家仆們出了後院，海勒開口：“姑姑在家中，也是這般小心？”
    “家中有錦衣衛暗衛，你信不信？”秦王妃問。
    “當然信！”海勒麵色清冷，“朱皇帝連自己兒子都不信任，哪個親王府邸裏沒有錦衣衛暗衛？”
    秦王妃握緊海勒的手：“所以，你在宮中，要格外小心。”
    海勒重重點頭：“姑姑放心，我會保護自己。”
    ……
    微風吹過，槐影婆娑。
    蟬翼紗帷幔被風掀起又落下，像某種不安的預兆。
    海勒環視左右，確定無人，傾身靠近秦王妃：“那個孩子，可能沒死。”
    “怎麽會？”秦王駭然失色。
    海勒麵色凝重，壓低聲音道：“合撒兒一直沒有消息，肯定是出了岔子。”
    “你怎麽確定那個孩子可能沒死？”秦王妃問。
    “我剛剛去了濟安堂醫館，裏麵的小郎中跟那個孩子長的一模一樣。但是，也不能確定小郎中就是那個孩子。”海勒皺眉，“孩子什麽都不記得了。”
    “你去看那個孩子？”秦王妃聲音壓得極低，卻像鈍刀刮過骨縫，“太冒險了，若被錦衣衛發現，暴露了你，探馬軍司承擔不起。“
    海勒極為自信：“姑姑，去之前，我就想好了怎麽應對。”
    “以後還是不能這麽冒險。”秦王妃麵色冷峻，“你回宮後，安撫住宮裏那位，外麵的事，交給我。”
    海勒重重頷首：“姑姑你執掌探馬軍司南麵房多年，定能找到合撒兒，找到了她，就能找到真相。”
    秦王妃眸光銳利：“孩子沒死是好事，我們本就不想他死。”
    “但一定要成為我們手中的棋子。”海勒道。
    秦王妃猛地攥住她的手腕：“記住，就算要犧牲整個南麵房的暗樁，你也不能暴露。”
    “是！”海勒頷首，“娘娘現在很信任我。”
    突然，簾外傳來三聲規律的叩門聲，海勒一驚，立刻後退到椅子上坐下。
    秦王妃重新端坐，聲音陡然抬高八度：“可是冰鎮的哈密瓜到了？快呈上來。”
    她尾音帶著恰到好處的慵懶，似乎方才滿室的凝重從未存在。
    三名侍女魚貫而入，為首的捧著果盤，新切的寒瓜紅瓤上凝著細密水珠。
    “這西域葡萄釀的冰酪，倒讓本妃想起皇後娘娘賞的琉璃盞。”秦王妃用銀簽戳起塊蜜瓜，“娘娘上回還誇你調的香薰別有韻味。”
    海勒麵色感動：“若不是有娘娘，我可能早死了。”
    “你現在是宮中女官，處處得為娘娘分憂。”秦王妃提醒。
    “自從皇長孫薨逝，娘娘最近都吃不下飯。”海勒輕歎，“太醫也是束手無策，我今天還去找了民間的神醫。”
    秦王妃冷哼：“不要相信江湖郎中。”
    海勒無奈：“我也是急了。”
    “好了，你還要回宮當值。”秦王妃起身，“我送你出去。”
    ……
    兩人並肩穿過九曲回廊。
    海勒忽然停在一株百年紫藤下，垂落的藤花落在她肩頭。
    “姑姑在西安，都適應麽？”她抬眼問。
    秦王妃伸手接住飄落的花瓣，眼中複雜神色閃過。
    “西安城自然比不得應天府的秦淮燈火。”她用蒙古語說了句諺語，大意是雄鷹不會嫌棄巢穴簡陋，“但秦王殿下在鍾樓腳下給我造了草原的金帳，冬至日陽光能照進帳幔三丈遠。”
    海勒嘴角含笑：“那日我在尚膳監，聽見司禮監的人說，秦王為姑姑拒了陛下賜的高麗貢女？”
    “傻孩子。”秦王妃笑起來，“你當是話本子裏的鶼鰈情深？不過，遇到秦王，是我的福氣。”
    海勒抿了抿嘴：“如此，我也放心了，父親在天之靈，也會放心的。”
    “殿下待我極好，連小廚房做的奶豆腐都要親自嚐過鹹淡。”秦王妃子仰頭看向北方的天空，“下回你燒香祭奠你父親，可要說給他聽。”
    “秦王真的好愛姑姑。”海勒望著廊下懸掛的青銅驚鳥鈴，那是蒙古貴族才用的款式。
    斜陽將兩人的影子拉得很長，秦王妃的影子戴著九翟冠，海勒的影子係著宮絛，但落在粉牆上的，分明是兩隻離群的孤雁。
    望著海勒離去，秦王妃站在廊下，久久呆立。
    “王妃，熱水好了。”一個蒙古侍女上來。
    “阿蘭，侍候本妃沐浴。”秦王妃轉身。
    侍女阿蘭，是跟著她從蒙古來的，最得她信任。
    來到房間，蒸汽騰騰。
    秦王妃輕拉腰帶，長裙滑落，一頭漆黑的長發如瀑，披散在身後，清雅成熟的麵頰泛著一抹紅暈，蒸騰的霧氣遮掩不住那美麗的風景。
    她倚在浴池壁上，聲音清脆悅耳，又透著一抹冷傲淡漠：“探馬軍司暗樁都動起來，找到合撒兒。”
    “是。”阿蘭站在她身後頷首。
    她一邊給秦王妃捶背，一邊道：“殿下來信了，問王妃何時返回。”
    秦王妃眼眸垂落，絕美精致的麵容毫無一絲波瀾：“他就這麽離不開我嗎？”