朱標顧不得整理衣冠，三步並作兩步衝到坤寧宮緊閉的大門前，雙膝重重跪在青石板上。
    “母後！”他聲音帶著從未有過的顫抖，“開門，讓兒臣一見！”
    太子妃呂氏牽著兩個年幼的皇孫也跪在了大門前。
    朱允炆學著父親的樣子跪下，小手拍打著宮門：“皇祖母開門，孫兒求見。”
    話未說完便哽咽起來。
    呂氏將朱允熥摟在懷裏，四歲的小娃娃還不明白發生了什麽，隻是懵懂地跟著母妃叩首，玉雪般的額頭很快泛起紅痕。
    “咚！咚！”
    沉悶的叩首聲在宮牆間回蕩。
    朱標的前額已滲出血絲，他卻恍若未覺。
    呂氏解下腰間雙魚玉佩捧在掌心：“母後，這是你賜的玉佩，兒媳日日戴著。求你開開門，讓兒媳伺候湯藥，兒媳不怕。”
    她淚流滿麵，聲音發顫。
    這時，又有腳步聲急急傳來。
    胡順妃帶著十二皇子朱柏匆匆趕來。
    向來精致的順妃連珠釵歪了都顧不上扶，見到跪了滿地的身影，當即拉著兒子跪下：“姐姐！老十二背會《詩經》了，你答應要聽他背誦的呀！”
    朱柏從懷中掏出本皺巴巴的書冊，封皮上還留著馬皇後批注的朱砂小字。
    漸漸地，宮道上響起紛雜的腳步聲。
    李賢妃抱著十三皇子朱桂，楊妃牽著十七皇子朱權，後宮嬪妃們不約而同聚到坤寧宮前。
    朱柏哭得最凶，這個最愛纏著馬皇後講史的俊秀少年，此刻伏在地上已經是個淚人：“母後，你說今日要考校《詩經》的，柏兒把《關雎》都默寫好了。”
    夕陽將百餘人的影子拉長在宮牆上。
    最小的二十一皇子朱模才兩歲，被乳母抱著也要掙紮下來，搖搖晃晃走到宮門前，用稚嫩的小手拍打門環：“母……後……”
    這聲含糊的呼喚成了壓垮眾人的最後一根稻草，嬪妃們再也忍不住啜泣，嗚咽聲連成一片。
    坤寧宮內，馬皇後倚在窗邊。
    她看著窗外跪了滿院的至親，嘴裏溢出一聲壓抑的歎息。
    海勒紅著眼眶遞來帕子：“娘娘，窗縫透風，你別站久了。”
    ……
    朱元璋負手立於台階之上，夕陽將他的身影拉得極長。
    他望著跪了滿院的嬪妃皇子，眼底閃過一絲動容。
    這些平日裏或爭寵、或避世的後宮眾人，此刻竟都為皇後哭泣。
    郭寧妃深深磕拜，李賢妃的絹帕早已濕透，連最年輕的楊妃都抱著幼子不肯起身。
    “都回吧。”皇帝的聲音比往常柔和，“皇後需要靜養。”
    他目光掃過眾人，在幾個年幼皇子身上頓了頓，“各宮按太醫院方子熏艾，衣物器具都要蒸煮。老九、老十，帶著弟弟們先回去溫書。”
    嬪妃們聞言，又向著宮門深深叩首。
    李賢妃撲到宮門前：“姐姐！桂兒前日發熱，是你守了一夜。”
    話未說完便泣不成聲。十三皇子朱桂掙脫乳母的手，把個布老虎塞進門縫：“給娘娘抱著就不難受了。”
    朱元璋別過臉去，鐵血帝王也落淚。
    原來，皇後操持後宮，做了那麽多。
    當他再開口時，聲線已恢複威嚴：“鄭春，送各位娘娘回宮。傳咱的旨意，今夜各宮多加兩盞長明燈。”
    人群漸漸散去，太子朱標留了下來。
    還有一個人，是十二皇子朱柏，他攥著朱標的衣角，像隻倔強的小獸。
    朱元璋眯起眼睛：“老十二？”
    少年皇子猛地跪下，額頭觸地：“父皇，兒臣背得出《黃帝內經》的‘熱病篇’，兒臣要留下侍奉母後。”
    朱標看著發顫的弟弟，想起去歲母後染風寒時，這個十二弟偷偷翻牆出宮，從紫金山采來草藥。
    他輕撫朱柏的後頸：“父皇，讓十二弟替我們盡孝吧。”
    朱元璋凝視朱柏許久，伸手拂去他鬢角的草屑，那是方才跪拜時沾上的。
    “既如此！”皇帝看著他，“每日辰時、申時，你親自來報皇後脈象。”
    朱柏重重叩首：“遵旨。”
    他抬頭，看見父皇用拇指抹過眼角。
    少年暗暗心驚，第一次看到父皇擦眼淚。
    朱標看向朱元璋問：“父皇！為何不找馬天？他既能救朱英，定能救母後！”
    朱元璋望著長子發紅的眼眶：“戴思恭去找了，人家沒來啊。”
    “兒臣親自去請！”朱標猛地抬頭。
    他眼底翻湧著朱元璋從未見過的執拗，朱元璋心中明白，太子是害怕再次失去。
    兩個月前皇長孫也就是因為痘症去的，太子一直自責，想著不該帶皇長孫出去踏青。
    自從長孫夭折，太子每日批閱奏章到三更的燈火後，還藏著多少不為人知的痛哭。
    皇帝伸手按住長子肩膀：“標兒！你現在去了，也沒用，馬天的藥，要等三天。”
    朱標眼中帶著期待：“三天後寅時，兒臣就去守著。馬天既能起死回生，母後定會無恙。”
    “走吧，你母後不希望我們父子耽誤國事。”朱元璋轉身，走向奉天殿。
    朱標看了眼坤寧宮大門，朝朱柏交代一句：“這裏，你看好了。”
    他加快步伐，跟上了父皇。
    少年朱柏看著父兄遠去的身影，轉身對貼身太監道：“去把我的書取來，今天開始，我就在這廊下讀書。”
    ……
    燕王府。
    徐妙雲聽了傳旨太監的話，手中的茶盞“鐺啷”地摔碎在青磚地上。
    她顧不得擦拭，鳳眸緊鎖傳旨太監：“張公公方才說，母後染了痘症？”
    聲音裏帶著刻意壓製的顫意。
    老太監垂首避開她的目光：“千真萬確，陛下已急召三位王爺回京。”
    “本妃能否進宮探視母後？”徐妙雲問。
    “陛下旨意，王妃照看好王子，不要隨意外出。”張公公回答，“方便探視時，會有新旨意。”
    徐妙雲猜測，皇後肯定危險，否則不會急召三王回京。
    但是，她又不知道宮裏目前具體情況，抬眼看向太監，一臉憂愁的歎息：“高熾近日總念叨皇祖母，本妃實在是憂心如焚，公公，還望告知母後到底如何了。”
    張太監彎腰：“戴院使守在坤寧宮，司言海勒貼身伺候娘娘。”
    “母後的病如何了？”徐妙雲皺眉，“本妃也是著急，公公若為難……”
    “娘娘高熱不退。”老太監拜道，“據說戴院使請了城中神醫，但要三日後才有藥。”
    徐妙雲眼中凝重閃過：“謝公公告知。”
    太監躬身一拜，退了出去。
    徐妙雲望著太監倉皇的背影，轉頭對侍女道：“去取母後賜的艾草，全部熏烤起來。”
    ……
    此刻，秦王府。
    秦王妃聽著傳旨太監的話，麵色驚駭：“劉公公，那母後現在如何了？嚴重到要召三王回京？”
    年輕太監拜道：“奴婢實在不知詳情。”
    “本妃記得你是陝西人？”王妃突然說起鄉音，“王爺封地就在那邊，我也最念羊肉泡饃的味道。”
    她輕拍手掌，侍女立即端來食盒：“特意備了些家鄉點心。”
    劉太監極為感動，終是低聲道：“今早見著坤寧宮的海勒司言，眼睛腫得像桃兒，她單獨在坤寧宮照看娘娘，說娘娘高熱。”
    王妃聽著太監的話，歎息：“上月母後還說要看炳兒習字呢。”
    太監走後，王妃下令全府消殺。
    她領著侍女阿蘭，立在台階之上，麵色複雜。
    侍女阿蘭低聲道：“若是馬皇後熬不過這關，那大明將沒有人能勸得住朱皇帝。”
    “一皇後，可抵三良相。”秦王妃輕歎，“母後的確是一代賢後，我也佩服。”
    阿蘭湊近，壓低聲音道：“皇後此次染上痘症，是因為……”
    “閉嘴！”秦王妃厲聲嗬斥。
    阿蘭慌忙躬身，垂頭。
    秦王妃看著皇宮的方向，低聲道：“母後啊，看你能不能扛過這一關了。”
    ……
    夜幕降臨，濟安堂。
    蟬鳴聲裏，馬天搖著蒲扇坐在老槐樹下，碗裏的蓮子羹還冒著絲絲白氣。
    一旁朱英扯了扯他的衣袖：“馬叔，你看皇城那邊，今夜似乎更亮了。”
    少年手指的方向，紫禁城上空浮動著異常明亮的紅光，像是千百盞宮燈同時點亮。
    “是長明燈。”馬天聲音很輕。
    作為穿越者，他太清楚這意味著什麽。
    洪武十五年八月，馬皇後生命最後的燭火正在熄滅。
    他回想起前世看過的一個劇，裏麵演了馬皇後病逝的場麵：
    朱元璋雙手捧著藥碗，滿臉擔憂，親自給馬皇後喂藥。
    “妹子，喝一口。”皇帝的聲音帶哭腔。
    藥汁從馬皇後嘴角溢出，她疲憊的搖頭：“重八，我不喝了。”
    一代鐵血帝王，哭的像個孩子：“妹子，吃藥，等你好了，咱帶你出去走走，看遍大明的大好河山。”
    馬皇後滿臉病容，可笑的溫婉：“重八，這輩子做皇後，我做夠了，但是，做你妹子，還沒做夠，下輩子，我還做你妹子。”
    朱元璋大哭：“妹子，你可不能走，你走了，這世上就再沒人叫咱重八了。”
    慈鳳隕臥紫山下，再無柔音喚重八。
    自馬皇後死後，他朱元璋也不是那個朱元璋了。
    “馬叔？”朱英的聲音將馬天拉回現實，少年正困惑地擦拭他臉上的淚水。
    濟安堂的燈籠在夜風中搖晃，遠處皇城的燈火依然明亮得刺眼。
    馬天摸著自己胸口。
    怎麽莫名的悲傷呢？
    ……
    三日後，清晨。
    馬天起來，便去打開急救箱。
    果然，裏麵的藥再次滿了。
    鋁箔藥板、注射液，阿莫西林膠囊等等，一股現代氣息撲麵而來。
    他連忙翻了翻，有特考韋瑞，這藥對抗天花病毒有效。
    咚咚咚！
    急促的敲門聲傳來，伴隨著一個急切的聲音：“先生，開門，先生！”
    馬天大步來到前廳，打開大門，險些被眼前的景象駭住：
    大明儲君朱標竟隻穿著素袍，發髻鬆散地垂著幾縷青絲。
    更令人心驚的是那雙布滿血絲的眼睛，像是幾天幾夜沒睡覺了。
    “殿下？”馬天驚呼，“你怎麽來了？”
    朱標行了個標準的弟子禮：“戴院使說先生今天必有仙藥，標便一早在這等候，請先生救我母後。”
    馬天擰了擰眉，眼前浮現出電視劇場景：馬皇後崩後，朱元璋杖斃太醫十二人。
    他原本打算是把藥給戴思恭，教他怎麽用，自己不去皇宮。
    如果電視劇裏演的是真的，我特麽不是去送人頭麽？
    帝王一怒，伏屍百萬啊。
    何況這個帝王還是朱元璋，馬皇後死了，他還不發瘋？
    “殿下，我……”馬天想著怎麽拒絕。
    撲通！
    朱標竟然跪下了：“求先生救救母後。”
    馬天嚇一跳，連忙扶起他，無奈道：“殿下，我去，好吧？隻是我一個鄉野之人，不敢麵對天威，能不見陛下嗎？”
    “先生若懼天威。”太子抬起涕淚縱橫的臉，“標可令羽林衛清道，絕不讓父皇靠近。”
    馬天扶額。
    你丫敢對你父皇這樣？
    “殿下，我醜話說在前頭。”馬天皺眉，“我定當竭力救皇後，可這些藥不一定有十成的把握。”
    朱標卻露出個比哭還難看的笑容：“先生放心，若上天一定要奪走母後，孤絕不會怪罪先生。”
    朝陽落下，馬天攤手：“那走吧。”
    他抬頭看向蔚藍的天空，頗為無奈，此行要對抗的不隻是死神，更是曆史車輪下早已注定的悲劇。
    “馬叔，我跟你一起去？”朱英從裏麵跑出來。
    馬天立刻拒絕：“絕對不行！”
    他自己落入險境，不能把朱英也連累了。
    朱標看著朱英，欲言又止，可看到馬天一臉嚴肅，隻好閉口不說。
    “那我在家裏等馬叔。”朱英遞上急救箱。
    馬天接過，拍了拍他的頭：“別亂跑啊。”
    ……
    坤寧宮。
    一輛馬車疾馳而來，直接停在門口。
    朱標從馬車上下來，大喊：“馬先生到了。”
    馬天跟著下來，還未來得及觀察皇宮，就被上來的戴思恭拉著奔向大門：“馬老弟，皇後高熱，開始起疹了，快。”
    他被直接拉進了馬皇後的寢宮。
    看到軟榻上那昏睡過去的蒼白麵容，馬天胸口猛地一痛。
    這就是大明的皇後啊。
    “先生，趕快醫治吧。”海勒走來。
    “是你？”馬天大驚。