踏入軍營地穴，裏麵是滿滿的糧食與軍械。
    沈潮生麵色卻愈發沉鬱。
    別看三個地穴都堆滿了糧食。
    四千士卒的糧秣開銷，三千騎兵的馬料銀錢。
    人吃馬嚼隻怕扛不住多久。
    人還能稍微克扣些許，但戰馬受不得委屈。
    “大哥，博陵崔氏的人求見。”巴圖爾在地穴外說道。
    “博陵崔氏？”
    博陵崔氏，清河崔氏，在唐代並稱“天下第一高門”。
    就連在河西道的沈潮生，都聽過“崔家醜女不愁嫁，皇家公主也低頭。”這般俗語。
    沈潮生想起了那個便宜副將，難道也是崔氏之人？他說的崔氏，難不成是博陵崔氏？
    走出地穴，見來人著月白襴衫，腰間羊脂玉佩。
    不愧是“世家子弟”，從上到下皆是不沾俗氣。
    “沈將軍，在下崔硯之，代族中長輩問候。”
    與此同時，仆從捧上的檀木匣打開。
    裝滿的金條在陽光下刺得有些晃眼。
    “崔公子客氣了。”
    沈潮生拱手回禮，並未接下那檀木盒。
    “不知博陵崔氏與我這一介武夫，能有何事相商？”
    就在此時，沈嘯三人騎著快馬剛好歸來。
    崔硯之目光掠過沈嘯肩頭的甲片。
    “這身鎖甲，倒與族中三兄的舊物有幾分相似啊？”
    崔硯之歎了口氣，繼續說道：
    “說起來也巧，三兄奉命與將軍出襲吐蕃，此後便音信全無……”
    “沈將軍可曾見過？”
    崔硯之故意拖長尾音。
    沈潮生隻是搖頭輕笑：“崔公子說笑了。”
    “吐蕃腹地凶險異常，我這部下不過是運氣好，撿了副殘破甲胄罷了。”
    “既如此，倒是在下唐突了。”
    崔硯之並不深究，世家大族也有世家大族的矛盾，細說起來不會比廟堂上的鬥爭少分毫。
    如今自己要事在身，哪顧得上那一身蠻力的兄長，死了也好，給自己騰出位置。
    “聽聞軍使剛掌軍權，想必諸事繁雜。我崔氏在河東經營多年，若將軍有缺糧之處，我崔氏願意提供些許。”
    “俗話說得好，買賣買賣，有買有賣，不如沈將軍以己之長，換我之長？”
    “比如上等的鐵質紮甲……”
    沈潮生隻當聽了個笑話。
    私販甲胄，這崔氏好大的膽子！
    一弩徒刑一年。一甲抵三弩，流放二千裏。
    三甲便是要掉腦袋。
    可看崔氏這般模樣，顯然是“多多益善”
    “王公麾下軍紀森嚴，私賣軍械之事，我這般小將，斷不敢為。”
    沈潮生故意將“王公”二字咬得極重。
    崔硯之折扇輕搖，笑紋卻未達眼底：“將軍何必如此謹慎？河西道哪個邊將不做些營生？崔家世代簪纓，最是懂規矩。”
    “一領好甲五十貫，將軍若是手頭緊，十領百領也無妨，崔家的商隊通通吃得下。”
    沈潮生思慮良久，依舊說道：“還是算了，多謝公子抬愛，這生意咱這等人參合不起。”
    沈潮生自己知道自己有幾斤幾兩，這般送死的事情，離得越遠越好。
    “嗬，將軍果然是王節度的好門生。”
    崔硯之直起身子，撣了撣身上的灰。
    “也罷，買賣不成仁義在。”
    崔硯之朝仆從使了個眼色，檀木盒被推到沈潮生麵前。
    “這點薄禮，權當為將軍接風。”
    送金條？還是顱頂刀？
    “崔公子請回吧。”
    沈潮生退後半步拱手抱拳。
    “禮太重，受不起。”
    崔硯之臉上的笑意瞬間僵住，突然嗤笑出聲：“沈將軍果然與別人不同，若是日後想清楚了，隻管來姑臧城明月樓尋我。”
    話音未落，崔硯之已轉身掀簾而出。
    帳外傳來馬蹄遠去的聲響，沈潮生卻盯著檀木盒久久未動。
    “大哥，這……”
    巴圖爾看著那桌上金條，不知該如何處理。
    “巴圖爾，你出軍營一趟，去將阿羅撼喚來。”
    沈潮生的手敲擊在案上。
    崔硯之從頭到尾都像個好好先生，可沈潮生依舊感受到了危機感。
    拒絕崔硯之，因為擔心這是李相手筆。
    可同樣，也意味著會進入世家大族視線。
    新官上任，想要將這七千人盡數歸心。
    和這剛收的士卒談感情，不如談軍餉來的實在。
    沈潮生需要錢，需要大量的錢。
    沈嘯與老五走進帳內。
    “大哥，事情已經辦妥了，那酸木頭還在招兵。”
    沈嘯拳上仍有血漬，似是故意留的。
    “去，將那些跟著咱從吐蕃殺出來的弟兄喊來，咱挨個給他們請功。”
    沈潮生鋪開信紙，筆尖著墨。
    給王忠嗣的推薦信寫得懇切，將從吐蕃突圍的弟兄們一一列名，言明他們的悍勇與戰功，懇請節度使大人按功行賞。
    “老五，你叫啥子？”
    沈潮生回頭看著老五。
    老五麵上有些不好看，但答的奇快：“大哥，咱叫張六奴……”
    老五狠狠的瞪了一眼沈嘯。
    沈嘯卻是對著老五傻笑。
    老二的名字是大哥賜的，自己的名字卻是這時候一個個問下來的，心中多多少少有些不舒服，更多的是豔羨。
    沈潮生寫著寫著，又想起今日博陵崔氏的崔硯之來訪之事，那私販甲胄的勾當，其中的凶險與試探，都一五一十地寫進了另一封信裏。
    剛把信送走，阿羅撼就到了軍營。
    沈潮生看著他，開門見山：“阿羅撼，你回去準備些石蜜，飴糖。普通的就行，有多少要多少。”
    隨手從那檀木盒裏拿起一塊金條。
    “哐當”
    一聲丟到阿羅撼麵前。
    老五在一旁看得眼睛都直了，那可是實打實的金子啊，心裏直犯嘀咕。
    “去，你陪著阿羅撼一塊兒去。”
    老五頓時喜笑顏開。
    沈嘯看著老五的模樣直搖頭，這人呐，平時倒是機靈。
    一沾上那些俗物就變得愚蠢了。
    沈嘯不自覺的將胸膛挺的更高了些。
    戌時二刻。
    兩人推著裝滿麻袋的小車進了營帳。
    阿羅撼躬身退到帳角，見沈潮生盯著糖塊凝神思索，便識趣地拱手告退。
    眼前這位不再是當年那卑微小子了，而是手握兵權的將軍。
    有些逾越分寸的話或事，多說多做便是掉腦袋的禍事。
    “兄弟們，搭把手！”
    沈潮生指著糖塊吩咐。
    “架鍋燒水，把糖塊舂碎化進水裏，濾掉渣滓後用小火慢熬。”
    “大哥，這是幹啥嘞。”
    老五看著那糖塊心疼，這不都是白花花的錢？
    沈嘯猛的一敲老五後腦：“歹多話！”
    直到沈潮生將熬好的糖漿倒進木桶，又在上方蓋上一層黃泥。
    沈嘯自己也心疼的肝顫。