荒原之上，黃沙被馬蹄踏得漫天飛舞。平貴與淩霄的長槍長劍交擊之聲，如金石相碰般在曠野回蕩。淩霄銀甲在日光下反射出冷冽光芒，每一劍都帶著西涼鐵騎特有的狠戾，劍風直逼平貴麵門：“薛平貴，你槍法雖好，卻為腐朽唐軍賣命！我西涼王愛才如命，何不隨我歸降，必有高官厚祿！”
    平貴長槍一橫，將淩霄劍勢格擋在外，槍尖震顫間揚起沙礫：“我乃大唐將士，食君之祿當忠君之事。將軍武藝高強，可惜所侍非主。”話音未落，他手腕翻轉，長槍如靈蛇出洞，直取淩霄腰側。兩人你來我往，戰至五十回合，淩霄漸感臂力不支——平貴不僅槍法穩健，更暗含一股剛柔並濟的內勁，每一次交擊都震得他虎口發麻。
    “鐺！”一聲脆響，淩霄長劍被平貴槍尖挑飛，在空中劃出半道銀弧後插入沙地。他勒馬後退數步，胸口劇烈起伏，望著平貴手中那杆滴血不沾的長槍，突然仰天大笑：“好！好一個白袍小將！我淩霄敗在你槍下，心服口服！”說罷翻身下馬，抱拳行禮，“今日一戰，方知天外有天。薛將軍若有他日到西涼，淩霄必以酒相迎。”平貴亦翻身下馬，扶起淩霄：“將軍磊落，平貴佩服。隻是各為其主，多有得罪。”
    長安城西市的絹帛攤前，葛青正低頭整理著手中的繡帕。她指尖的針線活依舊細密，隻是眉宇間多了幾分風霜。忽聽有人輕聲詢問：“這並蒂蓮帕子，怎麽賣？”葛青抬頭，見是兩位衣著華貴的女子——左邊是相府二小姐銀釧，右邊女子一身淡綠羅裙，眉眼間竟與平貴有幾分相似。
    “這位小姐，這帕子十文錢。”葛青遞過帕子，目光卻落在綠裙女子臉上。銀釧見狀，連忙介紹：“這是我三妹夫的義妹，薛琪姑娘。”薛琪接過帕子，手指摩挲著上麵的針腳，突然問道：“大姐可知，薛大哥近況如何？我聽聞他隨大軍出征玉門關了......”
    葛青心中一緊，握帕的手微微顫抖。銀釧歎了口氣，低聲道：“平貴他......確實在軍中。前幾日傳來戰報，說他力戰退敵，隻是沙場凶險......”話音未落，薛琪臉色瞬間蒼白，手中帕子險些滑落：“我就知道他不肯聽勸！那魏虎兄弟素來陰險，他在軍中定要處處小心......”她轉身對銀釧福了福身，“二姐，我先回府了，家中還有事。”說罷匆匆離去，背影裏滿是焦灼。
    葛青望著薛琪遠去的方向，又看了看手中未賣出的繡帕，喃喃道：“薛大哥......你可千萬要平安啊......”銀釧拍拍她的肩膀，從袖中取出一錠銀子放在攤前：“這些帕子我全買了。葛青，若你有難處，隻管到相府找我。”葛青眼眶一熱，望著銀釧離去的背影，悄悄抹去了眼角的淚。
    玉門關外，唐軍與西涼軍列陣對峙。代戰公主一身赤紅戰甲，腰間銀鈴隨著戰馬顛簸輕響。她望著對麵陣中那杆熟悉的銀槍，心中疑竇叢生——那日探馬回報的“白袍小將”，竟與寒窯中那個倔強的漢子如此神似？
    “來者可是白袍賊將？”代戰策馬而出，彎刀直指平貴，“本公主今日倒要看看，你有何本領！”平貴抬槍欲戰，卻在看清代戰麵容時猛地一怔：“代戰公主？”代戰聞言更是一驚，勒住馬韁仔細打量——雖換了戎裝，但那雙堅毅的眼睛，分明就是薛平貴！
    “真的是你！”代戰聲音微顫，彎刀險些脫手，“你為何會在唐軍之中？跟我回西涼，我父王定會重用你！”平貴苦笑搖頭：“公主，平貴是大唐子民，不能背叛家國。”代戰眼中閃過一絲痛楚，隨即化為決絕：“好！既然你執迷不悟，那就休怪我刀下無情！”
    兩人交上手，代戰的彎刀帶著草原兒女的悍勇，招招淩厲；平貴卻處處留手，長槍隻格擋不進攻。戰至三十回合，代戰一刀劈向平貴肩甲，平貴側身避過，槍尖卻輕輕點在她彎刀刀柄上。“當啷”一聲，代戰手中彎刀險些落地，她勒馬後退，望著平貴：“你為何不殺我？”
    平貴收槍道：“公主曾有恩於我，平貴不能無義。”代戰凝視著他，良久才輕聲道：“好，我今日收兵。但你須答應我，改日到西涼王帳一敘。”平貴沉吟片刻，拱手道：“若有機會，平貴定當拜訪。”代戰點點頭，撥轉馬頭對身後大軍喝道：“收兵！”
    西涼軍營中，淩霄衝進大帳，見代戰正在收拾彎刀，不由急道：“公主！為何突然收兵？那薛平貴分明是唐軍主力，此時不戰更待何時？”代戰頭也不抬：“我自有安排。”
    “安排？”淩霄跺腳，“難道就因為他是白袍小將，你便......”“住口！”代戰猛地轉身，眼中帶著一絲不易察覺的慌亂，“本公主的軍令，你也要質疑嗎？”淩霄被她氣勢一震，卻仍不甘心：“公主，末將願率三千鐵騎夜襲唐營，必取薛平貴首級！”
    代戰將彎刀重重拍在案上：“我說了收兵！明日一早，全軍拔營回西涼。”淩霄望著代戰決絕的眼神，終於明白她心意已決，隻得恨恨抱拳：“末將領命。”退出大帳時，他回頭望了一眼帳中那抹孤寂的紅色身影，喃喃道：“究竟是什麽人，能讓公主如此......”
    夜風拂過營帳，代戰取下腰間銀鈴，輕輕搖晃。鈴音清脆，卻驅不散心中的煩亂。她想起寒窯中平貴啃食野菜的模樣，又想起他在陣前持槍而立的身影，低聲自語：“薛平貴啊薛平貴，你我終究是敵對陣營......可我為何......”銀鈴在掌心越握越緊，鈴身冰涼，一如她此刻的心情。
    唐軍大營內，蘇龍看著地圖眉頭緊鎖。探馬剛剛回報，西涼軍突然退兵，而魏豹卻在此時失蹤了。“報——”一名斥候衝進帳中，“啟稟元帥，魏豹將軍帶著五百人，正往西北糧草營方向去了！”
    魏虎在一旁臉色大變：“西北糧草營？那是大軍命脈！難道我弟弟......”蘇龍猛地抬頭，眼中閃過寒光：“魏虎，你弟弟怕是與西涼人勾結了！”他轉頭對平貴道：“薛先鋒，你速帶一千人，繞後截斷魏豹退路。我自會安排伏兵，將計就計！”
    平貴領命而去，蘇龍看著地圖冷笑：“魏豹啊魏豹，你以為借西涼之手除掉平貴，再斷我糧草便能邀功？卻不知這是自尋死路！”他提筆寫下令箭，遞給副將：“傳我將令，命程剛率部佯裝運糧，引魏豹入伏！”
    夜色如墨，魏豹帶著人馬悄悄靠近糧草營，見果然有一隊“運糧兵”經過，立刻揮手：“給我衝！燒了糧草！”話音未落，四周突然火把齊明，程剛提著大刀衝出：“魏豹匹夫，竟敢通敵！納命來！”魏豹大驚失色，撥馬便逃，卻見平貴率人從後方殺出，長槍一橫，攔住去路。
    “薛平貴！你敢攔我？”魏豹目眥欲裂，揮刀砍來。平貴側身避過，槍尖直取他手腕：“通敵叛國，人人得而誅之！”隻一合，魏豹手中刀便被挑飛，他翻身落馬，被士兵當場擒住。蘇龍騎馬趕來，看著跪地求饒的魏豹，冷冷道：“押下去，聽候發落！”
    長安寒窯內，王寶釧就著豆大的油燈縫補著一件舊衣。布料早已磨得發白，針腳卻依舊細密。她抬頭望了望窗外漆黑的夜空，輕歎一聲——自平貴出征以來，已有三月未有音訊。
    “吱呀”一聲，寒窯門被推開，葛青端著一碗熱湯走進來：“三小姐，夜深了，喝口湯暖暖身子吧。”王寶釧接過湯碗，卻沒心思喝，隻是望著桌上平貴臨走時留下的那支舊簪子：“葛青，你說平貴他......在軍中可還好？”
    葛青坐下，握住王寶釧的手：“小姐放心，薛大哥武藝高強，定會平安歸來的。今日我在西市遇到二小姐和薛琪姑娘，薛琪姑娘還念叨著要給薛大哥做雙新鞋呢。”王寶釧勉強笑了笑，低頭繼續縫補：“我這幾日夜夜夢到他在沙場上廝殺，醒來總是心驚......”
    油燈芯“劈啪”一聲爆響，映得寒窯四壁光影晃動。王寶釧放下針線，走到門口望著遠處長安城的燈火，喃喃道：“平貴，你可一定要好好的......不管多久，我都會在這裏等你......”夜風吹進寒窯，帶來一絲涼意，她緊了緊身上的舊衣，目光卻依舊堅定地望向玉門關的方向。
    西涼大軍在歸途上行進，代戰騎著馬走在隊伍最前方，頻頻回望玉門關的方向。那裏，有她放不下的人。淩霄策馬趕上，見她神色悵然，忍不住問道：“公主，末將始終不明白，為何要放過薛平貴？他可是唐軍的得力幹將啊。”
    代戰勒住馬，望著連綿的關山，輕聲道：“淩霄，你不懂。有些人，不是用刀槍就能征服的。”她頓了頓，從懷中取出一塊磨損的玉佩——那是當年在寒窯外，平貴掉落的半塊“平安”佩。“此人重情重義，若強逼他歸降，隻會讓他心生怨恨。不如......給他一個選擇的機會。”
    淩霄似懂非懂：“公主是說......”代戰將玉佩收起，策馬前行：“不必多問，按軍令行事。”馬蹄聲踏碎荒原的寂靜，代戰回頭望了最後一眼，眼中閃過複雜的光芒——薛平貴，我們還會再見的，對嗎？
    玉門關中軍大帳內，蘇龍正在主持慶功宴。魏豹通敵被擒，西涼軍不戰而退，軍心大振。“薛平貴聽令！”蘇龍展開令箭，“此次你力擒魏豹，又在陣前威懾敵將，功不可沒，本帥奏請朝廷，升你為征西副先鋒！”
    平貴跪地接令：“謝元帥！”蘇龍扶起他，又看向程剛：“程剛戴罪立功，官複原職！”程剛激動得熱淚盈眶，連連叩首。魏虎站在一旁，臉色鐵青——弟弟通敵，自己也被牽連，如今平貴更是步步高升，心中嫉恨如野草瘋長。
    宴席散後，平貴留在帳中：“元帥，西涼軍此次退兵太過蹊蹺，代戰公主更是......”蘇龍擺擺手：“我知道你想說什麽。代戰此人，據說智勇雙全，她突然退兵，定有後招。你要多加小心，尤其是魏虎兄弟，雖被看押，但黨羽未除，恐生變故。”
    平貴點頭：“元帥放心，平貴省得。隻是如今邊關雖暫時安定，但魏豹通敵之事，暴露出軍中隱患，還需徹查才是。”蘇龍歎了口氣：“談何容易啊。這朝堂之上，盤根錯節，你我武將，能守好邊關，已是不易。”兩人相對無言，帳外的月光透過簾隙灑進來，映得地圖上的沙場標記格外清晰，仿佛預示著這場戰爭，遠未結束。
    相府書房內，王允對著王寶釧的畫像長籲短歎。自那日在寶釧閨房失態後，他夜夜難眠。金釧端著參茶走進來，見父親鬢角又添了白發，不由心酸：“父親，夜深了，早些歇息吧。”
    王允擺擺手，指著畫像：“金釧，你說......為父是不是真的錯了？”金釧坐在他身邊，輕聲道：“三妹性子倔強，但她對薛郎的心意是真的。如今薛郎在邊關立功，說不定......”“別說了！”王允打斷她，眼中卻有了悔意，“是為父固執，嫌貧愛富，才逼得她去住寒窯......”
    他起身走到窗邊，望著寒窯方向的夜空：“寶釧啊寶釧，為父對不起你......”金釧見父親終於鬆口，心中一喜：“父親若想念三妹，明日我便去寒窯一趟，接她回來住些日子？”王允沉默良久，才點點頭：“也好......讓她知道，相府的大門，始終為她開著。”
    窗外寒星點點，相府的燭火終於不再隻有歎息。金釧看著父親蒼老的背影，默默祈禱——但願這場戰亂早日結束，但願天下有情人，都能平安團聚。
    又一個月圓之夜，平貴獨自站在玉門關城牆上，望著西涼方向的明月。代戰的話猶在耳畔：“改日到西涼王帳一敘。”他知道，這一去必定充滿變數，但心中卻有一個聲音在催促——去看看她，至少要告訴她，自己的立場從未改變。
    與此同時，西涼王帳內，代戰取下牆上的彎刀，輕輕擦拭。刀身映出她的容顏，依舊明豔，卻多了幾分等待的寂寥。淩霄走進來，見她又在望著玉門關的方向，忍不住道：“公主，那薛平貴未必會來......”
    代戰頭也不抬：“他會來的。”語氣裏帶著不容置疑的篤定。她將彎刀掛回牆上，走到帳外，望著同一輪明月，輕聲道：“薛平貴，我在西涼等你。無論你是敵是友，我都想再問你一次——可願與我共飲一杯草原的酒？”
    月光灑在荒原上，將兩地的思念拉得很長很長。平貴與代戰，一個在唐營守著家國，一個在西涼等著故人，他們的命運如同兩條交叉的線，在沙場上相遇，又在月光下各自延伸，不知下一次交匯，會是刀兵相見，還是杯酒言歡。而遠在長安的寒窯裏，王寶釧還在縫補著征衣，針針線線，都是望眼欲穿的等待。這亂世中的兒女情長，終究要在烽煙戰火中，寫下屬於他們的結局。