雨後的朝陽格外明亮，八字牆前來上值的吏員、衙役，都覺得衙裏今天的氣氛不太一樣了。
    比平常更嚴肅，更緊張。
    戶房書辦張德海路過皂班值房的時候，特意湊過去看了一眼，卻見往日已經在這裏聚眾玩骰子耍錢的衙役今天都正正經經的，不由好奇問了一句：“老劉，今天咋回事？不耍錢了？”
    “新任縣令已經到任了，你還不知道？”
    “啊？新任縣令已經來了？”
    張德海看到平日裏邋裏邋遢的老劉，今天都在穿的整整齊齊，想來是想給新老爺留個好印象。
    匆匆趕往值房，路上的人都步履匆匆，相互間認識的最多點一下頭，嚴肅緊張的氛圍讓張德海的心也提了起來。
    “張大人。”
    張德海聽到有人在喊自己，回過頭去看到一個少年正朝他跑來，陽光曬在他的臉上，如火山即將爆發的青春痘綻放著紅紅的油光。
    “大山？別叫我大人，我年齡比你長些，叫我張大哥就行。”
    張德海怕別人聽見影響不好，連忙製止少年的稱呼。
    “好，張大哥，咱們今天還下鄉麽？我昨天聽我們班頭說，這兩天要繼續搞‘清鄉’行動。”
    徐大山說道。
    所謂清鄉行動，就是將衙裏的部分書吏，以及大多數衙役派下去，去到各個村子轉悠，以起到震懾“刁民”，為田稅收繳工作造勢的作用。
    “今天下不下去要等等再說，縣令到任了，你還不知道？”
    張德海問道。
    徐大山點點頭：“知道啊，一來就聽我們班頭說過了。”
    “你過半個時辰再過來，今天下不下去，要看司吏的意思。”
    他猜著司吏此時肯定也手忙腳亂的，或許都沒空管下鄉的事兒。
    一進門，戶房今天的氣氛格外壓抑。
    三開間的戶房中，案牘堆積如山，人員蜷縮如蟻，幫差左右跑腿傳遞文書。
    張德海探頭瞅了一眼隔屋中吳司吏，卻見其中空空如也。
    “誒，咱們司吏呢？”
    張德海和同僚問道。
    “司吏一早就被叫去了大堂，聽說是陪著新知縣去盤庫了······”
    正說著，張德海忽然瞧見司吏從門口走了進來。
    卻見他雙眼無神，失魂落魄，仿佛行屍走肉，誰也不理，進了隔間。
    張德海和同僚對視一眼，心中不由連連猜測。
    而進了隔間的吳印，癱坐在椅子上，攤開桌上的紙張，看著上麵的數字。
    在他眼裏，這哪裏還是數字？
    每一個數字都化作了一把把殺人的刀，刀刀都在往他的心髒處捅！
    “縣尊當真有鬼神莫測之能，一夜之間究竟是怎樣從繁複賬冊之中，抽絲剝繭尋出這幾處錯漏的？
    明明已經做的很實，名目也各有出處，又是怎樣被查出來的呢？”
    吳印百思不得其解。
    隻是這幾個冷冰冰的數字，很輕鬆就能要了他的性命！
    越是坐著，越是覺得冷颼颼的，手腳冰冷，仿佛有什麽東西將他的生氣在抽走。
    “吳印，縣尊找你，跟我走一趟。”
    呆呆的不知道枯坐了多久，有人來叫他。
    他抬頭一看，是昨日縣尊身邊的那個隨從。
    像是要麵臨最終審判似的，他站起身來，有些腿軟的跟在胡常山身後。
    等走到內堂的時候，背後已經冷汗津津，甚至浸透了“官衣”。
    穿著鸂鶒補子圓領常服的縣尊大人，正坐在官帽椅上閉目養神。
    安靜的房間裏，吳印隻能聽到自己“咚咚”的心跳聲，終於腿一軟，他跪在了地上。
    “吳司吏，我聽說你是秀才出身，為何要跪？”
    安昕終於睜開了眼睛，目光投注在了跪在地上的吳印身上。
    “縣尊，學生有罪！”
    吳印磕頭哭道。
    安昕並不可憐他，輕飄飄問了句：“何罪之有？”
    “學生故意改了賬冊，此乃罪一。貪了銀子，此乃罪二。試圖欺瞞縣尊，此乃罪三。”
    吳印不敢抬頭。
    “說說吧，這幾筆銀子去了哪裏？”
    安昕問道。
    “今年九月，本是前任縣尊崔袤功的離任期。所以在七月的時候，會同稅課局收了一次商稅，其中四千兩入了崔知縣的手裏。
    這些是分筆記錄的，本來再過倆月，在崔知縣離任之前，再立名目來一次商稅，就能平賬的，誰承想······”
    “誰承想崔知縣病死任上。”
    安昕替他把話說完。
    又問道：“這筆錢呢？”
    安昕迫切的想把這筆錢追回來，不然這爛攤子肯定得他來收拾。
    縣官比想象中還難幹一些，縣衙裏光是六房和衙役，加起來就有七八百，再加上稅課局等衙門，很多人都仗著縣財政吃飯，每月光是這一項開支就不是一個小數目。
    再加上，他剛剛上任，按照國朝官場規矩也得給府裏、省裏送銀子。
    朝廷也得打點，至少要嚐試將座師這條路子打通，這才能穩固地位，尋找青雲直上的機會。
    還有“冰敬、炭敬”這些不可缺少的出項。
    “回縣尊，崔知縣家眷七月的時候已經回鄉，這筆錢想必、想必也已經帶回去了。”
    說完這話，吳印的額頭已經埋在了地上。
    “他娘的！”
    安昕忍不住再次在心裏暗罵一聲。
    他昨晚看案卷的時候，特意關注了那崔袤功，出自建安大族崔家，目前戶部侍郎就是崔家人，暫時惹不起。
    “你下去吧。”
    一聲輕飄飄的話，既沒有說罪責處罰，也沒有說不咎既往，吳印在忐忑不安中，離開了大堂。
    安昕麵色冷峭的看著他略顯蹣跚的背影。
    這人隨時能拿下下獄，生死把柄被他拿捏著，反而能聽話乖順一些。
    暫時用著，以後再說。
    他閉上眼睛，再次思考弄錢的方法。
    賭坊、武館、織坊、碼頭、土匪，有了！
    安昕忽然睜開眼睛。
    他站起身來，朝著外麵走去。
    “老爺！”
    他走出門口，胡常山立即跟了上來。
    安昕忍不住看他一眼。
    今天早晨，他忽然刮了絡腮胡子，這一看竟然很年輕，二十出頭的年紀。
    眉心帶著幾分正氣。
    “新形象不錯。”
    安昕誇讚道。
    “謝老爺誇獎！”
    胡常山喜滋滋的。
    他覺得自己既然成了老爺親隨，自然不能再做粗糙的江湖打扮，所以換了一身精致湖藍短打，又刮掉胡子，氣質也清爽不少。
    安昕走過步道，路過六房時候，正在戶房門口商議下鄉的張德海和徐大山，見到身著七品官服走過的縣尊，忽然怔住。
    “好像是昨天在南周村的那人！”
    “我好像還訓斥過他！”
    “我要了他二兩銀子！”
    二人對視一眼，隻覺得如坐針氈、惴惴不安。