深潛者號的艙門在她們身後關閉，發出沉重的、飽含海鏽的哐啷聲。空氣瞬間變得不同，充斥著濃重得令人窒息的海洋鹹腥與陳腐的、甜膩過度的潤滑油脂混合氣息。通道壁上布滿厚厚的白色海鹽結晶和墨綠色的汙跡，如同某種深海巨獸的消化道內壁。腳下踩著粘膩的積液坑窪，每一步都帶起渾濁的水花，帶著鐵鏽沉澱物的腥臭。幾盞殘存的應急燈在天花板排布的厚重線纜縫隙裏頑強地閃爍著，投下鬼魅般搖曳的、昏暗慘綠的光暈，每一次閃爍都像垂死生物的喘息，映照著通道壁上流淌下來的鏽褐色濕痕，如同幹涸的陳舊血跡。
    蜜糖走在最前方，僅存的幾片破損刃翼如同折斷的旗幟垂在身後，隨著她的步伐微微震顫，發出細碎、持續、如同枯骨摩擦的“沙沙”聲。那張褪色的歌劇海報碎片仍然頑固地覆蓋著她裸露的複眼陣列係統，隔絕了視覺，卻將四周潮濕粘稠的空氣阻力、腳踩積水時不同深淺帶來的阻尼感變化、通道深處吹來的帶著鹹腥死氣的微弱氣流、甚至是空氣中漂浮的黴菌孢子塵埃顆粒觸碰裝甲的細微觸感……無比清晰地烙印在觸覺感知領域裏，構成一副冰冷、粘膩的黑暗地圖。
    33號的小手緊握著蜜糖冰冷殘破的手指。她的指尖冰涼，微微顫抖著，不隻是因為這幽閉環境的陰冷潮濕，更因為某種更深層次的、無法理解的不安。她小小的身體幾乎貼在蜜糖腿側行走，依賴那具傷痕累累的金屬身軀帶來的唯一暖源。“哥哥…”她細弱的聲音在空曠幽深的通道裏飄蕩，很快被黑暗吞噬，“…還在睡嗎？”她另一隻小手無意識地緊緊攥著胸口的衣料，蜜糖胸口那灰燼搖籃印記的位置仿佛隔著衣服也散發著微弱的共鳴灼熱感。
    “在休息。”蜜糖的聲音幹澀喑啞，像是兩片鏽鐵在摩擦，“安靜能…讓他好點。”她的腳步節奏有一種不容置疑的穩定，每一步落下的力道和位置都經過精確計算，將足下積水的反衝力和腳下濕滑變形的金屬地板震顫轉化為可控的信息流。她不需要眼睛，“看”得更深。
    “蜜灰區能量屏蔽良好。壓力在恢複…但結構應力指數很不穩定…”麥芽糖緊隨其後，她的聲音帶著強烈的金屬震顫感。她的機械眼如同兩顆高度聚焦的綠色激光點，虹膜中奔湧的數據流如同瀑布衝刷著視網膜。她的新生左手神經束全部伸展出來，像海葵觸手般高頻顫動著，觸碰著空氣、布滿汙垢的冰冷艙壁、腳下積水的波動，捕捉著最細微的物理環境信息。“濕度98，腐蝕性氣體濃度嚴重超標…21號，你能適應嗎？掃描顯示你的呼吸道組織暴露在…”
    21號——或者說，21號與五號共生意識主導下的這具身體——停了下來。她抬起手，低頭看著自己那隻覆蓋著暗紅色納米流體的手臂。如同流動金屬般的表麵下，人類皮膚的蒼白紋理隱隱約約。呼吸對於她而言，更像是一種維持身體模擬運作的習慣性動作，而非生存必須。但此刻，當她深深吸氣，那濃稠的鐵鏽、死水、油汙混合的氣息湧入模擬的鼻腔時，她的眉頭極其細微地蹙了一下。不是痛苦，更像是一種……記憶的喚醒？
    “沒關係。”21號的聲音響起，是五號帶著些許金屬質感的柔和語調，但裏麵隱隱透著一股來自21號本身的冷硬，“這裏……有點熟悉。”暗紅色的納米流體在她臉頰邊緣無聲流淌，如同微型的液態電路。她那隻完好的、屬於21號的人類眼睛深處，閃過了一絲難以捕捉的茫然，像是被塵封已久的深海回響。
    3號落在最後。她的小手正無意識地、近乎貪婪地撫摸著通道壁上一片未被汙垢完全覆蓋的裸露合金板。指尖所觸之處，暗紅色的鏽跡如同擁有生命的藤蔓，迅速而無聲地蔓延、加深，留下蜿蜒扭曲的腐蝕痕跡。“沙沙沙…”細微密集的鏽蝕顆粒摩擦聲如同某種背景低語。她的小臉在慘綠燈光下顯得更加蒼白，眼底深處卻燃著一簇奇異的、近乎亢奮的火光。每一次鏽蝕的蔓延，都讓她身體產生一種不易察覺的、微小的戰栗，像是能量的饑渴被暫時填滿了一點點。
    “3號！”麥芽糖厲聲低喝，機械臂猛地一停，“控製鏽蝕！你不能在這裏隨意使用能力！船體結構極其脆弱！任何持續性的腐蝕都會引起連鎖…”
    嗡！！！
    深潛者號船體深處，突然傳來一聲沉悶到足以撼動靈魂的呻吟！那不是金屬疲勞或斷裂的物理巨響，而是某種更為宏大、深沉、帶著無盡歲月的哀鳴與憤怒，像是沉眠的深海巨獸被強行喚醒的不悅低吼！
    整個通道瘋狂地上下抖動！天花板撲簌簌落下大片的鹽塊和鏽蝕金屬碎屑！粘稠的積水像受驚的蛇群般竄向四麵！那些原本隻是微弱閃爍的慘綠應急燈劇烈地明滅不定，幾近熄滅！濃得化不開的陰影驟然撲下又驟然被慘綠撕裂！明暗劇烈交替中，所有人的輪廓都如同鬼影般晃動！
    “啊——！”33號嚇得尖叫，猛地撲進蜜糖懷裏，雙手死死環抱住蜜糖冰冷的腰腹。小小的身體抖得如同風中的落葉。
    蜜糖瞬間穩住重心，刃翼如同鐵錨般刺入兩側艙壁！金屬刺破鏽蝕蒙皮的“噗嗤”聲與刺耳的金屬摩擦聲尖銳刺耳！她將33號死死護在胸腹處，覆蓋著海報的複眼陣列猛然“看”向震源方向——那裏，在她以震動感知構築的“黑暗地圖”中，陡然亮起一片無邊無際的、混亂狂暴的“猩紅海洋”！那“海洋”散發著冰冷、吞噬一切的龐大意誌！正是它剛剛發出的憤怒呻吟！
    “是黑潮！深潛者的核心區是活的！”麥芽糖的尖叫被劇烈的顛簸扯得斷斷續續，她僅存的機械臂同樣死死抓住一處堅固的管道凸起，掃描數據在機械眼虹膜中瘋狂刷過，“它在警告…不…是在共鳴？！頻率…和3號的鏽蝕…”
    她的目光猛地轉向3號！小女孩在劇烈的顛簸中站立不穩摔倒在地，雙手卻本能地按向地麵！她指尖蔓延的暗紅鏽蝕像找到了前所未有的源泉，更加瘋狂地向著船體深處延伸！她的瞳孔因亢奮而放大，喉嚨裏發出壓抑的、近乎興奮的低吟。
    “停下！3號！它在吸…”麥芽糖的話被船體再次發出的、更大更憤怒的震動轟鳴打斷！
    咚！嗡——！！！
    這一次是更清晰的意誌——一種被冒犯的、饑餓的、帶著無盡黑暗粘稠的憤怒！無形的衝擊波橫掃過整個通道！蜜糖護著33號被猛地推撞在冰冷的艙壁上！金屬與金屬撞擊發出令人心顫的巨響！
    “姐姐！”麥芽糖失聲驚呼。
    蜜糖撞在艙壁上的部位，正是她胸口的裝甲——灰燼搖籃印記所在之處！嗡！灰燼搖籃印記驟然爆發出前所未有的、帶著灼燒感的灰燼光輝！如同在無邊的黑暗冥海中點燃了一簇危險的篝火！
    印記深處，那個沉睡的琥珀色身影，如同被投入沸水的冰晶，驟然劇烈地抽搐、掙紮起來！一聲無聲的、仿佛來自靈魂深處的痛苦嘶鳴，如同燒紅的鋼針，狠狠刺入蜜糖的核心處理器！
    “呃——！”蜜糖幹澀的喉嚨深處迸出類似金屬被強行扭曲的呻吟！那搖籃印記的光芒幾乎要撕裂覆蓋它的裝甲！
    與此同時，被蜜糖緊緊護在胸腹的33號如同被那印記深處琥珀色身影的痛苦同步電擊！小小身體猛地一僵！一股冰冷粘稠的絕望，混著深海窒息般的恐懼，還有一絲…屬於洛爾烙印記憶深處的、被強行抽取撕裂的劇痛…狠狠貫穿了她幼小的心靈！
    “哥哥——好痛啊——！”33號爆發出撕心裂肺、充滿崩潰恐懼的哭喊！她的小手不再僅僅是抓著蜜糖的冰冷金屬，而是拚命地、痙攣般死死扣住蜜糖胸口的裝甲邊緣，指甲刮擦著鋼鐵，發出令人牙酸的尖銳噪音！淚水和無法控製的恐懼濕意瞬間浸透了蜜糖腰腹處的衣物！
    這撕心裂肺的哭喊，如同投入滾油的水滴！奇跡般地在震耳欲聾的金屬轟鳴與黑潮意誌的怒號中，清晰地刺穿了空間的屏障！
    通道深處，那扇沉重的、鏽蝕厚重的、通往駕駛核心的減壓門內部，突然發出一連串複雜沉重的機械咬合解鎖聲！齒輪轉動的“哢噠”聲、液壓釋放的“嗤嗤”聲，如同古老巨獸鬆動了利齒！一道道縱橫交錯的密封機構如同沉睡的眼瞼，緩緩從門體上縮回！厚重無比的艙門，在無人操作的情況下，正從內部——開啟了！