“總領事先生不必客氣，請坐！”張元初一邊說著，一邊在主位落座。
    “想必總司令也猜到我為何而來了，咱們就開門見山吧！”
    許閣森直奔主題，“這次我來，是想當麵確認一下，貴國之前通過貴國駐英總領事轉達的那些承諾，是否依然有效？”
    許閣森今天來可是帶著丘胖子使命前來的，之前四國會議上，丘胖子之所以在亞陸勢力劃分上力挺天朝，甚至對天竺、南洋都顯得“大方”。
    正是因為四國會晤前，天朝政府私下向米字國做出過一些承諾。
    “總領事先生大可以放心！”張元初啜了一口茶，才慢悠悠地開口，
    “我國可以再次明確保證：支持貴國在戰後巴爾幹地區的利益，維護貴國在歐陸乃至國際上的地位，並協助貴國戰後重建。
    但作為交換，貴國應當放棄在天竺和南洋地區的利益！
    貴國想必也清楚，如今的天竺，起義動亂此起彼伏，他們渴望建立一個真正獨立自主的國家。
    而貴國本土正遭受日耳曼軍的巨大威脅，不得不抽調大量兵力回防，早已無力維係海外殖民地的統治。
    這些地區，由我們來接手處理，對貴國而言是最好的選擇！”
    張元初拋出這個條件，正是看準了天竺國內風起雲湧的民族主義浪潮。
    1909年，米字國為穩住天竺，搞了個《莫萊明托改革法案》，玩的是分而治之的老把戲。
    但如今，天竺的國大黨正日益凝聚人心，反抗米字國統治的行動和政治鬥爭愈演愈烈。
    再加上二戰爆發，米字國本土告急，不得不從殖民地抽血回援，其海外統治體係已是搖搖欲墜。
    米字國的政客們心知肚明，他們在天竺的統治已是強弩之末了。
    之前為了暫時安撫，甚至開出了“戰後允其獨立”的空頭支票。
    可惜一戰時米字國就用過這招，結果食言而肥，天竺人這次自然不會再上當。
    此刻親耳聽到張元初這位天朝總司令，確認了之前國書的內容，許閣森心中一塊石頭才算落了地。
    連帶著看外交部這過分寬敞的大廳都覺得順眼了不少。
    “帝國非常感謝貴國在危難時刻伸出援手！”許閣森立刻送上漂亮話，“我相信，經曆了戰火淬煉的貴我兩國友誼，定能堅固永恒！”
    張元初臉上的笑容更盛了，也帶著點“場麵話誰不會說”的默契：“總領事先生過譽了！
    我國始終堅信，唯有和平才能帶來真正的繁榮和發展。隻要有利於和平穩定、共同發展，我們都樂於促成！”
    他說完，很自然地側頭看了旁邊的王勤。
    王勤微微點頭示意，張元初這才對許閣森道：“總領事先生遠道而來，想必也餓了。
    我這邊特意準備了一頓便飯，咱們不如移步餐廳？邊吃邊聊，也嚐嚐我們天朝的風味？””
    許閣森在華多年，深知飯桌談事的傳統。
    他立刻站起身，撫平西裝上並不存在的褶皺，笑著回道：“榮幸之至！”
    席間，兩人就戰後歐亞大陸的和平與發展展開了廣泛討論。
    張元初承諾，天朝將支持米字國在戰後維持強大國力，鞏固其在歐陸的領袖地位以及國際強國身份，並保障其在巴爾幹地區的利益。
    作為交換，米字國應在國際外交舞台上與天朝保持一致步調，共同遏製戰後斯拉夫國的擴張勢頭。
    所謂遠交近攻，這正是天朝當前的外交方略！
    對萬裏之外的米字國，采取拉攏合作、和平發展的策略；對近鄰斯拉夫國，則保持高度警惕；
    對大洋彼岸的花旗國，則需嚴密防範，構築海上防線。
    天朝不主動挑起戰爭，但也絕不畏懼任何來犯之敵……
    這場午宴，對米字國和天朝而言，氣氛堪稱“友好”“和平”的典範。
    無論是天朝還是米字國，在戰後都渴望遠離戰火！
    米字國被兩次世界大戰打怕了，民眾強烈渴求和平，而天朝國內同樣如此！
    幾十年的動蕩讓百姓無比珍視安寧，隻是他們更明白，和平是打出來的！
    不把那些虎視眈眈的敵人徹底打趴下，真正的和平永遠隻是鏡花水月。
    飯局一直持續到下午兩點多，許閣森才心滿意足地告辭。
    此刻的米字國，正翹首以盼他的消息。
    送走客人後，張元初和施肇基回到會客廳，重新在沙發上落座。
    侍者悄無聲息地換上了熱茶，張元初愜意地靠在沙發背上，端著茶盞啜飲消食。
    施肇基也捧著自己的茶盞，臉上卻帶著一絲疑惑。
    猶豫了許久，才開口問道：“總司令，有件事我有點琢磨不透。米字國這次倒向我們，是不是太容易了點？
    之前他們在外交上，可是更偏向花旗國的，對咱們多少有點若即若離。
    尤其是花旗國正式參戰那會兒，他們立馬就把給咱們的後續訂單給掐了，那副嘴臉，嘖！”
    施肇基語氣裏帶著點舊怨，“怎麽現在突然就友誼地久天長了？這中間……是不是有什麽咱們沒算到的？”
    “道理其實簡單！”張元初啜了口茶，說道：“米字國佬之前抱花旗國大腿，那是病急亂投醫。
    可花旗國是什麽主兒？胃口大得很！他們的全球戰略布局，處處都想著把米字旗的殘暉給擠下去！
    尤其在歐陸事務上，根本不顧及米字國人的感受，這早就讓米字國人憋一肚子火了！”
    他放下茶盞，繼續道：“這種不滿，一直積壓到他們迫切需要在歐陸開辟第二戰場的時候。
    當時，為了趁機攫取在巴爾幹的利益，斯拉夫國推出了‘霸王戰役’（諾曼底）計劃。
    可這計劃對米字國沒半點好處，這讓向來把歐陸視為自家後院米字國如何能答應！
    但花旗國呢？完全不顧米字國反對，站到了斯拉夫國一邊，強行推動‘霸王戰役’計劃。
    這讓米字國覺得，他們被花旗國這個盟友狠狠地擺了一道！”
    說到這，張元初潤了潤嗓子，才繼續道：“就在米字國憋屈得不行，感覺被全拋棄的時候，我們站了出來！
    明確支持他們的地中海戰略，許給他們許多承諾和好處，並幫其維持大國體麵……
    如果你是丘胖子，一邊是隻顧自己、還搶你祖產的花旗國，一邊是雪中送炭、還幫你守家業的天朝，你選誰？”
    施肇基聽著，緊蹙的眉頭漸漸舒展開，最後忍不住撫掌輕歎：“妙啊！總司令洞若觀火！這遠交近攻，用得爐火純青！
    米字國佬現在是啞巴吃黃連，有苦說不出，隻能捏著鼻子認了咱們這份情誼，還得感激涕零！”
    “就是這個理兒！”張元初微微一笑，眼中的鋒芒一閃而過，“國與國之間，沒有永恒的朋友，隻有永恒的利益！
    他們覺得是雪中送炭，咱們嘛……不過是順勢而為，各取所需。這盤棋，才剛剛開始下！”