安全屋的空氣裏彌漫著陳舊的金屬和消毒水氣味。凱勒蜷縮在角落的簡易床上，小手死死攥著被單，手腕上的烙印在昏暗的應急燈下泛著微弱的金光。銀灰正在給他注射第三支抑製劑，男孩的睫毛上還掛著淚珠。
    \"還疼嗎？\"銀灰的聲音比平時柔和許多，銀灰色的瞳孔裏閃過一絲不忍。
    凱勒搖搖頭，小臉蒼白：\"不疼了...但是...\"他抬起手腕，烙印的光芒雖然微弱卻頑固地存在著，\"它還在發光...\"
    陳薇靠在牆邊的醫療椅上，身上的暗金紋路暫時被抑製住了。她的目光落在凱勒的手腕上，眉頭緊鎖：\"蓋亞在通過烙印追蹤我們。普通的抑製劑隻能緩解症狀，無法根除。\"
    刑天站在門邊的監控屏前，熔金的瞳孔盯著屏幕上模糊的影像——通道裏，荊棘傀儡正在聚集。最前方那個半人半荊棘的身影格外醒目。艾琳...或者說曾經是艾琳的那個存在，正用她熔金的眼瞳直視攝像頭，仿佛能透過屏幕看到他們。
    \"我們沒多少時間了。\"刑天的聲音低沉，\"她找到這裏隻是時間問題。\"
    銀灰走到控製台前，調出一張全息地圖：\"安全屋下方有一條廢棄的維修通道，可以通往地下深層。但...\"他的手指停在地圖的一個紅點上，\"這裏是蓋亞的主根係所在，也是它最強大的區域。\"
    陳薇虛弱地抬起頭：\"也是囚禁莉亞的地方。\"
    刑天轉向她：\"莉亞還活著？\"
    \"以一種方式存在著。\"陳薇的指尖輕輕觸碰自己的太陽穴，\"蓋亞吞噬了她的身體，但無法完全消化她的意識核心。它把她囚禁在主根係裏，像囚禁一個不聽話的器官。\"
    銀灰的銀灰色瞳孔微微收縮：\"所以蓋亞才需要不斷吸收活體...它在用其他人的意識能量壓製莉亞的反抗。\"
    凱勒突然從床上坐起來，小臉異常認真：\"薇姐姐...那個壞園丁...它怕莉亞阿姨對不對？就像...就像我怕打針一樣？\"
    陳薇的嘴角微微上揚：\"差不多，凱勒。但它比你見過的任何東西都要可怕得多。\"
    墨藍刀鋒懸浮在房間中央，刀身上的暗金紋路隨著他們的談話微微閃爍。刑天看向它：\"這把刀...是莉亞的一部分？\"
    \"是的。\"陳薇的目光落在刀鋒上，帶著某種複雜的敬畏，\"她的"牙齒"，也是她最後的武器。蓋亞以為已經摧毀了它，但馬庫斯...他藏起了核心碎片。\"
    刑天想起主管——馬庫斯·萊恩——臨死前將自己作為\"燃料\"喚醒刀鋒的場景。那老東西的犧牲，遠比他想象的有價值。
    \"如果我們能帶刀鋒接近莉亞的囚籠...\"銀灰若有所思地摸著下巴。
    \"理論上，可以喚醒她更完整的力量。\"陳薇點點頭，隨即又搖頭，\"但主根係區域是蓋亞防禦最嚴密的地方。即使有刀鋒，我們也很難突破。\"
    刑天指了指監控屏上越來越多的荊棘傀儡：\"留在這裏也是死路一條。\"
    安全屋突然震動了一下！天花板的灰塵簌簌落下。監控屏上的畫麵劇烈晃動——艾琳和她的傀儡們開始攻擊通道盡頭的隔離門！
    \"他們找到我們了！\"銀灰迅速操作控製台，調出防禦係統，\"隔離門能撐十分鍾，最多。\"
    凱勒跳下床，跑到陳薇身邊，小手緊緊抓住她的衣袖：\"薇姐姐...我們跑吧！\"
    陳薇撫摸著他的頭發，看向刑天和銀灰：\"我有個計劃，但很危險。\"
    \"說來聽聽。\"刑天活動了下肩膀，頸後的烙印傳來陣陣刺痛——蓋亞正在嚐試重新建立連接。
    \"蓋亞通過烙印追蹤我們。\"陳薇的目光從凱勒的手腕移到刑天的後頸，\"但它真正想要的是...\"
    \"刀鋒。\"銀灰接話道，銀灰色的瞳孔微微發亮，\"它想徹底摧毀莉亞的牙齒。\"
    陳薇點頭：\"所以我們可以利用這點。分兩組行動——一組帶著刀鋒的"影子"做誘餌，引開蓋亞的主力。另一組帶著真正的刀鋒潛入主根係。\"
    \"影子？\"刑天皺眉。
    陳薇指向工作台上的一個裝置：\"那台全息投影儀可以製造刀鋒的複製影像，配合少量蜜糖能量，能騙過普通傀儡的感知。\"
    銀灰立刻明白了她的意思：\"我帶誘餌組。我對地下網絡更熟悉，能拖延更長時間。\"
    刑天看向陳薇：\"你現在的狀態能走主根係通道嗎？\"
    \"必須能。\"陳薇的聲音雖然虛弱，卻帶著不容置疑的堅定，\"隻有我能定位莉亞的確切位置。\"
    又是一陣劇烈的震動！這次伴隨著金屬扭曲的刺耳聲響。監控屏上，隔離門已經出現明顯的凹陷。
    \"決定吧，沒時間了。\"銀灰快速收拾裝備，將幾個能量彈夾塞進戰術腰帶。
    刑天看向凱勒：\"孩子怎麽辦？\"
    \"他跟我一起。\"陳薇輕輕摟住凱勒的肩膀，\"蓋亞對他的烙印關注度較低，不會想到我們敢帶著他接近主根係。\"
    凱勒仰起小臉，眼睛亮晶晶的：\"我不怕！我要幫薇姐姐打壞園丁！\"
    刑天蹲下身，平視著凱勒：\"聽著，小子。接下來會非常危險。你必須緊緊跟著陳薇，一步都不能離開，明白嗎？\"
    凱勒認真地點點頭，伸出小手指：\"拉鉤！\"
    刑天愣了一下，隨即伸出自己的小指，與男孩勾在一起。這個幼稚的約定，在此刻卻顯得格外沉重。
    \"準備好了。\"銀灰已經啟動了全息投影儀，一個與墨藍刀鋒幾乎完全相同的複製品懸浮在空中，\"它能維持大約兩小時，足夠你們行動了。\"
    陳薇艱難地站起身，她的身體仍然虛弱，但眼神已經恢複了往日的銳利：\"記住，主根係區域的荊棘傀儡都是精英級別，比外麵的強得多。不要戀戰，找到莉亞就立刻喚醒她。\"
    \"你們也是，別被抓住。\"刑天看向銀灰，\"兩小時後在b7區匯合。如果...\"他頓了頓，\"如果一方沒出現，另一方就繼續任務。\"
    銀灰點點頭，銀灰色的瞳孔裏閃過一絲決然：\"為了自由。\"
    \"為了終結這場噩夢。\"陳薇輕聲回應。
    震動越來越劇烈。隔離門已經開始變形，金屬框架發出不堪重負的呻吟。
    \"走！\"刑天一把抱起陳薇，墨藍刀鋒緊隨其後，衝向安全屋後方的緊急通道。銀灰則帶著全息刀鋒和幾個自製爆炸裝置，準備從前門突圍。
    凱勒被陳薇抱在懷裏，回頭看了一眼銀灰的背影。小男孩突然喊道：\"銀灰叔叔！你要小心！\"
    銀灰沒有回頭，隻是舉起手揮了揮，隨即消失在另一側的通道中。
    緊急通道狹窄而幽暗，隻有牆壁上微弱的應急燈提供些許照明。刑天抱著陳薇快速前進，凱勒緊緊抓著陳薇的衣服，小臉緊繃。墨藍刀鋒在前方開路，刀身上的暗金紋路在黑暗中如同呼吸般明滅。
    \"前麵左轉。\"陳薇在刑天耳邊低聲指引，\"那裏有個隱藏的升降平台，可以直達地下七層。\"
    刑天按照指示找到了那個隱蔽的控製麵板。麵板上的標識早已模糊不清，但陳薇準確地輸入了一串密碼。伴隨著老舊的齒輪轉動聲，一個狹小的升降平台緩緩出現在他們麵前。
    \"這平台能承受我們三個嗎？\"刑天看著那鏽跡斑斑的金屬板，有些懷疑。
    \"理論上可以。\"陳薇的聲音帶著些許不確定，\"七年前它可以。\"
    刑天歎了口氣，還是踏上了平台。令人驚訝的是，盡管發出各種不祥的吱呀聲，平台還是穩住了。墨藍刀鋒懸浮在他們上方，警惕地警戒著。
    隨著一陣劇烈的震動，升降平台開始緩緩下降。周圍的黑暗如同實質般壓迫著他們，隻有刀鋒上的微光提供些許安全感。
    \"薇姐姐...\"凱勒突然小聲開口，\"那個莉亞阿姨...她長什麽樣子呀？\"
    陳薇的眼神變得柔和：\"她有一頭金色的長發，眼睛像最清澈的琥珀。她總是笑著，即使在最困難的時候...\"她的聲音漸漸低下去，\"她是我見過最堅強的人。\"
    \"比刑天叔叔還堅強嗎？\"凱勒天真地問。
    刑天輕哼一聲，但沒說什麽。陳薇則微微一笑：\"不一樣的方式。刑天的堅強像盾牌，莉亞的...像陽光。\"
    \"我喜歡陽光。\"凱勒認真地說，\"基地裏總是好黑好冷...\"
    升降平台突然劇烈震動了一下，隨即停住了。他們來到了一個完全陌生的區域——這裏的牆壁上爬滿了暗金色的荊棘根係，如同血管般有規律地搏動著。空氣中彌漫著甜膩到令人作嘔的氣息，像是腐爛的花蜜。
    \"主根係區...\"陳薇的聲音緊繃起來，\"我們得小心，這裏的每一根荊棘都是蓋亞的"神經末梢"。\"
    刑天將陳薇放下，讓她靠在牆邊。他拔出腰間的合金匕首，熔金的瞳孔掃視著四周：\"方向？\"
    \"沿著主根係最密集的方向。\"陳薇指向通道深處，\"莉亞被囚禁在核心束縛圈，那裏應該有個類似心髒的腔室。\"
    墨藍刀鋒似乎感應到了什麽，刀尖微微顫動，指向陳薇所說的方向。刀身上的暗金紋路流動得更加活躍了，仿佛在呼應某種召喚。
    他們謹慎地前進著。每走一步都如同在巨獸的血管中穿行，四周的荊棘根係時不時輕微蠕動，讓人毛骨悚然。凱勒緊緊抓著陳薇的手，小臉煞白，但勇敢地沒有發出一絲聲音。
    轉過一個拐角後，通道突然開闊起來。他們麵前出現了一個巨大的球形空間，中央懸浮著一個由無數荊棘根係纏繞而成的繭狀結構。繭的表麵有規律地脈動著，如同一個巨大的心髒。
    \"就是那裏...\"陳薇的聲音微微發抖，\"莉亞在裏麵。\"
    刑天能感覺到頸後的烙印傳來劇烈的刺痛。蓋亞似乎察覺到了他們的入侵，正通過烙印嚐試重新控製他。他咬緊牙關抵抗著那股意誌：\"刀鋒能切開那個繭嗎？\"
    \"理論上可以，但...\"陳薇的話突然停住，她的瞳孔驟然收縮，\"不！等等！\"
    從四周的陰影中，突然走出數十個荊棘傀儡！它們比之前遇到的更加完整，幾乎保留了全部人類形態，隻是皮膚下隱約可見暗金色的荊棘紋路。它們的眼瞳都是純粹的熔金色，麵無表情地包圍過來。
    而在它們前方，是一個刑天從未見過的存在——一個身材高挑的女性，全身覆蓋著暗金色的荊棘鎧甲，隻有麵部還保留著人類特征。她的長發如同流動的黃金，眼瞳是比傀儡們更深的暗金色。她身上散發著壓倒性的威壓，每一步都讓周圍的荊棘根係為之顫動。
    \"蓋亞的人形化身...\"陳薇的聲音帶著絕望，\"它親自來了...\"
    凱勒嚇得躲到陳薇身後，小手死死抓著她的衣服。刑天握緊匕首，擋在兩人麵前。墨藍刀鋒懸浮在他身側，刀身上的暗金紋路瘋狂閃爍，似乎在積蓄力量。
    蓋亞化身的目光掃過他們，最終落在刀鋒上。她的聲音如同無數人聲的混合體，既溫柔又冰冷：\"莉亞的牙齒...終於回家了。\"她伸出手，暗金色的能量在掌心匯聚，\"把它給我，我可以讓你們成為花園的一部分...永遠活在甜蜜的夢裏。\"
    \"去你的夢！\"刑天怒吼道，頸後的烙印因為憤怒而灼燒得更痛，\"我們要的是莉亞的自由！\"
    蓋亞化身的表情沒有絲毫變化：\"愚蠢的選擇。\"她輕輕揮手，周圍的荊棘傀儡立刻撲了上來！
    墨藍刀鋒爆發出刺目的藍光！刀身瞬間分裂出數十道幻影，如同孔雀開屏般展開！每一道幻影都精準地刺向一個傀儡的眉心！
    但蓋亞化身隻是靜靜地看著這一切。當刀鋒的本體朝她襲來時，她輕輕抬手，兩根手指就夾住了刀尖！暗金色的能量從她指尖湧出，沿著刀身蔓延！
    刀鋒劇烈震顫著，發出痛苦的嗡鳴！那些暗金能量正在汙染它的核心！
    \"不！\"陳薇尖叫一聲，不知哪來的力氣，猛地推開刑天，衝向蓋亞化身！她的手中不知何時多了一個小型裝置，上麵閃爍著危險的紅光！
    \"陳薇！不要！\"刑天想要阻止，但已經晚了。
    蓋亞化身終於露出一絲驚訝的表情。她鬆開刀鋒，想要後退，但陳薇已經撲到了她麵前！
    \"為了莉亞！\"陳薇將裝置狠狠按在蓋亞化身的胸口！刺目的白光爆發開來！
    整個空間劇烈震動！荊棘根係瘋狂扭動！刑天被衝擊波掀飛出去，重重撞在牆上！他掙紮著爬起來，視線被強光刺激得暫時模糊。
    當他的視力恢複時，眼前的景象讓他血液凝固——
    蓋亞化身的胸口被炸開一個大洞，暗金色的液體不斷湧出。但她仍然站著，而陳薇...陳薇被一根突然刺出的荊棘根係貫穿了腹部！鮮血順著荊棘滴落，與暗金液體混合在一起。
    \"薇姐姐！\"凱勒的哭喊撕心裂肺。小男孩不知哪來的勇氣，竟然衝向受傷的陳薇！
    \"凱勒！不！\"刑天想要阻止，但距離太遠了！
    蓋亞化身緩緩轉頭看向凱勒。她胸口的傷口正在以肉眼可見的速度愈合。她抬起手，一根荊棘根係如同毒蛇般襲向小男孩！
    就在這千鈞一發之際，一道藍光閃過！墨藍刀鋒終於掙脫了束縛，一刀斬斷襲向凱勒的荊棘！刀身上的暗金紋路已經變成了熾白色，散發出前所未有的能量波動！
    \"有趣...\"蓋亞化身的聲音第一次出現了波動，\"你吸收了剛才的能量...進化了...\"
    刀鋒沒有理會她，而是飛向陳薇，一刀斬斷貫穿她的荊棘根係！陳薇軟綿綿地倒下，被趕到的刑天接住。
    \"陳薇！堅持住！\"刑天手忙腳亂地按壓她腹部的傷口，但鮮血仍然不斷湧出。
    陳薇的臉色蒼白如紙，但她的眼神依然清醒。她顫抖的手指指向那個巨大的荊棘繭：\"現在...刀鋒...足夠強了...救莉亞...\"
    刑天看向懸浮的刀鋒。它現在的狀態確實不同了，刀身