“部長先生何必如此激動？”岑德祐語調平穩，臉上依舊是一副風輕雲淡的神情，“我國並非索要割讓，不過是租界而已。此議，實為貴國長遠計。”
    他端起茶杯，輕輕呷了一口，才繼續道：“部長先生不妨回去，與貴國首相細細斟酌一番再做定奪也不遲。何必急於一時呢？”
    拔達鋒猛地站起身，嘴唇哆嗦了幾下，最終一個字也沒能吼出來，幾乎是撞開房門，帶著一身幾乎要凝成實質的怒氣衝了出去。
    岑德祐看著他消失在門口的背影，嘴角幾不可察地向上彎了彎，然後慢條斯理地整理了一下袖口，才從容返回了大使館。
    米字國首都的天空，此刻被無數灰白色的防空氣球占據。
    地麵上，彈坑星羅棋布，無聲訴說著這座“霧都”近兩年來承受的狂轟濫炸。
    噴火式戰機在鉛灰色的雲層間穿梭巡邏，引擎的嘶鳴是這座城市最熟悉的背景音。
    這兩年米字國本土被轟炸得夠慘，連唐寧街都跟被炸毛的刺蝟似的，政府機構全鑽了地下。
    丘胖子這位以鐵腕和雪茄聞名的首相，幾乎把他的戰時內閣整個塞進了鋼筋水泥構築的堡壘裏。
    畢竟政府要運轉，安全是頭等大事。
    而隨著花旗國卷入了這場全球大亂鬥，丘胖子那一直緊繃的神經，總算能稍微鬆那麽一絲絲了。
    遠在大洋彼岸的羅瘸子，也適時地把他盤算已久的“租借法案”擺上了台麵。
    這次，花旗國的國會老爺們總算沒再扯皮，痛快地通過了。
    米字國那點可憐巴巴的物資儲備，正像涓涓細流般，開始反向朝著新大陸湧去。
    說到物資，丘胖子心裏就忍不住一陣抽抽。
    天朝那邊，可是隻認硬通貨——黃澄澄的金子，白花花的銀子！
    這幾年下來，米字國祖上幾百年攢下的豐厚家底，眼瞅著像泄洪一樣流走。
    黃金儲備？從巔峰時的一萬兩千噸，一路狂瀉到眼下的四千五百噸左右！
    將近七千五百噸黃金，就這麽進了天朝的腰包！這還是有花旗國這個“冤大頭”幫著分擔了七成賬單的結果！
    每每想到這個數字，丘胖子就一陣心痛。
    “首相先生，天朝大使郭泰祺先生到了，正在外麵等候。”這時，外交大臣伍德輕聲通報。
    “哦？來了？”丘胖子放下酒杯，臉上瞬間切換成得體的微笑，“快請進來，可別讓我們的朋友在外麵冒險。”
    他骨子裏那份根深蒂固的優越感與對黃皮膚的偏見，如今被巧妙地藏進了深深的眼袋和法令紋的褶子裏。
    對天朝，丘胖子的心情非常複雜，一方麵感激對方在帝國最黑暗的歲月裏賣來的物資，盡管帶著趁火打劫的發財銅臭味。
    另一方麵又對其坐地起價、掏空帝國金庫的行為深惡痛絕。
    不過，當郭泰祺步入房間時，這些矛盾情緒已被他熟練地壓在了笑容之下。
    “大使先生，歡迎！是什麽風把您吹來了？莫非帶來了好消息？”丘胖子的聲音帶著恰到好處的熱情。
    “好消息？或許吧。”郭泰祺落座，不疾不徐地開口，“想必您已經知曉，倭國已正式向花旗國宣戰。
    雖然他們的陸軍在我國廣袤的土地上碰得頭破血流，損失慘重…”
    “…但是！”郭泰祺話鋒一轉，“您比我更清楚，他們損失的隻是陸軍這條腿。他們的海軍，可是毫發無損！
    甚至這幾年在太平洋上小日子過得挺滋潤，實力膨脹了不少。”
    丘胖子臉上的笑容收斂了幾分，眼神變得銳利起來，他當然知道倭國海軍的威脅！
    “我國政府！”郭泰祺繼續道，身體微微前傾，“一向秉持和平自主的發展國策，絕不主動挑起戰端。這一點，首相先生您是了解的。
    然而，作為負責任的大國，我們也有責任和義務，保護我國國民的生命財產安全不受任何潛在的威脅。
    為了構建更穩固的東方安全屏障，維護我國國民的福祉，我國政府經過慎重研究，希望能就以下地區的一些相關權益，與貴國達成共識。”
    說著，他從公文包中取出一份文件，青天白日旗徽章醒目地印在封麵上。
    隨後雙手遞上，完成遞交國書的正式流程。
    丘胖子接過文件，重新拿起酒杯的手頓了頓，目光專注地逐行掃過。
    郭泰祺則氣定神閑地啜飲著侍者奉上的咖啡，仿佛在欣賞地下室的混凝土紋理。
    時間一分一秒過去，丘胖子臉上的表情陰晴不定。終於，他似乎下定了決心，放下文件，指尖無意識地敲擊著沙發扶手。
    “大使先生，關於緬國…貴國的提議，我國可以接受。
    不僅如此，作為附加條件，我國還可允許貴國在孟加拉、梅加拉亞、阿薩姆等地，享有移民定居、礦產資源開發、鐵路修築等廣泛權利。”
    郭泰祺心中了然，天下沒有免費的午餐，尤其是在丘胖子的地堡裏。
    他微微頷首，直接切入核心：“首相先生慷慨，不知我國需為此付出何等‘誠意’？”
    丘胖子對這份上道非常滿意，和聰明人談生意就是痛快。
    “軍艦！”他幹脆利落地吐出這個詞，“航空母艦、巡洋艦、驅逐艦、護衛艦！我知道憑借貴國的工業實力，這些都是小問題！
    三艘航母，十艘巡洋艦，三十艘驅逐艦！不論艦齡新舊，隻要能開能打！隻要貴國交付這些鐵家夥，緬國即刻歸貴國管轄。
    至於孟加拉等地的權益，也一並生效。當然，為維持地方秩序，貴國在上述區域的駐軍，請勿超過三萬之數。”
    米字國的國庫早已被戰爭榨幹，丘胖子此刻急需這些海上盾牌來保護那些滿載著殖民地資源的運輸船。
    隻要原料能源源不斷運回本土，強大的不列顛工業機器就能再次轟鳴。
    而這三萬之數顯然也是精心計算過的，既能顯示“信任”，又能確保米字國的影響力不至於完全消失。
    郭泰祺幾乎沒有猶豫，臉上露出了“真誠”的笑容：“先生快人快語，我國政府也一向重視與貴國的戰時合作。
    關於貴方提出的軍艦需求，我在此可以代表我國政府，原則上予以接受！我們將盡快落實細節。”
    緊接著，郭泰祺話鋒一轉，帶著探尋的意味：“那麽，關於我國提議中的…後續部分，貴國如何看待？”
    他指的是天朝對高盧雞國控製的越柬寮等地提出的權益要求。
    丘胖子的表情頓時有些微妙，他攤了攤手，帶著一絲愛莫能助的苦笑：“大使先生，這…恐怕超出了我的權限範圍。
    您知道，高盧雞雖暫時…呃…缺席，但他們總還有個流亡政府在那兒撐著場麵呢。那些海外總督們，目前還是要聽流亡政府的！
    不過我可以為貴國勸說。當然，如果沒有一些條件，他們恐怕不會同意。”