“李司令，冒昧打擾，不會不歡迎吧？”張元初嘴角掛著若有若無的笑意。
    “哪裏哪裏！張司令能來是我們的榮幸！”李德鄰連忙擺手。“那就好，我還擔心李司令不樂意呢。”
    張元初說著轉向白健生，“白參謀長，久仰大名。我的參謀長楊傑可是經常提起您，說一定要找機會向您請教。”
    白健生謙虛地欠身：“張司令過獎了。白某不過是在軍中多混了幾年，哪敢當"智囊"二字。倒是楊參謀長的《國防論》，我可是拜讀過好幾遍。”
    “白參謀長不必謙虛！我相信我的眼光！”
    “要不咱們先回城內？今晚我擺接風宴，給張司令接風洗塵。”李德鄰在旁邊說道。
    “好！那就多謝了！”
    當晚，李德鄰在城內大擺宴席，桂係少將以上軍官悉數到場。
    酒過三巡，氣氛漸漸熱絡起來。
    接下來的幾天，李德鄰和白健生親自陪同張元初視察豫省各地。
    在一處塵土飛揚的軍營裏，士兵們正在進行著最基礎的體能和拚刺訓練。
    沒有實彈射擊，隻有空槍瞄準練習。
    “唉...”李德鄰歎了口氣，“我軍現在缺槍少彈，很多部隊兩三個人共用一支步槍。
    一場仗打下來，平均每個士兵不到十發子彈。子彈打完了，就隻能拚刺刀...”
    “所以我們的士兵...”白健生苦笑道，“隻能靠血肉之軀去填！”
    張元初默默注視著這些士兵，與第九戰區的新兵每天至少打六十發子彈的訓練標準相比，這裏的條件確實艱苦得多。
    張元初眯著眼瞅了半天操場上拚刺的士兵，木棍相撞的“啪啪”聲聽得他直皺眉。
    轉頭看看李德鄰，又瞅瞅白健生，忽然開口：“打仗這事兒，說白了就是拚家底。西方國家為啥橫？小鬼子為啥敢蹦躂？
    人家工廠裏機器轉得嗡嗡響，咱這兒還在拿木棍當槍使，能不輸嗎？”
    李德鄰舔了舔幹裂的嘴唇，想插話又不知道說啥。
    張元初猛吸一口煙，接著說道：“以前你們和常誌清打，和其他軍閥打，這些我不管，那是你們這個時代的事。
    但要是落在我的手裏，這種事就絕不允許出現，你們明白嗎？”
    “不知張司令的意思是什麽？”白健生眼神閃了閃
    “將軍隊交給我，我不希望麾下有指揮不動的軍隊。”張元初直言道。
    “那不知交了軍隊後，我和健生兄做什麽？”李德鄰沉默了半晌後抬頭問道
    “健生兄和楊參謀長同為我國著名軍事家，如今我第九戰區還缺少幾名副參謀長，就是不知道健生兄是否願意屈就了！”
    沒有說李德鄰的，先說了白健生的，李德鄰是老大，既然白健生都得到副參謀長的職位，那李德鄰能差到哪裏去？
    白健生挑了挑眉：“副參謀長？聽起來挺威風，能說了算不？”
    “說了不算，但能跟著學真本事。”張元初笑了“咱第九戰區現在玩的是機械化作戰，坦克、飛機、大炮一塊兒上，跟你們以前拉大栓不一樣。
    你倆要是想在我這兒混，得先去軍官培訓班進修，不然底下的將領能把你們懟到牆上去。”
    李德鄰苦笑道：“合著我們還得從頭學起？”
    “那不然呢？”張元初聳了聳肩說道“裝甲車你們見過不？能裝一個排的兵，機槍突突突往外掃，以前你們打仗見過這陣仗？”
    白健生搖搖頭：“別說見了，聽都沒聽過。”
    “所以啊！”張元初拍了拍李德鄰的肩膀，“不是我逼你們，是這世道逼的。你們要不跟上，遲早被鬼子碾成渣。
    就說你們第五戰區，現在連子彈都供不上，拿啥跟我合作？拿木棍嗎？”
    這話紮心，但李德鄰不得不服，他轉頭看向白健生，倆人眼神一對，都讀出了無奈。
    李德鄰咬咬牙：“行，我們答應整編！但有一條，我們的弟兄得保住飯碗。”
    “放心！”張元初掏出筆記本刷刷寫了幾筆“老弱病殘送回老家，發安家費，年輕力壯的全收編，按第九戰區的標準發餉。不過.....”
    他抬起頭，眼神犀利“所有軍官必須進培訓班，不合格的別怪我撤他的職。”
    白健生忽然笑了：“張司令，你就不怕我們學完了跟你對著幹？”
    “對著幹？”張元初哈哈大笑，“你們拿啥幹？我這兒有飛機坦克，你們有木棍鋤頭？
    再說了，你們要是真想折騰，早就在我來的時候開槍了，還能跟我在這兒嘮嗑？”
    這話讓李德鄰後背一涼，他忽然想起張元初來的時候，五十架P47戰機在天上盤旋，隻要他一聲令下，周城能被炸成篩子。
    所謂合作，不過是強者對弱者的慈悲。
    三人順著軍營往外走，張元初忽然歎了口氣：“知道為啥我這麽急著整編嗎？大頭那時候，咱國家就像個破罐子，軍閥們一人抱一塊碎片，互相砸。
    好不容易國府名義上統一了，鬼子又打進來。老百姓苦啊，苦得都快忘了啥叫安穩日子。”
    李德鄰默默聽著，心裏不是滋味。他想起老家桂省，這些年為了搶地盤，跟國府打，跟閆佰川打，老百姓交完糧都得啃樹皮。
    現在好了，總算有個能鎮住場子的人出現，雖說要交出兵權，但至少不用再跟自己人拚命了。
    “要是我們今兒沒答應，你會咋辦？”想到這，李德鄰忽然問。
    張元初停下腳步，摸出火柴又點了根煙，火光映得他眼神忽明忽暗：“我會再勸說兩次。”
    “如果我們後麵兩次還是沒同意呢？”
    張元初聽後聳聳肩道：“你說呢！”
    李德鄰和白健生愕然，隨後苦笑的搖了搖頭。
    第五戰區距離第九戰區這麽近，要是三次都不同意...不用說也明白張元初要做什麽。
    “不過你們啊！也先不要急，現在我麾下的軍隊也在整編當中。
    雖說換裝早就進行了，但現在還在磨合訓練當中。五戰區的軍隊還要等一段時間才會開始整編。”張元初再次停下腳步看著他們兩人道。
    三人走到軍營門口時，夕陽把張元初的影子拉得老長。
    李德鄰看著他的背影，忽然覺得這人不像個軍閥，倒像個教書先生，隻不過手裏拿的不是書本，是槍炮。
    “司令！”李德鄰忽然開口“等過段時間，我們就會前往郃肥學習進修，放心，不會讓你失望的！”
    “那就好！不過私底下你們可以叫我元初，亦或是叫我子明都可以。”
    張元初字子明，這個時代的人們，大戶人家都是有字的，這是名字的延伸。
    對這兩人，張元初很看好，有些時候沒必要搞的太那個。
    畢竟有係統在，這些人隻要答應了並入第九戰區，那就不會背叛他。
    這時，軍營裏傳來開飯的號聲。
    李德鄰看著士兵們捧著粗瓷碗往回跑，忽然低聲說道“健生啊！咱這輩子，總算要幹件大事兒了。”
    白健生點點頭，目光堅定：“但願，這事兒能讓咱桂省子弟，挺直腰杆做人。”
    晚風帶著些許涼意，吹過軍營的旗杆，青天白日旗獵獵作響。
    三個男人站在夕陽裏，各自想著心事。