老杜盯著桌上的文件，手指頭戳了戳紙頁，琢磨半天又拿起來翻，翻沒兩頁又啪地放下。
    臉上的褶子都擰成了疙瘩，可眼裏那股不服輸的光又藏不住，連帶著心裏頭還堵得慌！
    這剛打完仗，國內那點家底剛盤活，正是他們揚眉吐氣的時候。
    冷不丁冒出來個張元初，比他們還橫，換誰能不窩火？
    “喬治，你說實話，要是真動手，我們有幾分勝算？”
    左思右想，老杜還是把話問出了口。
    “不到三成。”
    喬治搖搖頭，伸出三根手指。
    “三成？這麽低？”老杜眼睛瞪得溜圓，整個人差點從椅子上彈起來。
    “先生，這已經是我能想到的最好結果了。就算開戰，我們或許能僵持個四五年，但想贏？難如登天！”
    喬治歎了口氣，接著說道：“頭一條，製空權就是個大問題！
    張元初那邊戰後是裁掉了幾千架飛機，可那不過是轉成了預備役，省點軍費。
    真要動手，他們隨時能把飛行員召回來。
    我們呢？在西大陸一戰中損失了至少八萬名飛行員，實際數字隻怕更多。
    現在剩下的雖說都是見過血的硬茬，可張元初的飛行員，哪個不是從火海裏爬出來的？
    更要命的是，我們現在用的B24、B29、P47，天朝之前都用過！
    光這一點，我們就先輸了半籌！”
    “再看戰機性能，我們現在壓根沒法比！天朝雖說還有不少 P47在飛，可H3也列裝不少了。
    這玩意兒跟我們最先進的野馬戰機都能打個平手，更別提噴氣式戰機了！
    上次會議，護送張元初的就是噴氣式，性能甩我們一大截！
    這仗要是在天上打，占不到半點便宜不說，甚至可能根本拿不到製空權！”
    喬治說著，指了指天花板：“先生，您也清楚，現在打仗製空權就是命！
    要是連天空都守不住，這仗沒打就先輸一半了！”
    這話跟錘子似的，砸得老杜沒脾氣。
    他那兩撇胡子都氣得直哆嗦，心裏頭一萬個不樂意，可又沒法不信。
    畢竟喬治在這方麵比他清楚，總不能閉著眼瞎強吧。
    他往沙發上一靠，不甘、不服、糾結……各種情緒全在腦子裏打轉。
    剛坐上這位置，就遇上這麽個坎兒，到底服軟還是硬剛？
    服軟吧，咽不下這口氣。硬剛吧，又怕捅出大婁子。
    施佩輪這小子，現在就是個燙手山芋！
    憑他在漢斯國的威望，戰後大選十有八九能當選。
    真等他上台，張元初的手不就伸到西大陸了？
    可要是不妥協，硬把施佩輪送軍事法庭，張元初能善罷甘休？
    退一步來說，張元初或許不會對他動手，但那個約瑟夫呢！
    老杜暗自搖頭，他覺得要是自己和約瑟夫對上，勝算起碼有七成。
    換成實力更強的張元初，約瑟夫怕是連還手的機會都沒有。
    到那時，局麵可就真的無法收拾了。
    沉默了許久，老杜終於抬起了頭，語氣帶著疲憊：“看來……施佩輪這事，我們隻能放手了。”
    這時，赫爾開口接話：“其實，我們未必需要過分糾結施佩輪這個人。
    就算他戰後當選，張元初的影響力也有限！
    畢竟隔著這麽遠，還有北熊國在旁邊盯著漢斯，他最多就是插進一個楔子！
    眼下我們真正該做的，是重新修複和約翰國的關係！
    之前因為戰略分歧有些疏遠了，這次丘瓦那公然和張元初合作，已經是個信號了！”
    赫爾這番話，讓老杜精神一振。
    是啊，張元初這次能有機會運作，不就是丘瓦那在中間牽線搭橋嗎？
    要是沒這個外援，遠在萬裏之外的張元初，手哪能伸這麽長！
    ...............
    8月21日，花旗國那邊傳來消息，公開表示外界對施佩輪的評價確有道理。
    認為他屬於“迷途知返”，並為結束戰爭做出了積極貢獻。
    經過內部討論，花旗國決定撤銷對施佩輪的起訴，不再要求對他進行審判。
    這消息一出來，可把大胡子氣得夠嗆。
    到嘴的肉還能飛了？簡直豈有此理！
    可奇怪的是，沒過多久，大胡子居然也發表聲明，公開支持花旗國的決定。
    這一出把不少人看懵了，約翰國老百姓鬧一鬧，還能牽動這幾個大國跟著改主意？什麽情況？
    外人當然不知道，張元初和老杜在背後已經過了一招。
    眼下張元初手裏的噴氣式戰機性能，遠超花旗國空軍現役機型。
    這種技術上的暫時領先，逼得老杜不得不退一步。
    就這樣，施佩輪重獲自由，回到漢斯國過上了一段平靜日子。
    可他心裏清楚，自從被惡狼盯上那天起，自己就已成棋局一子。
    眼下所謂的平靜，不過是為日後的大選鋪路。
    就算他想踏實過日子，惡狼那邊也絕不會答應！
    …………
    夏天一過，轉眼就是秋天。
    對全國農民和農場主來說，今年可算是迎來了實實在在的大豐收。
    農民不用交稅了，地裏長出來的糧食全是自個兒的，一家子就算敞開了吃，一年到頭也吃不完。
    農場主們也鬆了口氣，農業稅從原來的百分之二十一口氣降到百分之三，這幅度簡直驚人。
    要知道，這些年糧食產量雖然越來越高，可糧價卻一路往下跌，他們早就急得像熱鍋上的螞蟻了。
    為啥糧價跌這麽狠？難道全是政府調控的後果？
    說到底，根子還是在於糧食大增產！
    隨著荒地不斷被開墾，農業部推進的幾個大型糧食基地計劃也見了效。
    再加上不少商人跑去南洋包地搞農場，那邊一年三熟，糧食源源不斷運回國內。
    全國糧食庫存越堆越滿，官方糧倉、民間倉庫，到處都是糧滿為患。
    糧價哪還能撐得住？一路狂跌！
    農場主們算著人工、機械、維修、稅費，再搭上運費，拉到市場上想賣個好價，根本沒人買賬！
    老百姓也在賣糧，你價高，誰理你？
    何況工商部對糧價漲幅有明確限製，超過一定比例就算哄抬物價。
    多種因素壓下來，糧價一直低位徘徊。
    好在今年稅負大幅減輕，農場主們總算能喘口氣。