腳踝傳來的刺痛讓小喬踉蹌了一下，她咬著牙扶住冰冷的石壁，額角滲出細密的汗珠。無痕回頭時，正看見她悄悄將扭傷的右腳往後縮了縮，臉上卻還強撐著笑意。
    “歇會兒吧。”他蹲下身，不由分說地撩起她的褲腳。紅腫已經蔓延到腳踝上方，像朵難看的淤青花。雪狼也湊過來，用鼻尖輕輕蹭著她的膝蓋，喉嚨裏發出委屈的嗚咽。
    “真沒事。”小喬想抽回腳，卻被他按住。無痕從背包裏翻出僅剩的半瓶清水，又撕了塊幹淨的布條，蘸著水小心翼翼地給她冷敷：“迷宮裏的陷阱隻會越來越密，逞強反而會出事。”
    石壁上的符文忽明忽暗，映得他側臉的線條格外清晰。小喬看著他專注的神情，忽然想起剛遇見時，這人連包紮傷口都笨手笨腳，如今卻能熟練地控製力道。她忍不住笑了笑：“你好像什麽都會。”
    無痕的動作頓了頓，布條在她腳踝上打了個歪歪扭扭的結：“以前在山裏迷路，比這凶險多了。”他沒說的是，有次為了摘懸崖上的草藥，差點摔進湍急的溪水裏。
    雪狼突然對著左側通道低吼起來，鼻尖不停抽動。無痕立刻繃緊了神經，示意小喬扶穩石壁。通道盡頭的陰影裏，慢慢爬出來幾隻巴掌大的蟲子，外殼泛著金屬般的光澤，鉗狀的口器哢嚓作響。
    “是蝕骨蟲！”無痕認出這東西——古籍裏記載過，它們的唾液能腐蝕鐵器。他迅速拽斷一根垂下的藤蔓，在掌心搓了搓，藤蔓立刻變得堅韌如繩。“小喬，抓緊我！”
    蝕骨蟲群蜂擁而至時，雪狼猛地噴出一團光霧，將蟲子暫時逼退。無痕趁機背起小喬，順著雪狼指引的方向狂奔。身後傳來石壁被啃噬的滋滋聲，小喬趴在他背上，能清晰地聽見他急促的喘息，還有心髒在胸腔裏擂鼓般的跳動。
    “左邊第三個岔口！”雪狼突然用意念傳聲。無痕毫不猶豫地拐進去，眼前豁然開朗——這是個圓形石室，中央的石柱上插著一把青銅鑰匙，旁邊站著個手持權杖的靈魂體。
    “恭喜你們找到第一把鑰匙。”靈魂體的聲音帶著笑意，“但想拿走它，得先告訴我，你們為何要執著於對抗黑暗力量？”
    小喬從無痕背上滑下來，盡管腳踝還在疼，眼神卻很亮：“因為總有人要站出來啊。就像那些遠古的戰士，就像現在的我們。”
    靈魂體沉默了片刻，石柱上的鑰匙輕輕顫動著飛落到無痕手中：“去吧，真正的考驗還在後麵。”
    拿到第一把鑰匙後，迷宮的通道開始緩緩轉動，原本熟悉的路徑變得陌生。雪狼的嗅覺在不斷變換的氣味中漸漸失靈，好幾次差點帶他們走進死胡同。在一個布滿鏡麵的房間裏，他們甚至看到了好幾個一模一樣的自己，差點分不清哪個是真實的出口。
    “這裏的鏡子有問題。”無痕用樹枝敲擊著鏡麵，倒影裏的他卻沒有同步動作。他忽然想起剛才靈魂體的話，“閉眼睛，跟著感覺走。”
    小喬緊緊攥著他的衣角，聽著雪狼的腳步聲辨認方向。黑暗中，鏡麵碎裂的聲音此起彼伏，像有無數雙眼睛在暗中窺視。直到撞上一扇木門，無痕才讓大家睜開眼——門後的石台上，正躺著第二把鑰匙。
    但鑰匙旁放著個沙漏，沙子已經所剩無幾。旁邊的靈魂體冷冷道：“最後一個問題，若在你們和世界之間選一個，你們會救誰？”
    這個問題像塊巨石壓在心頭。無痕看著小喬蒼白的臉，又摸了摸雪狼的頭，忽然笑了：“沒有誰該被放棄。如果真到那一步，我會拚盡全力，兩個都救。”
    沙漏裏的最後一粒沙子落下時，第二把鑰匙應聲彈起。小喬接住鑰匙的瞬間，腳踝的疼痛突然減輕了許多，像是有股暖流在緩緩治愈傷口。
    找到第三把鑰匙的過程最為驚險。那把銀質鑰匙藏在一片滾燙的岩漿池中央，唯一的通路是幾根搖晃的鐵鏈。雪狼試著踏上去，鐵鏈立刻發出不堪重負的**。
    “我去。”無痕將兩把鑰匙交給小喬，“你們在這裏等我。”
    他剛踏上鐵鏈，岩漿池裏就冒出無數隻燃燒著火焰的手，試圖將他拽下去。小喬急得大喊：“往左！鐵鏈的連接處更穩！”她以前在博物館見過類似的古代機關圖。
    無痕依言調整方向，腳下的鐵鏈果然穩了些。雪狼跳到他肩上，用身體擋住那些火焰手。就在他快要抓住鑰匙時，鐵鏈突然斷裂——千鈞一發之際，他一把將鑰匙拋給小喬，自己則和雪狼一起墜入岩漿。
    “無痕！”小喬淒厲地喊著，卻看見岩漿表麵泛起一層藍光，無痕抱著雪狼穩穩地站在上麵。原來岩漿下隱藏著透明的石階。
    “嚇著你了？”無痕笑著爬上池岸，衣服上沾著的火星還在燃燒。他接過第三把鑰匙時，指尖不小心碰到小喬的手，才發現她的指尖冰涼。
    三把鑰匙聚在一起時，發出了悅耳的共鳴。迷宮的牆壁開始緩緩升起，露出通往高台的路。高台上的古籍散發著越來越亮的光芒，仿佛在歡迎他們的到來。
    但就在他們即將踏上高台的那一刻，整個石殿突然劇烈搖晃，之前被打敗的巨獸虛影再次浮現，這次的體型比之前大了三倍有餘。
    “這是你們內心恐懼的化身。”最開始的那個靈魂體出現在他們麵前，“若無法戰勝它，就算拿到古籍也無濟於事。”
    巨獸的咆哮震得人耳膜生疼。無痕將小喬護在身後，握緊了手中的樹枝：“怕嗎？”
    小喬搖了搖頭，舉起那把一直帶在身邊的匕首：“有你，有雪狼，不怕。”
    雪狼身上的光霧從未如此熾烈，它率先衝了上去。無痕和小喬緊隨其後，這一次，他們不再執著於攻擊弱點，隻是憑著本能去戰鬥——就像在山林裏躲避風雨，就像在石洞裏分享幹糧，默契得仿佛已經並肩作戰了很久很久。
    當巨獸的虛影終於消散時，高台上的古籍自動翻開，頁麵上的符文像活過來一樣飛出來，落在他們身上。小喬感覺腳踝的疼痛徹底消失了，無痕手臂上的傷口也在微光中慢慢愈合。
    “你們通過了所有考驗。”靈魂體的聲音帶著欣慰，“這本《封印秘錄》就交給你們了。記住，黑暗永遠無法真正消滅光明，就像陰影永遠追不上前行的腳步。”
    墜落的失重感隻持續了片刻，腳下便觸到了柔軟的草地。小喬踉蹌著站穩，鼻尖先捕捉到熟悉的氣息——是山林裏潮濕的泥土混著野菊的清香。她猛地抬頭，看見頭頂是澄澈的藍天，幾片白雲慢悠悠地飄著，哪還有半分石殿的影子。
    “我們……出來了？”她揉了揉眼睛，生怕又是迷宮裏的幻象。腳踝踩著青草的觸感真實得不可思議，之前扭傷的地方已經完全不痛了。
    無痕正低頭檢查雪狼的毛發，這家夥剛才在通道裏蹭了不少灰塵，此刻正抖著耳朵打噴嚏。聽見小喬的話，他指尖拂過雪狼額間的焰心鑰，那枚鑰匙不知何時已回到原位，正泛著溫潤的光：“《封印秘錄》呢？”
    小喬這才發現懷裏多了本沉甸甸的古籍，封麵是不知名的獸皮製成，摸上去帶著微溫。她剛想翻開，雪狼突然對著前方的密林低吼起來，尾巴繃得筆直。
    林子裏走出個穿粗布短打的老漢，肩上扛著捆柴，看見他們時愣了愣：“你們是……迷路的旅人？”
    無痕注意到老漢腰間掛著塊木牌，刻著的符號與石殿裏的靈魂體權杖上的花紋一模一樣。他不動聲色地按住小喬的手，笑著迎上去：“是啊，在山裏繞了幾天，請問這裏是什麽地方？”
    “這兒是望月穀。”老漢放下柴捆，用袖子擦了擦汗，“往前再走三裏地有個村子，你們要是不嫌棄，今晚可以去我家歇腳。”
    跟著老漢往村子走時，小喬總覺得不對勁。路邊的野花長得格外整齊，像是有人刻意栽種；林間的鳥鳴聲雖然清脆，卻總在固定的樹杈間響起，像被人編排好的調子。她悄悄拽了拽無痕的衣角，壓低聲音：“你覺不覺得……太安靜了？”
    除了他們的腳步聲和老漢哼的小調，整個山穀靜得連蟲鳴都沒有。
    無痕剛要說話，老漢突然停下腳步，轉過身來。他臉上的皺紋漸漸舒展開，粗布衣裳變成了古樸的長袍，正是石殿裏那個手持權杖的靈魂體：“看來瞞不過你們。”
    雪狼立刻擋在他們身前，身上的光霧滋滋作響。小喬抱緊古籍後退半步，心跳得飛快：“你到底想幹什麽？我們不是已經通過考驗了嗎？”
    靈魂體歎了口氣：“考驗才剛開始。你們以為走出石殿就安全了？黑暗力量早就滲透到了世間各處。”他抬手往村子的方向一指，原本祥和的村落突然泛起黑霧，隱約能聽見淒厲的哭喊，“看到了嗎？這就是現實——你們守護的世界，正在被一點點侵蝕。”
    小喬的手一抖，古籍差點掉在地上。她看著黑霧中扭曲的屋舍，那些明明是幻象，卻讓她想起石殿壁畫上人類逃竄的場景，心口像是被堵住了：“這……這是真的？”
    “半真半假。”靈魂體的聲音沉了下去，“是未來的可能，也是現在的預兆。《封印秘錄》裏記載的儀式，需要三樣東西才能啟動：焰心鑰、純淨之血，還有……獻祭者的執念。”
    “獻祭者？”無痕皺眉，“你說的是需要有人犧牲？”
    “並非肉體的消亡。”靈魂體指向雪狼額間的焰心鑰，“這鑰匙裏封印著遠古戰士的執念，正是他們的犧牲才換來了暫時的和平。現在，輪到你們選擇了——是將古籍藏起來，假裝什麽都沒發生；還是帶著它，去麵對那些你們根本想象不到的黑暗？”
    雪狼突然對著靈魂體齜牙，喉嚨裏發出威脅的低吼。小喬發現它的眼睛在慢慢變紅，像是在抗拒什麽。她剛想安撫，就聽見無痕的聲音：“我們選第二條路。”
    他說得平靜，卻帶著不容置疑的堅定。小喬猛地抬頭看他，正對上他投來的目光，那雙總是沉靜的眼睛裏此刻像燃著團火。她忽然想起在岩漿池邊，這人明知鐵鏈不穩，還是毫不猶豫地踏了上去。
    靈魂體定定地看了他們半晌，忽然笑了：“先知果然沒看錯人。”他袍袖一揮，黑霧籠罩的村落漸漸散去，變回了寧靜的模樣，“沿著這條路往前走，你們會遇到第一個被黑暗侵蝕的地方。記住，《封印秘錄》的力量，隻會在真正需要它的人手中覺醒。”
    說完，靈魂體的身影漸漸變得透明，最後化作點點光斑，融入了陽光裏。
    原地隻剩下他們三人。風吹過樹林，葉子沙沙作響，像是在催促他們上路。小喬翻開《封印秘錄》的第一頁，上麵用古老的文字寫著：“光明從不懼怕黑暗，它隻是在等待舉起火炬的人。”
    “我們要去哪？”她抬頭問無痕，指尖還停留在那句咒語上。
    無痕彎腰摸了摸雪狼的頭，小家夥的眼睛已經恢複了正常，正用腦袋蹭他的手心：“去找需要火炬的地方。”他看向小喬，嘴角勾起個淺淺的笑，“你要是怕了，可以先回……”
    “誰怕了？”小喬把古籍往背包裏一塞，扛起之前撿的那把匕首，“走就走，我還想看看這黑暗力量長什麽樣呢。”
    雪狼似乎聽懂了她的話，歡快地吠了一聲，率先衝進了密林。陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在他們身後投下長長的影子。
    走了約莫半個時辰，前麵出現了一條小溪。溪水裏漂浮著些奇怪的黑色絮狀物，原本該清澈的水流變得渾濁發臭。岸邊的野花全都蔫蔫的，葉子邊緣泛著焦黑。
    “這裏有黑暗力量的氣息。”雪狼對著溪水低吼，鼻尖上的毛都豎了起來。
    無痕蹲下身，用樹枝挑起一團黑絮。那東西剛離開水麵就開始扭動，像是有生命般往他的手指上纏。他猛地甩開樹枝，黑絮掉在地上，很快化作一縷黑煙消失了。
    “《封印秘錄》裏有沒有提到這東西？”他問小喬。
    小喬正翻到關於“腐靈”的章節，臉色有些發白：“書上說，這是黑暗力量汙染水源後產生的邪物，會順著水流擴散，讓接觸到的生物變得狂躁……”
    話沒說完，上遊突然傳來一陣騷動。幾隻野鹿瘋了似的衝下來，眼睛是詭異的紅色，嘴角掛著涎水，見到他們就直撲過來。雪狼立刻迎上去，與最前麵的野鹿纏鬥在一起。
    “它們被腐靈影響了！”小喬急得翻著古籍，“書上說要淨化水源才能阻止……可是怎麽淨化？”
    無痕突然想起靈魂體的話，伸手從雪狼額間取下焰心鑰，將它浸入溪水中。鑰匙剛碰到水麵，就發出一陣耀眼的光芒，溪水裏的黑絮像遇到烈火般滋滋作響，很快消失殆盡。那些發狂的野鹿愣了愣，眼神漸漸恢複清明，甩甩頭跑進了樹林。
    “原來焰心鑰還有這用處。”小喬鬆了口氣，剛想把這段記下來，卻發現古籍上的文字正在慢慢消失，隻剩下空白的紙頁。
    “怎麽回事？”她慌了神，翻來覆去地看，之前的內容全都不見了。
    無痕接過古籍，指尖拂過空白的頁麵，忽然笑了：“靈魂體說得對，力量要在需要時才會覺醒。”他把古籍遞回給小喬，“看來我們得自己摸索了。”
    夕陽西下時，他們在溪邊搭了個簡易的營地。雪狼蜷在火堆旁打盹，小喬用樹枝在地上畫著剛才見到的腐靈，試圖回憶古籍上的描述。無痕則在檢查周圍的環境，回來時手裏捧著幾顆野果：“嚐嚐，很甜。”
    小喬咬了口野果，汁水順著嘴角流下來，清甜的味道驅散了不少疲憊。她看著火堆跳躍的火苗，忽然問道：“你說……我們能走到最後嗎？”
    無痕往火堆裏添了根柴，火星劈啪地濺起來：“不知道。但至少現在，我們走在正確的路上。”他看向雪狼，這家夥不知何時醒了，正用爪子撥弄著焰心鑰的光，“就像它一樣，明明是把鑰匙，卻偏偏要跟著我們闖東闖西。”
    雪狼像是聽懂了，嗚咽著往小喬懷裏鑽。她笑著摸了摸它的耳朵，抬頭看見夜空已經綴滿了星星，亮得讓人移不開眼。
    “明天去哪？”她輕聲問。
    “往有黑暗的地方去。”無痕的聲音混著柴火的劈啪聲，格外清晰，“直到把它們全部趕跑為止。”
    天剛蒙蒙亮，雪狼突然豎起耳朵，對著西北方向低吠。無痕猛地睜開眼，火堆已隻剩殘燼，他抓起身邊的樹枝站起身，看見晨霧裏隱約有個黑影在晃動。
    “誰？”他沉聲喝問，指尖下意識地護在小喬身前。
    黑影漸漸走近，是個背著竹簍的少年，約莫十五六歲，褲腳沾滿泥點，看見他們時嚇了一跳，手裏的藥鋤“哐當”掉在地上：“你們……你們是外鄉人？”
    小喬注意到少年的竹簍裏裝著些焦黑的草藥，葉片邊緣和昨天溪邊的野花一樣泛著枯色。她剛想問什麽，少年突然抓住她的手腕，眼神裏滿是驚慌：“你們快走吧！這裏不能待！”
    “怎麽了？”無痕撥開少年的手，語氣平靜卻帶著力量，“是村子裏出了事？”
    少年嘴唇哆嗦著，目光瞟向西北方向的山坳：“我們村……被‘灰霧’纏上了。前天開始，先是井水變渾，然後王嬸家的雞全死了，昨天……昨天李伯上山砍柴，到現在都沒回來……”
    雪狼突然對著山坳的方向低吼，頸間的毛發根根豎起。無痕摸了摸它的頭，轉頭對少年說：“帶我們去看看。”
    少年連連後退：“不能去！村長說那是山神發怒，要獻祭童男童女才能平息……”他說到一半突然捂住嘴，像是說了什麽不該說的話。
    小喬的心猛地一沉，想起《封印秘錄》空白頁裏隱約浮現過的“血祭”二字。她拽了拽無痕的衣角，看見他眼中閃過一絲冷意——那不是對鬼神的畏懼，是對愚昧的寒心。
    村子藏在山坳深處，村口的老槐樹枝椏扭曲，像隻伸向天空的枯手。越往裏走，空氣越渾濁，原本該飄著炊煙的早晨，家家戶戶都門窗緊閉，門縫裏透出昏黃的光，靜得能聽見自己的心跳。
    “就是這兒。”少年指著村西頭的祠堂，“村長帶著人在裏麵……”
    祠堂的門虛掩著，裏麵傳來隱約的誦經聲。無痕推開門的瞬間，一股濃重的血腥味撲麵而來。供桌上擺著三隻血淋淋的野兔，香爐裏插著的不是香，是捆在一起的孩童衣物。十幾個村民跪在地上，為首的老村長正拿著把匕首，對著個被綁在柱子上的小女孩念念有詞。
    “住手！”小喬失聲喊道，衝過去想解開女孩身上的繩子。村民們突然騷動起來，紛紛抄起身邊的木棍，眼神裏透著被蠱惑的狂熱。
    “是外鄉人！他們要衝撞山神！”村長舉著匕首轉過身，他的眼球布滿血絲，嘴角掛著詭異的笑，“把他們抓起來，一起獻祭！”
    無痕將小喬護在身後，樹枝在掌心轉了個圈：“灰霧不是山神發怒，是黑暗力量的侵蝕。你們這樣做，隻會讓情況更糟。”
    “胡說！”一個絡腮胡村民舉著鋤頭衝過來，“就是你們這些外鄉人帶來的災星！”
    雪狼縱身躍起，用身體撞開絡腮胡，卻沒下狠口，隻是對著他低吼示警。無痕趁機拽過被綁的小女孩，解開繩索往小喬懷裏一推：“帶她出去！”
    祠堂裏頓時亂作一團。村民們像瘋了似的撲上來，他們的動作僵硬，眼神空洞，仿佛被無形的線操控著。無痕一邊躲閃一邊大喊：“看看你們的手！”
    村民們愣了愣，低頭看見自己的指甲縫裏滲著灰黑色的汙垢，像是從泥沼裏撈出來的。有個年輕媳婦突然尖叫一聲：“我的手……昨天還好好的！”
    混亂中，老村長突然舉著匕首刺向無痕，刀尖離他胸口隻剩寸許時，雪狼猛地撲上去，一口咬住村長的手腕。匕首“當啷”落地，村長發出痛苦的嘶吼，手腕上漸漸浮現出灰黑色的紋路，像有蟲子在皮膚下遊走。
    “這就是灰霧的真麵目。”無痕撿起匕首，用刀尖挑開供桌上的野兔屍體，裏麵的內髒早已變成墨黑色，“它在慢慢吞噬你們的神智。”
    祠堂外傳來小喬的喊聲：“無痕！井水！井水變黑了！”
    無痕衝到門口，看見村中央的水井裏正咕嘟咕嘟冒著灰泡，霧氣從井口源源不斷地湧出，所過之處，牆角的青苔瞬間枯萎。他忽然想起《封印秘錄》上關於“地脈汙染”的記載——黑暗力量會順著地下水源擴散，源頭往往是深埋地下的封印點。
    “雪狼，找源頭！”他大喊一聲，同時將焰心鑰拋向空中。鑰匙在空中旋轉著發出藍光，像盞指路明燈，朝著村東頭的方向飛去。
    村民們看著空中的焰心鑰，眼神漸漸清明，紛紛跪倒在地：“是……是神跡……”
    老村長癱坐在地上，看著自己手腕上的灰紋痛哭流涕：“我對不起大家……是我被那東西迷惑了……”
    雪狼帶著他們來到村東頭的一片荒地，這裏的泥土泛著不正常的青黑色。焰心鑰懸在半空，藍光直射地麵。無痕用樹枝挖開泥土，下麵露出塊殘破的石碑，上麵刻著的符文與石殿裏的如出一轍，隻是中央裂開了道縫隙，正往外滲著灰霧。
    “是封印鬆動了。”無痕從背包裏翻出昨晚收集的樹脂，混合著焰心鑰的光芒塗在裂縫上，“需要用純淨的力量填補縫隙，但我一個人的力量不夠。”
    小喬突然想起靈魂體說的“純淨之血”，她咬破指尖，將血滴在石碑上。鮮血滲入裂縫的瞬間，灰霧猛地縮回石碑裏，符文開始發出紅光。村民們見狀，也紛紛效仿，用指尖的血在石碑上畫出殘缺的符文。
    當最後一道符文補全時，石碑發出一陣嗡鳴，裂縫漸漸愈合，焰心鑰“叮”地落在碑頂，化作一道光融入其中。井水不再冒泡，空氣裏的血腥味被泥土的清香取代，祠堂供桌上的野兔屍體突然化作黑煙，消散無蹤。
    夕陽西下時，村民們殺了隻肥羊招待他們。小女孩抱著小喬的腿，給她看自己畫的雪狼：“姐姐，它好厲害。”
    無痕坐在火堆旁，看著老村長給大家分發羊肉，忽然對小喬說：“你發現沒有，剛才填補封印時，《封印秘錄》亮了。”
    小喬翻開古籍，果然看見第二頁浮現出幾行字：“地脈如血脈，一處受損，通體皆傷。下一處封印點，在斷魂崖。”
    雪狼舔了舔她的手背，像是在催促。小喬抬頭看向西北方的山巒，夕陽正落在崖頂，將岩石染成血紅色。她忽然想起那個送他們離開的靈魂體，或許所謂的考驗，從來不是戰勝黑暗，而是在黑暗中守住人心。
    “明天一早就出發？”她問無痕，眼裏閃著光。
    無痕往她手裏塞了塊烤得焦黃的羊肉，嘴角揚起淺淺的弧度：“帶上這個，路上吃。”
    夜風吹過祠堂的鈴鐺，發出清脆的響聲。遠處的山坡上，幾隻晚歸的飛鳥掠過夜空，翅膀上沾著星星的光。小喬咬了口羊肉，忽然覺得，隻要身邊有這人和這狼，就算前路有再多斷魂崖，她也敢闖一闖。